翌日，葉輕霄下旨把偏北的莫陽劃為康王葉辰夕的封地，並命令葉辰夕即日就藩。葉辰夕以身體抱恙為由拖延時間，不肯就藩，私下卻動作頻繁，為救國舅不遺餘力。
    朝堂上日日沸騰，兩派官員互相彈劾，而杜不凡的第三子杜啟光則日日跪在宮門前為父求情。下朝之後，官員們暗地裏頻繁走訪，聚眾相議對策。一時之間，暗濤洶湧。
    數日之後，杜不凡在獄中暴斃，頓時舉朝嘩然，葉辰夕聞訊闖入詔獄奪回杜不凡的屍體，卻無法在杜不凡身上找到明顯的傷痕，也沒有中毒跡象。但聰明人皆知道詔獄中有一種殺人的方法叫撲殺，是把細沙裝入袋子中，再把袋子壓在人的胸口，讓人窒息而死。這種殺人方法沒有明顯傷痕，最難找到證據。杜不凡分明就是被撲殺了。
    葉輕霄一直站在寢宮，看著窗外梨花飄揚，等著葉辰夕來找他算帳，但葉辰夕卻沒有出現。
    當夜，葉辰夕帶著衛隊破城而出，以激烈的手段來宣示自己反叛的決心，他帶著杜不凡的家眷向自己的封地莫陽出發，左軍都督沈曼也追隨左右。
    葉輕霄接到消息後並沒有派人追截，隻是默默站在窗前，在月色下看了一夜梨花。
    蒹葭依舊蒼蒼，而曾經山萌海誓的二人，卻已經相隔天涯、仇深似海。
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    葉辰夕到達莫陽後，立刻劃地而治，不聽朝廷詔令，大肆招兵買馬，打造兵器，勢若叛然。而葉辰夕一黨的官員見勢不妙，有部分辭官歸隱，部分逃到了葉辰夕的封地繼續效忠，北疆也有一半將士聞訊前往莫陽投奔葉辰夕。這名東越的戰神搖身一變，成了東越的隱患，不臣之心，舉國皆知。
    朝中彈劾葉辰夕的奏折如雪片般飛來，群臣激昂，討伐葉辰夕的呼聲入雲，但葉輕霄卻一直沒明確表態，默認了葉辰夕的行為。
    因為沈曼追隨葉辰夕去了莫陽，中軍都督沈君為了避嫌，掛官而去，雖然葉輕霄多次挽留，但沈君去意已決，葉輕霄隻得忍痛讓沈君離去。
    沈君辭官之後，一直擔心因為沈曼而導致覆宗赤族之禍，惶惶不可終日，整日纏綿病榻，很快便病逝。
    東越在短時間內一下子失去了三名武將，康王葉辰夕又將叛未叛，一時之間陷入了青黃不接的困境，雖然葉輕霄已在軍中大力選撥人才，卻收效甚微。
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    到了東越洪熙五年十月，楚傲寒又派人出使東越，使者還是蘇振興，葉輕霄雖然心中不快，卻還是在乾朗殿設宴款待。
    到酒闌席散之時，葉輕霄正要回寢宮，卻被蘇振興叫住：“陛下，外臣有事想與陛下私下商議，請陛下屏退左右。”
    葉輕霄一聽到此言，便知道楚傲寒又要舊事重提，心中煩悶不已，卻必須壓抑著，屏退了左右。此時殿內隻剩下葉輕霄、蘇振興和他的一名侍衛，葉輕霄從初見這名侍衛時便有種說不出的違和感，這人雖然樣貌平凡，卻氣宇非凡，不似一般的侍衛。
    葉輕霄的目光輕輕掃過那名侍衛，說道：“蘇大人有話不妨直言。”
    不待蘇振興說話，他身後的那名侍衛便走到葉輕霄麵前，眸光柔和如月色，低聲說道：“難道你不認得朕了？”
    葉輕霄聞言，心頭一凜，身體幾乎出於本能地要後退，但他很快便回過神來，穩住身體，驚訝地道：“楚傲寒？”
    難怪他一直覺得這名侍衛身上有種違和感，雖然楚傲寒已盡量收斂身上的霸氣，但他身上那種與生俱來的貴氣卻是難以掩飾的，很難讓人相信這樣的人隻是一名侍衛。
    想到楚傲寒之前的挑釁，他的心中頓生不詳之感：“你潛入我東越皇宮所為何事？”
    楚傲寒聽罷，唇邊慢慢漾出一抹笑意，凝視葉輕霄的目光夾雜著溫柔和勢在必得：“朕潛入宮中，當然是為你。”
    “你……”葉輕霄想到昔日身陷旭日皇宮的情境，心中氣悶：“朕已經說得很清楚了，朕與你之間絕無可能。”
    “之前你拒絕朕，可是覺得朕的誠意不夠？”頓了一下，楚傲寒又說道：“如今朕親自來了，一片真心天地可鑒，你是否可以接受了？”
    蘇振興早已識趣地退到一旁，盡量減少自己的存在感。葉輕霄和楚傲寒立在殿中央，兩人皆風采清越之輩，那相對而立的身影在燭火掩映中如玉山將傾，在蘇振興眼中十分相配。
    不待葉輕霄回答，楚傲寒便從袖袋裏拿出一片上等血玲瓏，遞給葉輕霄：“這是朕送給你的定情信物，若你肯接受，朕今生決不相負。”
    葉輕霄隻覺得頭隱隱作痛，他沒有伸手去接血玲瓏，反而沉聲道：“楚傲寒，朕早就說過朕對你並無男女之情，即使你再有誠意，朕也不會接受。”
    楚傲寒聞言唇畔的笑意漸漸消融，麵沉如水，冷聲說道：“朕知道你與葉辰夕之事，但如今你們已經決裂，他四處招兵買馬、打造兵器，不臣之心昭然若揭，你和他之間已再無可能。”
    雖然此事葉輕霄早已心知肚明，但從別人口中再次聽到，難免心中痛楚，不禁斥道：“住口！就算朕與他之間已成過去，也不代表朕要接受你。”
    楚傲寒神色傲然地說道：“這天下能與你並肩的人隻有朕，朕以前不忍逼迫你，一再退讓，結果讓葉辰夕有機可乘，如今朕絕不會重蹈覆轍。”
    葉輕霄的神色驟然冷了下來，直視楚傲寒：“你待如何？”
    楚傲寒想伸手去攬葉輕霄，卻被葉輕霄避開，他不怒反笑：“你可知東越如今的處境？”
    葉輕霄心頭一懍，抿了抿唇，倔強地道：“我東越清寧朝序、士民豐殷，不容閣下費心。”
    楚傲寒冷笑一聲，俊美的臉被搖曳的燭火映亮，顯得特別冷峻：“如今東越內有康王將叛未叛，東疆有蒼狼族縱橫搶掠，北疆軍半數投奔康王，北疆防線將潰，天磐國虎視眈眈，倘若我旭日此時出兵，你猜會如何？”
    葉輕霄心中驚懼異常，一張俊臉瞬間擦白，怒道：“楚傲寒，你別欺人太甚！”
    楚傲寒卻不怒，伸出右手輕撫葉輕霄的臉，感受著那溫熱的觸感，說道：“是國泰民安，還是國破家亡，全在你一念之間。”
    在臉頰上遊移的指尖像蛇信一般讓葉輕霄感到厭惡，他拂開楚傲寒的手，一雙鳳眼裏帶著倔強的亮光：“我泱泱東越豈能任人欺淩？倘若你出兵入侵我東越河山，我東越即使舉國玉碎亦在所不惜，定不會讓你如願。”
    楚傲寒麵對葉輕霄的睨視傲語，沉默半晌，才長笑一聲：“朕知道你的性情倔強，不到道盡途窮絕不妥協，而朕偏偏就愛這樣的你。總有一天，你會投入朕的懷抱。”
    葉輕霄對楚傲寒的話不以為然，他眉宇一揚，眸光鋒亮，威脅道：“你孤身闖入我東越宮中，就不怕朕殺了你？”
    “你不敢。”楚傲寒含笑搖頭：“你也清楚朕的性情，朕向來謹小慎微，若沒有準備，又豈會進宮來見你？”
    葉輕霄藏於衣袖內的右手暗暗收緊，這也是他不敢輕舉妄動的原因，他知道楚傲寒並非衝動之輩，既然敢闖進宮來見他，必有後著。
    楚傲寒看著這張日思夜想的俊美臉龐，雖然很想就這樣把葉輕霄按住親吻那性感的薄唇，卻知道時機未到。他向來有耐心，不急於一時。
    “朕已下令譚顯率軍十萬守在邊境，倘若朕有不測，他便馬上以雷霆鐵蹄踏碎東越，即使你軍能抵擋我軍的鐵騎，但隻要我們一開戰，天磐國和蒼狼族絕不會袖手旁觀，到時候東越將遍地狼煙，你下得起這個賭注嗎？”
    以前東越有賴葉辰夕守邊疆，天磐國懼其威名，一直不敢進犯。如今葉辰夕逆焰熏天，帶走了一半北疆軍，削弱了北疆防線，甚至有可能舉兵向闕。而東越驟失三位名將，疆場日危卻難覓將才。
    麵對內憂外患，葉輕霄當然不敢賭，他那纖長的手指已被自己的力道絞得泛白，他盡量壓抑著心中的憂愁，神色端莊，語氣淡漠：“你走吧！”
    楚傲寒那雙鋒亮如劍的眼眸一瞬不瞬地注視著葉輕霄，問道：“你真的不肯？”
    葉輕霄避開楚傲寒的目光，說道：“朕與你注定命中無緣，你走吧！”
    楚傲寒卻不惱，眸中全是執著：“你總有一天會回心轉意的。”
    說罷，他爽快地邁步走出乾朗殿，蘇振興向葉輕霄匆匆行了一禮，立刻緊跟其後，兩人的身影很快便消失在宮門。
    原本緊繃的氣氛驟然消失，葉輕霄的身體晃了晃，立刻以身後的案台穩住自己。想到東越如今的處境，他的心中十分憂慮。殿內縱有溫暖的炭盆卻抵擋不住徹骨的寒意，他以指尖輕按幾下眉心，然後看著搖曳的燭火發呆。
    少頃，他緩緩走到窗前，推開窗。今夜無雪，卻寒意迫人，他仰起頭，眯著眼睛看著漫天傾灑而下的幽光，側耳傾聽著窗外的翠竹之聲，卻無法讓心中的煩憂稍減。
    葉辰夕離京那日，連見他一麵都不願意，直接破城而出，那人的心中必是存了不死不休的決心。那人向來肆意張揚，為求痛快，即使玉石俱焚亦在所不惜。
    他隻盼那人的心中仍保存最後一點理智，多為東越著想。否則，牽一發而動全身，天下洶洶，枕屍千裏，他們皆成千古罪人。