為期兩個月的頭銜挑戰賽，對每一個棋士，乃至棋院來說都是一件值得重視的大事。對弈地址通常不會選在東京，每次棋賽，棋院被派車將雙方提前兩天接到指定地點的酒店，留一天的時間給彼此調整，然後在第二天上午九點開始對弈，下午五點封盤，次日上午九點繼續。
    當然了，如果下午五點棋賽就結束了的話，自然也就不需要封盤了。
    但這種情況實在太少了，因為對弈雙方各執八小時，用完這八小時後將自動轉為一分鍾思考時間的快棋模式。一般來說，棋賽都會進行到次日下午左右。因為能走到這一步的人，圍棋水平都不會差的太多。拚的，就是發揮和運氣了。
    進藤並非第一次參加頭銜挑戰賽，自然不會有新手那樣的不知所措。從這個方麵來說，他可比緒方牛叉多了，因為緒方二十多歲才第一次踏進這個圈子，而他才過二十歲生日，就已經是這個圈子的常客了。至於才十九歲就拿到日本最有含金量的‘名人’頭銜的塔矢亮，那已經不是牛逼能形容的，簡直就是逆天，堪稱飛機中的戰鬥機。
    進藤到比賽場所附近的酒店時，座間——現任王座，已經站在大廳裏，接受各大媒體的熱切采訪了。進藤的出現讓這些媒體更加激動，頓時，一支支話筒向他遞過來。
    “進藤君！請問這是您第幾次參加頭銜賽了？”
    “進藤君，請問現在緊張嗎？”
    “進藤君，請問您對這次挑戰賽有信心嗎？”
    “進藤君！聽說您跟塔矢名人私下是非常好的朋友，請問您對他比您先拿到頭銜怎麼看？這是否說明您的水平暫時還不如他？”
    盡管早有了還算充足的經驗，進藤仍然被這些愈發尖刻的提問弄得一個頭兩個大，相比之下，座間王座要比他遊刃有餘得多。這種情況下，進藤隻能挑能說的盡量說，來滿足媒體的找新聞欲望。
    等到時間到點，在主辦方的幹預下，媒體終於漸漸散了——他們好歹得保證參賽雙方的身體和精神狀態，畢竟這可是頭銜賽，出了任何的事，沒人擔得起這個責任。進藤和座間在酒店的餐廳一起用晚餐，順便接受棋院方麵派來的攝像師的拍照。用專業點的話來說，就是“官方總要牛逼點”。進藤和座間私交並不算多，因為年齡和段位差距都很大，棋院也很少安排他們一起參加什麼工作，因此坐在餐桌兩邊，他們都是一副皮笑肉不笑的便秘表情。
    工作人員不斷打手勢暗示他們說點什麼，均被進藤無視，最後還是座間比較會做人，主動挑起話題道，“進藤君，這是第三次參加頭銜挑戰賽了吧？”
    “是的。”雖然很煩這些客套，但人家長輩都主動開口了，進藤趕緊接過話題，“抱歉，我現在有點緊張。”
    “哈哈哈哈，不必拘束，棋賽後天才開始。”座間笑道，“你還有整整一天來調整心態，這在頭銜賽裏很重要哦。”
    “啊，我知道。”
    “話說回來，進藤君才剛剛二十歲吧？是什麼時候的生日來著？”
    “額，是九月二十號。”
    “才二十歲，就已經開始參加頭銜賽，進藤君真是年少有為啊。”
    “哪裏哪裏，我跟座間老師比還差得很遠。”
    “年齡這麼小，有時候可能會有經驗不足的問題吧？畢竟下的棋數擺在那裏。”
    “或許是吧。”
    “對了，聽說你跟塔矢亮那小子挺熟悉的？是朋友嗎？”
    “……可能說對手比較好吧，他是這麼說的。”
    “哦？這麼有信心？塔矢亮可已經是名人了。”
    “他一直是我的目標，當然，座間老師也是。”
    “有信心是好事啊，即使失敗也不會氣餒，抗打擊能力一流！不過在我看來，你比那小子順眼多了，更有前途！哈哈哈。”
    ……對方是長輩，又是棋院的元老級人物，即使其不斷從各個方麵向自己施壓，又在這不長的談話裏綿裏藏針，明褒實貶，進藤也不能明目張膽地反駁什麼，隻好把盤子裏的牛排當成對方那張假笑著的臉，咬牙切齒地切割下一塊，然後狠狠吃掉。
    這頓飯實在是食不知味，於是晚上八點過，進藤就餓了。
    這個時間酒店的餐廳早就關門了，進藤便隻好滿樓尋摸自動販賣機。幾乎逛了整層樓後，他終於看到一個賣小零碎的機子，趕緊上前兩步看都在賣些什麼。正當他想著要買些什麼的時候，手機突然響了。拿出來一看，‘棋癡亮’三個字在屏幕上不斷閃爍。
    “你好，我是塔矢。”電話一接通，就聽到塔矢那平靜淡漠到毫無起伏的聲音。不知為何，一想到那家夥正麵無表情地說著台詞一樣的話，進藤就有種想笑的衝動。
    “我知道，有來電顯示啦。”
    “……先表明自己的身份，這隻是一種禮貌。”
    “好吧，我不跟你爭這個。”進藤明智地轉移了話題，否則他們可以就“接電話的第一句應該說什麼”討論整整一個小時，“你現在在家裏？”
    “是，剛到家。”塔矢亮一邊脫下大衣掛在衣架上，一邊用肩膀和耳朵夾著電話，“你呢？在幹什麼？”
    “餓慘了，出來找吃的。”
    “嗬嗬。”塔矢很懂地笑了，他參加頭銜賽的次數比進藤隻多不少，非常明白堪稱大胃王的進藤為何在酒店竟然會吃不飽，“座間老師攻擊你了？”
    “你說呢。”進藤掏出錢包，一個一個地往投幣機裏塞硬幣，小聲抱怨道，“他搞什麼啊，一會兒暗示我心態不好，一會兒又說我經驗不足，然後又冷嘲熱諷我跟你這個名人差得太遠……喂，最後那個都怪你！”
    “你慌什麼，”塔矢漫不經心地說，“早晚的事。”
    進藤簡直要被塔矢這理所當然的語氣弄瘋了，他自己雖然總是這麼反駁一群拿他和塔矢亮開玩笑的棋會所顧客，但他心裏對這件事並不是真的信心滿滿。棋力高強卻一輩子都得不到頭銜的人多了去了，他憑什麼是例外？
    “嘩啦”兩聲，幾袋零食從取貨口掉了出來，進藤一手扶著售貨機，卻並沒有立刻彎腰下去撿，而是站在那兒，愣愣地看著微微搖晃的格物板。
    “……喂，”半晌，在塔矢半天等不到回複發問時，進藤才輕聲道，“你覺得我這次，能打敗座間老師嗎？”