回國之後的生活乏陳可善，雖然經過北鬥杯的三個人都名聲大噪，但畢竟圍棋的世界就那麼大，他們的生活其實並沒有發生太大的變化——隻不過是黑與白的變化而已。
    和穀順利升上了六段，被逼著請客吃貴的嚇死人的海鮮，付賬單的時候對著那數字幾乎要哭出來。伊角經過在中國一年的磨練，棋風變得更加精煉，也開始參加頭銜預選賽了。越智接到很多亂七八糟的工作，但有強硬家庭背景的他直接讓人把那些工作推掉，一心一意磨練棋力，進藤覺得肯定是塔矢亮那句話刺激了他的緣故。
    他可沒這個待遇。因為性格外向，簡直稱得上是見人三分笑（==），棋院特別喜歡派他去給一些大人物的孩子下指導棋。以前這種事都是塔矢亮在傷腦筋，現在卻有一大半都堆到了他身上。
    於是乎，等到他們兩的時間終於湊上，已經是三個月之後的事了。
    名人循環圈第六戰，勝利者，將獲得向現任名人緒方挑戰的機會。
    “我知道這個機會對你很重要。”
    比賽的兩天前，塔矢家的棋會所裏，他們兩個人例行複完盤後，進藤一邊收起棋子，一邊不經意地提起後天的循環賽。
    塔矢亮愣了一下，仿佛沒想明白為什麼這家夥會突然冒出這麼一句，回答道，“怎麼說？”
    “咦？名人不是你父親最出名的頭銜嗎？你不想繼承這個嗎？”
    “……”塔矢沉默了幾秒鍾，沒直接回答，反倒垂下眼，將棋盤上剩下的幾粒棋子撿進棋盒裏，低聲道，“那你那麼想拿到本因坊，是想繼承誰？”
    進藤的手略頓一頓，若無其事地回答，“嘿嘿，當然是繼承秀策囉，我基本上排的都是秀策的棋譜，他是我的啟蒙老師啊。”
    猜這家夥也不會說，平時都很大嘴巴，偏偏在這件事上比牛還固執。懶得追究下去，塔矢道，“我明天的棋局安排的名古屋，就不過來了。”
    “OK，那就後天棋盤上見吧。”進藤將棋盒放回棋盤上，起身拿起搭在椅背上外套，“對了，最近冷空氣回流，氣候變化很大，你記得多帶件衣服。”
    塔矢亮聽到這話，明顯有些愕然。他當然不會明擺著拒絕別人的好意，但要讓他像麵對母親或市河小姐的叮囑時那樣微笑著頷首回答‘我知道了’，也實在難為他了。於是最終，他隻是擠出一個模糊不清的單音，“唔。”
    “走啦。”進藤擺了擺手，拉開凳子走了出去，在前台領到自己書包的時候還跟市河小姐笑聊了幾句，將其逗得哈哈大笑。
    “進藤這小子，越來越帥了啊。”
    “咦？”塔矢亮被嚇了一跳，他隻顧著看進藤關門的背影，都不知道盧原是什麼時候摸到他身邊坐下的，“什麼？”
    “不知道吧？進藤君很受歡迎的，聽說今年情人節在棋院就收了十多個巧克力！”盧原緊閉眼睛咬牙切齒道，可見怨念深重，“連騰小姐都送了，可惡！他們年齡相差將近十歲誒！”
    “……”塔矢亮一臉迷茫地看著盧原，顯然不知道這個有什麼好糾結的，“那些不是人情巧克力嗎？”
    盧原兩手拍在臉頰下往下拉，把自己的臉揉成奇怪的形狀。他看著麵前可以說從小看到大的小少年露出無比純良的表情，猶豫了一小會，眼前閃過塔矢老師嚴肅正直的臉和信任名人緒方師兄詭異的嘿嘿笑，渾身一顫，決定轉移這個話題，“你跟進藤的比賽……是後天對吧？”
    塔矢亮輕易地忘掉了剛剛的話題，反正這個前輩一向有點怪怪的（當然，沒有緒方怪），回答道，“是的。”
    “真好啊，不管誰贏，你們兩個還不到18歲的小家夥，居然就要開始參加頭銜挑戰賽了……”盧原每次一想到這個就覺得心力交瘁，有個小亮就算了，誰知不知什麼時候冒出來個進藤，細究起來曆就發現這家夥的天賦簡直比小亮還恐怖，這讓他們這群‘前輩’怎麼活啊。
    這種時候說什麼都是錯，塔矢亮幹脆保持沉默。
    “緒方讓我轉告你，他等著你來搶名人的頭銜。”盧原說這話時，自己都覺得不太好，會不會給小亮太大的壓力？話說緒方怎麼就那麼肯定小亮能贏進藤？雖說到現在為止，正式賽上小亮還沒輸給過進藤……
    “……我會努力的。”塔矢倒並未多想，隻當是師兄對自己的勉勵，於是習慣性地擺出禮貌的微笑道謝。
    無論如何，他都會盡全力取得勝利的。
    北鬥杯賽上，他雖然已經克服了自己的心魔，不再懼怕失敗。然而，隻有對待進藤光，他不想輸。
    這也許是新的心魔，誰知道呢？他唯一知道的是，這一次，他沒有辦法想之前那樣，毫不猶豫地在明知可能敗北的情況下大膽地進行嚐試。他不想跟進藤打這個賭。
    他賭不起。
    然而，很多時候，命運的小船往往會向我們不可預知的方向駛去，將我們的生活攪得一團糟後，然後翩然而去。它投下的陰影卻那麼巨大而真實
    “……喂，你還好吧。”
    名人循環賽第六戰，進藤早早就到了對弈室。自從十六歲他第一次打進頭銜賽後，就和塔矢亮一樣成了這個棋院無數人夢寐以求的圈子的常客。然而，即便如此，他們之間正式的對弈機會其實並不多。雖然幾乎每天他們都會在棋會所複盤檢討，但是，在不同的地方不同的情況下下棋，那種氛圍和感覺是不一樣的。
    頭銜賽兩年一次，一共有七個頭銜，不知是緣分還是命運，他們兩個的名字很少會在前三次排在一起。同時，他們在這個圈子都還算是新人，要熬過三次循環賽，實在太難了。
    近三年來，這一次，是第三次在頭銜賽上碰到。
    進藤從來沒有在朋友麵前掩飾過自己對塔矢亮的在意，他一直將塔矢亮視作勁敵，作為自己前進的動力。他重視這個人，他渴望與他下棋，這大概是童年留下的執念，他做夢都想在正式比賽上打敗他，證明自己繼續下棋真的有意義。
    是的，進藤對塔矢，除了鬥誌，還有歉疚。
    你想對弈的sai，已經不在了。
    他希望藉由一場公平公正，堂堂正正，酣暢淋漓的勝利，來向塔矢亮展示自己的棋力，自己的力量，自己的價值。
    每一次正式對弈的機會對他而言都是萬分珍貴的。比如這一次，他們兩個好不容易打敗了座間老師，一柳老師等早已成名的強者，站到第六戰的戰場上。進藤不否認，自己等這一天，已經等了很久了。
    可是……看著臉色微紅，眼神明顯略微迷離的塔矢亮，進藤遲疑道，“你發燒了？”