葉輕霄躲在狹窄的山洞內，洞外被茂密的雜草遮掩住，幾乎不知時日。
    身後事已交待清楚，他的心中再無牽掛。這些天在山洞內感受著外麵的日出日落，思憶著那些輾轉浮沉的往事，心中的驚惶絕望漸漸消散，他甚至能平靜地等待著埋骨青山的那刻。
    水袋裏的水已喝盡，到了第四天，他渴得喉嚨快冒煙了，實在忍受不住，隻得走出山洞尋找水源。
    前幾天他便發現附近有一道溪流，他忍住腳傷的痛楚，一路上走走停停，終於聽到了流水聲。他走近溪流，慢慢蹲下身，先喝了幾口溪水，再把水袋裝滿，然後痛快地洗了個臉。
    當臉上的汙漬被洗盡，溪水上倒映著一張平靜的臉，雖然略顯憔悴，卻俊美如昔。隻可惜，縱有絕世風華，也即將化作塵土。
    就在他緩緩站起身，準備回到山洞時，不遠處響起了一陣腳步聲和狗叫聲。他心頭一凜，知道行跡已敗露。想不到李居岐這麼絕，居然找來狼狗搜索，如今即使他再躲回山洞也無法逃過李居岐的搜索，他隻有兩條路可選，要麼死，要麼束手就擒，成為楚傲寒的禁臠。
    以他的性情，自然是寧死也不願意失了東越的體麵，而且即使是死，也不能留下屍體受辱。他急忙扔下水袋，不顧腳傷向著懸崖的方向狂奔。
    後麵的搜索隊伍聽到動靜，立刻有人大喝一聲：“前麵有人！”接著便追了過來。
    懸崖就在不遠處，葉輕霄聽到身後的腳步聲和狼狗叫聲，心跳如鼓，不敢回頭去看，隻是拚命向前跑。山上風寒，如利刃般拂過臉頰，幾乎讓他睜不開眼睛。
    到了懸崖邊，山下的景色映入眼簾，葉輕霄看見了正在奔流的大江和屹立在遠方的城池，他停住腳步，劇烈喘息著，緩緩回過頭來，看著停在不遠處的十來人，李居岐站在人群的最前麵，身上沒穿鎧甲，隻套著一件青色長袍，嘴邊帶著自信的笑意，說道：“陛下已無路可逃，何必再掙紮？楚傲寒待陛下情深意重，若得陛下，自然視若珍寶，到時候兩位陛下花朝繾綣、月夜綢繆，豈不快哉？”
    葉輕霄不為所動，他若愛楚傲寒，自然可以為此妥協，但他的心裏隻有葉辰夕，他和葉辰夕自小一起長大，葉辰夕愛他護他，更曾以命相救，雖然後來發生的種種傷透了他的心，但這份情仍然有著筆墨無法形容的深重。
    他性情孤傲，在感情方麵無法屈就，不可能為了苟活而委身於楚傲寒，他甚至連屍體都不願意留給楚傲寒。
    李居岐見他不為所動，又勸道：“陛下，楚傲寒馬上就到，你若有什麼要求，可以當麵告訴他。”
    葉輕霄揚眉，眸光淡漠地掃過李居岐，不禁想起那一年他們初見，那名少年堅定的目光及鏗鏘的話語。
    “若殿下能救家父，臣今後必為殿下盡忠，死而後已。倘臣有異心，臣負殿下；但倘若殿下敷衍了事，殿下負臣！”
    也許冥冥中早已注定，他雖有心相救，但計劃趕不上變化，終因變數而負了李居岐，招至今日之禍。
    他輕聲歎息，說道：“李居岐，當年朕許你一諾卻未能實現，一直有愧於心，如今經曆此事，你和朕之間再不相欠。”
    李居岐聞言暗暗心驚，他也是重諾之人，曾答應過要親手將葉輕霄交給楚傲寒，如今楚傲寒未到，他自然不允許有任何差池。但他卻無法從葉輕霄那淡漠的神色看出他的心思，隻得答道：“陛下失諾於臣，讓先考含冤而死，臣亦失信於陛下，把陛下迫至此地，臣和陛下恩怨兩消。今後不管陛下際遇如何，臣亦不會再過問。”
    葉輕霄一直以來都很欣賞李居岐，隻可惜，事已至此，再欣賞亦不能為他所用。他沉吟片刻，問道：“你曾說過誌不在世道，待此事結束便歸隱山林，此事可是真的？”
    李居岐點頭，以一雙天生帶著邪氣的眼睛注視著葉輕霄，答道：“此乃實話，隻要還了楚傲寒的人情，臣便可了卻所有心事，終身與青崖野鹿為伴。”
    葉輕霄聞言暗鬆一口氣，轉目望向這片壯闊的河山，淡笑道：“江山如畫，隻可惜……”再也看不到了。
    李居岐聞言微怔，不禁又再抬眸望向葉輕霄，隻見那人立在懸崖邊，白衣翩翩，雖然唇畔帶著笑意，眼神卻極淡漠，即使被迫至絕境，卻仍然驕傲如初，不容褒瀆。
    夕霞滿天，整個天地染成一片血色，把葉輕霄那張俊美的臉龐染上了幾分滄桑，讓人不忍直視。
    就在此時，一陣馬蹄聲響起，葉輕霄和李居岐轉眸望去，隻見一隊人馬疾馳而來，為首之人正是楚傲寒。
    葉輕霄神色未變，靜靜地看著楚傲寒飛身下馬，看他那一身風煙之色便知他是一路急行而來，那如刀削般的輪廓看起來比以前瘦削了幾分，但卻無損那一身嘯傲蒼穹的霸氣。
    楚傲寒把坐騎交給身邊的近衛，上前數步，停在李居岐身旁，他身上的黑色披風被山風吹得獵獵作響，健碩的身材在披風下若隱若現，那在沙場上鍛煉出來的氣勢給人一種無法忽視的壓迫感，但當他抬眸望向葉輕霄時，神色卻在一瞬間柔和了下來，仿佛一下子便從寒冬過渡到暖春，卻又不讓人覺得突兀。
    李居岐看了一眼葉輕霄，再把目光轉向楚傲寒，笑道：“人交給你，今後我再不欠你什麼了。”
    楚傲寒聞言，不死心地問道：“你真的不考慮為朕效力？”
    李居岐搖頭，淡然一笑，說道：“我前半生就如浮塵飄絮，看盡人情冷暖，如今不想再重蹈先考的覆轍，隻想過著桃源獨酌的生活。”
    楚傲寒早已預料到他的答複，此時聽到他的話並不覺得驚訝，隻是叮囑道：“記得你曾向朕許過的承諾。”
    李居岐揚眉，爽朗一笑：“你放心，我今生絕不會與旭日為敵。告辭！”說罷，他作了個揖，臨行前再看了一眼立於懸崖邊的葉輕霄，走向楚傲寒為他準備好的馬，上馬並一腳踢向馬腹，隻聽駿馬嘶鳴一聲，揚塵而去。
    待李居岐離去之後，楚傲寒便把目光轉向葉輕霄，當他看到那個在霞光的映照下搖搖欲墜的身影時，不禁心中一跳，柔聲說道：“葉輕霄，過來。”
    葉輕霄聞言卻隻是淡漠地看了他一眼，不發一語，隨即便又把目光投向這片他用盡一生去守護的土地，神色平靜。
    楚傲寒逆光看著這張他俏想了許久的臉龐，心中的不詳之感漸漸蔓延，他刻意放輕語氣，仿佛怕驚動眼前的人。
    “葉輕霄，你先過來，朕發誓今生絕不負你。”
    就在此時，一聲急叫劃破長空，如孤雁長鳴一般掠過耳際，聲音中帶著無法掩飾的焦慮和恐懼：“皇兄——”
    葉輕霄全身一震，目光落在懸崖下，終於在江邊搜索到那個心心念念的身影。在萬仗霞光中，他依稀看見那人絕望的臉。
    他的心裏五味雜陣，但事到如今已無法回頭，隻有一死才能結束這一切。
    風中又傳來一聲撕心裂肺的呼喚：“皇兄——”
    葉輕霄的心一陣刺痛，正想再多看一眼，卻感覺到身後傳來一陣異動，此時已不容他再多想，他上前一步，神色決絕地縱身一躍，跳下懸崖。
    身後的楚傲寒原想趁他分神之際把他禁錮住，卻不料他竟投崖而去，一時急得亂了心神，連忙伸手去撈，卻連那人的衣衫都碰不到，他的臉色立刻擦白，頓時心如刀絞，急叫道：“葉輕霄——”
    而回答他的卻隻有懸崖上的獵獵風聲。
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    斜日沉沉，深深淺淺的橙黃色柔光斑駁了整片河山，奔騰的江流如一道極深的傷痕橫亙在山崖下，咆吼出滾蕩崩騰的流水聲。
    當葉辰夕帶著五千鐵騎來到江邊，並順著蘇世卿所指的方向看見那個站在斷崖邊的人時，他的心顫得幾乎碎裂。
    自校場出發以來，他晝夜不停地趕路，不敢稍歇，一路上執著馬韁的手抖個不停，雖然一直隱忍，卻有好幾次急得眼眶發紅。原是意氣風發之人，卻被悔恨絕望折磨得憔悴不堪，如驚弓之鳥。
    如今終於見到了這個日思夜想的人，卻是隔著生與死的距離，他嚇得膽喪魂消，身體緊繃如開弓的弦。
    他從沒想過他與葉輕霄會相逢在此情此景，若人生是棋盤，他們此刻已走進了一個生死局，而這個局，卻是他一手促成。他看著那人立在崖邊，翩然如玉山將傾。
    驀然回首，竟已曆盡滄桑。
    他悔得幾欲斷腸，他曾經一直執著於仇悔，在醉生夢死中一次又一次地對那人的示弱嗤之以鼻，讓那人傷透了心，最終以死別來結束這段糾纏。
    此時斷崖上響起一陣馬蹄聲，依稀夾雜著幾句人聲。葉辰夕一驚，頓時六神無主，甚至無法冷靜下來分析那是援兵還是追兵。他隻知道，他最愛的人就立在斷崖上，心存死誌，隻要那人再邁出一步，他們便要天人永隔。
    立在斷崖邊的葉輕霄聽到馬蹄聲，轉頭望去，葉辰夕無法看到他的表情，也不知道他究竟在看什麼，隻依稀覺得有人在風中低語。
    葉辰夕心急如焚，恨不得有天飛之能，瞬間飛到那人身邊把他抱住。那絮絮語聲持續了一段時間，葉輕霄迎風而立，那單薄的身軀似乎不堪重負，開始搖搖欲墜。
    這時，崖上又響起一陣馬蹄聲，這讓無法得知情況的葉辰夕屏住呼吸。少頃，葉輕霄淡漠地往後一瞥，眼神輕蔑，隨即抬頭俯瞰天地，仿佛要把這片壯麗河山深深印在腦海之中。
    葉辰夕心裏咯噔一下，急叫道：“皇兄——”
    葉輕霄聞聲似乎顫了一下，緩緩把目光轉過來，與葉辰夕四目相對，那目光裏無喜無悲，仿佛他們之間的所有恩怨糾纏都不曾存在。
    那一瞬間，葉辰夕突然想起當天爭執時，他迫著葉輕霄立下的毒誓“倘若我今日有半句虛言，他日粉身碎骨！”
    他當天隻是一時衝動，在聽到葉輕霄說出誓言時便後悔了，卻不想竟讓葉輕霄應了劫。
    他整個人如墜冰窯，聲嘶力竭地叫道：“皇兄——”
    葉輕霄卻決絕地上前，縱身一躍，跳下斷崖。
    “皇兄——不——”葉辰夕眼睜睜看著那身影在空中墜落，似乎將要化蝶而去。他仿佛被萬刃剜心，瘋狂地揚起馬鞭，向著葉輕霄墜落的方向馳去。他來的時候已下定了決心，這次無論如何不會再放手，即使葉輕霄要墜入地獄，他也舍命相隨。
    “皇兄——”
    淒厲而絕望的呼聲響切天地，回聲久久不絕。如血殘陽半掩在雲層中，如一滴豔麗的胭脂淚，見證著這一幕人世間愛恨糾纏的殘卷。