“才不會！”，柳可西辯解道，“師父他每次拿了東西都會留下便條，所以不會是他盜了那字畫。雖然，雖然師父似乎也會對古玩感興趣，但他若想拿，定是正大光明地帶走，豈會用贗品換掉。”
    她驟然想起上回一事，又問：“你們說，完成一幅畫作要多久？”
    “我從前在府上沒見過二少爺作畫，不過那日在會場上，一幅小型畫作也要將近半個時辰。”李良答道。
    “三小姐畫上一整幅通常要花一下午的功夫，但如果像韓公子那樣，恐怕用不了這麼久。”顧荷回答。
    “那再加上裝裱，這就是至少七日。一共三十幅卷軸，臨摹起來似比隨意創作更費功夫，”柳可西認真分析起來，“因此，這些偷盜的人無論是不是那個徽班中人，都必須留有充足的時間準備贗品，比如他們能在市麵上買到仿製的畫，或者他們有擅長丹青的人，但無論如何，偷畫的人一定要提前得知這每一幅畫的內容，甚至在此之前，他就能將真跡取來臨摹！”
    “你是指，那些盜賊有備而來，顧府上已是有他們的幫手？”李良接道。
    “就是這個意思！顧府中四個死去的家仆，很可能有曾經負責保管畫作的人甚至於就是這‘幫手’！”
    “小姐，可是他們已經死了呀？難道是偷畫賊殺人滅口？”顧荷問。
    “放心，在他們身邊，一定能找到更多有關的證據——隻是，那些盜畫的人現在恐怕早出了蘇州城。”
    李良一直認為柳可西是個很難看管的人，她不僅會多事，還往往會生事。如今她打著替買主尋回真跡的名義四處打聽，來到府衙前，可無論如何都被攔在外麵不得入內。
    “姐姐，看報紙嗎？”旁邊傳來稚嫩的聲音，李良回頭望去，發現竟又是上回那個小乞丐。這一回，他全身上下要比上次見麵時整潔地多，隻是那副瘦小的身板一看便知是由長期饑餓造成的。
    蘇州城地方的報紙分民報跟官報兩類，官報如京都的邸報，多為皇家政事，每三日一期，而民報大多是由私家手工作坊負責編寫印製，除了主要政事，更是寫進民生百態，每兩日便出更新。
    “給我份‘夾街’，”柳可西沒去看那男孩兒，要了份她平時當做消遣的民報。
    “姐姐，‘夾街’賣完了。”那孩子略有不好意思地回道。
    “賣完了你還——”柳可西注意到是上回纏著她的那個乞丐，疑惑問道，“怎麼又是你？”
    “上回姐姐叫我別做行乞的事，我不是聽了姐姐的話，才同十梓街的老大討了份差事，”小孩子轉而道，“‘夾街’雖然賣光了，但是我曉得報上的內容，可以全告訴姐姐，也是一樣的。”
    說罷便將報上的大條小件一一說給他們聽。這民辦的社會類報紙，其中不乏對各種事端加油添醋一番，比如前幾日勝家帶被抄的賀家宅院近日一入夜便會發出鬼哭狼嚎的冤魂聲音、蘇州府衙署的一棵百年墨梅一夜之間枯死是新上任府尹災禍連連的征兆、西海教聖女祈福大顯神通等等，不過這其中被記載得最為天馬行空者莫過於最新的襄宜公主府拍賣品被竊一案。
    僅僅一夜之間，這盜畫殺人的案件即被寫成了由那宮中某位娘娘的親侄子與顧府兩個婢女情感糾紛造成，其中除了列出這紈絝公子行事劣跡二三項，又添了許多風流韻事，例如婢女為討這某位公子歡心紛紛將待賣的畫作帶給他賞玩，後來這國戚雖對畫愛不釋手又憐香惜玉，便出了個自以為兩全其美的主意找人模仿代替原作，隻是其餘兩個死去的男丁因愛生恨把事情捅了出來。
    三個人聽得瞠目結舌，柳可西歎道：“寫這個的人真該連著編幾本小說好任他胡謅。”發覺肚子空了，她又提議去玄妙觀前喝豆花，見那小男孩也算有眼緣，便帶了他一起。隻是眾人來到以往的位置，那水姑娘卻並未出攤，詢問周圍才知她母親病疾又發作，這三日都沒有來。
    李良正為那水姑娘感到苦惱，心想今日難得有機會無事出府，還可去她家幫幫忙。目光剛越過旁邊的鋪子，就見前麵一人白袍及身，絕塵絕世，正慢步朝他們走來。
    “二哥！”柳可西也見到對方，不由嬉笑著奔過去。
    柳慈賢這才微微露出笑容，停下來回道：“母親的壽辰將至，我便出來走走替她尋一樣稱心禮物。可西，你今日遊玩一天，可有累著？”
    “不累不累，有小良子在旁邊陪我，再重的事都有他做！”李良心中苦笑，這四小姐真是個會講實話的人，“不過二哥，我原本去了趟公主府，卻發現那邊都變了樣。”柳可西怕人多口雜，而自己正也餓著肚子，便央求著對方去了附近一家酒樓包廂點了幾個小菜，這才將今日的所見所聞同他講述。
    “原來你借了我的小僮一天，就是為打探這些事情。”柳慈賢並沒有碰筷子，而是靜靜聽其餘人敘述，期間不經意地朝窗外瞥去幾眼。
    “可是她們府上這回似乎真出了要緊的事，不知道事情會不會繼續擴大，若是幾位舅舅舅母出了事，娘一定會傷心的。”
    “可西，有些事是你我力所不能及的。暫且說這條街上，雖是商家雲集，可幕後又有多少理不清的事端。顧府今日遇到此事，你若真心想幫助他們，不如同你姐姐一起去西海教那祈福，或許還來的更有效些，”柳慈賢淡淡看了一眼顧荷，道，“天色已晚，想必父親母親他們正在家裏擔憂，你也該先回家去。”
    顧荷連忙勸道：“小姐，你忘了明早夫人要檢查你的女工，那塊畫樣你還沒繡好呢。”
    柳可西聽後大為沮喪，隻好先行離開。柳慈賢稱還要買些東西需要人手，便留下李良跟他一起。
    李良略有局促地坐在桌前，二少爺不說話，他也不敢出聲。
    “飽了嗎？”柳慈賢輕放下一杯白水，雖是在問他，目光又投向向繁鬧的街景。
    李良點頭。
    “吃飽了，我們就上路。”