暖閣中的香衝頭極大，饒是在夏天，也給人逼出幾分昏沉沉的肅殺。素素不知如何接話，隻覺得陡然如雷霆猛驚。百轉千回，竟也不知如何去答，如何才能答得滴水不漏。不錯，她也不過是十七歲的少女，如何算得過眼前這個老於世故、終日處於深宮的鸞妃？況且，鸞妃的身後未必不是殿下和王後。良久，她見鸞妃不再言語，笑道：“姐姐說笑了。”
    鸞妃神情依舊嚴肅，“你不必急著回答我。我隻問你一句，當今王後，如何？”素素聽得這話，仿佛豁然開朗了一般，頓時便如同從迷霧中解放出來。她沉聲道：“恕妹妹多嘴。妹妹以為，當今王後，若是貴為皇後，自是再好不過。可是論王後，未必能夠協助殿下。”說完這話，她不自覺地打了一個愣，抬頭看了鸞妃一眼，正好撞上鸞妃的眼神。鸞妃笑道：“果然，和我想到一處去了。管個後宮，誰人不會？莫要說當今王後與景妃，哪怕是柳氏與你，都是綽綽有餘。王後之所以貴為王後，自然是因為長公主和二公主的緣故。可是，她所仰仗的也不過是當日木府的風光和先人一步入府的天時。多年來她穩坐中宮，也是因為如此。可是妹妹，多年來我也發現，王後未必是能夠輔佐殿下……”說到最後，鸞妃湊耳到素素邊，語不傳六耳，”未必能夠輔佐殿下完成千秋大業。“
    素素知道這話亂說不得，鸞妃既是殿下身邊的人，自然所言無不實。素素沉聲道：”臣妾懂得。娘娘費心了。”鸞妃抬起頭，舒了口氣道：“本宮操什麼心？左右不過是為了殿下罷了，咱們做女子的，無非便是做這些事情罷了。可是素素，你的才謀，遠在後宮眾人之上。所以本宮希望，你能同殿下站到一塊兒，將來若是有造化，王後，未必是你最終的位子。”
    素素強自按下心頭的驚訝，道：“姐姐的意思……”鸞妃忙截下她的話道：“本宮沒有其他意思。當年本宮不過是曦王府裏一個繡娘。那日犯了錯，姑姑硬是要我在雨中跪上一天一夜，多虧殿下憐惜，才撿回一條命。後來，殿下納了我為侍妾，雖然身份低微，但是卻好過當日的繡娘。本來本宮陪殿下的時日比當今王後還要久些，可是奈何門第，也不過如此。後來先帝駕崩之後，本宮便隨殿下東行至此。也是到了曦宮之後，本宮才漸漸揚眉吐氣。素素你知道麼，當日本宮在曦王府裏，雖然是個侍妾，可是照樣也是受人欺負。王後還是個好相與的，可是之後的側妃景妃竟絲毫不給本宮活路。也是去歲她有孕，從昭儀之位遷至妃位，本宮才一並和她封妃。到了那日，本宮才算真正地和她平起平坐。可是，落在旁人眼裏，本宮到底也是個沒用的人，膝下既無子息，這些年的日子並不好過……唯有殿下，從來沒有厭棄過本宮。哪怕是你們入宮，新寵當頭，景妃又有著身孕，殿下也不曾薄待了我。所以，我今時今日所作所為，皆是為了殿下。王後之位，我不在乎。所以，我希望你和他一塊兒，好不好？”鸞妃說這話時，眼裏已蘊了多少淚，這些年的委屈，她一一道來，連素素也聽得牽動情腸。素素忙慰道：“好在今日都好了……”
    鸞妃愴然笑道：“所以，你便是答應本宮了？”素素連忙跪下道：“臣妾願意盡綿薄之力替殿下分憂，隻是王後之位，臣妾確實……”鸞妃笑道：“本宮既這樣做，必有本宮的道理。這宮裏，你我素昧平生，我也不過是見你是個聰明的，願意如此。可是……雖然你還年輕，自然了，本宮也不算老，可是到底比你在這宮中浸淫得久些。當年隨著殿下在先帝的寧宮內，亦是看透了這深宮中的事情。所以本宮告訴你，恩寵情意都是一時的，唯有利益所牽，性命相關，才能夠把兩個人完完全全地綁在一起。本宮，不會完全相信你的身份，自然也不過懷疑你的身份。無論你是什麼身份，你若是個細作，那麼本宮便和你做一筆交易。你若是清白身份，那麼本宮全當一份保障。如何？”
    素素見鸞妃已經說到這個份上，亦隻能頷首，“多謝娘娘恩典。”鸞妃聽得這話，終於精神舒張開來，扶素素起來，“你放心。本宮向來不管宮中的事情，若是本宮要幫你自然也是神不知鬼不覺的。日後，咱們少來往，有本宮替你籌謀，你自己也是個聰明。你的出頭之日，且待著便是了。”說罷，鸞妃喚了蘭依進來，吩咐道：“好好送貴人小主回宮，莫要著了眼。”蘭依應了聲，便扶素素出去，素素走時，終於還是道：“多謝娘娘。”
    鸞妃點點頭，待得素素走遠，鸞妃方才坐下，望著鏡子裏的人影，不過是單單一個罷了。到底，深宮還是落寞的。隻是，從今往後，有著籌謀的，必是不遠了。然而見著景妃的世子，心下亦是痛恨。隻是這恨又給誰去呢？
    正思索著，蘭翠打了簾進來，“小主準備著吧。今夜殿下喚了您去侍寢？”
    鸞妃點點頭，“本宮知道了。殿下最近不是常到莎行宮來麼，怎麼現在又跟往日一樣了？”蘭翠賠笑道：“按著規矩，嬪妃侍寢是應該去殿下的儀元殿的。有的時候殿下偶爾興致，也會在嬪妃宮中……隻是總不及去殿下的儀元殿風光，那樣才顯得出娘娘的身份啊。”
    鸞妃嗔道：“如今說話也這樣不懂規矩了。你跟著本宮這麼些年了，蘭依都已經磨練出來了。唯一個你，還這樣不懂規矩。本宮也沒別的意思，隻不過是殿下儀元殿裏那香似乎太過悶人了是怎地，每次總覺得不大暢快。”
    蘭翠：“娘娘說笑了。那可是景妃的手筆呢。隻是也怪，景妃倒是很少去儀元殿侍寢，這麼些年娘娘和景妃平分春色，她卻也總要殿下去她的春華宮，著實也很少去儀元殿侍寢。”
    鸞妃漫不經心，“是啊，她到底是龔氏一族的長女。縱是龔氏一族如今落魄，她的身份到底在那裏。根基不同，自然殿下由得她去了。”
    素素回到宮中，音袖早已等在門口。素素吩咐幾句，亦不欲多言，音袖見如此，更不敢再多說些，隻顧著服侍她就寢。臨了了，素素問了一句：“音袖，你到底是什麼人？”
    音袖恍若未聞，隻顧著做自己的事情。良久，她抬起頭來，翩然一笑：“奴婢出宮前深受太後身邊的秦嬤嬤調教。秦嬤嬤是太後娘娘的心腹，奴婢自然也是太後的人了。”
    終於，終於，素素一直懷疑的事情，到今日終於被說破。隻是素素看著音袖這樣的神色，卻十分不解：“你為何……”音袖已然繼續做自己的事情，一邊說話，仿佛是說著一件不幹自己的事一樣，“小主無須多想。奴婢來伺候小主，自然是要幫襯著小主的。雖然奴婢受了旁人的命令，可是奴婢明白，奴婢的命是捏在小主的手上的，況且奴婢記得奴婢當日春華宮變故當夜便說過，連日來的情分已經抵過其他。奴婢會好好襄助小主。奴婢不知道今日鸞妃找小主什麼事情，但是奴婢想，大約同小主的身份有關。所以，奴婢也不妨告訴小主，小主追隨誰，那麼奴婢隻追隨小主。奴婢再告訴小主一句，奴婢也姓秦。是秦嬤嬤的侄女。”
    素素的驚訝與恐懼已經被壓抑到了極致，“那麼好。我信你。”音袖笑道：“小主信總也好。因為奴婢對小主的底細也是一清二楚。”
    聽得這話，素素倒不似那麼緊張，隻是含了一縷似笑非笑的表情，“哦？是麼？”音袖接下話道：“就算出宮前沒有人告訴奴婢。可是入宮第一夜，小主你知道你半夜都喚了些什麼麼？”
    素素的神經前所未有地被挑起，幾乎是脫口而出：“什麼？”音袖的聲音裏含著幾分凜冽，“小主你喚的是——母親，父親，不要丟下綰綰。”音袖說完，抬抬頭，絲毫不顧及素素驚恐的表情，“你放心，奴婢不會給任何說。毀了小主您，便是毀了奴婢自己罷了。奴婢與小主性命相關，自然不會出賣小主的。隻是也給小主提個醒，日有所思，夜有所夢，小主也別太牽掛前事了。前事都是過往了，太過牽掛反而給自己招麻煩。”
    素素點了點頭，隻是道：“謝謝你。”正欲睡下，突然又想起什麼事情似的，問道：“淡月和靈月兩個丫頭可還盡心嗎？”
    音袖頭也不抬道：“當日小主遣了太醫給兩個丫頭救治，兩個丫頭心中感激，如今都還盡心。”
    “那便好了。”
    這夜，素素睡得並不安穩。夜來夢回，鸞妃的突然示好，音袖的身份揭露似乎都是一大張網，纏得自己根本喘不過氣來。幾度夢回，她夢見的卻不是自己的親人，而是那樣熟悉而陌生，親切而又可怖的麵龐。
    那是個四十餘歲的女子。
    當今的寧宮太後。
    她含著一縷驚人的笑容。
    ——掌嘴！
    ——慕容家的女兒，果然不錯。
    ——你點頭，這封懿旨明日便是昭告天下的聖旨。
    ——哀家相信你，從今往後你便是哀家的眼睛。哀家，便把這寧氏江山托付給你幾分！
    ——綰綰這名字，是你從前閨閣裏用的。如今大是不合時宜。哀家要告訴你，永遠不要追求君王的寵愛。素淨一生，便是最好。
    素素被這夢魘纏身，不知夜裏醒來了多少次。
    然而，日子總還是要過下去。
    前路，已經再也避不得了。