帝國終於渡過了危險期，事情總是有好就有壞，正如《易經》裏說的一陰一陽，經此一役，皇帝的威望一落千丈，身為臣子的節度使越發的囂張，好似安祿山的被滅不是警告，反而是一個進攻前的信號彈。
    表麵上他們對皇帝俯首帖耳，可實際上卻是關起門來開展自己的運動，蟄伏待動。危險的氣息在帝國彌漫著，為平衡各方勢力，代宗在中原乃至江南都設置了節度使，以毒攻毒，結果是中毒更深。
    邊防的節度使很長一段時間比較安穩，或許是在總結安祿山的經驗教訓，中原的節度使後來居上，占據有利位置，大有跟朝廷叫板的意思。
    公元781年，成德節度使李寶臣病逝，按照流程，寶臣之子應向朝廷反應情況，在皇帝的同意之下，繼任父親的職位並掌管這片土地。
    程序是走了，但是剛即位兩年的德宗死活不同意，雄心勃勃的德宗想徹底解決藩鎮問題。為此，他調集大軍向河北成德節度使開戰，戰爭剛開始打的很順，可是這位大唐皇帝可能急於成事，忽略了全局。全然不顧其他節度使的感受，很快情況發生了變化，彪悍的河北四鎮節度使們建立了統一戰線，紛紛稱王舉兵反唐。
    戰爭的波及越來越大，河南和淮西等多地節度使都卷入戰爭，德宗派去平叛的淮西節度使反與叛軍勾結，東都洛陽危在旦夕。德宗趕忙調集各地的軍隊去再次平叛，其中涇源節度使領兵路過長安，京兆尹款待不周，夥食是粗茶淡飯不見半點葷腥，賞賜就更甭提了。
    這幫即將開拔前線的的士卒心裏受到了嚴重的“創傷”，導致涇源兵卒嘩變攻占長安，事發突然，四川是去不了了，德宗果斷跑往長安附近的奉天。
    他本想解決別人，結果差點被別人殺掉，在奉天的德宗下詔各地勤王，同時為了盡快結束這場毫無勝算的戰爭，他不惜自降身價，下了一道很煽情的詔書——罪己詔。
    在詔書中，他攬下了全部的責任，把四鎮反叛盡說成自己無德無道，除了兩個稱帝的冒失鬼，其他的人一應赦免。
    這份罪己詔確是一劑良藥，叫囂的節度們被安撫了下去，一心想鏟除節度使的德宗也開始改變策略，由勢難容忍變為姑息，被迫承認“國中國”這一事實。
    長了臉的節度使的生活確實不錯，境內都是自己安排的人，稅收入自己的口袋（除少部分上貢的，高興了就上貢，不高興了一分都不給）。死後，位置由兒子繼承，然後一直傳下去。
    出行時，那是旌旗飄飄、絨節飛舞，六麵張揚的大旗迎風飄揚，一方諸侯的派頭。
    說到諸侯，不免讓人想起春秋之際，這跟那個沒有絲毫的關係。節度者節製調度，這個詞出現的很早，但是知名度太低，因為皇帝很少用這個詞。
    魏晉時期戰爭比較頻繁，尤其是北方地區。自從晉室南渡以後，戰爭的絞肉機在北方開動了起來，千裏之內不見人煙，所有的地方都變成了荒野，到處是枯骨和孤墳。
    因為戰爭的需要，皇帝往往會給某位大將一定的權利，讓他可以管轄和調度一定區域內的軍隊。他們所考慮的不單單是一個地方的防守，而是負責一塊防區，建立起自己的一套防禦，但他們隻是軍事長官，不能幹涉其他的東西，比如官員任免，稅收之類的東西，這種人當時被叫做持節都督。
    說到持節讓人想起了牧羊在北海邊的蘇武，他趕上了漢朝最偉大的皇帝漢武帝，接到了一個光榮的任務——出使匈奴。
    一行九人拿著皇帝賜的節仗出發了，任務完成的很好，幾個人商量著要早點回去，如果他當時回去了，他可能就是個簡簡單單的蘇武，他的氣節將不為人所知。
    不過他運氣不怎麼好，匈奴人說他攤上事了，攤上大事了，必須進行隔離審查。
    蘇武沒辦法，那就查吧，事情是查的稀裏糊塗，匈奴人的心思根本就沒在這上麵。他們開始勸降蘇武，蘇武是軟硬都不吃。
    大家一時半會把蘇武沒辦法了，也不知道是哪個人想出了個餿主意，給蘇武一群羊，叫他到極寒之地北海去放羊，並對蘇武說：“好好在那放羊，等到這群羊生下羊羔了，我們就放你回去。”老實巴結的蘇武趕著羊群去了北海，這地真是涼快，涼快的人骨頭都涼透了，這是蘇武到北海的第一感受。
    蘇武開始放羊了，一個堂堂大漢的使臣當起了羊倌，手拿節仗站在雪地裏，就像一宗雕塑，威嚴而莊重。
    他一直的等啊等，就是不見羊產羊羔，也沒見這群羊之間互相交配的，他開始挨個的檢查。全是公羊！蘇武有點不敢相信，整個人癱坐在雪地裏。
    他讓匈奴人給耍了，他們是成心不想讓他回去啊。
    之後的日子裏，他一直在這裏放羊，渴了就吃雪、餓了就吃野草和野兔。多少個寒暑過去了（太冷很難感覺到夏天的味道），他已經記不清了。
    兩鬢的垂發已經被染成了雪一樣的顏色，曾經的少年已是白發蒼蒼，手持節仗依然站在風雪中，他要告訴所有人，我是大漢的使節。他的氣節可謂感天動地。
    也許是上蒼感動了，十九年後他被營救回國。
    這就是節仗，它是一個信物，卻在有人手裏握出了力量，那是使命的力量。
    同樣是持節，節度使顯然沒有這種使命感，長久以來的兵痞習氣已經深入骨髓，拳頭、棒子才是他們心中的王道。
    誰不服氣的可以較量較量，不自量力的人果然不少，真正的豪傑寥寥。當所有的較量最終彙聚於一點，大家並沒有看見璀璨的煙花，有人以柔克剛，化力量於無形。
    平靜的天下，四寂無聲，人們都屏住呼吸，等待著下一刻的狂風暴雨。