建隆元年(960年)四月份，趙匡胤和他的帝國迎來了第一場暴風雨，北風咆哮，山雨欲來。
    很久以前，在我生長的隴原大地上就出現了一種叫秦腔的戲曲，表演者那雄渾的嗓音，奔放而灑脫。起先接觸到的曲目是《下河東》，講述了那段暴風雨，現在想想依然能哼上兩句，隻是怕人笑話。
    在百年來百姓的心目中，下得河東的趙匡胤做了件除暴安良的好事，每每聽來總是那麼振奮人心。
    平穩的接手大周，開封城內秋毫無犯的軍紀，的確為趙匡胤的形象加了不少分。可是一想到武人的醜惡嘴臉，大家又開始對他沒信心了，要讓治內百姓力挺他，則還要他繼續表現。
    機會馬上就來了，來的如此之快，這次暴風雨的風眼是河東的潞州，那是昭義節度使李筠的地盤，地處太行山一側，占盡地理優勢。
    當趙匡胤的事跡傳到潞州，自持為大周忠臣的李筠發誓與姓趙的勢不兩立。李筠也算是周的老人了，郭威的老部下，跟著郭威出生入死，打了不少漂亮仗。
    有這樣的從龍經曆，之後李筠可謂順風順水，柴榮對其更是信任有加，將其外放到北邊戰略要地潞州。沒成想，命薄的柴榮還沒來的急感受李將軍的忠心就撒手西寰了，但李將軍並未灰心，機會還是會有的。
    趙匡胤為了安撫這些前朝老臣，毫不吝嗇的給每個人都升了官，漲了工資。為表示對老前輩的重視，趙匡胤特意派人去潞州傳旨，傳旨的人越河翻山來到了潞州。
    一口飯也沒吃上，就被李將軍轟了出去，李筠的態度非常強硬，趙匡胤的使者算什麼東西，要我去見他？門都沒有。手下的一幫人有點慌了，跑去給大帥提意見，現在咱們兵力單薄，又沒做好準備，真不是撕破臉的時候。
    回到房間的李將軍又靜下心來想了想，大家說的也有道理，那就見見吧，看他能說些什麼。
    接下來的一切相當程序化，主客相見，使者宣讀新皇帝的委任狀，主人拉著客人嘮嘮家常，戲演的差不多了。進入下一個環節，開飯的時間到了，大老遠的跑來，不吃點河東的特產對不起自己的身體。
    酒菜上齊，就等著大家入座開席，但是當使者剛要入席時，一個哭聲讓他有點坐立不安。他向大廳的正中央看去，大堂之上何時掛上了郭威的畫像，李筠正跪在畫像底下嚎啕不已。
    左右的人攔也攔不住，使者徹底傻眼了，老家夥這是唱的哪一出？剛才不是還談的很好嘛，原來全是裝出來的啊，這隻該死的老狐狸，還是迫不及待的露出了狐狸尾巴。
    飯是沒法吃了，再說也沒胃口吃，使者轉身就走，有人看見情況不對，趕快上來招呼使者。
    趕忙說道：大帥喝多了，剛才的事您別往心裏去，沒有針對您的意思。
    使者心想：酒宴還沒開始就喝多了，你當我傻，還是以為我喝多了？不過人在屋簷下，這話可不能說，除非他不想活，無奈的使者隻是抱歉的笑了笑，除此之外，他能做什麼？
    回去後，他向皇帝報告自己出使時的遭遇，李筠給自己的難堪，現在是時候報複了。聽了使者的話，趙匡胤麵不改色，似乎這件事早就在他的預料之內。
    拭目以待的出兵進討始終沒有下文，皇帝隻是下了一道很不起眼的詔令，召李筠的兒子李守節入朝。這一招顯然讓李筠大跌眼鏡，不過，很快他發現這是一個刺探機密的絕好機會。
    李守節馬不停蹄的來到開封，趙匡胤在朝堂上召見他，一聲“太子”差點雷翻所有的人，包括守節。李守節有點不敢相信自己的耳朵，此時的他沒有半點欣喜樣子，兩腿一軟撲通一聲跪倒在地。
    守節：陛下聖明，我父親對陛下忠心耿耿，定是有人挑撥。
    趙匡胤：你父親的為人我還是了解的，畢竟我們曾經一起共過事，過去的事咱就不提了。現在我做了皇帝，他就不能讓著我點？就當是給我個麵子嘛，畢竟這麼多人看著。
    消息沒刺探到，還被批了一通，灰頭土臉的守節回到了潞州，看著垂頭喪氣的兒子，李筠一眼就明白了，戰爭已經無法避免。
    聽說趙匡胤的使者在李筠那裏吃了癟，這可樂壞了北漢皇帝劉鈞，不管你們是周還是宋，中原的天下本來是我們劉家的，現在我要拿回來。
    他趕忙派人去和李筠接頭，希望雙方能互惠互助，爭取早日搞死趙匡胤。沒想到，昔日的兩個死對頭竟能一拍即合，真是應了那句話：沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。隻是不知，九泉下的郭、柴二人又會作何感想？
    劉鈞這次打算賭個大的，不但傾巢而出，還向遼請兵，新仇舊恨這次一起算。可一聽到遼國也來打秋風，李筠不幹了，請外援可以，但不能請異族幫忙，這不是引狼入室嗎？
    李將軍顯然高估了自己和這個新盟友的實力，對於自負的李筠，劉鈞的部下也不看好他，希望劉鈞能慎重，不要跟著姓李的瞎鬧，這個人不太靠譜。
    劉皇帝對李筠深信不疑，他一揮馬鞭，不得中原誓不罷休，北漢大軍（其實沒多少人）到太平驛時，劉鈞擺起了自己的皇帝譜，安營在此不走了，要李筠北上拜見他。
    李筠忍了，他從潞州快馬趕到太平驛，還沒見到劉鈞本人，李筠就開始後悔了，一方皇帝也太寒磣了點。一群殘兵敗將的，還不如自己的那點人馬。劉鈞倒是對李筠很重視，兩人交談的不錯，真是相見恨晚，可不知道李筠哪個筋錯了，張口閉口都是大周，劉皇帝的心被刺痛了。
    要不是周，自己怎麼會淪落到這步田地，他已經沒有幫李筠的心思了，幫自己的仇人，他真的很難做到。
    就這樣，劉鈞對李筠有了看法，但也不能白跑一趟。他派給李筠的隻有一個叫盧讚的監軍，還有那個冠冕堂皇的稱號——西平王。李筠是請神容易送神難，盧讚整天在自己麵前指手畫腳，他何時受過這樣的窩囊氣。聽說盧、李二人合不來，劉鈞又派來一個叫衛融的來指導工作，以為大爺都伺候不了，兩位的話那不是要了他的老命。
    可一旦起事就再無退路，李將軍隻得孤軍作戰。手下獻策，應沿懷、孟一路南下，攻克洛陽守住虎牢，可以將南北連接一通，從而可一舉圍困趙匡胤。
    李將軍根本聽不進去，久經沙場的他，竟異想天開的想直搗開封。他告訴自己的將帥們，一切他都聯絡好了，隻要自己一聲令下，開封的城門隨時都為自己敞開。
    他讓自己的兒子留守上黨，親帥大軍一路南下，奇襲澤州城，不知為何，一擊得手的他竟然停止了前進的步伐。也許他是在等信號，可一直沒有等到，謫居洛陽的李穀之前收過李筠的東西，估計他當時也沒想清楚，李筠為什麼會想起他這個糟老頭子。後來他才明白，但為時已晚，當聽到李筠起兵消息時，久經宦海的李老頭因為受不了刺激，被活活嚇死。
    不得不說，李筠的為人太失敗了，一個“誌同道合”的人都找不到。開弓沒有回頭箭，既然做了那就要做到底。
    趙匡胤的速度不是一般的快，他派石守信、高懷德為先鋒向澤州挺近，同時又調慕容延釗、王全斌從東路向澤州逼近。走時，皇帝一再叮囑石、高二人，一定要在搶在李筠之前翻越太行山。
    二人日夜兼程，總算沒誤了事，在一個叫長平的地方，兩軍遭遇了。這個地方是如此的熟悉，一千多年前，遠道而來的秦軍在此地擊潰趙軍全部主力，白起更是坑殺降卒45萬。這次的黴運降到了李筠頭上，禁軍到底是王牌，打的李筠毫無招架之力，無奈之下，他隻得退入澤州堅守。
    在石守信等走後不久，趙匡胤親帥大軍向澤潞進發，太行山的艱險難行，遠遠超出了他的想象。伴隨著他一聲令下，全軍熱火朝天的鋪起了路，邊鋪邊走，數天之後，三路大軍彙合於澤州城下。
    澤州的城池固若金湯，時間一天天的過去了，數萬人馬在城下急的團團轉，沒有絲毫的進展。趙匡胤更是心急如焚，登基第一仗，怎麼說也要打出氣勢來，再耗下去，那人就丟大了。
    私下裏，他找來自己的親信加幹將馬全義，說道：國家新造，大軍不宜在外久駐，要速戰速決。
    有了皇帝一句話，馬將軍拿出了不怕死的精神，帶著敢死隊開始了衝刺。人一旦玩起命來，散發出的力量是驚人的，城上的守兵被這群人嚇到了，在一浪高似一浪的呐喊聲中，城池最終被攻破。
    城破的那一刻，李筠做了一個他一生中最明智的選擇，起身一躍，跳入了熊熊的大火之中。他的兒子比他更明智，率眾舉城而降，將自己老爹苦心經營多年的潞州拱手讓與趙匡胤，真是對不起他爹給他起的那個名字，守節守節，結果節操碎了一地，哎，不說也罷。
    劉鈞聽說李筠死了，跑的比兔子還快，跑回太原的他依舊驚魂未定，從此以後，再也不敢離開太原城半步。劉鈞派去的監軍盧讚被砍死在亂軍之中，丞相衛融僥幸保得一命，可依然沒有逃出趙匡胤的手心。
    對於衛融的忠誠，趙匡胤欽佩不已，他希望衛丞相能為自己效力，哪成想衛先生軟硬不吃。沒辦法，趙匡胤最後答應衛先生，隻要劉鈞答應拿之前的人質交換，他可以馬上送衛先生回國。衛先生含著血淚給自己的主子劉皇帝寫了一份思念的信，結果石沉大海，不知是日理萬機的劉皇帝忘了，還是信本來就沒送到，不管怎麼說，衛先生的心被徹底傷了，他打算留在大宋效力。