楓落醒來，已近晌午。阿南比他早半個時辰，人正揣著氣在廚房裏涮鍋碗，做飯。
    楓落依著廚房門，扶了把額頭。
    廚房裏，阿南本想甩了手中的鍋子，中途換了手勁，隻聽得鍋子重重地砸在了灶台上。
    “誰惱你了？”阿南扭頭就見到楓落站不住。
    “再去休息會兒，飯好了我喊你便是，那個蕭賢竟是個小人，趁你我醉酒竟把你作的畫偷走了。”楓落聞言，一下子清醒過來，神情也變幻莫測。阿南知是他引狼入了室，支吾片刻，硬是撂下手中活兒，將楓落推到堂廳坐了。
    “畫他不知是你所作，大不了被人問起就說是收藏的。你我又用了化名，料他也查不出個事來。”
    阿南輕言安撫楓落。楓落方從蕭賢行為企圖的思慮中轉醒，拍了身邊人的手。
    “此事都是我惹出來的，當初跟蹤我的就是他。想必他隻是想弄明白我何德何能教轉那易驚雲。至於那畫，若真有人問起，就如你所言是低價買來的。”
    楓落不知蕭賢家世，又想起楓陽在打聽途中並沒借用畫作，想必之前的畫並未引起人注意。隻是楓落很頭疼，似乎他每做一件事就能引起人注目，這叫他如何是好？
    飯畢，兩人收拾了一陣，把十來件家信處理好，已是花掉半個下午。楓落尋思了片刻，看院外天空晚霞飛墜，便揣了碎銀，拽了阿南出門逛街。
    兩人心性尚未全定，也難得上正街一次，尤其楓落深愛燈籠，在燈籠鋪子前一站就是好一陣子。阿南正要開口喚人，便見一群人朝一處巷子圍攏。伸了手，扯了扯楓落衣袖，往巷子湊熱鬧去。
    阿南和楓落到的及時，兩人站在前頭也看著。跪在地上的是個女子，披麻戴孝，身旁一破草席上躺著個冰冷老人，死去多時了，沒錢下葬，女子隻得沿街賣身葬親人。
    女子低著頭，看不真切。阿南卻是注意到了她手，粗腫不堪，便生了幾分憐心。想起自家身世和在南茶樓的艱難以及往後繼續逃難的日子，阿南心底隱隱揣了個想法。便湊上前，蹲在女子跟前。
    “你可吃得苦？”女子見眼前阿南是個老實人，眼睛頓時一亮，抬了頭連點了兩下。竟是一個村姑，十五六歲，模樣生得姣好。阿南心底一喜，把手伸向楓落。楓落知他要幫這個可憐女子，也不多想。將二兩碎銀遞給了他。
    兩人又幫著請人將老人抬到城外安葬了。女子喚作雪鳶，是丹棱城內的小戶農家，父母早亡，全靠爺爺到大戶人家打短工養活她。雪鳶長大後，學了門刺繡手藝，生活有所改善，卻是老人一度病魔纏身，藥石無救，積蓄全部花光，離世更是沒了安葬之費，雪鳶隻好賣身葬人。
    回城途中，便見一群將士由官道匆匆入城。阿南和楓落對看一眼，兩人立即帶了雪鳶往城外山林裏走。雪鳶看著走在前方的兩位主子，心裏一突，才知兩人不是住在城裏。
    阿南回頭瞧雪鳶跟上來，又才挪步。楓落走在最前頭。前去就是一片山林。眼瞅著暮色漸起，城門也於此時關上。端的是盛夏，山林夜裏仍有幾絲冷意，燃了堆篝火，楓落和阿南一起去找吃的，留雪鳶看守火堆。
    楓落漸入了老林，阿南喚了一陣不見人影，照著火折子四下尋，卻見楓落蹲在山腰一處不動。阿南緊張起來，心跳加快，擔心是遇著虎狼了。
    楓落瞅著躺在地上的老頭兒，老頭兒嘴唇烏黑，中毒已有一陣，卻不知是何毒，檢查了手和嘴也沒發現傷口，卷起褲腿才發現兩點血珠已經抹散，該是中了蛇毒，傷口處已有些紅腫，人早已昏迷。好在這蛇不是最毒蛇，楓落埋下頭，用嘴吸出血。阿南在遠處見楓落起伏不斷，才稍微靠近了些，待看清楚了，趕緊上前幫忙。
    “前去三丈處有還魂草，你去摘些。”阿南舉著火折子采了解毒草來。楓落嚼碎了草，自己吞服了些，又外敷了一些在老人腿傷處。楓落看了滾在下方的兩捆柴，猜老人是山下村子的，等了一會兒，也沒發現老人的家人出來尋找，楓落和阿南有些鬱悶。
    “怎……回家去”阿南還沒說完，就被老人的喃喃聲打斷。
    “回家……”老人手一緊，抓住楓落的手不放。楓落聽清了老人說話，看了山下亮著幾處光的村子。阿南心底一喜，隻道救了老人必是不會夜宿山野了。趕緊喚過雪鳶，和楓落摻扶了老人一直往山下村子去。進村不久，一群小孩圍了上來，抬腳抬手，幫了兩把倒忙，雪鳶實在看不下去，喝住他們，隻讓帶路。
    老頭兒叫李野，隻有一病臥榻的老伴趙青素。 一群小孩圍在床前幫趙奶奶遞水喂食。食物是冷的，雪鳶一把奪過。這群孩子不過五六歲，擔心把這幾間茅屋給燃了，平日裏兩老都不準這群孩子在家生火。真有個什麼不便，都是冷水冷食。
    雪鳶四處看了遍，茅屋後的籬笆園裏種了好些菜。
    李野種莊稼夠兩老吃用，但是趙大娘的病卻是要用錢醫治的，賣柴是這個家的唯一來錢之路。
    雪鳶摘了些蔬菜進屋子做飯。
    楓落看過趙大娘，去村頭大夫那裏抓了兩幅藥。阿南幫著煎藥，楓落給趙大娘揉腿，趙大娘的腿骨折後，拖了已有一陣，又因大夫不濟，藥效不佳，人又上了年紀，腿上肉差不多壞死了。
    眼前孩子年歲不大，懂得卻不少。看一旁躺著昏迷的老頭，想起離世的一雙兒女，趙大娘越發老淚眾橫，將兩老眼下的不堪處境告知了楓落，楓落隻得安慰了她一陣。
    吃過飯，喂了兩老藥，又在阿南和雪鳶幫助下，楓落綁正趙大娘骨折的腿，趙大娘也是個硬性女子，硬是咬牙挺了過來。
    李野深夜就醒了，阿南、楓落和雪鳶趴在桌前睡著了。李野知是他們救了自己，望著冰涼的屋頂，心底一暖，到底還是從鬼門關回來了。
    三更雪鳶醒來一次，給趙大娘喂了些水。
    一大早楓落醒來就要往城裏趕，他還得去授課。李老頭、阿南和雪鳶在他出門前醒了來，阿南死活不同意楓落進城，就怕他這一去再也出不了丹棱城。雪鳶不明白兩人何以這般，倒是趙大娘看出了些端倪。
    “你就放心去吧，你這哥哥姐姐就留在我們這兒。自從他們走了後，屋子也很少來客人，西邊三間房正好空著。我讓老頭子加三張床，你若得空便回來看看。”
    楓落不知昨日丹棱城內到底發生了何事，趙大娘這般說正和他心意。當即道了謝，說天黑前一定趕回來。
    進城時就見滿城戒嚴。楓落也不能回院子，直往郡主府去。走到郡主府大門時發現府前侍衛大增。
    郡主府內，鳳昊天正和易風在說話，蕭賢肅立一旁。太子昨夜入城，在一家客棧歇下，一大早就直奔郡主府。易風夫婦吃驚不小。
    侍衛先是攔住了楓落，見易驚雲氣憤奔到門前時，立刻識趣地退下。
    “先生今兒可是遲了好些。”楓落扶額假裝身體不適。易驚雲趕緊上前摻扶了他一把。
    “家裏發生了大變故，葉辰怕是難以再教授世子了。這兩月所學，世子也不必怕換先生了。”
    “誰說要換了？真有大事，我讓父親做主，親自幫了先生去。先生看可好。”楓落不肯去書房，易驚雲急了。態度全然沒了先前教授時的玩世不恭。
    “轉眼便是秋試了，世子若是得了童生，先生再來亦不遲。”楓落退一步，眼下他直覺不要再留下來才好。
    “先生可是認為學生當真不可教也？”易驚雲隻當是楓落怪他太笨教不了，可平日裏他表現得比任何一次做學生都要好。楓落不點頭也不搖頭。易驚雲咬了嘴唇。
    “先生先前所說可否算數？驚雲過了童生，先生可會再來授課？”楓落要脫了眼下麻煩，自是點頭保證。易驚雲取下腰間玉佩，懸在楓落腰上。
    “即如此，先生去吧。”楓落瞧了玉佩，不敢多做停留，也沒時推辭，轉身大步離去。門前易驚雲目送楓落。
    楓落離開郡主府，直奔自家院子，取了銀兩和小部分必用品出了城。
    且說大廳，鳳昊天正展開一幅畫讓易風和風鈴月細瞧了。兩人俱是一驚，看畫紙必是新品，看畫風至少也是位成名大家，但是落款一個風字卻是聞所未聞。
    鳳昊天酷愛畫作，手中已有落款為風字的五幅畫。或簡或繁，皆意境至深，畫功至臻。
    鳳昊天讓人詳察了這些畫的出處。據描述都說的是一少年所賣。鳳昊天也懷疑過收藏之類的，但這些畫紙卻是做不得假。如此鳳昊天心底隱約懷疑鳳月境內出了一名少年天才畫家。而蕭賢的獻寶，更是讓鳳昊天按捺不住想見這畫家的真身。是以連夜從京城趕往郡主府。
    說話間，就見易驚雲一步一挪，無精打采的走到門前。
    “爹！”易驚雲跪在了門前。風鈴月和易風都一臉古怪的看著自家兒子。下跪這事放在以前那是捅了日他也不做的。就是鳳珙也賜了他禦前免跪。
    “先生被驚雲氣走了。”鳳昊天和蕭賢對望，蕭賢臉色一差。
    “他有一處院落。”蕭賢補充道，緩了鳳昊天正待發怒的臉。風鈴月趕緊扶起易驚雲，也不好多斥責葉辰的不是。
    “快見過你太子哥哥。”易驚雲這次倒是乖了，起身朝太子施禮，見蕭賢在，也一並見過了。蕭賢看易驚雲確是有大變化。
    “沒了先生，眼下不正是有一位，你態度好些便成。”易驚雲痛失一位好先生，若是沒人管教，過不了多久怕要死灰複燃，切莫再讓混世魔王響徹鳳月國了。鳳昊天消了怒氣，婉言推薦蕭賢任教。
    易驚雲走上前朝蕭賢跪拜，倒是驚了蕭賢一把，蕭賢趕緊扶他起來。易風夫婦也是一喜。蕭賢想起太子急著要見葉辰，便早早領了人去。
    院子裏卻是人去樓空。鳳昊天怒到難以複加，蕭賢隻道了句無緣，心底卻懷疑葉辰出事了。仔細問過易驚雲，又找來府衙驚問得葉辰是假身份。鳳昊天覺得事有蹊蹺，當即閉嘴不談。
    看來是早有人先他一步打草驚蛇了。留下蕭賢時，蕭賢問起山穀圖畫，鳳昊天塞了蕭賢一大把銀票。這動作引得蕭賢不住抽嘴角。
    楓落逃過一劫，回到李家村時晌午已過，阿南和雪鳶正在茅屋後的菜園子裏摘菜。
    楓落進廚房吃了一塊烙餅。看了趙大娘的腿，撤下綁布，用銀針疏通了一遍經絡。李野從田地裏回家，見到楓落甚是高興。楓落將二十兩銀子全數交給李野，說是三人在此的生活用度。李野從沒見過這麼多錢，想起老伴看病要花錢，也不推辭，收了錢去田間看稻穀。
    菜園子，雪鳶從阿南手裏接過菜籃子去村頭河邊洗，阿南也跟了去。回家時，遇到村東李二麻，李二麻見雪鳶生得有幾分好看，便攔著兩人，對雪鳶動手動腳。阿南手無縛雞之力，卻是見不得有人欺負雪鳶。
    下一刻就揮了拳頭出去，李二麻到底是幹莊稼活的，一把抓過阿南的拳頭。一拳打在阿南的鼻梁上，阿南頓時矮作一團，捂緊了鼻子。雪鳶大喊大叫，招來一群小孩子。
    李二麻一腳踢開年長的，繼續揮拳打阿南的臉。阿南用手臂擋了幾下，卻還是被打的鼻青臉腫，李二麻出了氣，看村子裏的小孩子都在，狠狠剜了阿南一眼，又眉眼色色的瞟了雪鳶一道，得意的走了。
    雪鳶扶著阿南進屋時，楓落就見了阿南鼻青臉腫的模樣，皺了眉頭。雪鳶燒了熱水來，淨臉後又替阿南覆了藥。阿南驚魂甫定，隻道好在他跟去了，不然雪鳶準會出事。瞧了立在床頭的雪鳶，阿南笑，一張臉因受腫傷，難看到有些恐怖，雪鳶愧疚，低頭不語。
    倒是楓落瞧著兩人眉眼間的情愫，心頭有幾分不利爽。