散了朝會，方擷一時無事，想著去壽禧宮拜望趙太妃。
    趙太妃是三皇子方爵的母妃。
    出身書香門第，先帝爺因愛慕她的才名選進宮來，封了美人。可由於性格平和不善宮闈爭鬥，並不很得寵愛。到先帝駕崩時，也不過是個婕妤，這還是仗著她生了個皇子的功勞。如今尊為太妃，帶著為數不多的十幾個丫鬟太監，獨居在位置偏僻的壽禧宮，清清靜靜過日子。
    這趙太妃沒有爭鬥心，自然對幾個皇子公主都很好。尤其憐惜方擷自幼沒了娘，更待他如親子一般，每每照拂。
    如今方擷大了，有時得空也會專程來探望趙太妃。
    三皇子像他母親，對方擷也是極好。又因為他兩人都喜歡研究些玩物：三皇子愛古硯，方擷愛古玉，若得了什麼貴重東西，常拿到一處評論賞鑒，更聊得來。
    方擷信步走去，剛到正殿門口，就看見裏麵兩個小丫頭在擺弄隻玉瓶，瓶裏插滿了新采來的一大束迎春花。
    “好一派明豔春色！”
    方擷拊掌笑道：“太妃多日不見，越發的好興致了。我原說，這壽禧宮過於素淨了，早該裝點些豔麗的花草，才不失皇家的做派。”
    趙太妃起身相迎，上上下下的一番打量：“我的兒，聽說你前些日子被直吏府那群不長眼的奴才折磨的很苦，可憐我出不了宮，隻能打發小太監去瞧，這些糊塗孩子話都說不清，一會兒說看著不好，一會兒又說沒妨礙，急得我什麼似的，天天在祠堂裏念經拜佛。後來你三哥過來，說是幸虧救的及時，無礙了，我才稍微安心。”
    “太妃看看，這不是沒事兒麼！”方擷伸開手，趙太妃拉著他又是看又是摸，仿佛見著個古董一般。
    “你既然好了，怎麼不早來瞧我，還讓我心裏空懸著。”趙太妃一頭兒說，一頭兒抽出個帕子抹眼淚。
    方擷忙安慰了幾句。
    侍女沏了茶來，兩人重新坐下。
    方擷道：“我今日來瞧太妃，正是有件好事兒呢。三哥轉眼要做本屆恩科的監閱官了。”
    他話音未落，正在旁邊插花的小丫頭便笑了起來：“奴婢就說麼，早上經過禦花園看那迎春花開的極好，太妃娘娘難得有興致，叫我們采一些回來裝點。果然，這麼快就有喜事了。”
    “多嘴！還不忙你的去！”趙太妃笑罵道。
    她聽方擷說了此事，倒沒怎麼高興，神色顯得有些凝重。歎了口氣，說：“我本不願他做官，一時不慎招惹了人，我們娘兒倆連個能倚仗的都沒有。”
    “太妃，做了官的確可能招惹什麼人，但如不做官閑在宮裏，日子也未必好過。”
    方擷勸道：“如今陛下正值用人之際，況且是自家兄弟，更放心了，才能把這樣大的差事派給三哥。三哥若做成了此事，隻有好沒有壞的。”
    兩人正說著話，忽聽殿外有人搭腔：
    “我還說你怎麼走的那樣快，原來是做報喜鳥來了。”