端水進屋子時，阿南開口問了城裏情況。楓落也不甚不清楚，瞧了雪鳶，模糊說了句極有可能是尋人。阿南不作聲，楓落晌午就回了李家村，那先生一職必是辭了，眼下仍需要銀子過活。雪鳶見兩主子沉默，便悄悄退出了屋子。
    “那接下來可有打算？”楓落細想了遍，搖頭後又立即點頭。阿南撩著紅腫嘴唇輕笑。
    “你總是有辦法的。”楓落說臨山燒炭賣有希望，在京城他沒少見那些賣炭翁。年頭已過一半，提前幾月做準備，定能賣得一些錢過年，算上雪鳶，三人分工勞作，也要輕鬆些。阿南想想，覺得可行，便定下來了。
    一大早，楓落和阿南帶了幹糧，進了李野說的荒嶗山一帶。古木參天，枯枝怪藤相纏。兩人走走停停，觀察四周，片刻便掄起斧子砍向一顆腰粗的大樹。
    兩人合力砍了一個時辰，中途有停歇，止渴充饑。晌午時，大樹倒了地，兩人劈了粗樹枝，截成段，劈成長塊，捆好，一人背了一捆回村。村子去荒嶗山十裏。兩人回到前院時，手腳肩都起了泡。
    雪鳶燒來水，李野看這兩孩子遭罪，嘴上不說，心底疼得厲害。進屋子問了老伴針線盒，拿出來備好，掄起斧子朝粗實未來得及劈開的木截下手。
    阿南和楓落各自進了屋子，洗澡前，楓落遞給阿南兩瓶不同藥膏，阿南知道幾日不洗澡，身上顏料再沾水自要褪色。接了藥膏細聞，便知另一個是用來治傷的。
    雖是中了蛇毒，一日後，李野精神已完全恢複。不多時，已劈好了一堆。
    阿南和楓落從屋子裏先後出來。阿南出來時，雪鳶差點認錯人。楓落隻站在自個兒屋子前沒說話。
    李野拾起地上針遞給雪鳶一根朝阿南努嘴，他則喚了楓落進屋子。楓落回頭淡淡地看了阿南一眼。阿南正低頭輕笑雪鳶的不解。
    進屋子時，雪鳶仍是猛瞧了阿南一陣。阿南也不同她講話，隻將肩上衣服退了些，露出肩頭，讓雪鳶上前挑水泡。
    兩人挑了水泡上好藥，也沒走動。隻在各自房間用過飯，早早休息了。藥效極佳，一夜翻過，破掉的水泡已經結痂。楓落起得早，見雪鳶做好了飯，便匆匆在廚房吃了些，帶了幹糧和水，也不喊上阿南一個人往荒嶗山去了。
    阿南醒來已是太陽照床，臉上腫於完全消退，累得慌，睡得飽，臉上氣色也極佳。李野經過屋門，探頭朝裏看了他片刻。阿南正在穿鞋倒是沒注意，出門尋楓落時就聽雪鳶在廚房說人一大早就出門了。
    阿南隻當又是進城去探風了，便留在院子裏準備燒炭什物。李野放過稻田水，回了院子。阿南忙過活正要找雪鳶，李野喚他坐片刻，兩人聊了一陣，談了些以往的事，阿南也沒有隱瞞，說了前麵不堪的經曆，倒是李野朝他豎了拇指。隻讓他別往心底去，該忘的忘掉，娶門媳婦好好過日子，說到娶媳婦，兩人想到了一處，李野問起雪鳶時，阿南心思仿佛被人摸了個底，臉頓時紅了個透。李野隻說順其自然，還問阿南願不願意在村子住下。阿南心底想，這般寧靜生活，在他結婚生子後，自是最好的。但不知楓落作何打算，他總不能過河拆橋，這事得看楓落意願，何況好多事一直都是楓落做主。
    太陽下山，楓落還沒回。院子一幹人才開始擔心他。雪鳶很是急，阿南卻輕笑安慰她。
    “用不著擔心，一路都是他照顧我，有啥事是他沒見過的？”阿南這番話讓李野和雪鳶都吃了驚。看阿南膚色嫩滑，再看楓落黝黑精瘦，兩人又明了似地，稍稍放了心。
    楓落回院子時，夜色染黑。除了一大捆木頭，還有幾株萎頓的異色花。楓落洗過澡，捏了花汁滴進一個細細藥瓶裏，再從藥瓶裏倒塗在傷處。傷口先是清涼如絲，接著便是疼如抽絲，疼到心底深處，隻抓緊了木桶邊沿，咬緊牙，堅持一陣，痛才慢慢消失，傷口竟完好如初。楓落看了手掌和肩頭，吐出口氣，起身穿衣，將剩餘花全部捏出花汁滴進藥瓶。
    吃過飯，楓落拆了阿南傷處。
    “讓雪鳶來吧，你累了一整日，得好好歇息。”眼底的關心有時也很刺眼。楓落皺眉起身，讓了候立在一側的雪鳶，遞上藥瓶，一言不發，轉身出了門。
    楓落進屋子，正要關門。就見李野出現在門口。
    “大爺可是有事？”楓落將李野讓進屋子。
    “這事我有跟阿南提起。我和你趙大娘都希望你們能一直住下。以後這院子和幾畝田地都留給你們。阿南想和雪鳶在一起過這般村野生活，你吃得苦，不畏山野勞作，等阿南他們結婚後，再攢錢替你娶門媳婦。你媳婦自然是村裏的好，這樣你兩兄弟在村子也有個依靠。”
    楓落倒茶手顫幾顫，很快坐下來，默不作聲。李老頭在上座靜候，老兩口好不容易撿到這有兒有媳婦的便宜，無論如何今晚他得問個結果。
    楓落深知李老頭打算，也清楚阿南守身是為何。一路走來，是他過了。楓落抬頭淺淺一笑。
    “您老放心，阿南和雪鳶會留下來。”
    楓落沒說自己的去留，但這個承諾，李老頭已放下心了，便樂嗬嗬回自家屋子告訴老伴去。
    秋夜涼。楓落睡不著，他這一生不斷得到不斷失去，先前柳正說他是楓落，彩雀卻說他不是楓府之後。楓落吧，經曆色繭一事已是不敢再用。想起郡主府門前侍衛，楓落隻道葉辰身份也是被人揭穿了。隻說身份一事跌蕩不平，光是身邊的人也是如此。
    彩雀、二哥、羅俊、這一刻便是阿南了。細數過來，楓落頓覺得這些年過得竟是這般孤朋寡友。轉瞬又是獨身一人，繼續逃亡。逃亡不可停息，不然楓大將軍尋來，隻怕阿南和雪鳶以及李老頭一家甚至李家村都得遭殃，想起羅家村，楓落心底一陣悲苦，也不知張大娘和牛大哥他們過的如何。
    楓府，花園，何春華正在鋤草。抬頭就見五少爺楓林抱著劍沿著花圃走來走去。
    “五弟！”楓陽下朝歸了楓府。將軍府倒是閑置了。
    “隻查到二哥落了河夾鎮河穀。我想親自去一趟。”楓林抓了劍柄在手。
    “是愁洛敏沒機會殺你麼？那一帶地形複雜，且你不熟，敵多我寡。你秘密前去不正送給他這個絕佳機會？說不定你二哥早順那河道出了河夾鎮。你且去江南一帶細查。”
    “我派人去鳳陽城方向。”楓陽話音未落就見柳正黑著臉往花圃走近。楓陽和楓林皆是一驚。
    “人還沒找到？”楓陽點頭。柳正輕哼一聲。楓林立即應了。
    “十日內一定把二哥帶回來。”柳正眯眼看楓林一眼，轉身走了。
    “到底是我多虐了。”楓陽瞧著遠去的母親背影，苦笑。
    鍾寧宮，肖皇貴妃瞪著肖紫涵。肖紫涵從楓霜嘴裏得知楓舞還沒回府再遲鈍也知曉了楓舞心思。早聽說要賜婚，就怕近日下旨，肖紫涵便立即進宮向肖皇貴妃說了此事，道她無心這樁婚事，既然雙方皆不樂意，又何苦強求，她雖知道此事由皇上暗中安排，卻不知皇上和肖皇貴妃的決心和堅持。
    宮外傳來三更梆聲，肖紫涵已是無能為力。近幾年她和楓舞不常見麵，也淡化了對楓舞那份喜歡之情。更甚的是楓舞不喜歡她，真要入了楓府，往後日子怕也不好過。
    肖紫涵起身告退，就見掌事太監匆匆跑進來跪地。
    “太後侍衛長柳正大人求見皇貴妃！”
    “繼鳳心之後的暗朝實際掌權者楓府柳正？”肖皇貴妃驚訝了片刻，隨即明了柳正來此所為何事，立即讓人請了進來，這個柳正是鳳珙告訴過她的不可開罪的兩人之一，還有一個便是洛英。
    不知柳大人深夜前來所謂何事？肖皇貴妃請柳正落座，肖紫涵請過安，親奉了茶。柳正瞧了低著頭的肖紫涵，有些猶豫。
    “夫人是為退婚一事而來？”肖紫涵膽大，自個兒提了出來。她真心希望如此。抬頭甚是期望的看著柳正。柳正瞧了瞪眼的肖皇貴妃，點了頭，說道楓舞眼下尚未尋回，回來怕也不依。好在皇帝還未下旨，事情亦有回轉餘地。
    柳正暗自取締婚約一事，鳳珙也是拒不得。這事滿朝文武皆知曉，雖未下旨，但麵上還得皇上同意了才可。柳正便讓肖皇貴妃將話帶到。肖皇貴妃自是不會推脫，隻她這皇貴妃身份可得兩說了，當初可是拿這樁婚事作保才榮登而上的。柳正走後，肖紫涵也在肖皇貴妃的怒目注視下離開了鍾寧宮。
    江南煙雨，十裏蓮花。銅陵鎮蓮花鄉，荷葉田田撲倒在一座小院前。
    小院門緊閉，楓舞正站在樹下看掛在枝頭上成熟的梨子。白衣烏發，身後石桌上，書頁聞著茶香在風裏微顫。一個小廝拿來一個長杆套子，走到楓舞身邊。
    “公子，這個能摘……”
    吱呀一聲，院門推開來，另一小廝供著身，在門旁讓進了一個人。來人帶著鬥笠，紗衣輕盈賽雪，翩翩走到楓舞跟前。
    “二少爺！”鬥笠取下，竟是一個妙齡少女。唇紅齒白，美目剪水。
    “秦馨！”楓舞吃了一驚。秦馨微微一笑，臉上淺窩醉風。
    “別來無恙，路過平陽道也不來探望，可是秦馨做了錯事，惹惱了二少爺？”
    “秦姑娘說笑了，楓舞因有事不敢有所打擾，更擔心給姑娘惹來麻煩。還望見諒，隻不知姑娘如何得知楓舞在此？”
    落腳處隨地而擇，中途也沒見過秦馨，倆小廝卓立和李瑜尚不知他身份，不可能泄露了出去，況且銅陵鎮離平陽道也有好幾十裏。但秦馨卻是輕易得知了他的落腳處，楓舞極為擔心，婚期已過，與他而言的逼婚之壓自也消減了不少。他敢逃就是賭了眼下朝政局勢，何況作為強勢的母親必不會讓府上陷於困境。隻是不知那婚約到底是取締了還是沒有。
    “一個多月前在平陽道九陽客棧秦馨見二少爺一個人行色匆匆，擔心出事，便自作主張讓人跟了。但跟丟了，當時秦馨也以為是瞧錯了。隻是五日前有人暗地裏找到了平陽道，為了確認此事，秦馨在這十裏蓮花鄉可沒少打聽！他們是何人？所為何事？秦馨能幫上忙麼？”
    楓舞臉色早變，楓府的人還是找到這裏了。眼前人的不安，秦馨看在眼底。
    “銅陵鎮雖是在查訪，但找到鄉下這地兒還得花上不少時辰。再過兩日，十裏蓮花鄉遊客四方入。二少爺便可躲上一躲。”
    秦馨雖想著讓楓舞跟她回秦府去，但是楓舞和秦馨相識的事不少人得知，找他的人必會關注秦府的一舉一動。
    “不必了，秦姑娘還是早些離開吧。”秦馨知道楓舞的擔心，隨即笑道。
    “你這院子正是我表叔家的，表弟嗜賭，近幾月都在跟著我大哥學做生意，前些日說賣房的事，漏了嘴。我便猜出一二，是以借口探望他方才來的。所以二少爺不必擔心。又因路程遠，秦馨也不宜久留。還望二少爺多珍重！”
    秦馨走後，聽到院門外的車輪轉動聲，楓舞鬆了口氣。這幾日他得老實呆在院子裏，哪兒也不能去。想到此，楓舞立即喚了卓立和趙瑜收拾行李。時刻準備著離開這棟小院。