大宋其實並不大，帝國草創，東到東海，向南隻能到淮河(長江流域都到不了，更別說是南海了)，往西到不了西海（青海湖），北邊勉強到黃河入海口（中間還有一個北漢）。除了東麵，其餘三麵都是強敵環飼，東南有吳越，南麵有南唐、南漢、南平、武平等，西南方有蜀和大理，西北有吐蕃和黨項族，還有與宋未接壤的六穀、黑汗等，北邊有遼跟北漢。
    做了皇帝的趙匡胤並沒有想象中的喜悅，他開始為自己的處境和這個新王朝命運擔憂，五十年間換了五個王朝，宋會不會也步了他們的後塵。
    中原地處天下中央（在當時這麼認為），誰都想要這個富饒而絕佳的地方，就連遠在阿爾泰山的黑汗大汗也自稱是中原的皇帝——桃花汗，這位大汗的地理知識不咋樣，因為唐僧同誌最清楚這段路程，沒有個十萬八千裏是到不了的。
    沒日沒夜的焦慮讓這個新皇帝寢食難安，但他又不能讓別人看出他的焦躁不安，他不能說，也不敢說。天下之大可謂人海茫茫，可最缺的還是知心之人，每到夜深人靜的時候，他會獨自一人走出深宮大院，在汴梁的大街上來回的晃蕩，他像一個深夜的幽靈到處遊蕩，但是沒有一處是讓他感到安心的地方。他也曾敲開那些功臣的府門，希望他們拿出當時起事時的氣勢，不求給自己出謀劃策，那怕是給自己信心和安慰，這些“同道中人”似乎迷戀上了來之不易的安穩，不想再去冒任何的險。他們喜歡在歌女的陪伴下喝點小酒，看看助興的歌舞，數數田產和土地收入，更有甚者去青樓快活快活。
    趙匡胤很失望，原以為他們都是當世豪傑，可到頭來隻是一通平常人罷了，錢財和女人這就是他們的追求？倘若真是如此，那麼他們的理想實現了，可以用剩下時光盡情的去享受。
    想想當年，自己還是一個遊手青年時，那是個晴朗的早晨，迎著晨風和朝陽，聽著靈山寺的鍾聲，道出了他心中的理想。
    多少年過去了，太陽未出，殘星殘月依舊。
    在一個風雪交加的夜晚，他像往常一樣走出皇宮，沒有功夫去到處遊蕩，直奔一個人的府門而去，這次他無論如何要做出決定。在去的路上，他一直想著那次歡慶春節的宴會上，和魏仁浦私下的對話。
    趙匡胤：我打算攻打北漢
    魏仁浦：欲速則不達，望陛下從長計議
    在對方表明態度之後，對話就此結束，魏仁浦就為什麼不能打也沒有說出個所以然來，趙匡胤清楚，在這個前朝宰相麵前，問話隻能到此。
    他心中的疑問一直沒有解開，他想聽取另一個人的意見，在這個人麵前，也就沒有什麼可以掖著藏著了，為此他還約上了自己的弟弟趙匡義。
    趙匡胤來到趙普的府門前，雪被踩的咯咯作響，而更為響亮的是那有節奏的敲門聲。累了一天的趙普正在家裏休息，他顯然也被這突如其來的敲門聲嚇了一跳，片刻遲疑後，他似乎想到了什麼，整理好自己的著裝親自跑去開門。雖然有心裏準備，但當他看到門口站立的人時，一陣驚慌之後跪倒在雪地裏，趙匡胤趕忙上去扶住了他，私下聚會沒必要搞這一套，趙普急忙領著趙匡胤進了大廳。
    開封的雪夜異常的寒冷，三人進入正堂之中時，不知是趙普出去時囑咐了，還是老婆本就機靈，燃起的炭爐早已架起了烤肉。趙氏兄弟在靠近炭爐的夾墊上席地而坐，趙普的老婆趕快拿出黃酒來款待這兩位客人。
    看著滿臉疑慮的趙匡胤，趙普首先開始發問：陛下深夜來此，不知所謂何事？
    趙匡胤看了一眼趙普，又看了眼趙匡義，將杯中的酒一口幹下，歎了口氣說：臥榻之側皆是他人，朕寢食難安，故來見卿。
    聽了這話，趙普似乎早有準備，說道：陛下欲得天下，依臣之見，此時征伐，乃一統天下之良機。
    趙普仍舊擔心的是，他不敢確定皇帝到底是想北伐還是南下，緊接著他話鋒一轉問道：不知陛下兵鋒何指成算最大？
    論謀略和方針，趙普是一把好手，要論打仗，在趙匡胤麵前，他就是個白麵書生，如果論學問的話，他連書生都算不上。
    趙匡胤：欲攻太原。
    皇帝的回答顯然不是趙普心目中的想法，他沉吟許久回了句：非我所知。
    這會皇帝開始納悶了，你剛才不是說的好好的，怎麼我一說太原你就沒了主意？他急忙問了句：為何？
    趙普分析，河東之地正處在中原的正北邊，一旦太原攻破，北邊契丹和西邊黨項等族就會直接對中原形成一種兩麵夾擊。如若先取南方，蜀地、江南肥沃土地和豐富的物產將盡數為大宋所有，用幾國之力取一彈丸之地，易如反掌。
    趙匡胤笑了笑，說：我意亦如此。
    搞了半天是試探自己，既然這樣那就沒什麼大問題了，趙普鬆了口氣。
    顯然他放心的有點早了，因為他說的前半部分皇帝就沒聽進去，或是聽進去但也沒怎麼放在心上。
    臣子不知道的是，皇帝自有皇帝的想法，在華夏大地上，自古以來但凡君王都是坐北朝南的，剛好與北高南低的地勢相切合，給人一種居高臨下的感覺，這正是高高在上的皇帝想要的。
    作為一名馳騁疆場的戰將，趙匡胤比誰都清楚，南方的都是些“軟柿子”，北邊的才是“硬骨頭”，幽雲之地的丟失，永遠是大宋軍事防禦的一個缺口。他的前任老板一代英主的周世宗也沒有啃動，當然，也隻能怪柴榮命不好。要是自己能滅掉太原，再找機會跟契丹幹一仗奪回幽雲，他將獲得空前的聲望，普天之下還有誰會不服他？
    唯有這樣，曆史才會徹底改寫，巨大的光環將砸到他的頭上，兩百多年的紛爭將被他一人掃平。再也沒有去懷疑當年陳橋驛到底發生了什麼？特別是身處戰亂兩百多年的中原百姓，更會感念他無上的恩德。
    但是，美好的想象與現實之間還是有著巨大的差距，他必須在或南或北之間做出選擇。