臨近旁晚顧榮才翩然而至，盡管神情有些疲憊，但對人還是一貫的溫和謙遜，與大家都打過招呼後才找位子坐下。
    葉子注意到，席間他與朱庭筠隻簡短寒暄了幾句便不再有任何交集，那種淡漠的疏遠非常明顯，就連顧欣都似有所感，總在試圖幫朱庭筠製造機會，奈何顧榮每次都隻客氣應和，完全沒有繼續往下聊的意思。
    葉子知道顧欣一向對顧榮頗為敬重，此事一定最在乎他的認可。但從顧榮現在的反應來看，她實在有點摸不著頭腦，上次顧欣晚歸顧榮不還幫忙求情，說支持他們嗎？怎麼今日見了麵反倒冷淡了？
    葉子想不明白他因何變卦，不過她對朱庭筠蠻倒是挺有好感。看他人品好，有學問、有相貌、脾氣又好、家世雖然差了那麼點，但也算有前途，想也知道顧欣嫁過去一定會被全家捧在手心當寶，絕不會受半點委屈。
    女人這一生不就圖有個肯掏心掏肺愛你的人嗎，尤其是顧欣這樣家境優越衣食無憂的官家小姐。
    葉子越看朱庭筠越順眼，處處為他說話，擠兌時不時冒兩句酸話的賀斬風，直把顧欣感激地抱著她就啃。可憐她一邊擦去滿臉的口水，一邊還得裝作不在意地迎視顧榮幸災樂禍的眼神。
    這時對麵的雅間一陣喧嘩，他們不由偏頭去看，這一下眸光交彙，火花四濺，雙方的眼睛都紅了。
    為啥？看見仇人了唄！
    這種雅間不設門，兩兩相對的設計，也是攬月樓的一大特色。具體有什麼用，葉子不是搞酒樓的所以不是很懂，但有一個好處大家很快就能見著了。
    對麵一桌為首的正是上次被他們教訓的宋剛，隻見他們一夥人似怕別人聽不見，個個扯著嗓子說話，聲音大得能嚇瘋一頭牛。
    聽那意思，宋剛也參加了這次的春闈，而且考得還不錯，好像是什麼二甲進士。他的胞妹宋柔更是把他誇的天上有地上無，好得都沒邊了。
    葉子惡心的不行，大口大口地往肚裏灌茶水，免得一會兒吐出來。
    偏宋剛這個沒眼力見兒的總盯著她看，每次她發現後就瞪他，結果他又做出一副深情款款的模樣，氣得葉子想找個爛柿子丟他臉上。
    對麵那桌點的都是海鮮，宋剛不知何故又另要了幾樣放他跟前，葉子無意中瞥見差點沒把鼻子氣歪了。
    那些全都是她剛剛吃過的菜！
    真是司馬昭之心，盡人皆知，他絕對是故意的！
    果然，就見宋剛端起酒杯對她點頭。
    葉子快暈了，這是什麼情況？他上回剛給她放血，這次又上臉，他這是要鬧哪樣啊？！
    “哥，就是這狐狸精把你的魂勾了呀？也不怎麼樣嘛。”
    宋柔對哥哥的審美能力嚴重懷疑，一個要姿色沒姿色，要身段沒身段的低賤丫鬟，居然能讓哥哥跟隻發了春的貓，日思夜想，整日念叨，真是不可理喻。
    “你個小姑娘懂什麼，整天就知道看帥哥！收收神，小心把眼珠子掉出來！”
    宋柔不以為意地撇嘴，她怎麼不懂了，什麼樣的男人適合做夫君，她一眼就能看出來，譬如對麵的狀元——顧榮。
    容貌、氣質、才學、家世、底蘊……統統堪稱完美，這樣理想的夫君人選是百裏挑一，打著燈籠都難找的。如果錯過，這輩子都得後悔，所以就是擠破腦袋也得上，當她沒看見慕容雪一直在盯著人家犯花癡呢。
    “爺，您的糖拌柿子。”
    宋剛讓小二把麵前吃完的清蒸河蟹盤子撤下，津津有味地夾起一塊柿子放嘴裏。
    “嗯，果然清爽。”說完，不忘向對麵同樣吃著柿子的人豎起拇指。
    宋柔無語地直搖頭，哥哥中邪了。
    葉子不停往嘴裏塞柿子，那樣子咋看都不像在吃柿子，反倒像在吃人肉，還是仇人的肉！
    眼看一盤柿子就要見底，葉子剛想再要一盤，對麵忽然一陣騷動。
    “宋兄！宋兄……”
    “哥哥！”
    葉子等人均好奇望向對麵，隻見宋剛抓耳撓腮，臉紅如血，整個人都癱地上了。
    不一會兒，攬月樓的老板領著幾個小二上來，隻隨意掃了一眼他們桌上的海鮮以及一盤還沒吃完的柿子，臉色頓時變得很難看，一邊給客人陪不是，一邊叫小二把宋剛抬去回春堂。
    “常聽欣兒誇你聰明，今日一見果然不凡。”朱庭筠微微一笑，目露讚賞。
    “那是！我家葉子說啥了，他活該！”顧欣抱過葉子又是一口。
    “我看，她是一肚子壞水，小人得誌！”
    “嗯，唯女子與小人難養也。”慕容昭破天荒讚同賀斬風的言論。
    葉子滿臉黑線，最後視線落在這裏唯一沒有表態默默飲酒的顧榮。嗯，總算有個明辨是非的！
    幾人吃吃喝喝折騰到很晚，回府時天已經黑了，顧欣也不等葉子一溜煙跑回房間，忙著看情書。
    葉子與顧榮並不同路，正要告退時卻被叫住。
    顧榮轉身，與她麵對麵，冷著臉道：“就今晚之事寫篇千字檢查，明早給我。”
    葉子沉默沉默，忍不住委屈：“不帶這樣的！”
    顧榮淡定挑眉，正要開口說什麼，突然聽到身後有人叫他。
    “少爺！”隻見雲嫂滿臉盈笑快步上前，喜滋滋地說，“將軍剛剛派人通知夫人，明日府中要擺狀元宴，慶祝少爺高中。夫人聽了高興的不行，都催我到門口看了幾遍，說不論多晚務必讓少爺回來後先到她那兒。”雲嫂想了想又補充道，“夫人早幾天就準備好禮物，是她熬了幾個日夜親手做的。”
    顧榮笑笑，答應換身衣服就馬上過去，並讓雲嫂先去給母親回話，免得她惦記。
    葉子也為顧榮高興，剛想說些祝賀的話，卻見顧榮麵色轉瞬又恢複成一貫的淡然，並不如何驚喜的樣子。
    她不禁有些遲疑，想了想輕聲安慰：“將軍既然肯為你設宴，說明已經開始重視你了。謠言止於智者，時間會證明一切，終有一天將軍會看到你的優秀，善待你和夫人。”
    顧榮似有些意外，定定凝視著她，半晌他仰望星空，嘴角牽起一抹苦澀的微笑，聲音如在空中飄浮——
    “我早已學會不再做夢。”
    ※※※※※※
    翌日，整個將軍府都如沸騰的開水，炸開了鍋。
    幾位夫人以大夫人為首，指揮全府的下人打掃、布置，個個都似陀螺，忙得暈頭轉向腳打後腦勺。
    你要以為她們這是真心為顧榮高興，那就大錯特錯。
    今日將軍設宴，請的不是皇親就是國戚，俱是北月有頭有臉舉足輕重的大人物，若能結交自然是好，再不然也不能讓人笑話。否則，那就是在打自己的臉。
    顧欣昨晚興奮的一夜沒睡，這會兒日上三竿還在呼呼大睡。不過，今日大夫人可沒空理她，隻把葉子使得團團轉，累得像條死狗。
    慕容兄妹和賀斬風倒是一早就過來，在芊卉居待了一天，直到晚宴正式開始才與顧榮一起踏進花園。
    此時，顧府後花園是熱鬧非凡，有顧盼傾城的佳人，有豐神俊逸的才子，有老成持重的文官，也有霸氣豪爽的武將，他們三三兩兩聚在一起，推杯換盞，盡情享受這一派歌舞升平的盛宴。
    宋剛兄妹也隨宋大人一起前來。宋剛氣色明顯不是很好，當目光掃到果盤裏的柿子時，他渾身都在發抖，隻覺頭皮發麻。
    妹妹宋柔本來想嗤他幾句的，但見他難受的樣子到底不忍，隻將果盤調個方向推遠。誰想她剛一抬頭，就瞥見一個半熟不生的人影。
    嘿嘿，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。她正愁沒趣呢，上天就把樂子送到眼前了。
    宋柔起身離開座位，一路跟著人影出了花園，彎彎繞繞不知走了很久，最後竟還迷路了。
    “誰在那兒？！”
    一聲喝問突然在身後乍響，差點沒把宋柔的膽嚇出來，她“啊！”地一聲趕緊回頭，煞白的臉上滿是詫異——
    “顧、顧伯伯？”
    宋柔見顧將軍臉上沒有一絲表情，冰冷的目光自上而下地打量她，其中的不悅清晰明顯。她不由縮著脖子謊稱自己想要如廁，結果不慎迷路。
    好在顧將軍並沒有細問，便招來婢女給她帶路。宋柔鬆了一口氣趕緊跟上，在行了一段路後，忍不住回頭瞅了一眼，就見一個身披鬥篷的瘦高男子從顧將軍身後匆匆走出，往與她相反的方向離開。
    等宋柔再回到宴席，迎麵就遇到四處找她的宋剛，於是搶先開口：“哥哥看見那個臭丫頭了嗎？”
    宋剛一怔，皺眉：“什麼臭丫頭，是葉子！不過還真是半天沒瞅著她了，好像跟你同時不見的……”目光猛然一凜，“不會是你做了什麼吧？！”
    “胡說什麼呢！你妹妹我是那麼歹毒的人嗎？！”
    “這可難說。”宋剛小聲嘀咕道。
    宋柔滿臉黑線的撫額，這重色輕友的混蛋哥哥就算沒中邪，也絕對是被騷狐狸迷得神誌不清了！
    她滿腹鬱悶，剛想走開，忽地瞥見一個丫鬟模樣的人影從剛剛她回來的方向走出。
    嘿！可不正是那個葉子。
    宋柔眼珠一轉，順手拿起一杯酒便仰頭灌下，佯裝喝多走路不穩向她靠近，直到距離其僅半米突然一個踉蹌，整個人都撞了過去。
    而葉子身後，正對著一個深不見底的人工湖！