留白樓下，一個白衣的貴公子同著穿青衫的中年人出得門來，向右邊轉過，進了平樂巷。在巷子深處，早等了一輛被錦幔華帳包裹嚴實的馬車，車夫見他二人來了，忙打開車門，放下踏腳凳。兩人順次而入。
    誰知，馬車外表如此華美，竟仍不及內在奢豪舒適。
    車裏鋪著純白毛絨毯，窗邊外掛了蘇繡織紋的帷裳，內又附了一層極少見的青碧色珠簾。三麵環座，後側的一排靠座剛好可供兩人使用。正中設了張矮矮的茶桌，桌上是成套的素色冰裂紋茶具，茶壺裏備了上好香茗，壺子擱置在一淺盤中，盤內燃著四節短小的白燭，可時時溫茶待用。
    那青衫客上了車，徑自坐在後側的主位中間，取那茶壺自斟了一盞淺啜起來。白衣公子跟著上來，硬是擠過去和青衫客並肩坐下，隨眼掃了掃，倏得伸手一把奪過同伴的茶盞，極自然的送至自己嘴邊品嚐。
    “你這人，忒無禮了些。”青衫客口中埋怨，眼裏卻是絲絲縷縷的疼愛和縱容，那感情，濃烈的幾乎能溺死了人。他隻好再給自己倒了茶，苦笑著搖搖頭，“在車裏便罷了，若是出去被人看見，怎生是好！”
    “澤道，何必這樣拘謹，以你我的關係，分享一盞茶又如何？況且，我在外麵自會收斂，豈能讓不相幹的人看了去。”白衣公子滿不在乎的道。
    卻原來，那青衫客就是當朝七王之首的珩王方宸！隻是世上喚他表字澤道的，也就唯有這跟在他身邊長大、不是至親勝似至親的白衣貴公子澋王方擷了。兩人雖名為叔侄，年齡相差不過十七歲，也說不上是兩代人，倒更像兄長與幼弟，良師與高徒了。
    “哼，要不是你不分場合不知輕重，那百花閣之事怎會被市井說書人傳揚了去？”方宸的口氣是在教訓不懂事的孩童，可任誰都聽得出其中打趣挖苦的成分。
    方擷正在介意適才說書人的閑言碎語，這會兒澤道偏又提了起來，立時嘟起嘴急道：“你還說！可不就是你惹出來的！究竟什麼重要事，打發個下人悄悄的來就行了麼，偏偏要擺了大陣仗，帶著車馬侍衛，浩浩蕩蕩好幾十口人去尋我。生怕別人不知你我身份。你這絕對是故意的！”
    方宸回想著當日情形，自己還當真是故意的！！
    以往他去秦樓楚館為了什麼，自己是心知肚明，唯有那次是因兩人為著些雞毛蒜皮的小事起了爭執，亦筠（方擷字亦筠）這臭小子就賭氣跑出去喝花酒舒解鬱悶，在百花閣裏鬼混了一夜。自己也是在氣頭上，便不去追他。
    待到第二日天未亮，卻領著府裏上上下下掌事的、護衛的、采買的、伺候的、打雜的、看門的，甚至那看管宗祠幾輩子沒出過王府的老奴，同去百花閣抓人，就差沒請出先帝禦賜的打王鞭了。直嚇得那林媽媽驚慌失措，姑娘們花容失色，還以為誰犯了大事，招惹到皇親國戚了。
    方宸搖頭暗笑起來。
    笑那孩子雖然聰慧能幹，到底還是年輕莽撞，不懂得收拾情緒隱藏心思，所有喜怒哀樂都流於表麵；同時也笑自己，輔佐過三朝君主，平叛亂、定爭端，多少國家大事做的舉重若輕，可誰知每每碰見了這毛頭小子的問題，卻都斂不住心性和他較起了真兒，非要在他身上撒了氣過了癮才罷休。
    不像自己啊！著實不像那個名揚在外的七王之首！
    他這一樂不要緊，卻被茶葉嗆到了，忙放下茶杯，掩麵咳嗽起來。
    旁邊方擷原惱他揭自己的糗事，這會兒也不好再怎樣，以手輕撫在他背上力道溫柔的幫他順氣。口裏卻不饒人：“保重身體啊，老人家！”
    那方宸本隻是嗆了一下，自然沒什麼大事，咳了兩聲早緩過勁兒來。見他依舊毒舌如此，也不答話，伸手去他腰間狠狠掐了一把。兩人頓時嬉笑扭打成一團，再沒半點皇家貴族的模樣。
    正鬧著，馬車忽然停了。但聽外麵有人低低喚了聲：
    “爺……”
    兩人住了手，方擷將左側簾幕掀開一角，隻見車子已行到了珩王府後門。王府的老管家金泉在外候著。
    “泉叔，有事？”方擷問了句。他雖然身份尊貴，但因從小在珩王府長大，府中上下對他都極好，尤其是這管家金泉，麵兒上恭謹禮數自不能錯，但私下更把方擷當作兒孫輩看待。故方擷向來尊稱他一聲泉叔。
    金管家湊近了些：“小王爺，剛才聖上遣林公公來通傳，請兩位爺速至宮中玉堂殿議事，十萬火急。”
    方擷聽了心裏納悶：這玉堂殿並非莊嚴肅穆的正殿且在宮裏較深遠處，很不方便，既說議事難免要有外臣，如何選在那裏？可若是……轉念一想，已有了計較。他回頭和方宸交換了下眼神，對方目中清清楚楚寫滿了默契和了然。
    “我與珩王回府更衣，車馬留用，即刻就去！”
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    “這……恐怕不妥吧？”年輕的帝王端坐在王座上，褪下了金絲繡邊九龍奪珠的華貴外袍，隻穿了件藍底盤龍錦衣，頭戴七海攢珠冠，上插一支色澤晶瑩的玉笄。
    說是端坐，手卻悄悄攥緊了王位椅墊的邊角，看來略有些緊張恐懼的望著殿內的幾人：皇叔方宸一如既往的淡然超脫，手揣在衣袖裏氣定神閑的站在那兒，局勢明了於心，麵上卻不露聲色；方擷的神情就稍顯肅靜嚴峻了，秀麗的眉眼中透出無邊愁緒；煜王方岑則是一股藐視群雄睥睨天下的傲氣，眼神裏滿是在金殿上原不該有的挑釁與脅迫。
    方岑冷冷一笑，逼近半步，以手握拳捶在龍案上：“有何不妥！北疆蠻夷自從換了新王就不安分起來，時常擾我邊境涼城，以此窺探我後陵天威，若陛下再這樣姑息縱容，非但蠻夷不懼我朝威嚴，恐怕連百姓小民們也要質疑陛下的君權了！”
    “四哥，你……”方擷看了這架勢早已按耐不住，剛要上前阻攔，卻被一邊的皇叔拉住了衣袖，朝他微微搖頭。
    昭德帝臉上一陣紅白不定，他身為君主，卻被弟弟如此搶白教訓，難免是有氣性的。
    隻是他也清楚現下的局勢：在外，自己為當今天子，可真正握有天下半數兵馬的卻是四皇子一黨。他的舅父郭航官拜兵部侍郎，品級不算最高，權力卻實在得緊。更有那朝中上下統兵在外禦邊的將軍們，也多是郭家親友或門生，他們若連成一氣，莫說暗中逼宮了，即使明著造反也不無可能。
    於內，自己的皇後溫氏去年剛過雙十年華，心思單純不善言辭，即便統領後宮在大事上也仍要請示長輩，而上一輩裏，自己的母親劉德妃貴為太後，說話反倒不如那西宮郭太妃有底氣。總而言之，內外形勢對己方都極為不利，父皇雖傳位給自己，可四皇子沒有半刻停止過集結黨羽、謀劃奪位。
    自己這尺寸之地能否坐穩，也還是個未知之數呢。
    “四弟莫急……”昭德帝緩和了一下氣氛，反複斟酌著措辭，“朕隻是覺得，涼城現駐紮了五萬人馬，在與其成犄角之勢的穆、郃兩郡也各有三萬兵卒，想來應足以應付北疆騷擾。倘或戰事擴大，那時再調兵遣將也不遲啊。況且周庭遠目前襲了他父親的爵位，又任都指揮同知，負責宮中儀仗護衛，不便調至邊關吧。”
    “陛下這是說笑麼！”煜王瞋目道，“涼城五萬兵馬如何能抵禦北疆？穆、郃兩郡自身防範尚且不足，怎還能援助其他？待戰事擴大再忙著集兵出擊，哼，遠水怎解得了近渴？！是了是了，二哥你向來重文輕武，隻文采出眾，於兵事卻不甚了解，也是有的！”他口氣蠻橫無理，竟將萬人之上的天子嗬斥得啞口無言。
    “至於那周庭遠，陛下肯給他機會戍邊立威已是天大的恩賜，他豈敢推脫？陛下您的安危還輪不到他操心，自有本王負責！本王這就安排屬下，加強宮中各處戒備。陛下穩坐王位便是。”