當初的一切依舊曆曆在目，仿佛是發生在昨天的事，兄弟柴榮的言笑時常浮現在自己麵前。每想到這裏，他都有愧於心，是他對不起自己的兄弟。
    為彌補自己心中的愧疚，在自家太廟的夾牆裏，他專為柴世子孫立下了一條誓言：柴世子孫有罪不得加刑。這條誓言的實用性遠遠超過了丹書鐵券，他告慰了祖宗，趙氏兒孫不是忘本之人，這是他自己的決定，也為自己的子孫立下了一條鐵一般的規矩。為表明自己立規的決心，他在誓言之後又加上一句，子孫有違此誓天必罰之。
    後世繼位之君都得對此夾牆起誓，這道神秘的夾牆包裹著趙匡胤內心最深處的愧疚，這份愧疚要用趙家幾輩人來償還。那錚錚的誓言是隻有皇帝才知道的秘密，一百多年後，一群野蠻的異族人踐踏了趙家太廟，夾牆的秘密最終大白於天下。
    與立誓同時進行的則是另外一件事，周鄭王的柴宗訓被遷出了京城，去了一個天然的牢籠之地——房州。這裏是最高級別的流放之地，曾經囚禁過皇帝和親王，有人從這裏走出去又做了皇帝，但有的人注定要客死於此，柴宗訓注定是後者。趙匡胤萬萬沒想到的是，自己的一個弟弟也會命喪於此，而下毒手不是別人，正是自己的另外一個弟弟。
    作為一個年長的兄長，他視弟弟們如同小孩，在他看來，這兩個小孩子沒必要去擔心，親兄弟更沒必要去提防，他哪裏知道，一雙虎視眈眈的眼睛已經盯上了他。
    跟自己的親兄弟相比，趙匡胤最擔心的還是那些節度使們，在他安排走那些異姓兄弟之後，他又把目光鎖定到了其他人身上。
    節度使曾經確實很囂張，而且是蠻橫的相當長一段時間，皇帝幾乎都不敢去觸這個黴頭。
    德宗的教訓證明，以武力解決節度使問題是無疑是一種自殺行為。必須找一種穩妥的方法，趙匡胤的辦法的贖買，用金錢和安逸換取節度使手中的權利。
    在之前的酒桌上多人被安排去安享晚年，可是，問題還是沒解決，軍隊還是要有人來帶，走了張三還會來個李四。真正能解決這一問題的人隻有趙普，要從體製上做出改動，把這些人逐出權利中心。
    宋初，經過“二李事件”的洗禮，節度們總算認清了形勢，思想轉變快的有王景、楊承信、張永德、李彝殷、李繼勳、符彥卿。當然，還有幾個比較頑固的，其中有楊廷璋、郭崇、袁彥、孫行友。
    其中楊廷璋、張永德是後周的皇親國戚，楊廷璋是郭威的大舅哥，資曆深厚且德高望重，在李筠起兵時，趙匡胤就懷疑他，特地派人去監視，讓趙匡胤失望的是派去的人沒有抓到任何把柄，沒辦法，他隻得將楊廷璋召回，改任為靜難節度使。
    張永德是周太祖的女婿，柴榮還活著的時候，就對這個親戚一百個不放心，把他從殿前都指揮史的位置上扒了下來，換上了自己的兄弟趙匡胤。按理說，趙匡胤能走到這一步，還得感謝張永德，不過疑心很重的趙匡胤似乎早就忘了這些成年往事，他能懷疑楊廷璋，為什麼就不能懷疑張永德？張永德還算機靈，還沒等趙匡胤發難，他就屁顛屁顛的跑去朝見趙匡胤，趙匡胤對張永德的表現非常滿意。
    看到有人帶頭，王景、楊承信、李繼勳等人也不甘落後，紛紛跑來朝見趙匡胤。相比上麵幾位，後麵這幾位值得一提，郭崇、孫行友、李彝殷、符彥卿。
    顯德七年後周朝廷接到了來自鎮、定兩州的邊關急報，急報的內容是契丹和北漢要大兵壓境，當時的兩州最高長官正是郭崇、孫行友。後來的事實證明這是一次誤報的軍情，郭、孫二人對於這事有不可推卸的責任，可是要說這二人是趙匡胤的人，未免對二人有所不公。
    郭崇在聽到趙匡胤登基的事後，失聲痛哭，手下一個叫辛仲甫的人不停的提醒他，非常時期行事要小心謹慎，萬一被好事者抓到把柄那就不好了。正如辛仲甫所說，把柄還是被人抓到了，沒過多久，該地監軍向趙匡胤密奏，郭崇很可能打算造反，趙匡胤馬上派出使者，想探探郭崇的虛實，一旦郭真的起兵投向契丹的懷抱，北部防線將出現一個不小的缺口，那事態就嚴重了。
    使者如期而至，郭崇隆重的接見了皇帝的使臣，希望使臣代為轉達他本人對新皇帝的忠誠。使者一通好吃好喝，好處也沒少拿，吃人家的嘴短，拿人家的嘴就更短了，使者回去後確實為郭崇說了好話，趙匡胤總算鬆了一口氣。
    與郭崇相比，孫行友是一個難纏的家夥，早在後晉時期，孫行友和哥哥孫方簡就在狼山（狼牙山）一帶活動，為了能夠更好的拉起隊伍，兄弟兩人拜在了狼山地區一個叫做孫深意的尼姑門下。經過兩人的宣傳，易定地區的百姓對深意深信不疑，深意死後，兩人對其屍體處理後保存起來加以供奉，聽著讓人有點毛骨損然，不過深意的信徒卻有增無減。
    就在兩人不斷發展隊伍時，後晉石敬瑭死了，他的侄子石重貴對契丹的那位“爺爺”很不孝敬，他的心裏老在想，那是老石給自己認的爹，憑什麼讓他也要叫爺爺？契丹皇帝耶律德光發現自從自己的那個幹兒子死後，後晉對他的孝敬越來越少，幾次加以訓斥那個不聽話的“孫子”，可是，小石似乎沒有老石那樣的覺悟，擺出一副天不怕地不怕的樣子。
    耶律德光本就在國內受到自己那個強悍母親的掣肘，有著一肚子的氣，現在就連後晉也不聽自己話了，他決定起兵教訓一下這個曾經被自己一手扶持起來的國家。契丹鐵蹄一路向南，結果遭到了晉軍頑強的抵抗，晉軍先後兩次擊退了契丹大軍，耶律德光有點顏麵掃地。
    公元946年十二月，耶律德光再次點集人馬南侵，出人意料的是晉軍統帥杜重威降契丹，晉軍兵敗如山倒，契丹跨越黃河，一舉攻破汴梁。契丹幾次南伐中侵擾最大的是兩國邊境上的易、定兩州，為了躲避這場災禍，孫氏兄弟帶著自己的一通信眾和當地的百姓跑入狼山，打算依險固守，等待朝廷的救兵來解救他們。沒過多久從京城方向傳來一個不好的消息，後晉滅亡了，孫氏兄弟在狼山建立堡寨進行固守，拒絕契丹的招撫，待契丹退去之後歸順後漢。
    由漢入周後，孫行友一直忠於周王朝，並接替自己的哥哥繼續經營易、定地區，經過兄弟兩人多年的努力，這塊地方已牢牢掌控在孫氏手中。這是趙匡胤最忌諱的，下詔定仙姑孫深意定為妖尼，將其屍骨挫骨揚灰，派親信頂替孫行友，將其囚禁於京城附近。
    李彝殷自後唐末年為定難節度使，統治夏、綏、銀，宥，靜五州已曆五朝，不管中原朝廷是誰得天下，李氏都是重點拉攏的對象。隻要多加籠絡，他們將為中原王朝的竭忠盡智，作為王朝的西北邊境的重要屏障，這是中原皇帝樂意看到的。回顧過去的近百年，李氏的表現一直都不錯，大宋建立之初，趙匡胤加李彝殷為太尉。
    為表示對大宋的友好，李氏特地派人給趙匡胤進獻產自西北的良馬，以換得雙方進一步的信任，趙匡胤對這次進獻特別重視，親自督造為李彝殷打了一條玉帶，希望能夠一如既往的友好下去。
    定難李氏並非漢人，實為羌人的一支黨項族，羌人起於西北，他們跟其他的馬上民族一樣，馳騁於遼闊的天地之間，世世代代過著自由自在的生活。黨項人一直享受著這種淳樸生活帶來的快樂，漫山遍野的牛羊，還有那牧羊人的歌聲。可是曆史的車輪不會一味在停留在美妙的歌聲裏。
    來自雪域高原的吐蕃人打亂了他們美妙的生活，物資的匱乏和來自周邊的壓力，讓黨項發生了重大變化，他們開始尋求擺脫吐蕃的方法，由他們的發源地向著中原遷移。本以為可以遠離貧困走上幸福的大道，可是唐王朝對這個遠道而來的落難異族沒怎麼重視。
    黨項經過跋山涉水的遷徙，最後定居於靈州、慶州等地，為了邊境安寧，大唐帝國默許了黨項的這次遷移。接著而來的安史之亂，使得大唐帝國的國力大減，西北乃國都所在地，關乎天下的安危，剛剛平叛的郭子儀似乎意識到黨項的強大，為了更好的控製黨項各部，將其遷於夏、綏各地，這兩個遠遠不及靈、慶等地，可以說是要什麼沒什麼。
    唐末黃巢攻破長安，唐僖宗詔令各地勤王，宥州刺史（自立的）拓跋思恭帶領自己的兵馬參加了這次意義非凡的圍剿，在各路大軍的圍攻下，加之糧草難濟，壯誌未酬的黃巢被迫撤出長安，數十萬大軍也隨之瓦解。驚魂未定的皇帝被迎回長安，拓跋思恭因勤王有功被賜國姓，封定難節度使，首次得到了朝廷的認可。能得到國姓這是一個無上的榮耀，話又說回來，那時的賜國姓有點泛濫，參加圍剿的幾支兄弟部隊中，得到這一殊榮的人就有好幾個，像這種泛濫的殊榮，大家都是不怎麼珍惜的。
    跟其他人相比，這個國姓對黨項有著非同尋常的意義，他們有了自己的姓氏（雖說是借用別人的），徹底脫離的野蠻人的行列，至少他們是這樣認為。黨項李氏格外珍惜這來之不易的機會，他們要向世人展現別樣的黨項，李氏從此世代為定難節度使，到宋初已有近百年。
    宋立國之初，趙匡胤也考慮驍勇善戰的黨項，近百年過去了，他們已經由弱小變的壯大，最讓人頭疼的是他們所處的位置太敏感（剛好是遼宋邊境）。可是如果把這塊地方收回來話，又太不劃算，不但收不到可觀收入，如果遇到不好的年景，還要往裏麵貼錢，加之契丹人時不時的騷擾，此地遂成為趙匡胤盤中的一塊“雞肋”，但自始至終，他都沒有拿起筷子把這個“雞肋”夾到自己的碗裏。然而就是這塊“雞肋”，給他的後繼者們帶來了揮之不盡的噩夢。