果然如她所料，這輝煌的宮殿不是一般的大，宏偉的建築不是一般的多，綿長的道路不是一般的雜，想要如廁的葉子終於不負眾望地迷路了。
    正在葉子急得原地轉圈時，忽然瞥見有二個人影朝這邊過來，她精神為之一振，如兔子一般撲向眼中的蘿卜。
    “請問……”隻兩個字，她就說不下去了。乖乖，這帥哥是打天上來的麼？
    纖塵不染，白衣勝雪，將原本修長的身形襯得愈發高挑，聖潔的讓人多看一眼都覺得不敬。
    偏葉子瞪得眼睛都直了。那腰也忒細了！帥哥，其實你是女的吧？！
    “姑娘，有事嗎？”男子似一點也不介意她的無禮，很有耐心地含笑詢問。
    哇，好聽！
    葉子從不知道男子的聲音竟能如此悅耳，清清涼涼如穀中黃鶯，氣韻律動如深潭幽泉，帶著令人貪戀的魅惑，餘音綿綿使之意猶未盡。
    “世子，她是傻子吧？”
    “唰！”葉子斜眼掃向男子身後，卻未見其人，她微一怔愣，挑了挑眉，而後不動聲色地回道：“那位隻聞其聲的壯士，像你判斷如此草率，說話如此無禮，未經主子允許就敢擅自開口，與你比咱倆誰更接近傻子？”
    哼，不過一個影衛就敢如此放肆，她今天就要替心地善良的仙人哥哥教訓你！
    哦，不對，是世子哥哥。嗯，是哪個王爺有這麼出色的兒子呢，葉子決定要好好看看。
    忽然，一股殺氣撲麵而來，葉子側頭就見眼前閃出一人，應該是剛才的“縮頭烏龜”，再細看，葉子這回真的傻了——
    是、是那個侍衛！
    帶著異域風情鏤空圖騰的銀質麵具，慕容昭口中質子的隨行侍衛——鬼麵。
    葉子不由雙腿發軟往後退了一步，同時見鬼麵已被“仙人”伸手擋下，她目光緊盯那人，冷汗瞬間流下。
    沒錯，這個讓她嫉妒的細腰男子正是曾經的南兆大皇子，如今的北月質子——寒殊。
    葉子深以為今日會交待在這兒，不禁想對顧欣哭喊：人家說不來的嘛！
    就在葉子淚盈於目，眼看要黃河泛濫之際，寒殊突然上前微微一笑，立馬晃得她腦中空白，忘了哀號也忘害怕，隻會傻嗬嗬地咧嘴。
    鬼麵不屑地翻白眼，又一個被世子俘獲的花癡！
    寒殊問明情況後不但讓鬼麵給她道歉，最後因為順路還親自送她回慕容雪的住處。
    葉子感激涕零一個勁道謝，隻覺他性情溫和，平易近人。
    寒殊臉露疲態笑著附和了幾句便要告辭，隻是才剛轉身就一個踉蹌，葉子心下一驚，來不及思考就伸手去扶，眼裏是毫不做假的擔憂。
    寒殊和鬼麵都是一愣，可還沒等他們反應，就聽身後由遠及近的一聲冷笑——
    “葉子，還不快放手！寒世子也是你能碰的？弄髒了，你有幾條命夠賠！”
    葉子不敢置信地盯著差點把她拉個跟頭的賀斬風，雖然他一向口沒遮攔，但也從沒說過這麼刻薄傷人的話。
    她下意識看向寒殊，果見他原本過分白淨的臉上血色褪盡，脆弱的仿佛一碰就碎。
    原以為他會與賀斬風爭執一二，可是她想錯了。寒殊一句話也沒說，隻是向不知何時站在她另一邊的慕容昭行了君臣之禮，便平靜地告退。
    反觀那個侍衛倒是眼中噴火，但許是怕連累主子也沒敢吱聲，隻能跟在寒殊後麵，再次隱去身形。
    葉子回過神，轉身不解：“你吃壞東西了，說話那麼難聽？”
    她埋怨賀斬風不講道理，得罪她的恩公，便將事情的前後經過原原本本說了，滿心以為他會悔悟，誰知等來的卻是——
    “所以，你就投懷送抱以表感激？”
    什麼投懷送抱，還以身相許呢？！
    葉子氣道：“真是狗嘴裏吐不出象牙！我看他要摔倒，所以扶一下怎麼了？那叫互相幫助懂不懂？”說完，葉子就後悔了，跟從來隻知互相拆台的人講這些，她是有多閑。
    於是葉子就想趕緊離開，省得被拉低檔次，這時卻聽慕容昭突然冷笑：“一個連自尊和人格都能拋棄的人，還需要別人的幫助和尊重嗎？”
    葉子聽不明白，但慕容昭卻不予再說，轉身走了。她又茫然地看向賀斬風，期望他能為自己解惑，誰想這家夥更是惜字如金，隻用鼻子哼哼一聲也閃了。
    葉子氣結，迷個路也能整出這麼多事，她招誰惹誰了？！
    ※※※※※※
    回到府裏，顧欣又讓葉子去芊卉居送補品，誰想一進院竟碰上了顧將軍。
    葉子想要福身行禮，奈何懷裏抱著東西太多根本彎不下腰，就在她急得快哭的時候，顧將軍壓根都沒拿正眼瞅她，直接從她身邊視若無睹地走了。
    葉子鬆了一口氣，趕緊跑去找顧榮：“將軍終於肯來芊卉居，太好了！”這是否代表顧將軍從此會重視他們，亦或彌補？
    見葉子臉上毫不掩飾的開心，顧榮知她誤會了，拿起桌上的一頁紙，苦笑著遞過去。
    葉子疑惑地接過，剛掃了一眼就傻了。
    軍令狀！
    如不能考取狀元，就以軍法處置，還要從重？！
    這、這是什麼邏輯？簡直聞所未聞！
    再者，這狀元什麼的除了真才實學就全賴皇帝一張嘴，聖意難測，顧榮能如何？
    葉子一時即震驚又替他難過，也不知該如何安慰他。
    顧榮似看出她的心意，笑著插開了話題。
    其實，葉子也知道自己說什麼都沒用，這紙軍令狀就如一柄刀已經狠狠紮在顧榮的心上，而將軍正是執刀的人。
    被至親所傷的痛，是刻骨銘心，更可能會伴其一生。
    顧榮還在說著什麼，葉子卻一句也沒聽進去，看著他強顏歡笑故作淡然，她隻覺心中微痛，在離開前忽然問他：“少爺，你怨將軍嗎？”
    顧榮呼吸短暫一滯，別開眼，聲音虛無，輕若鴻羽——
    “他是我父親。”
    ※※※※※※
    轉眼到了春闈考試的那天，葉子和顧欣特意起個大早去送顧賀二人，直到再見不著他們的身影方才離開。
    九個日升日落，黑白交替，時光於指間飛快劃過。
    葉子和顧欣早早守在上次分別的地方，焦急地等待。
    當人群從考場湧出的刹那，她們的心都提到了嗓子眼，抻著脖子蹦著高高，恨不能立刻化身長頸鹿，衝進去找人。
    “出來了！出來了！”
    葉子興奮地大叫，而顧欣早已撲了過去八爪魚似地掛在顧榮的胳膊上，無論賀斬風怎麼嘲笑都不肯下來。顧榮無奈，隻寵溺地笑笑，任她胡鬧。
    “考的如何？難不難？”葉子問。
    “還行！我有七八成的把握，他指定十成！”賀斬風一臉自信，胸有成竹地道。
    “少爺肯定是沒問題，不過你麼……”葉子懷疑地瞅了瞅賀斬風。
    “怎麼？這叫會者不難，難者不會，你懂嗎！”賀斬風不悅地微微眯眼。
    “你就吹吧！也不怕啥時候吹破了，被牛壓！”顧欣躲在顧榮身後做鬼臉。
    “嘿，你這丫頭竟然拐著彎損我。”賀斬風作勢要把她從顧榮身後揪出來。
    有哥哥在前麵護著，顧欣才不怕他，嘴也不閑著，一句一句跟倒豆似的，還句句戳到他的痛處。偏賀斬風抓不到打不著罵不得，氣得他隻能哇哇亂叫。
    葉子笑看他們玩鬧，見他們臉色雖差，但精神很好，不由放下一直提著的心。
    看來考的不會差了。
    ※※※※※※
    三日後朝廷放榜，顧榮不出所料得了會元，而賀斬風別說幾甲了，這百人大榜上壓根都沒這三字。他還非常淡定地強辯，爺不過就是去湊湊熱鬧考著玩。
    一個月後，殿試。
    聽慕容昭說，顧榮是如何過五關斬六將，怎一個酷字了得。可惜她們無緣得見，而且葉子嚴重懷疑他的話大有水份，難保沒誇大其詞。
    對此，顧榮隻是一笑置之，保持其一慣的風輕雲淡，葉子深以為他超凡的已經完全可以掛在牆上當仙兒供了。
    又過了五日，顧榮再次進宮。
    威嚴的大殿上，皇上當眾宣布這次春闈的狀元之名——顧榮。
    因為顧榮將來是要繼承將軍之誌，從軍任將，為國流血灑汗、寧拋頭顱的，所以這次參加春闈隻為印證學識，搏個名頭錦上添花。
    對於這一點，皇上與他的想法一致，相較讓他任文職，自然更希望他能為國征戰、抗擊敵寇。所以，現下隻賞賜黃金萬兩，其餘封賞待將來他立下功績再一並賜封。
    按慣例，顧榮需穿紅戴花騎馬環城，接受全城的祝福。
    這邊，慕容昭一早就在攬月樓定了位子，此時葉子等人已坐在二樓雅間，對剛剛經過這裏的顧榮評頭論足。
    可憐堂堂新科狀元被他們當成遊街示眾的犯人，評的那叫一個犀利，如果可能恐怕連腳指甲都不會放過。
    葉子不由好奇，如果顧榮知道他們竟然如此編排他，不知道他會不會後悔結交這幫損友。
    另外，顧欣竟然把她的神秘男友也帶來了。
    據男子自己介紹，他叫朱庭筠，是幽州巡撫的嫡長子，這次來京就是為了參加春闈。
    賀斬風一聽春闈馬上來了興致，忙說自己也參加了，隻是沒發揮好。
    葉子佯裝同情地歎氣：“隻怕，你此生都難以發揮好了。”
    見眾人哄笑，賀斬風臉微紅剛想岔開話題問朱庭筠考得如何，慕容昭卻突然開口——
    “難怪我覺得這名字耳熟，今年春闈的探花可不正是朱庭筠。”
    唰！滿座嘩然，眾人都一致張大嘴，做吞鴨蛋狀。
    顧欣得意，笑咪咪道：“筠哥很聰明，夫子都講不明白的道理，經他一說我就懂了。”
    眾人默，那是你理解能力有問題。
    朱庭筠倒是一點不顯擺，反倒有些拘謹，靦腆道：“我隻是僥幸而已，欣兒的大哥才是真本事，在下仰慕已久佩服的緊。”
    “想拍馬屁也得等馬來呀，否則就是個蹄子你都夠不著。”賀斬風還在為剛才的事吃味兒，嘴欠的病又犯了。
    “不是還有你這匹蠢馬充數嗎？過來，讓我仔細拍拍！”顧欣一躍而起，照著賀斬風的屁股就呼過去，驚得賀斬風跟見了貓的耗子，拔腿就跑，汗毛都立了起來。
    朱庭筠非常尷尬地杵在兩人中間，攔哪個也攔不住，說哪個也不敢說，囧得臉都紅了。
    葉子見他挺可憐，就好心安慰道：“他們經常這樣鬧，你習慣就好了，打是親罵是愛嘛。”
    “你才愛呢！”正轉得不亦樂乎的兩人“刷！”地轉頭瞪她，那叫一個同仇敵愾。
    好吧，她說錯話了。葉子低頭做委屈狀，這年頭說實話的小孩被狼吃。
    好在還有慕容兄妹，二人合力把他們勸開，這才把朱庭筠這倒黴孩子給救出來了。