村東有個私塾。教書先生年過二十，叫文宇，已有一妻一子，是藝林大會的落第者。
    一日，就見他在村頭山林的涼亭裏席地而坐，撫琴吟詩。楓落拜祭羅俊後回村經過。
    “你叫羅風？可有念過私塾？”楓落見上頭有人跟他說話，便抬起頭看文宇，文宇手無縛雞之力，臉圓眼小，溫雅如其名，青衫裹身，此刻已站起，身姿修長，居高臨下隻有其姿而無其態。
    楓落一看便猜出他身份。
    “先生，安好。楓落沒念過私塾，如今年歲已長，也無此緣。”楓落施禮遠去。文宇驚訝片刻，搖頭失笑。隻疑楓落是懷疑他借此招攬學生生了誤會，想要騙過他。剛才回應間哪像沒念過私塾的，怕還有過世家家教。
    楓落走到小路一側，回身在路旁探出腦袋，遠遠地瞧了文宇身下的琴一眼。隨手摘了一片葉，一路吹了哀曲回家。驚得村民在田間紛紛抬頭朝他望去。遠在半山腰的文宇險些沒坐穩。此曲明顯是填一首祭文的，文宇心跳如鼓，急了好一陣，也沒想出該祭文名來。
    年底備年貨，楓落讓村裏專做營生采辦的王大叔帶了兩瓶酒和三斤肉，他這一舉動讓村裏人頓有了閑碎的由頭。
    過了一個人的年。初一掃了門前雪，祭拜過羅逡，楓落提了一酒和兩斤肉去村長家拜年，村長笑得合不攏嘴，隻說這娃子乖巧，臨走時說楓落要幫忙的，盡管開口，還說了些客氣話。
    楓落又提了一斤酒和一斤肉去張大娘家拜年。張大娘是寡婦，有一個兒子，大牛，老實忠厚，兒媳婦何春花是本村人，也生的老實，沒有生育，張大娘依舊待她如親生女，人也勤奮節儉，大牛見楓落提了酒肉站在門前也不進，一時驚訝不過來，何春花趕緊讓楓落進屋子。
    楓落搖頭說不方便，把酒肉給了何春花就回去了。
    楓落是外家孤兒，又沒有置田，平時也很少與人說話，村裏頭沒人把他放在心上，那份淡漠倒也給了他不少安全和寧靜。
    十二那日，在村東頭的田坎上，瞅著隔壁村長在，楓落當著大家的麵向村長討要了村西的那塊荒坡，雖說是無主的，但是楓落知道還是要告知大家的好。以後荒坡上產了桑葉，村民既是有想法，也會有所顧忌。
    隔壁的村長就杵在哪兒，還能揭本村人的臉？村民當時也都讓村長應了。荒坡的事也就這麼定了。
    十八，園子裏的遲梅才在第一場春雪下開了。
    楓落采了後院低處的梅花。
    跟羅逡三年在京城裏楓落可沒少見世麵。所學所見必是過目不忘。穿過廚房，進過蘭坊，混過戲班，躲過酒窖，燒過陶，織過布，更是抓過藥，有個師傅就說過，若是有心，天下事就沒有他羅風做不了的。
    在廚房試了幾次，糕點的香味早把趴在院牆上的幾隻村蟲給誘的口水滴答。
    “想吃就下來吧。”
    楓落盛了一大盤糕點到後院的石桌上。幾個半大孩子不畏牆高撲騰著跳下來，卻個個都是崴著腳擠到石桌前，搶了糕點就往嘴裏塞，也不怕燙。
    正巧大牛搬進一筐抽芽桑條。楓落趕緊讓他幫幾個饞蟲修腳。
    幾個哢嚓，饞蟲們疼的歪嘴咧牙，到後邊都笑開了。
    楓落塞了一大包梅花糕給大牛帶回去。大牛也不推辭接過後就問了句，這桑條咋辦？
    桑條都帶著土。楓落一時還真沒辦法，他沒想到的是隻跟張大娘說過年後想種桑，沒想到張大娘這麼上心，大年一過就送來了。
    “我們幫你，你打算插哪兒？”幾個饞蟲看空了的盤子一眼，問。
    “我叫羅風。你們是？”鐵蛋，牛蛙，長栓、東青、布穀。幾個饞蟲把小名報了。楓落點頭一笑。裏麵最大的是長栓，力氣看上去最大的數鐵蛋和牛蛙，東青、布穀相對嬌小些。
    “村西有塊荒坡，我要種那裏，而且我也需要大家幫我重整這三間房。但我沒工具。”楓落指了指東邊連著的三間房。大牛和幾個饞蟲不解。
    “月初，大家都要忙農活了。這半月你們幫我幹活，我給大家工錢。”
    “有好吃的就成！現在都閑在家，鐵鍁我家有。”鐵蛋兩手一抹。其他四個人也同意。
    “牛大哥你也要幫我。”大牛點頭應了。荒坡剛插上桑條，老天就下了一場細雨。
    楓落帶著大牛和幾隻饞蟲先拔了院牆下的花圃和草，又拆了房。兩日就將一間客房和羅逡的臥房以及柴房打通，把外牆也拆了，又到村西王家訂了竹子。每日拖個三五根回家編織籬笆，簸箕。又去隔村請了易木匠將三間房往外牆方向擴大兩倍的架了起來。
    十五日，起了四個地炕，地龍還沒打通，溫棚房裏，蓋頂隻有橫豎幾十條高木梁。木柱立在院牆兩側。楓落的設計順理，至少易木匠做得順手。村裏田地裏都有人影了，楓落知道也是該讓大牛他們回家忙活了。
    回到院子，見大家都累得癱坐在門前，楓落打了水來洗過手，讓大家先吃著大清早他蒸好的甜糕，人又摸進了廚房。采辦還算誠實，一兩銀子把要的菜都配好了送來。
    大半個時辰後一桌豐盛的菜上桌了。吃過飯，楓落拿出了碎銀分給了鐵蛋幾人，又各自塞了一大包糕點讓他們先走，大牛要走，楓落拉住他塞了一兩銀子，大牛看著銀子，瞪大了眼，直搖頭說不要。
    “大牛哥，往後你有閑也要來幫我，這錢不多，你若肯來，我便教你養蠶。”大牛接了錢連連點頭。
    院子隻剩下楓落，楓落將幹草一層層塞進籬笆裏。幾十個籬笆，楓落花了大不到十日功夫。黃披上的部分桑條展了葉，雨水還算順調。
    大牛來了一次，就是幫楓落把籬笆夾進木柱間。一日時間，溫棚室內密不透風。鵬頂也是用籬笆蓋住了。楓落又讓王大叔帶了好幾張油布回來搭在頂上。地龍，鐵蛋幾個趁閑也過來幫忙，花了半月最終給打通了。
    這日楓落山上逛，發現了一些藥草順帶拔回家洗了曬幹，收了，泡在溫水裏。
    燒了後院裏堆的細雜物，將灰灑到了荒坡上的桑樹地下。桑葉還沒長深，上麵就有了好些黑麻麻的蠶卵。
    楓落小心翼翼的將蠶卵弄回家，用小簸箕盛了。
    蠶卵出殼後，楓落放些細桑葉到備製的藥水裏泡了。半個時辰後，楓落才將簸箕裏的細桑葉換了泡製切碎的藥桑。
    楓落忙了起來，一日趕製一個竹架和一個簸箕，將荒坡上的野蠶卵一批批收攏帶回。早起晚睡，又備製了不同的藥水，泡洗桑葉，抽經切碎，喂養爬出殼的顏色深淺不一的蠶寶寶。
    程序繁瑣，大牛學了一日喊頭疼。忙不過來，楓落隻好找了張大娘來幫忙。張大娘二話不說就跟了來。
    出殼的蠶越來越多，楓落一日不歇，做了了十個竹架，將簸箕三個一堆隔開。溫室棚擺了一半地兒的簸箕，每個簸箕裏麵最多放二十條蠶。
    向村民征集柴薪，說好五文錢一擔。又向牛大哥要了稻草稈。
    炕頭開了，楓落幾乎日日都待在溫室裏，張大娘去荒坡采桑葉。楓落讓鐵蛋幫忙抓藥。添柴抽薪，炮製藥水，浸染桑葉，清潔溫室。楓落親力親為。
    二十日，楓落瘦了一大圈。實在累得不行，就在炕頭旁打會兒盹。重要期過了，村子裏農活也忙得差不多了。楓落把何春花也請了來。
    教何春花如何掌控柴薪。清潔溫室也教給了何春花，張大娘隻負責桑葉的采集和投放。藥水炮製這一重要過程楓落自己管了。
    休息了一日。就見蠶寶寶們開始頻頻抬頭。楓落在籬笆上間隔不斷的插上竹片，又將大牛在家準備好的稻草杆紮在上麵。
    一晚上，鐵蛋幾人和張大娘一家就靜靜守在溫室大棚裏，看蠶寶寶吐絲。
    三日後，上千隻繭子掛在溫室棚內的四周，顏色不一卻沒有一隻是純色的。漂了後，楓落取了罩子將顏色極為相近和大異的繭子放了進去，掛了起來。並隔日觀察罩子裏的變化。
    剩餘的繭顏色相近的收起來，放在一起，貼了簽。
    七日過，十幾個罩子裏有了第一批蠶卵。
    一旬後，溫室裏又開始了忙碌。每種顏色差不多十個簸箕，每隻簸箕裏盛放二十多條蠶寶寶。
    四月底，剛醒來的楓落接過張大娘手裏一隻晶瑩剔透的白蠶繭，從床上爬起來衝進了溫棚室，籬笆稻草上的繭，每種顏色都晶瑩到了剔透。
    楓落坐到了地上。這一批青紫藍白黃純五色繭，加一起足足有一兩，楓落全留了下來。他要自己做完每道工序。留了二十幾隻繭，冷藏在了幹燥的地窖裏。
    楓落遣散所有人，把院子裏的一切交給了張大娘一家打理。
    第二日楓落拿著幾幅畫和僅剩的二十兩銀子第一次去了四十裏外的東林鎮。一路遊山玩水，楓落沒想到差不多是太陽要下山的時候才到了東林鎮，難怪村裏會有專門的采辦。
    馬蹄山，官道上，陽光斜透。楓林和林汐緊緊跟在楓陽身側，幾員副將緊跟在三人身後。
    “大哥，今晚我們就歇在東林鎮，明早再趕路。閩越使一路舟車勞頓恐吃不消。”楓林提醒。
    去鎮外安排紮營。閩越使隨我等去驛站，歇一夜進京。楓陽看山下的小鎮。
    傍晚鎮口，行人列道，像是恭迎達官權貴。一輛馬車從一處小巷子拐進，速度快，馬來不及轉彎，四腳慌亂踩踏，嘶鳴不已。
    一個少年被擠下馬車，掙紮著起不來。馬車慌不擇路衝出前方大門。又是一陣馬蹄聲，一群人騎著馬靠近。其中一個翻身躍下馬對準少年就是一踢。
    “奶奶的，不要命了，將軍班師回朝，不得在此耍潑。”
    再一腳，少年大叫一聲，趴在地上，傷腿有血流出。
    楓落在人縫裏瞧不清人，隻聽到一聲慘叫。他撥開人群，看士兵已揚起馬鞭，立刻衝出去抓住了馬鞭。