第十章出京辦案（上）
    月色姣姣，霜華鋪地。年過六旬的錢大夫正在清點藥櫃中的中藥，思慮著連翹、白芷都已近告罄，明日得拜托讓沙村的王樵夫上山幫著采點，再過兩天，李員外家的二太太也估摸著該生了，得提早想產婆知會一聲。
    門口突然傳來篤篤的響聲。錢大夫以為有病人大半夜地來配藥，便頭也不回地答到：“要關門了，請先生明日再來吧。”
    無人應答，反倒是篤篤聲愈發迫近。
    錢仁堂的錢大夫疑惑地回頭，卻頓時睚目眥裂，滿臉驚懼，哆哆嗦嗦地向後退去，想要高聲呼救，卻被一道紅絲線釘如喉中。他踉蹌倒下，雙手捂住喉嚨，破裂的聲帶發出噗噗的血沫噴出的聲響。隨即又有五道紅線射出，釘在他的四肢和天靈蓋上。錢大夫倒在地上，抽搐了兩下，便不再動彈。
    遠處燈火閃爍，偶爾傳來看門家犬狺狺叫聲。錢仁堂的雕花大門徐徐關起，四下寂靜的街道上，隻有篤篤的聲音，清脆回響。
    葉寬雙手按著太陽穴，無力地躺在太師椅上。一場科舉，他有幸摘得探花，又被王上賞識，被派任鐵州知府。自己本想著大作一番事業，以期不負王的厚愛，誰知，才上任沒多久，便遇上接二連三的命案。
    今天沙村的王樵夫上當地的醫館錢仁堂取藥，推開大門，卻發現地上隻有一團人型的模糊血肉。當即嚇的尿了褲子。匆匆趕到的捕快和仵作看到屍體，都嘔的麵色發白。饒是葉寬一向以為自己膽大如鬥，也仍是吐了個翻天覆地。
    這已近是這個月的第三起案件。月初時，西街的更夫東財在打更時，見到了月前入土的亡妻，渾身泥漿，一搖一擺地在西街遊蕩。第二日官府派人查詢，果然東財亡妻的新墳依然被掘，隻是屍首不見蹤影，聽捕快私底下議論，那墳不像是盜墓者掘的，倒像是有人從墳中爬將出來。
    數日前，南邊的一個小村子裏突然走失了數名少年，整個村的人尋了三日。最後在後山的破落山神廟裏尋到了他們，破破爛爛的，皆已去世，奇怪的是，每名去世的少年四肢都纏上了細細密密的紅線。
    昨夜，錢仁堂的錢大夫詭異去世，並且屍體不翼而飛，隻餘下一堆人形的脂肪碎肉，令人作嘔，恐怖至極。
    盡管這三起案件從死者對象，殺人手法都不相同，但冥冥之中，葉寬覺得三者之間必有關聯。
    “自己究竟是遺漏了那一點呢。”已是深更半夜，葉寬卻全無睡意，白日裏的官袍都未換下。燭影搖曳，爆出一個燈花。葉寬疲倦的拿起手邊的茶杯，抿上一口，卻發現杯中已無茶水，便喚到：“二福，二福？”
    良久，無人應答。葉寬腹誹，這憊懶的小廝，定是拋下自己的主子一個人窩覺去了。
    “篤篤篤，篤篤篤”
    清脆的聲音漸漸逼近。
    葉寬憶起，更夫東財曾驚恐交加又一臉疑惑地和他說起，當時雖然街上隻有他的亡妻一人遊蕩，但他清清楚楚地聽到有拐杖拄地的“篤篤響聲”。
    白日裏，錢仁堂附近的醉鬼劉說過他半夜起來撒尿時，也曾聽到有清脆的“篤篤”
    響聲。
    難道，這三起案件，與這聲響有關。
    門吱呀一聲打開，葉寬驚懼異常，大聲叫嚷，隻剛一出聲，便被一絲紅線鎖住了喉頭。他不甘地倒下，意識模糊之間，終於明白，為什麼每一具屍體，喉間總有一個小洞…
    絲線纏繞住葉寬的四肢，他如一個擱淺沙灘的海魚一般無力的掙紮著，半晌一切歸於沉寂。
    “還不夠美啊。”低啞的聲音歎息道。
    紅線似乎得了什麼指令一般，自動鑽到葉寬衣服下麵，並嵌入其血肉當中，四下蠕動。那紅線仿佛能吞噬血肉一般，葉寬的身體，除了頭部和手足之處，其他地方立刻以肉眼可見速度幹癟下去，身上的緋紅官袍立刻顯得空蕩蕩的，軟趴趴的垂在地麵之上。
    一個黑影閃入門內，注視著地麵上的葉寬，似是在欣賞一件絕美的藝術品，感歎一聲。
    他揚起手，手中赫然持著一個的器具，若是街邊藝人在此，必然能輕易認出，這是控製皮影戲時的藝人手中的道具。
    他十指操縱著器具，仿佛能淩空操縱紅線一般原已死去的葉寬如僵硬的木偶，搖搖晃晃的站起，對著黑衣人，詭異一笑。
    新進的青年進士們齊齊湧入朝中，便如一群生機勃勃的小魚仔們，一股腦的被放入古井不波的池塘中，原本死氣沉沉的朝堂也登時活躍了三分。有了一群年輕氣盛的官員的大無畏的支持，王在許多原本寸步難行的改革措施上也逐漸放開了手腳。
    盡管王上將溫如定義為將來的左膀右臂，但這新科狀元一無資曆，二無背景，王也不好一下子擢升過高，以免在朝中引起不必要的意見，隻好給個戶部侍郎當當。溫如自己倒看的通徹，單是與王上私交過密便引起眾官員嫉恨，如若不做一番事業，便是現下這吏部侍郎的位置，也不一定坐的穩。
    收到皇命，溫如三拜九叩，高呼萬歲，便收拾行李，帶了洪麟進城去。
    PS：。汗顏的說，小凡還真的是很磨蹭。。。這一章看的一頭霧水的親們。。結合下一章，會好一些。。