在朝中氣氛詭異之時，杜健華一案交由三法司會審。杜健華的所作所為乃葉輕霄親眼所見，而且葉輕霄已暗示過殺一儆百，按道理應該很快便可定案，但因為葉辰夕暗中插手此事，不但為杜健華求情的人絡繹不絕，就連三法司的人都其心各異，久久無法統一意見。
    就在葉輕霄惱怒不已之時，他收到了一封兵科給事中曾漢瑤的密折，彈劾洛斯在東越仁嘉二十四年出兵冥陽平叛時壓下聖旨的事。
    關於那件事，葉輕霄是知情的，東越向來重文輕武，以武將出征，卻日問戰於朝，經常延誤戰機。那時候洛斯帶兵五萬把叛軍圍在冥陽的長河穀，叛軍被圍困半個月，已經斷糧，士氣低落，眼看勝利在即，但叛軍卻派人去賄賂國舅和瓏太妃，假意投降，等出穀之後便趁官軍不備反擊。
    瓏太妃和國舅收了賄賂，說動了葉宗希，下旨接受招降。洛斯對叛軍研究多時，又在叛軍身邊插了眼線，知道他們並非真心投降。
    那時候聖旨已到，抗旨是死罪，但不抗旨便延誤戰機，造成傷亡。洛斯在無計可施的情況下便暗中向傳旨的使者陣說利害，最後說動了使者，假裝聖旨未到，洛斯趕緊帶兵進山剿滅叛軍。
    洛斯是葉輕霄的心腹，此事自然瞞不了葉輕霄，而葉辰夕當時掌管兵部，也瞞不了葉辰夕，但這件事是葉輕霄和葉辰夕默許的。雖然現在葉辰夕已失憶，但要再查出來並非難事，如今為救杜健華，他不得不翻舊帳了。
    當葉輕霄看到那本密折時，心裏驚怒交加，還夾雜著無法平複的痛楚。他知道，為救洛斯，他不得不讓步。
    這夜，葉輕霄去了康王府，而葉辰夕早已在堂屋等著，他傲然立在水墨丹青下，一身白衣如雪，卻又張狂如野馬，眉目之間帶著冷漠和孤傲，猶如高高在上的神。他挑眉看著葉輕霄一步步走進來，兩人四目相接，卻不再溫柔如昔。
    葉輕霄來到葉辰夕麵前，一雙眼眸深如潭水，輪廓宛然，同樣氣勢不減：“那本密折朕看了，你待如何？”
    當葉辰夕聽到那個“朕”字時，隻覺得心頭如油煎，但事到如今，已無法挽回，所以他即使心痛，卻隻當不在意，漠然地注視著葉輕霄，說道：“我以為你應該明白的。”
    葉輕霄仿佛被葉辰夕眼眸裏的冷漠灼傷，眼瞼半垂，說道：“你想一命換一命？”
    葉辰夕冷哼一聲：“你不想換也可以，就讓洛斯為健華陪葬。”
    葉輕霄聞言，身軀微微一顫，但他很快便穩住心神，沉默少頃，終於讓步：“好，朕答應你留杜健華一命。”
    這答應早在葉辰夕意料之中，因此即使他聽到答覆也沒什麼心潮波動。堂屋內頓時陷入一陣讓人難堪的沉默之中。
    相對無言片刻，葉輕霄正欲轉身離去，卻聽到葉辰夕的聲音在耳邊響起：“別打舅舅的主意，否則我不會放過你。”
    葉輕霄心頭一凜，明明天氣已經回暖，但卻覺得遍體生寒，他回望葉辰夕，雙眸因狠狠壓抑著情緒而染上了朦朧，聲音帶著幾分冷意：“人若作惡多端，自促其死。”
    說罷，正要拂袖而去，卻被葉辰夕拉住手腕，耳邊傳來葉辰夕惱怒的聲音：“別迫我！”
    “朕也想說一句，別迫朕……”當他們涉過了歲月的長河，卻發現對岸早已不是當時的風景。他雖然早已明白舅舅不再是當年帶他看鳳凰的舅舅，但卻想不到舅舅如今的麵目會猙獰至此。若再不出手，他和葉辰夕最後的結局隻能是其中一方看見另一方的屍體。
    語畢，葉輕霄甩開葉辰夕的手，邁步離去，一步也不曾回頭，身影漸漸消失在長夜之中。
    葉辰夕一直注視著他的背影，看著那身白衣被黑夜暈染上一片墨色，漸漸杳微。他憤怒地揮手掃落案上的茶杯，任由滾燙的茶汁四濺，而他的手掌也被燙出一片紅色。
    他已能預見，將來的朝堂之上會是怎樣的風起雲湧，他們終究無可避免地走到了這一步。
    杜健華一案由於三法司意見不一，隻得各陣意見，請旨待決。最後，葉輕霄大手一揮，杜健華罷官，永不敘用。於是曾經鬧得風風火火的杜健華一案就這樣劃上了句號。
    自那以後，葉輕霄便經常召見李居岐，有識之士皆明白葉輕霄有意想用李居岐守東疆，而他遲遲不下旨，是因為李居岐寫了那篇驚天動地的文章，深深觸動了葉輕霄。葉輕霄急著想改製，於是留著李居岐對付朝中那些食古不化的腐儒。
    如今葉輕霄頻繁召見李居岐，是他想改製的訊號，朝中又是有人歡喜有人愁，各黨派常常私下商議對策，以應朝中之變。
    到了七月，葉輕霄終於宣布改製，提高武將的地位，撤回所有在外監軍的文官，戰時允許武將因地製宜，不必等候兵部的旨意。此旨一出，朝中處處沸騰，勸阻的奏折如雪片般飛來，言官的口水幾乎把葉輕霄淹沒。
    國舅一派自不必說，他一心覬覦著葉輕霄的皇位，又怎會允許葉輕霄做出非常之業？而且雖然葉辰夕離朝三年，但兵部終究還是他的天下，改製等於削弱了兵部的權力，他自是不會答應。
    不但國舅一派不同意，就連對葉輕霄忠心耿耿的李可期等人也不同意，連夜寫奏折勸阻。這群人的反對並非為私心，而是因為自立國以來，祖製就像一座大山壓在每一任皇帝的頭上，修改祖製是大逆不道的行為，他們認為這是葉輕霄年輕氣盛所至，怕他犯眾怒，動搖東越的根本。
    葉輕霄雖然明白他們的用心，但每日在朝堂之上吵吵鬧鬧，下朝之後又對著整堆罵他的奏折，實在堵心。這些天來求見葉輕霄的大臣絡繹不絕，甚至有大臣為了勸阻他而在殿門外長跪不起，然而這位青年天子態度堅決，誰要跪便隨他去，跪暈了便讓人抬回府好生醫治，並從宮裏送去大量補品，但就是不答應放棄改製。
    有人看見葉輕霄不肯妥協，便去勸李居岐。李居岐更絕，一聲不哼地聽著前來勸阻的大臣們哭了半天，突然衝過去抽出掛在牆上的佩劍，一臉無奈地說道：“下官身受皇恩，不敢相負，今日諸位相迫，下官唯有一死以謝天下。”
    說罷就要抹脖子，嚇得那群老淚縱橫的大臣們連忙衝過去奪劍，待安撫完李居岐便匆匆告辭離去，此後再也沒人敢上門相勸。
    這段時間，大臣們一逞詞鋒，奏折幾乎全是罵人的，一是罵葉輕霄，二是罵李居岐，那言詞之犀利讓人歎為觀止，幾乎讓葉輕霄以為自己是千古難得一見的昏君。
    更讓人驚歎的是李居岐不但是葉輕霄的心腹，更是葉辰夕的知己，他上朝時為葉輕霄舌戰群臣，下朝之後卻經常和葉辰夕討論東越的山川地形，以及在沙盤演戰，談得十分投機。
    這件事轟轟烈烈地鬧了一個多月，爭持不下，後來群臣聚集在擎天門號哭，此時溽暑蒸人，群臣跪伏在擎天門前，衣衫皆被汗水沾濕，他們連呼陛下，哭聲震天，葉輕霄連下數道聖旨安撫，他們卻不肯離去，非要葉輕霄放棄改製。
    杜不凡伏在號哭的人群中，哭得撕心烈肺，偶爾說幾句挑撥的言語煽情群臣，讓群臣保持情緒高漲。而李居岐也聞訊趕來，力勸群臣回家，卻隻是徒勞。
    直至黃昏，葉輕霄見群臣不肯退去，終於來到擎天門。他身穿玄服，肩繡日月，腰係玉龍，背著夕陽而來，看起來十分端莊。
    群臣們見狀，立刻山呼萬歲，但呼完之後還是繼續號哭，淚水縱橫。
    葉輕霄隻覺得額角隱隱作痛，自瓏太妃出事以來，他從來沒睡安穩過，身體日漸清減。改製明明有利於東越，無奈群眾各有思量，極力阻止，他周旋至今，隻覺累不堪言。
    李可期爬到葉輕霄麵前，哭喊道：“陛下……祖製不能輕易更改……一旦更改，後患無窮，請陛下收回成命。”
    葉輕霄輕聲歎息，勸道：“愛卿先回府吧！朕自有思量。”
    大臣們聽罷，又有幾個人爬了過來，連呼陛下，泣不成聲。
    李可期神色悲痛地說道：“陛下，臣知道阻止改製的人並非全是為了東越……但請聽臣一言，陛下禦宇日淺，根基未穩……若執意為之，隻怕有人借機挑事……威脅到陛下……”
    葉輕霄尚未回答，他又再說道：“臣句句肝膈之言，今臣以身相諫，請陛下收回成命……”語畢，李可期猛然站了起來，毫不猶豫地衝向擎天門的石柱，頓時血光崩現，鮮血染紅了石柱，觸目驚心。
    “愛卿！”待葉輕霄反應過來時，李可期的身體已滑落地麵，額角鮮血奔流，甚至染紅了他的官服。葉輕霄衝過去抱住他的身體，隻時他已出氣多入氣少，卻緊緊拉住葉輕霄的衣袖，邊喘息邊說道：“陛下……請……聽臣言……”
    說罷，他的頭一歪，抓住葉輕霄衣袖的手也漸漸滑落，顯然已經斷氣。葉輕霄以顫抖著的手指去探他的鼻息，隨即整個人呆住了。
    群臣驚愕片刻，又再紛紛號哭起來，那混亂的哭聲使葉輕霄頭痛欲裂。
    經過李可期的死諫，即使葉輕霄再不甘願，也不得不暫時放棄改製了。李可期雖然有些迂腐，但卻對他忠心耿耿。葉輕霄痛失忠臣，整個人更顯得憔悴，不願再多作糾纏，於是向身後的侍衛吩咐道：“把李大人送回府，厚葬。”
    待侍衛領命把李可期抬走之後，葉輕霄才轉目掃視伏地號哭的群臣，神色疲憊：“改製之事就此作罷，眾卿家先回府吧！”
    群臣聞言頓如久旱逢甘露，齊聲說道：“陛下聖明！”
    然後便互相攙扶著離開擎天門，隻有李居岐仍然站在原地，看著一動不動立在門柱之下的君王，即使相隔十數步，他仍然能感覺到那種狠狠壓抑著的悲傷和挫敗，以及無法言喻的孤獨。