柳董二人雖一路都給套著，眼前漆黑。但被抓時已近黃昏，所以這會兒豁然開朗，倒也無妨。不過因為受驚過度，暫時有些失語。又不清楚眼前狀況，也不敢輕舉妄動，隻好摟在一處瑟瑟發抖。
    那杜夫人眯著眼，仔細打量半天，才吩咐道：“雲嫂，先帶她們去浴房，多用香藥胰子，把汙穢洗淨。身上戴的，賞給外頭采辦的小廝們；衣服拿去宮外燒掉，仔細揚了灰。年歲小的這個，著大喜。那個，你看著辦，有遮臉的就行。別忘了給弄點兒吃的，晚上也能老實些。”
    身側一個胖嬤嬤應了諾，領人扶著柳如是和董小宛，往東廂去了。杜夫人又轉頭對那妙齡少女道：“絲染，今夜辛苦些，去陪陪欄兒。記得看住那兩個賤貨，千萬莫鬧出什麼事來。”
    被喚作絲染的少女緩緩行了一禮，並未答話。杜夫人也不多怪，轉身獨自上樓去了。
    送人來的太監婢女們這時才上前施禮告退，那絲染便命貼身的小丫鬟取了些散碎銀子，打賞下去。天擦黑時，院子裏的人終於散了幹淨。絲染輕舒了口氣，對那小丫鬟道：“晴未，今日來的小婢女看著還沒你大。去看看，就說我要了，叫嬤嬤們照顧些。”
    小丫鬟晴未應了聲是，蹦蹦跳跳，來到西廂下屋。裏頭有兩個老嬤嬤，正指手畫腳地給卞賽賽和柔柔說規矩。一見晴未進門，嬤嬤們便收了聲，互相瞧了瞧，默默靠在牆邊。
    晴未背著手，擺出一副老成模樣，先繞著卞賽賽兩人轉了一圈兒，才對柔柔道：“你這小姑娘叫什麼？家是哪裏的？今年多大了？”
    卞賽賽此時雖驚魂未定，但總算明白了身處何境。她心裏念了句佛，回道：“奴家姐妹姓卞，分名賽賽、柔柔。本是南京人士，柔柔今年一十四歲。”
    晴未點點頭，仍隻盯著柔柔看。柔柔緊抱著卞賽賽的胳膊，把臉藏在姐姐的肩膀後麵。
    卞賽賽又道：“這位……妹妹，請問，可知與我們一同被……來的另外兩個姐妹現在何處？”
    晴未瞥了眼牆邊的嬤嬤，皺眉道：“方才沒人教你麼？什麼不該問，什麼不該說？這裏可是蜀王府藥宮，非比尋常地方。”她說著，又指了指柔柔，道：“你有福氣，給王妃看中了，隨我來吧。”
    柔柔聞言不由一驚，手上抓的更緊，怎麼也不肯離開卞賽賽。那兩個嬤嬤趕緊過來，連拉帶拽，到底將姐妹兩個分開。又送著晴未出門，嘴上齊道：“姑娘慢走。”。待轉身回來，便劈頭蓋臉朝著卞賽賽打了一頓，罵道：“敢跟老娘撕扯，看不弄死你個小婊子。”
    這裏卞賽賽如何受苦，暫且不提。卻說晴未一路推著柔柔，並沒有回去小樓，而是繞到了東廂浴房後麵。晴未把手指放在唇邊，示意柔柔禁聲。然後貼在牆板上，側耳傾聽。柔柔抬起頭，看著簷下小窗中不斷向外冒的蒸汽，其間夾雜著水花翻響，還有……竟是柳如是和董小宛的哭聲。隻聽柳如是哽咽道：“……也哭的夠了，妹妹莫要擔心。王爺定是還不知道消息，否則，早該前來解救的……”又聽董小宛道：“姐姐也休安慰我。他們既敢闖進沁園擄人，必然有所依仗。萬一勇郡王也無能為力……”卻聽柳如是道：“隻盼是個誤會……或者本應衝著我和賽賽而來，唉，反叫妹妹你受了連累。”那董小宛淒慘道：“姐姐說什麼連累不連累，小宛反正活著無趣，便是陪姐姐死了，又怎樣。現在隻恨冒辟疆，何苦三番五次，勸我另覓知己，不要耽誤青春……我原道他不知我心，可一次再次數次，分明是郎心如鐵……他隻言家有正室，又愛圓圓，已然貪心不足。卻不曾想過我從蘇州到益州，追逐為何？如今落到這地步，又都為誰！”柳如是也歎道：“世上如意的女子，各有自己如意的歸宿；失意的女子，皆是風中飄萍，孤苦伶仃，這便是命……那圓圓呢？她如何說法？”董小宛苦笑道：“什麼說法？圓圓生性軟糯，隻懂得夫唱婦隨罷了。再者，也沒有讓她為難的道理。所以，我才一個人跑出來……唉，當時站在這錦官城中，隻覺得天下之大，竟沒有董白立錐之地……”
    “抽什麼風？又哭又笑的！”一個中年女人的粗門大嗓，震得整個浴房微微發顫，“你們兩個賤婢，有幸能進得王府，那是上輩子積了大德！坐轎悶得慌，騎馬你嫌搖晃，真真給臉不要臉！還不快點兒洗，多使些力氣！餓了便吃些點心，別耽誤了時辰。”
    那女人吼了幾句，似乎就離開了。裏頭柳如是和董小宛沒了聲息，外麵柔柔再也按捺不住，就想隔牆搭話。晴未趕緊捂住她的嘴，又在胳膊上狠掐了幾下，直拖到僻靜處。誰知柔柔也犯了強脾氣，奮力反擊，兩人竟扭作一團。
    “你這小蹄子，真是欠打！”
    晴未雖比柔柔稍大，但真比劃起來，不過平分秋色。最後隻得哄道：“你想見她們也行，和她們說話兒也行，隻須先幫我做件事情。”
    柔柔抹了把眼淚，撅著嘴問道：“什麼事？”
    晴未揉著肩膀，又道：“剛才你也聽見那嬤嬤說，浴房裏有點心。姐姐我餓了，正想吃呢，你去給我拿來。”
    “你自己怎麼不去？又不折手折腳的……”
    柔柔到底膽小，不禁猶豫起來。晴未氣道：“這輩子也別想見你的姐姐們了！走吧，王妃還等著呢！”
    這話著實管用，柔柔忙道：“我去，我去……隻是若有人問起，我該如何說啊？”
    “誰問你？懶得搭理你才對。”
    晴未早不耐煩，推著她便走。兩人這般糾纏著，繞到浴房前門。柔柔給晴未鼓動著，終於小心翼翼，探頭進去看了一眼。隻見那浴房是裏外兩間，裏間是浴室，門口掛著布簾。外間是個小廳，供人歇息等候所用。在小廳的桌上，果然擺了盤芙蓉糕。正好左右無人，柔柔便躡手躡腳地進了屋，慌慌張張，將那盤芙蓉糕偷了出來。
    晴未笑嘻嘻地搶過盤子，卻將那些芙蓉糕都倒在牆角。然後一溜小跑，去了北邊廚房。柔柔不知就裏，隻得傻傻跟在後麵。等她追至近前，晴未已然端了一盤新的芙蓉糕出來。
    說話間也不到半刻鍾，浴房外間小廳的桌上，重又擺上了糕點。門外，晴未扶著柔柔的胳膊，氣喘未平。柔柔疑惑道：“你方才不是嚷餓麼？為何……”
    “你真是個呆子。”晴未俏聲道：“以後在這府裏，千萬須記住：凡事，能問的也不要問，能說的也不要說。”
    柔柔似懂非懂，迷糊著點頭，又道：“那可帶我去找姐姐了麼？”
    “馬上掌燈了，今日怕難了。”晴未瞪著眼，笑道：“放心，你隻跟著我，早晚能見的。”
    柔柔情知上當，不由惱羞成怒，低頭直往晴未臉上撞去。晴未誌得意滿，哪裏提防這一招，正給碰在眼眶上，金星亂冒。當下也急了，一把抓住柔柔的頭發，兩人又滾在一處。
    “這是哪屋的小賤婢，真真沒了規矩！非稟告夫人，請了家法，打死你們兩個不可！”黑暗中一聲厲喝，驚得晴未停住了手，也不管柔柔仍在胡亂撲打，死命扯著，落荒而逃。身後，雲嫂鬼魅一樣閃了出來。她手裏提著燈，搖晃著略顯肥胖的身軀，朝晴未和柔柔消失的方向啐了一口，然後邁步進了浴房。先到外間坐下，扭頭看了看桌上那盤芙蓉糕，嘴角一撇。伸手從袖口裏摸出個銀灰色的瓷瓶，拔去塞子。倒出來不知是什麼藥水，每塊點心上都灑了幾滴。嘴裏念念有詞：“跟老娘耍心眼兒？剛出殼兒的雞崽子，你還太嫩了些！”。
    未幾，柳董二人沐浴完畢。雲嫂先逼著吃了幾塊芙蓉糕，隨後有婢女捧著禮服過來，給兩人妝扮好。
    一切收拾停當，此時藥宮院中，張燈結彩，人來人往，好不熱鬧。小樓正廳，杜夫人坐在堂中，臉上給喜燭映得光彩熠熠。在她身旁，絲染手捧竹杖，卻是穿了一身雪白。
    柳如是和董小宛都罩了蓋頭，有婢女領進門。隨後絲染過來，用竹杖牽著二人，在喜墊上跪好。一個小太監扯著嗓子高聲喊禮，三拜九叩之後，杜夫人開口訓道：“不管你們從前是何身份，既進了藥宮的門，就是藥宮的人。將來死了，也是藥宮的鬼魂。毅郡王身體尚未康複，你二人要好生照顧。絲染是正妃，還要多費心調教。若有懈怠，小心竹杖無情。”
    絲染深深施了個萬福，仍舊用竹杖引著柳如是和董小宛。喊禮的小太監大叫著“送入洞房”，一群嬤嬤婢女簇著三人，亂哄哄便往樓上去。
    杜夫人也走到門口，神色略顯疲憊。雲嫂跟在她後麵，忽然湊近，低聲道：“夫人，采辦那邊說新來的知府大人，好像和咱們這幾位裏的不知哪一個頗有淵源。詳情尚不得知，真假也難辨。”
    杜夫人臉頰抽搐了幾下，很快又恢複冰冷模樣。她望著柳董二人搖曳生姿的背影，恨恨地道：“這事兒一定給本宮查仔細了。欄兒清醒前，必要個結果。另外告訴采辦的人，藥宮不養廢物，今後再傳些不清不楚的消息，就都攆了出去。”
    雲嫂於是慢慢退開，杜夫人深吸了口氣，回頭朝小樓門前掛的匾額看去，那匾上龍飛鳳舞，鐫著三個大字：“芍藥宮”。
    “喬媚娘啊喬媚娘，可笑你機關算盡，卻連對手到底是誰都鬧不清楚。本宮也忍耐夠了，好在圖窮匕見的時候就要到了，咱們有帳不怕晚！總歸有一天，本宮要親手把這匾，掛到院門之上！”
    杜夫人微微仰起頭，望著更深遠的方向。透過重重疊疊的廊簷屋瓦，現出一片流光溢彩的地方，正是金碧輝煌的永春宮。