新皇登基，改元武。
    次年，五皇子子玨被舉報密謀造反，元武帝大怒，處以極刑。其母殷貴妃削發為尼，自此青燈古佛相伴。
    行刑當日，原是晴好的天，轉瞬烏雲滿布，晦暗的光線裏，刑台上五花大綁的子玨一身血衣，一頭黑發也髒亂不堪，露出的半張臉蒼白如紙，哪還有往日溫潤公子的模樣。
    子曉站在元武帝身邊，一隻手被他抓在手裏，時而逗弄一番，“子曉，你看，還認得出你五哥嗎？”
    子曉隻一眼便移了視線，抿著嘴搖了搖頭。
    “嗬，是嗎？”元武帝輕笑一聲，放開子曉的手，起身站了起來，“寡人乏了，七弟就幫寡人來執行吧”。
    見子曉半天沒動靜，“嗯？”
    子曉小小的身子一抖，低下頭“是”。
    元武帝走後，圍觀的民眾越來越多。明明聲音嘈雜，子曉卻像是什麼也聽不見，看著那刑台之上的人，他想喊五哥，卻發現自己不敢，徒勞半天，一雙眼裏便再也藏不住痛苦，眼淚無聲地砸在衣襟前濕了一大片。
    “呦，蕭王爺怎麼哭了呢”，一旁留下的趙伍德怪叫出聲，尖銳地嗓子惹來子曉一個瞪視。
    趙伍德依舊笑，臉上的菊花褶子看得人心生厭惡，“蕭王，王上還等著您和我複命呢，你不急我可急著呢”。
    子曉氣急，“卑鄙小人！”
    “誰說不是呢，奴才在您麵前可不就是小人嗎？”說完，對著台上的人兒古怪一笑，取了竹筒裏的牌子丟了出去“行刑”。
    “趙伍德，你……”。
    “來人，蕭王累了，好好扶著”，兩個侍衛上前將子曉緊緊抓住，讓他不能動彈一分，子曉掙紮不過，心裏焦急，再不顧其它，大叫出聲“不要”。
    “五皇子意圖造反，十惡不赦，處以極刑，刀刮九百九十九次”。
    隨著刀起刀落，台上一陣撕心裂肺的痛呼，那痛哀之聲，子曉仿若感同身受，手腳冰涼，全身寒顫，小小的腦袋使勁搖著，嘴裏不斷重複著“不要”，可誰會在乎呢。
    圍觀的人群表情各異，有害怕的又好奇的，甚至還有拍手叫好的，那些臉在子曉眼裏幻化出無數妖魔鬼怪來，子曉害怕的不自覺地縮成一團，眼裏的瞳孔縮成一點後黯淡了下去。
    隨著次數多了，血成了河，刑台上的人聲音漸漸細弱若無，後來斷了氣，軟泥般癱在那，身上已是無一處完好，甚至見了骨，白森森一片。
    “不要啊……”子曉聲音喊啞了，依舊小聲重複著，臉上淚涕肆流，久了，幹得都有些發硬。
    忽然眼前一黑，小小的人兒便暈了過去，嘴裏卻仍嘟囔著“不要……”。
    目睹行刑的蕭王大病一場，昏迷數日，湯藥無數，醒來時卻再不識人，太醫院的幾十位禦醫連番查診，皆搖頭稱蕭王傷心過度，思慮過重，不可治。
    元武四年，年僅十二歲的蕭王自請隨軍出行，戍守滄水。誰曾想人人都以為命不久矣的小兒王，竟兩年後一戰成名，滄水一役，以五萬兵力破敵十二萬，成了邊塞各國聞風喪膽的“銀狐蕭王”，當然這是後話。
    滄水城外燕國軍營。
    “武將軍，來了”，一小兵跑得太快，一個趔趄直接從外麵跌入帳篷內。
    “奶奶的，叫什麼叫，沒看大爺在睡覺嗎？”隻見從行軍床上坐起一個人來，身材魁梧，濃眉緊皺，一雙虎目瞪得如銅鈴般，身上套著的軍衣一片淩亂。見小兵還坐在地上搔著頭衝著自己一個勁兒傻笑，幾步跨了過去，將人提溜兒起來，“遲早摔得更傻”。
    “那個小兒王來了？”
    “是”，小兵立即一個軍禮。
    “是什麼是”，虎掌啪地打掉小兵行軍禮的手，揪著人的後頸領直接往帳外拖，“走，看熱鬧去”。
    營門前確實一片熱鬧，圍了一大圈人，交頭接耳，爭相看著營外，隻見子曉高頭白馬坐在一隊人前，紅衣似血，稱得膚色如雪，一雙眼微闔，像是睡著了般。這樣的少年郎，真讓人舍不得錯開眼。
    滄水城原是燕國最北的邊塞小城，與秦國、吳國滄水相隔，三國掎角之勢，此地既是兵家相爭之地，也是貿易繁盛之地。
    可近幾年，三國暗地爭奪愈演愈烈，城內反倒自發形成一種勢力，與三國周旋，滄水商貿自由，但軍政難入，燕軍也隻能駐紮城外，巴巴地守著。可二者之間到底是一家人，對外一致，倒也相安，不過燕軍散漫慣了，酒足飯飽，養出了一身痞氣。
    “喲，這是哪家的娃娃，怎麼跑到軍營裏玩了，小心被什麼壞人捉了去就不好了”武勝人高馬大，直接撥開了一條道，歪著嘴笑得有些猥瑣。
    “咦，哪有壞人？”拖著來的小兵驚疑出聲，伸著腦袋看了看四周，一眾士兵互相看了看，哄笑出聲，流裏流氣或摟著或拍著身邊人的肩膀，一臉是你吧的調侃。
    武勝又氣又笑地又一個巴掌拍到那小兵頭上，“你個呆瓜，遲早被你給氣死”。
    “你是武勝武將軍？”子曉身邊拍馬上前一個人來，侍衛裝扮。
    武勝不言，眯著眼笑著看了過去，那侍衛也不惱，也定定的看著他。小兵迷惑地在兩人之間看了看，便對那侍衛脆生生地說道：“他是”。
    “皇上旨意，任蕭王定北大將軍，到達滄水即刻領命，替武將軍分擔重任，駐守滄水，共禦強敵。”
    武勝眉毛一挑，一動不動，嗤笑出聲，“臣武勝謝皇上關心”。
    這時，馬上的少年終於醒轉過來似的，一雙眼惺忪睜開，看不出情緒，隻將視線落在武勝身上一瞬，便轉眼停在他身邊的小兵身上，“你叫什麼名字”。
    子曉的聲音稚嫩好聽，小兵咧著一口牙花笑了，“我叫張子靈”。
    “嗯，你就跟著我吧”。
    “小王爺，你這一來就搶人，是不是太不地道了”武勝一陣嘲諷。
    子曉不作理會，仍隻看著張小兵，“好嗎？”
    問完，突然眯眼一笑，月鉤兒彎彎，勾得張小兵腦瓜子點得跟搗蒜似的，氣得武勝伸腿一腳就踹了過去，用了大力，張小兵一個跟頭就滾到子曉馬下，嘴裏吞了一口的沙。