“啪”的一聲，金花羅紋宣紙被一臉怒容的葉辰夕拍在案上。
    “就算是本王不要的東西，也輪不到他楚傲寒覬覦！”葉辰夕把案上的金花羅紋宣紙撕得粉碎，卻猶不解恨，恨不得把碎在地上的宣紙瞪出一個洞來。
    葉辰夕恨極了葉輕霄，也曾想過在溫柔鄉中醉生夢死，把那人徹底遺忘，但每當麵對溫香軟玉，卻總在不經意間想起那人的一顰一笑，最後隻能煩燥地把人打發走。
    他雖然遠在莫陽，卻從沒放鬆過對葉輕霄的監視，大至國事，小至生活起居全部不放過，每次收到信總要反複看好幾遍。
    有一次宮中出現了刺客，葉輕霄被刺傷手臂，他收到信後看完又看，雖然確定葉輕霄沒大礙，卻還是久久無法平靜。那天他磨劍磨了一整天，然後在自己手臂的相同位置也劃了一道傷口。
    他用自己的鮮血來祭自己那絕望的愛情。
    如今，他收到探子的信，說楚傲寒易容進宮向葉輕霄求愛，雖然最後被葉輕霄拒絕了，但想到楚傲寒一直覬覦葉輕霄，他便怒不可止。就算他和葉輕霄今生緣盡，卻也不能便宜了楚傲寒。
    蘇世卿一言不發地立在不遠處，等葉辰夕發泄了一通，他才說道：“殿下，那楚傲寒命譚顯在邊境陣兵十萬，倘若他求愛不成惱羞成怒，下令進攻我東越，天磐國那邊自然不肯錯失良機，一旦戰事打響，殿下是共赴國難、是靜觀其變，還是借機奪位？”
    葉辰夕聞言，沉默了下來。舅舅被殺那日，他確實恨不得提劍衝進皇宮把葉輕霄殺了，但最後卻忍住了，倘若真的走到那步，估計連他自己都生無可戀，所以他最後隻選擇了永不相見。
    連他自己都不知道該如何麵對這個愛不得、殺不得卻又無法原諒的人，所以當蘇世卿提出這個問題時，他一時之間竟答不上來。
    蘇世卿看著他的反應，心中了悟，卻不知道該如何勸慰葉辰夕。自到了莫陽之後，勸進的將士不計其數，其中又以蘇末雲的態度最堅決，但最後總被葉辰夕壓了下來。如今葉辰夕和葉輕霄參商兩望、王不見王，時間一久，強鄰便蠢蠢欲動，葉辰夕必須盡早作出選擇。
    “旭日國那邊有安王盯著，暫時不要緊，至於北疆……就當是給他找些不痛快吧……省得朝中那些大臣總惦記著本王。”葉辰夕一手掃落殘留在案上的碎紙，隨即又低聲說了一句：“本王和他老死不相往來將是最好結局，否則……本王怕自己會忍不住殺了他。”
    蘇世卿聞言隻覺得鼻子一陣酸意，原本倆小無猜的兩人，怎會走到如此地步……
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    東越洪熙五年十二月，北疆戰事打響，因一半將士前往莫陽投奔了葉辰夕，迫使北疆的防線收縮，天磐國不費吹灰之力便占領了北靖關外的大半土地，並以此為據點，摧鋒陷銳，勢不可擋。
    北疆軍原是葉辰夕舊部，雖然有一半將士留了下來，但軍中人人皆知葉輕霄先殺瓏太妃、再殺國舅，將士們認為葉輕霄為君不仁，心中怨憤，不肯死戰。
    葉輕霄派了前軍都督僉事尚見鋒當北疆總督，尚見鋒原是洛斯的部下，因此被北疆軍自動劃到了葉輕霄派係，北疆軍瞧不起這位新任總督，對尚見鋒的命令陽奉陰違，使戰事連連失利，很快便被打到北靖關前。
    尚見鋒到任後不久，有一次出關探察地形，和敵軍發生遭遇戰，尚見鋒不敵，力戰而死。
    另一方麵，旭日軍似乎就等著這一刻，向東越邊境發起了猛烈的進攻，安王葉浩寧迅速反應過來，率軍死守，兩軍打得天翻地覆。
    後來葉輕霄又派了右軍都督李遠赴北疆，李遠雖然平時侃侃而談，卻是紙上談兵之輩，到了北疆之後，毫無建樹，更有一次差點丟了北靖關，讓朝中大臣甚為不滿，彈劾他的奏折堆得比山還高。
    東越陷入了兩線作戰的困境，又要防著葉辰夕趁機奪位和東疆的蒼狼族入侵，兵力捉襟見肘，邊疆日危，這讓東越君臣一直憂心忡忡。
    這兩場戰爭一直拖到東越洪熙七年，天磐國和旭日國仿佛下定了決心與東越死戰，把源源不絕的兵力投入戰場，麵對越來越艱難的局麵，東越朝廷陷入一片緊張壓抑的氣氛之中。
    東越洪熙七年五月，東越探子截獲了一封楚傲寒寫給天磐國新君韓少獲的密函，裏麵的內容是商議旭日國和天磐國聯合瓜分東越國土的細節。同時又有莫陽的探子回報，韓少獲已開始派人接觸康王，意圖內外夾攻。
    當日朝中亂成一團，爭吵聲響徹大殿，葉輕霄端坐在龍椅上，看著群臣情緒激昂地爭吵，隻覺得頭隱隱作痛。
    刑部尚書鍾青河在一片爭吵聲中沉默良久，然後神色壯烈地出列，朗聲說道：“陛下，臣有話要說。”
    此話一聲，原本一片吵鬧的朝堂突然靜了下來，群臣看著這名素來穩重的老臣，靜待下文。
    葉輕霄緩緩吐出一口氣，說道：“愛卿請講。”
    鍾清河雖然年紀老邁，卻站得畢直，一雙眼眸炯炯有神地注視著龍椅上的葉輕霄，說道：“如今我東越的情況已十分危急，不但旭日國和天磐國聯合進攻，東邊更有蒼狼族虎視眈眈，莫陽又有康王將叛未叛。臣認為當務之急是安撫康王，以免內憂外患齊發，臣鬥膽請求陛下放下身段給康王寫信，勸康王出兵相助。若康王有什麼要求，陛下可盡量滿足他。”
    此話一出，嘩聲滿朝，葉輕霄與葉辰夕的恩怨舉朝皆知，康王死了母親又死了舅舅，他至今未曾舉兵叛亂已是奇跡，鍾青河竟然想讓康王出兵共赴國難，這簡直是異想天開。
    但當那乍聽之下的震憾慢慢緩下來之後，群臣又覺得這是目前最可行的方法。康王雖然逆焰薰天，但畢竟與葉輕霄有血緣關係，即使他不肯出兵相助，至少不能讓他與敵共謀。
    隻是……群臣皆知他們的君王性情高傲，他和康王已經鬧成這樣，如今要他向康王低頭，不知有多難堪。
    葉輕霄聞言亦如遭雷殛，久久無法回神，當日在擎天門的豪言壯語猶在耳際，如今不過兩載，他便要低下這顆高傲的頭顱？
    鍾青河似乎看出葉輕霄眉宇間的猶豫，於是輕撩衣擺，毅然下跪道：“陛下，倘若敵攻其外，康王再盜其內，東越必潰。請陛下為了東越，務必穩住康王。”
    說罷，鍾青河突然號哭起來，年邁的身體抖如風中落葉。
    眾臣見狀，也跪了下去，說道：“臣等附議。”
    葉輕霄隻覺得有一柄尖刀淩遲著他的頭，痛楚越來越明顯。自從戰事打響，他沒有一夜睡得安穩，一年半下來，眉宇間已抹不去那深深的疲憊。
    他以為他和葉辰夕從此參商永離，各不相幹，卻不料竟要以如此難堪的方式繼續聯係，思索至此，他的心便如遭刀割。
    鍾青河在不經意的抬眸間看到了葉輕霄眉宇間的屈辱和難堪，哭聲更響：“君辱臣死，今日臣為東越勸陛下蒙受此辱，臣當死節！”
    語畢，鍾青河便要爬起來撞向殿柱，卻被身邊的大臣按住。葉輕霄悚然而驚，迅速從龍椅上彈跳起來，衝過去扶住鍾青河，哽咽道：“愛卿切莫輕生，自朕登極以來，已有兩位大臣觸柱而亡，朕每思及此便痛不欲生。今逢東越艱難之際，君臣當共赴國難，請愛卿勿再輕言殉節……”
    葉輕霄神色悲慟，眼睛裏淚光隱隱，身體搖搖欲墜，似不堪重負，鍾青河見狀，嚇得不敢再妄動，隻是激動地連呼陛下，一張布滿皺紋的臉上老淚縱橫。
    葉輕霄輕拍幾下鍾青河的肩膀，緩緩回到龍椅上，俯視眾臣，聲音如金玉相擊，鏗鏘有力：“就依愛卿所言，朕回去便修書給康王，請求他出兵相助。”
    眾臣聽罷，皆暗鬆一口氣，連忙伏地行禮道：“陛下英明！”
    葉輕霄此時已疲憊不堪，唯恐在眾臣麵前失儀，於是說道：“若沒別的事，那就退朝吧！”
    眾臣皆看出來龍椅上的君王狀態不好，隻得緩緩退了下去，最後隻剩下墨以塵。
    今日葉幽然因病沒有上朝，墨以塵因擔憂葉輕霄，不敢離去。他命人取來參湯，遞到葉輕霄麵前，擔憂地說道：“陛下，快喝了這碗參湯，可以提神。”
    葉輕霄接過瓷碗，把溫熱的湯汁喝入腹中，這才感覺精神了些。
    墨以塵輕聲責備道：“陛下乃萬金之軀，應當保重龍體。”
    葉輕霄輕聲歎息，說道：“朕何嚐不想？可是自辰夕離京以來，東越的情況便日漸艱難，朕每日如臨深淵，總怕一不留神便把祖宗留下來的基業覆滅了，他日黃泉之下，哪有顏麵見列祖列宗？”
    墨以塵聞言蹙眉，勸道：“我東越乃泱泱大國，縱使強鄰環伺，卻不可能瞬間覆滅。臣想康王必會顧念兄弟之情，即使不肯出兵相助，但至少不會與敵共謀。”
    葉輕霄靜默片刻，這才緩緩抬頭望向墨以塵，露出一個清淡如茶的笑容：“以塵，陪朕去策馬吧！”
    麵對著葉輕霄那雙抹不去憂傷的眼眸，墨以塵無法拒絕。
    他們換了一身衣服，到馬場策馬，葉輕霄仿佛要渲泄多日來的壓抑，一直縱馬狂奔，身上汗水淋漓，幾乎濕透衣衫。
    墨以塵一直追隨在葉輕霄身後，他看著那個日漸單薄的背影，一陣無言的酸澀在心中彌漫。
    直至筋疲力盡，葉輕霄才下了馬，躺地草地上喘息。
    此時已到正午，天空中萬裏無雲，燦爛的陽光籠罩在兩人身上，仿佛隨時飛升而去。葉輕霄拿出水袋灌了幾口水，這才鬆了口氣。
    墨以塵坐在葉輕霄身旁，遞給他一條錦帕，說道：“陛下先擦汗，別著涼了。”
    葉輕霄接過錦帕擦了臉，當汗水被拭去之後，俊臉上的憂傷便清淅可見，他抬頭望著天空，說道：“朕與辰夕為皇位爭了半輩子，朕榮登九重之時，絕沒想到會是這樣的結果。”
    墨以塵側耳聆聽，此時他的頭發被束在玉冠裏，一張玉容上點綴著汗水，肌膚白裏透紅，渾身仙靈之氣。
    “當年朕和辰夕並稱東越的文武二柄，朕壯誌淩雲，隻盼朝無失政、型無枉濫、時和年豐。”他頓了一下，仿佛不堪重負，再說話時聲音帶著沙啞：“但如今，半壁江山，洶洶鼎沸。朕才明白，生於亂世，強鄰環伺，我東越需要的並非文治之君，而是武帝。”
    說罷，葉輕霄閉上眼睛，一張俊逸的臉上帶著認命般的苦澀。
    墨以塵的心也隨著葉輕霄的話而漸漸漫上苦澀，他至今仍然認為葉輕霄是值得他生死相扶的明君，隻是突然發生瓏太妃被殺一事，這才致使東越連續損失數名武將、康王劃疆自治，擾亂了整個局，讓東越陷於水火之中。
    墨以塵取出腰間的水袋，喝了一口，說道：“曆代名留青史的君王都是瀝血粹火成就的，雖然前路多艱，但總有一天，陛下能走到坦途。”
    葉輕霄聞言，唇畔泛起淡淡的笑意，轉頭望向墨以塵，雖然正午的陽光燦爛，卻照不進他那深邃的眼眸裏。
    “那朕就和以塵一起走走看，看何時走到坦途。”