葉子迅速轉身，訝然——說話之人竟是慕容昭。
    慕容昭也不看她，似隻想找人傾聽：“他是南兆大皇子寒殊，十四歲被南兆帝君送予北月為質子，而他完全繼承了他母妃的容貌，在宮裏混得風生水起，如魚得水。”
    然，葉子此時卻被另外的事吸引了全部注意力，明顯被忽視的慕容昭有點不悅，皺眉順著她的視線望去，微愣。
    “他是寒殊從南兆帶來的侍衛，聽說他的容貌是為救寒殊燒毀的，所以寒殊特意向他父皇求來那副麵具給他，由鬼手以特殊材料打造，世間隻此一個。”
    葉子緊盯那副帶有異域風情鏤空圖騰的銀質麵具，隻覺眼熟，似乎曾在哪裏見過。
    唔……頭疼，不想了！
    葉子打趣道：“也許麵具下是個絕世美男，書裏都是這麼講的！”
    慕容昭嗤笑：“你以為父皇是好騙的嗎？他們第一次覲見，父皇就讓人摘去那侍衛的麵具，嘖……那臉毀得還真夠徹底，醜陋的傷疤層層疊疊，五官都變形走樣，凡是在場見到的官員，無不掩唇欲嘔。”
    葉子訝然：“在眾目睽睽之下揭人傷痕，皇上是不是太……”
    “過分？無情？”
    這話葉子可不敢接，她還沒蠢到當著人家兒子的麵，說他老子的壞話。
    慕容昭卻不在意，繼續往下說：“還有更讓人意想不到的呢。”
    “什麼什麼？”葉子張大嘴，好奇寶寶地盯著他。
    慕容昭勾唇，故意靠近，貼著她的耳朵，陰惻惻地道：“父皇命人將還冒著白煙嗞嗞作響的滾燙鐵水倒在麵具裏層，然後讓那侍衛選擇是馬上離開，還是永遠帶著它留下。”
    葉子臉色發白，驚愕地已經說不出話了，目光追尋隻剩背影的隊伍，很顯然那人選擇了後者。
    慕容昭似在回憶，聲音裏帶著一絲欽佩：“他沒有立刻帶上，而是趁寒殊向父皇求情之際，快如閃電地封了他氣海和啞穴。請罪之後，連猶豫都沒有，回身就把臉整個貼在麵具上……”
    他還清楚的記得，那時焦糊的肉味瞬間彌漫整個大殿，所有人都不可置信地睜大眼睛，而那人卻隻是繃緊了身體，連聲悶哼都沒有，抖著手將麵具重新係好，最後還從容跪謝皇恩。
    “這麼衷心的侍衛不多見，跟著他……可惜了。”慕容昭不無羨慕地道。
    葉子非常震驚，到底有怎樣的信念能讓一個人對自己下這麼重的手？而他又為什麼一定要留下呢？
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    慕容昭因有事情要辦，沒有隨葉子回府。而葉子也沒有將顧榮的情況告訴他，畢竟顧欣的事是家醜，相信顧榮也不願讓外人知道。
    葉子先給顧欣回信兒省得她亂蹦躂，接著又馬不停蹄趕往芊卉居，經過後廚隨便扒了幾口剩飯，這才恢複幾分精神。
    “怎麼才回來？主子都病著呢，你還有心情出去，真是沒良心！”
    這酸裏酸氣的話，惡心得葉子差點沒把剛吃的飯都給吐出來。這個賀斬風，簡直是把將軍府當他家了，一天不來個四五趟都不舒服。
    葉子懶得理他，直接拿藥打算給顧榮換藥，結果毫不意外又遭到他的頑強“抵抗”。
    “男女授受不親，你到底想占我多少便宜才夠？”顧榮挑眉，一副我虧大了的樣子。
    葉子見了忍不住眼角直抽。這樣相似的戲碼幾乎每天都在上演，你不煩，我都膩了！
    “天天吃豆腐，你就不膩嗎？”
    廢話！當然膩了！
    不對！誰吃豆腐了？！而且還是一塊能熏死人的臭豆腐！
    經過這段時間的休養，顧榮已經沒有大礙，行動自如，當然這是他自己說的，葉子並不認同，並且鑒於他的惡劣行徑，葉子決定選擇性忽略。
    另外，對於顧榮的態度問題，葉子經過深思熟慮，決定改懷柔為強硬。譬如現在，葉子不予理會某人的胡說八道，霸氣的大步上前——
    撲倒，掐之。
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    有了那封回信顧欣終於不再鬧騰，著實讓葉子倍感欣慰，再加上顧榮的傷勢大好，她已不必天天過去找堵，所以最近她心情很愉悅，但同時也很閑。
    為了不讓自己閑的長草，她便到處找事做。這不，她又幹勁十足地拿出抹布，在屋中左擦擦，右擦擦，將已經被她擦掉一層皮的家具重新蹂躪個遍。
    “葉子，累不累呀，快歇歇。”
    葉子詫異地看著身後突然冒出的人，回想今兒太陽打哪兒升的？
    一貫對自己橫眉冷對的人突然變得和風細雨，任誰一時都難以消化。
    葉子隻覺雞皮疙瘩噌噌往外鑽，難受得渾身直擰巴，但禮數不能丟：“竺、竺兒姐，好。”
    竺兒自然看出她的別扭，忍著羞惱道：“我是來跟你辭行的。”
    “啊？”
    見葉子不加掩飾的驚訝，竺兒紅著眼睛跟她解釋：“大小姐把我許給侍衛長的表舅做通房，明早那邊就來接人。”說著，一邊抹淚，一邊掏出個物什遞過來，“咱們有幸在這兒結識，又服侍同一個主子，姐姐沒什麼稀罕物什，翻來翻去也就這根紫玉蝴蝶簪拿得出手，便留給妹妹做個念想吧……”說完，也不等葉子反應就淚水盈盈地跑開了。
    葉子低頭看著手中過分精美的玉簪，見其質地純正，紫韻幽深，也不知出自何人之手，雕琢的蝴蝶栩栩如生，活靈活現。
    其實竺兒隻長她兩歲，今年尚十六，本就是個性子活潑的姑娘，戴上這樣的簪子定明豔動人，羨煞群芳。
    要是她，才不舍得送人呢。可見竺兒是真的走投無路，病急亂投醫了。
    侍衛長的表舅住城西，家境不錯，算得上富庶，但要說人品……葉子僅在醉心樓半個月就沒少見過他，幾乎每晚都來，每夜必醉，按理說算是常客了，但卻與每個陪酒的姐姐都不熟稔。
    為啥？
    因為，他喜新厭舊，色得沒邊了。每次都叫不同的人陪他，記不住人家的名，隻記得她哪個地方最誘人，還逢人就說，弄得人盡皆知，連伺候過他的姐姐們都直覺臊得慌。
    而竺兒從八歲就在將軍府做事，身份雖低，可性子和眼界都被養刁了，更何況那人也確實差的離譜。
    葉子想到這兒，不由眉間沾染了絲絲縷縷的輕愁。
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    星稀月朗，夜已漸深。
    葉子糾結地等在顧欣房中焦急的百爪撓心，腦中反反複複想著說辭，卻在第一千零一遍時戛然而止。
    看著顧欣神情疲憊地步入房間，又無精打采地沐浴更衣，葉子隻好把那些被她嚼成渣的話全部爛在肚子裏。看來顧欣找大夫人談解禁的事，又甭了。
    葉子望了眼已近墨色的夜空，歎氣。雖然她有心幫竺兒求情，但在這個時候跟顧欣提，絕非明智之舉，那麼她隻剩一條路了。
    當葉子趕到芊卉居時顧榮仍在書房，她便將事情的大概與他說了，然後滿臉期待地等他答複。
    “一隻小小的紫玉蝴蝶簪，就能讓你坐立不安，這招厲害啊。”顧榮見她不解，歎氣，“知道欣兒為什麼這麼做嗎？”
    葉子搖頭。其實她也挺納悶，顧欣一向對下人很好，極少擺架子，或許……顧欣是好意？隻是不知道那個人的品性？不對，連她都知道的事顧欣不可能沒聽說。
    顧榮像看白癡一樣地瞅她，問道：“欣兒幽會的事除了你，就隻有她知道，而大娘會那麼準時堵在門口，你就沒有一點懷疑嗎？”
    “可是，後來大夫人也把她關了三天柴房啊。”葉子不甘地分辯。
    “那是為了不讓你和欣兒起疑，而這個玉簪……”顧榮還給葉子，“就是大娘作為補償賞給她的。”
    葉子傻掉，同時也明白為什麼顧欣會那麼對竺兒了。被自己信賴之人出賣，任誰都會怨恨。隻是……
    顧榮見她還在猶豫，接著道：“不止這次，再往前你不小心摔壞東西的事；欣兒拉你偷遛出府，回來受傷的事；你在府中偷養流浪貓，欣兒逗貓反被抓傷的事；夫子考教，你幫欣兒作弊的事……這樣，你還要為她求情嗎？”
    葉子張著嘴，整個人都石化了。
    “沒有人能允許被自己視為心腹的人出賣，這是底線。”顧榮轉身要走，卻感覺袖口被人揪住，隨之身後傳出堅定的聲音——
    “幫幫她。”
    顧榮望著麵前與他坦然對視的少女，良久幽幽歎息：“真不知道你這到底算是心軟，還是太蠢。”
    翌日，天剛亮，竺兒已經離開了。葉子沒有去送，隻托人將用布包好的玉簪還了她。
    下午她去芊卉居送東西時正巧碰到顧榮，還不等她問安，就聽他道——
    “雲嫂說今早買菜回來正巧跟要出府的竺兒碰了個照麵，那時她正看著一個玉簪發呆，然後突然嚎啕大哭，接著就罵一個叫葉子的是如何冷血無情，卑鄙無恥，心如蛇蠍……罵了足足半個時辰，還都不帶重樣的。”
    葉子沒有錯過顧榮眼中的幸災樂禍，臉黑了黑，沒說什麼就走了。
    又過了幾日，果然傳出那人娶了一個高牆大院的丫鬟做通房。葉子心中不是滋味，畢竟都是丫鬟命，難免心有戚戚焉。
    這日，她又想起竺兒，終惦記是回事，便到外麵打聽了一下，卻活脫脫把她嚇一跳！
    那人娶的通房是布行葉家七奶奶趕出的丫鬟，而竺兒早已在回老家的路上了。
    “這下滿意了？”
    不知何時顧榮站在她的身後，葉子早已習慣他的鬼魅，頭也沒回地勾唇——
    “我是在幫少爺積德！”
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    三月是異常忙碌的月份，因為顧榮和賀斬風今年參加春闈，所以將軍府從裏到外儼然成了書香門第，處處墨香撲鼻，人人捧書而讀，地上紙屑成山。
    此事，大夫人一反常態的沒有阻止，其他幾位夫人也不願枉做小人，而將軍更是意外地非常重視，還特意為他們請了最好的夫子。
    結果，有福獨享有難同當的顧賀二人，非常有默契地拉上葉子一同聽夫子講課，還美其名曰——助她在通往淑女的不歸路上，漸行漸遠。
    葉子拍案，“淑女”二字能當飯吃嗎？！
    而其實，葉子不過是替罪羔羊。因為原本他們是想拉上顧欣的，但奈何承受不住她的頑強抵抗，最後隻得退而求其次找上葉子，用賀斬風的話說：坑一個是一個。
    那夫子是極嚴厲的人，沒幾天賀斬風的右手就被打爛了，現在他隻能用左手握筆，離老遠看見戒尺都會渾身哆嗦。顧榮雖比他強，但提筆寫字也是不穩的。
    葉子同樣不穩，但不是手心有傷的緣故，而是每晚顧榮都要查看她的課堂筆記，但凡有錯處或遺漏的地方，他都會一一指正，再讓她重寫十遍。
    葉子真真快被他逼瘋了，差點也要模仿先人來個頭懸梁錐刺股。
    “京城三傑”到底是拜了把子的，慕容昭在得知顧賀要參加今年的春闈後，隔三差五就以各種借口把他們叫進宮，請太傅親自指導他們課業。
    而顧欣也可下找到出府的借口——看望三公主。
    能跟皇家多走動，大夫人自然不會反對，何況皇宮是最安全的地方，便允了顧欣的請求。
    隻是，葉子卻頭疼了。顧欣到哪都拽著她，親近是真，不過更多是為了讓她打掩護。
    這不，顧欣又來攛掇她一起進宮。
    “皇宮你沒去過吧？可大可漂亮了！”顧欣一副“你太幸運了”的模樣。
    隻是，被餡餅砸得滿臉油的某人卻無動於衷。
    “有好多奇花異草，還有好吃的點心……還有美人！”顧欣見葉子興致缺缺，趕緊加把勁。
    葉子嘴角僵硬地扯出一個笑容，搖搖頭。她真的是不想去，而且也沒功夫啊，想起後院已經堆成山的衣物，她腦仁都一抽一抽的疼。
    見葉子這麼不給力，顧欣鬱悶地對手指。須臾，她突然想到什麼，目光晶亮晶亮的，嫣紅薄唇一開一合，扔出句狠的——
    “而且遍地帥哥！”
    皇宮裏的侍衛那容貌可不是蓋的，更何況還有進宮辦事的年輕官吏、少將，以及經常竄門子的世子、王爺，那絕對都是器宇軒昂、人中龍鳳。
    當然，最能震得住場子的還要數繼承了雙親完美容貌的皇子皇孫，那帥得簡直都掉渣了，哪個宮女郡主見了不雙頰緋紅，頭頂冒煙，眼前一堆粉紅泡泡。
    可是，這些與葉子有何關係？
    她羞的簡直快要吐血了，她平時表現的有那麼明顯嗎？！
    葉子抱著最後一絲希望，弱弱地問：“我可以說不去嗎？”
    顧欣眉頭挑了挑，很幹脆地拋出三個字——
    “不可以！”
    葉子暈了，那剛才她們到底在廢話個什麼勁啊！