昨夜是如何跟柳可西跑回來的李良都不想再去回憶。當他返回小屋時，李勇正坐在圓桌邊看書。他見李良右臉臉頰青了一角，身上全是積雪，連丟下書走過去。
    “很疼嗎？”李勇將他外麵的衣裳脫下，給他披了件厚厚的棉襖讓他做到墊了軟墊的椅子上。李良瞥了眼桌上的書，封麵是三個字，但他隻認得其中最後一個是“子”。
    見弟弟頗為哀怨地點頭，李勇又道：“你又跟四小姐跑出去玩了吧。都快束發了，你要收些心，別再這麼貪玩下去。”
    “是可西她非要拽我去的，差點被巡夜的撞到。”
    “唉。你再忍兩年，等哥哥來日博取功名，就能接你離開這兒，重新找個住處。”
    李良不解問：“哥，柳府這麼好，到時候咱們不能繼續留在這裏嗎？”
    “柳府雖然好，但我們始終是異姓，是下人。等你再長大點就會明白。”
    臘月二十七這日，柳府迎來相當忙碌的一天。柳二少爺雖然每日都回書信一封，但大抵意思均是稱南方天氣惡劣，要耽擱兩日才能回來。而北邊路況相對較好，大少爺一家送信說今天下午就能回到府上。
    殺完雞，柳老爺柳夫人率人在萬卷堂等到申時，便見早上就派到閶門等候的小廝韓是金匆匆趕回來，稱大少爺一家大約再過一刻就到。
    柳府大少爺柳慈安今年二十二，六年前殿前摘奪三甲，欽點翰林院正七品編修，去年升到正六品修纂，絕對是年輕有為。入朝後柳慈安娶了禮部尚書的孫女陸氏，夫妻兩郎才女貌，相敬如賓，一時頗令旁人羨煞。成婚一年後，陸氏就懷了現在的雙胞胎姐妹，如今她又是身懷六甲，柳夫人平日裏再是對府中開銷控製嚴慎，這時候也從外麵請了兩個婆子，又差鬱人、菊霜兩個小丫頭跟從身邊的婷婷過去照顧，五峰書屋上下層全空給他們住。
    片刻後，柳慈安所乘的馬車終至。先是從裏麵蹦下來兩個裹得如同粽子一般的女娃娃，她倆好奇地朝周圍打探一圈，無疑又同去年一樣直奔李良而去，學著她們那未成年的小姑的詞彙軟語道了聲“小良子。”
    眾人嬉笑不已，這時車門才被從裏側完全打開，躍下來兩個二十來歲的小廝，待他們在門前的空地上放下軟踏板後，才見柳慈安與他妻子一前一後穩穩地下了馬車。
    柳府之人對這一家的到來無不歡喜，接下來各領各工，各做各事。忙至黃昏，李良才騰出功夫出府，到玄妙觀前的楚雲堂墨寶店取回那定做的兔毫筆。店家說這兔毛十分特殊，選軟毛與另取的羊毛做了兩支“九紫一羊”，又分別以軟、中、硬三種毛質各為兩支。李良付了剩下的錢欣喜地抱著包裹從後門回了府，想起二少爺的院子今日還未打掃，便直接走進看鬆讀畫軒。
    天色已完全暗下，這時府上的人差不多都彙集至擷秀樓伺候主子們，月下湖附近倒是極顯靜謐。李良掩好門，在桌上又點起一支燭台，剛將包裹放下，卻聽見從東邊的隔間傳來深深的吐氣聲，好似由風口灌進的長風，平穩而有力。
    李良整個人都定住了。他警惕地抬起身，舉著燭火跟掃帚朝著聲源處挪步子。看鬆讀畫軒地上鋪著樟木地板，踩上去總能發出細微的聲音，於是他盡可能放輕步子，花了許久功夫，昏暗的燭光才照入並遮開這常年隱跡於黑暗的書房。
    書架前的軟榻上，盤坐著個人。這人全身上下除了眼睛都包裹於黑色的衣服下，衣物緊貼著他，因此能夠看到這人強健的上身，若是柳可西在這裏見到這人，定會嘲笑李良跟他體格上的差異。他的胸膛連著小腹連連起伏著，並隨那呼吸聲律動。而由於緊閉雙目，李良完全看不到這人的表情。
    但他可以肯定的是，自己遇到了麻煩。
    趁未被發現，李良望著那人，輕輕抬起一腿正欲離開，誰知對方卻意外地在這時候睜開雙眼，目光如鋒芒般投向自己。李良大驚，轉身就要逃，豈料那黑衣之人僅出掌一揮，木門便借力重重彈開，將李良擊倒在地，燭火跟掃帚也一並落到身邊。
    李良還從未遇到過這種情況，不由地倒抽冷氣。見這人已走下榻，李良卻仍不死心，正欲開口呼救，卻見這黑衣之人一瞬間就來到自己麵前，分明沒見他多做什麼，可是不知怎的自己卻一個字都發不出了！
    真是流年不利！李良後悔為何大晚上的還跑來這處遭了黴頭。他突然羨慕起那些家仆過百的府宅來，雖然人家不一定和睦，但至少不會碰到由於人丁稀疏而落單遭害的情況。
    麵前之人將左手停在自己脖頸處，就在李良認定那人要了斷自己時，隻聽有人道：
    “勿動他”。