一屋子的職業棋士聚集在一起，用腳趾也能想到他們度過聖誕之夜的方式跟其他同齡人不盡相同。事實上，也許跟這個地球上大部分人類都稱不上類似。
    圍在一起打過遊戲，看過電影，打過牌之後，他們像以往的無數次一樣，不知不覺就坐回了棋盤旁邊。
    “說真的，這下如你所願了吧？”
    堅挺了三盤，在第四盤時塔矢終於精力不支被伊角逮住機會以半目隻差擊敗。現在輪到伊角對越智，進藤便拎了罐啤酒坐到塔矢旁邊的沙發上。
    塔矢亮對這句話不置可否，倒是在進藤拉開拉環舒暢地灌了一大口時不易察覺地皺了皺眉，但很快就強製性地把這點不舒服壓了下去——他們都二十歲，早就成年了，喝點酒實在是沒有必要大驚小怪。
    說起來，緒方算是棋士裏比較‘五毒俱全’的一個，抽煙喝酒洋洋不落，塔矢倒從沒覺得有什麼不對。
    大概是從他生下來，緒方就已經是個成年人，兩人之間的年齡差距實在太大的關係吧。
    找到了原因，塔矢便老神在在地道，“我記得，提出搞循環賽的是你吧。”
    那還不是因為你這家夥是個圍棋白癡，普通的娛樂總是一臉無趣，就差沒把‘真無聊還是來下棋吧’幾個字寫在臉上……
    “說真的，你下了這麼多年的棋，不膩嗎？”
    這個問題被問過很多遍，師兄們，以前學校的老師同學，記者，棋院的同事……塔矢垂下眼，看著自己微覆薄繭的指尖，半晌沒能說出話來。
    膩嗎？
    生於圍棋世家，不到兩歲開始執子；還在上幼兒園的人家抱著布娃娃向父母撒嬌的年紀，他就決定要走這條路；十三歲踏入職業，十九歲奪得人生中第一個頭銜……
    他活了二十歲，就幾乎下了二十年的圍棋。與其說什麼膩不膩的，不如說圍棋已經深深地刻在了他的骨血之中，成了他這個人的一部分。不說割舍，就是暫時擱置一邊，都會讓他覺得難受。
    進藤沒能等到塔矢的回答，也不甚在意——他分明早知道塔矢的‘棋癡’屬性，便漫不經心地挑起另一個話題，“對了，你最近還有沒有什麼頭銜戰？”
    塔矢想了想，確定道，“沒有，都結束了。”頭銜戰兩年舉行一次，在奪得名人頭銜後雖然一再告誡自己不能鬆懈，還其實還是鬆懈了，加上那段時間詭異的瓶頸期，他本人其他的頭銜戰戰績都不怎麼樣，幾乎就沒再拿到過挑戰權。進藤跟他的戰績差不多，所以這一屆的頭銜都沒怎麼變過。
    “啊……頭銜賽也結束了，好寂寞啊……”進藤發著無聊的感概，被在旁邊聽到的奈瀨狠狠敲了一下。
    “說到這個，”和穀早已餓得不行，從廚房報了一盒餅幹出來啃，邊啃邊道，“我之間好像聽到傳聞，說是韓國在籌辦一個‘青年棋王戰’。跟北鬥杯一樣，在是日中韓三國間舉行。”
    小宮不是很在意地道，“那又怎樣？我們早就到年齡限製了吧？”
    “不，”和穀不愧是少年棋士的八卦王，此時饒有趣味地拋出最吸引眾人的部分，“這次的年齡限製是三十歲。”
    這話一出，一屋子的人都向他看了過去，伊角和越智也停下了對局，本田顫抖著聲音問出所有人都想問的話，“這是真的嗎？”
    “我聽到雜誌社的人跟倉田老師說這個，”和穀被那麼多雙眼睛盯著，卻毫不覺得壓力山大，而是愈發侃侃自如，“倉田老師似乎很興奮，可能性應該很大。”
    進藤一愣，直截了當地道，“倉田先生還不到三十歲嗎？”
    伊角好笑道，“進藤，倉田先生去年才剛過二十五歲而已。”
    “是嗎，”進藤呆呆地道，“每次看他那個肚子，我都覺得他已經快四十了。”
    一瞬間的寂靜，連越智都略微敬佩地衝他豎起了大拇指，“我從來不知道進藤的嘴也能這麼毒。”
    短暫的偏題後，小宮把話題拉了回來，“還打聽到了什麼嗎？”
    “聽說韓國本身就有棋王賽，”和穀顯然了解得也並不是很多，猶豫道，“你們誰知道這個？”
    眾人紛紛看向一直安靜坐在一邊的塔矢，塔矢也不負眾望，便淡淡道，“棋王賽是韓國國際圍棋主要賽事之一，1996年創辦，采取五局三勝製，每方限時三小時，在一眾賽事中獎金最高。”
    “有多高？”
    “總獎金13億韓元。”
    幾個人都有點被這個數字嚇到了，好半晌，土豪越智首先回過神來，咳了一聲道，“我們說這個太早了，還是說說青年棋王賽吧。”
    “估計是韓國為了擴大影響力吧，因為最近幾年棋王賽的冠軍都是中國人，韓國麵子上過不去，隻好另外搞點比賽。之所以加個青年……估計是韓國對他們這一代的青年選手很有自信吧。”伊角畢竟去過中國，其閱曆在這一群人中算是最高的，說起國際形勢分析地頭頭是道。
    “這麼說，這個比賽很有可能嘍？”本田興奮道，“知道名額數量嗎？”如果像北鬥杯一樣隻是三個人，他估計沒戲，但這種國際賽事，年齡限製擴大往往意味著名額的增加，如果能有超過五個甚至十來個名額，他就完全有一拚的實力了。
    於是大家紛紛開始討論名額，爭辯自己更有實力和潛力，莫名其妙地發展成了掐架，決定棋盤上見真章……
    唯獨塔矢和進藤沒動。非但沒動，進藤還往後沒骨頭似的一靠，舒服地閉上了眼睛。塔矢嫌棄地看了一眼離自己近在咫尺的金色劉海，卻沒挪位置。
    “你要去參加這個比賽嗎？”
    進藤沒有問“你想不想”，而是直接問“去不去”，因為他知道，如果這比賽是真的，作為頭銜擁有者的倉田和塔矢絕對是內定的選手，至於他有沒有這個待遇……那可隻有天知道了。
    塔矢瞥了他一眼，低聲道，“看棋院的意思吧。”頭銜擁有者來參加這樣的比賽其實很占優勢，直白來說就是種子選手，這種國際上，棋院也得考慮實力製衡之類的問題，比如說每國頭銜者不能超過一個。
    進藤顯然也想到了這個問題，不由嘿嘿一笑，“這樣看來，你這頭銜還挺礙事的啊。嗯，如果你去不了，我會給你帶手信回來的。”
    這就是說他一定會去參賽的意思了。
    這會兒已經超過淩晨十二點，進藤回東京後精神其實並沒有得到太好的放鬆，此時歪歪斜斜地靠在沙發上，身上還穿著厚厚的毛衣，周圍是眾人的爭吵聲，他卻不知為何放緩了心情，感覺輕飄飄的，不知不覺地閉上眼睛，在這喧鬧的平安夜裏睡著了。
    疲憊的身體這下沒法撐起背脊，進藤的腦袋一點點歪斜，最終靠到了塔矢的肩膀上。沉浸在自己思緒中的塔矢嚇了一跳，他一低眉，映入眼簾的便是進藤睡夢中微微顫抖的睫毛。
    那一瞬間，他覺得心底某個地方酸軟得一塌糊塗。
    大約一小時後，伊角突然被狠狠扯了一下衣角，他詫異地扭頭，便看到和穀朝某個方向一努嘴，他望過去，不由微微一怔。
    進藤靠著塔矢，兩個人歪在沙發上已經睡得昏天黑地。進藤的手不知怎地伸過去，搭在塔矢的左手腕上，在他們指間，黑白棋子熠熠發光。
    這本來是在正常不過的場景，但不知為何，就是在那寧靜祥和的氛圍中感到了某種異樣的空氣浮動。
    伊角和和穀對視一眼，都在彼此眼中看到了隱匿而模糊的不安。