科舉士子行賄案告破。
    原本的行賄純屬子虛烏有，倒是那偽造證據、誣告之罪是坐實了的。
    隻是，董喬雖招供，他的供詞中卻仍有未能查證之言。
    那日董喬描述了教他犯案的中年文士的樣貌。誰知，官府發下文書去，在京中大大小小的街道酒肆客棧搜捕，竟未見有這麼個人物。至於書畫坊，倒是按他說的名字地點找到了，可店主人是個年邁的寡居老婦，上個月去京郊探親關了鋪子，前天才回來的，也同董喬所說不符。那名為《空山對雪》的畫作，就更是不見蹤影了。
    董喬大喊冤枉，一口咬定了是受人唆使引導。但朝堂上有些門道的明眼人都看得出，這是幕後高人布了局，把他個小小士子推到台前衝鋒陷陣呢。
    這話，也隻好憋在眾人肚子裏，絕說不出口來。
    禛順府梁懷林梁大人心下也明了，董喬怕是替人背了黑鍋。可這黑鍋，也隻能讓董喬背到底了。他有心為董喬開罪，便在審判上稍稍動了腦筋。
    梁大人思慮了幾日，還是中規中矩的判了案：主犯董喬，因私怨偽造證據，誣陷士子宋迎，將董喬黜去貢士名位，流放南林州，永不得再參加科考；其餘十幾名承州士子，為董喬所哄騙，協同犯案，不明事理不辨是非，但能主動招認，著配往郢州官辦書塾任最低等教習三年，作為訓誡。
    榜文一出來，眾人皆知，這是得了皇帝授意的。
    此案本牽涉到枍王，可判案時卻絲毫沒有提及，分明是為了給那董喬留條活路。若沒有皇帝的默許，梁大人豈敢如此？
    結案的第二日，昭德帝也下了旨，命承郢兩州並全國各地地方官員，教化民風，杜絕士子間攀比爭鋒之舉。
    一時間，各方倒也稱頌。
    隻可憐了那宋迎，原本憑著真才實學，被點為榜眼。豈料平白惹了場風波，不但身陷牢獄受了好些天的苦，還被圈去榜眼之名科舉落地。連同住在周禮巷的其他士子們都為他扼腕歎息。
    倒是宋迎自己還看得開，說是，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。
    朝堂上，既了結了此案，昭德帝也開始著手處置後續事宜。
    頭一項，便是對那宋迎的封賞。
    昭德帝親自審閱了宋迎的考卷，果然字字珠璣，擲地有聲。文賦作得華美，國策論得切實。字裏字外，都透露著聰慧敏捷，眼光長遠。
    且不說讓士子蒙受不白之冤，即便沒有冤屈，單論宋迎才學，也該能得個一官半職才對。
    昭德帝同大臣們商量著，要破例授宋迎為天章閣大學士。
    這原是天大的恩賜。
    眾大臣都看出皇帝對宋迎的愛重之意，未有多言者。
    於是擬了旨，昭德帝命方擷親自將聖旨傳與宋迎，以示嘉獎。
    方擷自然樂意，換好王服，捧著聖旨，率領儀仗，徑自去到周禮巷口。
    那巷子平靜了幾十載，這半月間竟發生許多不尋常事，頓時又被圍了個水泄不通。
    早有跟隨的宮人侍從驅趕百姓，開出一條路來。
    方擷走到宋迎所居的小院門前，柴扉依舊緊閉，將紛紛擾擾的塵世隔絕於外。
    未等方擷抬手敲門，卻聽得裏麵一聲呼喚。
    “娘，我們走吧。”