次日，素素起床後依舊日的習慣梳洗。音袖一邊服侍在側，一邊玩笑道：“罷了小主，話都與你說破了，奴婢這條命便是真真給你了。”
    素素一愣，旋即亦笑道：“自然了，日後我必得好身珍重著，沒由的添進去兩條命，竟也不知是便宜誰了。”音袖見素素如此玩笑，亦也放心。此後兩人便如親姐妹一般，再無嫌隙。閑暇時，素素亦懷疑音袖的來曆。然而除卻疑心當日音袖的坦白，甚至是前日禦花園的對語，竟再無其他痕跡可尋。素素暗想，除卻音袖自己肯說，旁的當真的是再尋不得半分蛛絲馬跡，亦隻能作罷。左右如今還算不得個用人的時日，一時竟也不十分打緊。
    過了不久，素素見黎榮被遣回之期愈發到了，雖然心下著急，可是由著當日鸞妃的勸告，加上自己亦是無法可救，便隻能作罷。雖然素素已經被廢為貴人，但到底隻她一人住著柔華宮，不出宮門，倒也沒得那氣受，一應的供給都還好，可是換做黛若在景妃宮中，卻大大不同了。
    彼時黛若正臥病不得離床，景妃卻是一個勁頭的好身折磨。今兒個讓黛若抄了《女訓》，明日又嫌字跡潦草，加上一應的供給被削減不少，一時竟然也隻能這樣受著，巴巴地便也病了下來，甚至連個太醫竟也請不來。幾次三番黛若身邊的彩玲和彩珠去請太醫，卻又被佩兒說嘴一頓，打發了回來。於是，也隻能作罷。偶爾佩兒亦隻是冷笑說：“這病氣，玷汙了咱們小世子可是罪過了。依我瞧著，不如早早地尋了黎氏的例子，遣回宮去便罷了。”
    彩玲與彩珠正伺候著，聽了心中不免有氣，彩玲一個伶俐，狠道：“黎氏？佩兒姑娘喊得真順口，如今黎小主尚且還是小主，哪裏容得你一個黎氏一個黎氏地喚著？沒由的失了規矩，倒教別人以為是上梁不正下梁歪呢。”
    彩珠忙止了彩鈴的嘴，低聲道：“小主還病著，莫給小主添麻煩才是。她喜歡說，由著她罷。”佩兒站在門口，聽了個清楚明白，本想再說些什麼，奈何彩玲嘴角伶俐是見慣了的，未必說得勝，亦隻能作罷。佩兒含著怒氣，回了春華宮的正殿，稟了景妃這一肚子冤屈。
    此時景妃已經是宮中第一得意人，兼之世子是自己親生，隻差個“王後”的名分罷了。她徐徐笑道：“你跟那起子人置氣什麼？咱們暗地裏使著絆子便也罷了。你若非要如此給本宮明裏生是非，本宮也保不得你的！”
    佩兒聽景妃如此說，忙也著急，隻求饒道：“奴婢知錯。”景妃瞥了她一眼，複又笑道：“罷了。那麼一箭三雕的的主意，也唯有你罷了。若不是當日你見黎氏的手鐲同先前王後賜給本宮的有些許相像，又得了這個謀劃來告訴本宮，本宮也不會如此輕易便將三人打擊到底。更兼，殿下想著這鐲子的事便想著也有王後的意思在裏頭，跟著來鳳儀宮也冷落了下來。隻剩本宮一枝獨秀。你這麼聰明的腦子，本宮怎生舍得打發了你出去，好好替本宮謀劃著，少不了你的好。”
    佩兒忙賠笑道：“娘娘聰慧。不過是黎氏身邊的綠痕想走娘娘的門路來告訴奴婢罷了。奴婢算得住個什麼，還是娘娘聰慧。”
    “綠痕？”景妃想了想，“也罷，打發到永巷去了，也不是本宮的主意，少得本宮費旁的功夫。隻是……”景妃略一沉吟，“為何事後找出來那鐲子卻有一對？本宮好費了些心思才將此事瞞了下來，左右也是偷罷了，生出些旁的倒還多餘了。”
    佩兒眼珠一轉，正欲再說些什麼，卻聽外麵有窸窣的聲音，彼時是宮裏午休的時間，景妃聽得此聲，心中生出一分警覺，對佩兒使了個眼色。佩兒旁出了去，不久，便聽得外麵有零碎的聲音——
    ”喲！貴人小主大好了，怎麼，來探視柳氏麼？“
    那人聽得佩兒如此語氣不善，亦隻溫和道：“也不過是來拜見景妃娘娘罷了。若是姑娘得空，便幫我傳傳罷。”
    “傳傳？”佩兒嗤笑，“奴婢明白，小主不是非詔不得見殿下麼？小主明知如今宮中就數我家娘娘得寵，巴巴地跑這來。怕不是真實拜見娘娘罷。不過是借著這機會撞撞殿下，順便來探探你的好姐姐罷。隻是，我家娘娘未必得空見您。”
    景妃聽到這裏已經含了笑，她自知如今是宮中午休的時候，自然沒有請安的道理。不過是偷偷來探視黛若，被撞了個正著罷了。景妃起身片刻，腦中已經有了算計。出了宮門道：“本宮道是誰，原來是慕容氏罷了。”
    素素聽得這話，亦隻不卑不亢道：“娘娘好記性。隻是臣妾尚未被廢，若是稱了’慕容氏‘隻怕是不妥。娘娘如今協理六宮，自然應該明白其中利害。”
    景妃聽了這話，怒極反笑，“廢了你位分的並非是殿下而是本宮。怎麼，你如今還不明白，如今執掌六宮的是本宮，並非殿下，更非王後。”旋即，景妃瞧了素素一眼，笑道：“瞧你這樣子，竟也不像來拜見本宮的。況且本宮說了，是不見你的。慕容氏向來是宮中最懂禮節的才是，這個時辰來拜見本宮，必定是旁的事情。罷了，也不必本宮猜了，也不過是探望柳氏罷了。原就著姐妹情誼，本宮是該依了你的，隻是如今你們兩人都已經形同禁足，竟然在宮中還如此張揚。本宮也不得不多管管你們了。那麼……”
    素素聽景妃強把罪名添到自己的頭上，竟也不曾多說一句話。倒是景妃身邊的佩兒奇怪：如今這樣子，卻似乎不大對啊！慕容氏既沒有攜帶多餘的宮人，亦沒有帶旁的東西來，隻怕若是真的……
    佩兒的思緒還未盡，隻聽得一聲冷哼：“執掌六宮的是你麼？”素素聽得這聲音，心中一暖，已然含了十分的笑意，轉過身去行禮：“臣妾柔華宮貴人慕容氏參見殿下。殿下萬福。”素素抬頭，又看見鸞妃在殿下旁邊，又行禮道：“臣妾參見鸞妃娘娘。鸞妃娘娘萬福。”
    “貴人？”殿下驚訝，“本王不記得降了你的位分啊。”景妃聽得方才殿下的語氣不善，忙道：“參見殿下。殿下容稟，是臣妾自作主張……”
    “自作主張？”殿下不屑，“請了王後的意思麼？請了本王的意思麼？”鸞妃已經笑吟吟接話道：“當日景妃下了意思，是讓佩兒給王後回了意思。隻是殿下不知，臣妾確實惶恐。”
    素素聽得話中玄機，忙道：“殿下容稟。臣妾以為，若是這樣遣送黎更衣回寧宮，隻怕是不妥。”
    “更衣？寧宮？”殿下幾乎要叫喊出來，“什麼意思？”當下，素素便將景妃的意思全部告訴殿下，順帶將黛若被降位分的事情告訴了殿下。殿下聞言，愈發惱怒。臨了了，鸞妃打了個圓場，“也不過是我看著景妃姐姐還沒歇下，便邀了殿下來春華宮，沒想，竟鬧出個這麼事情來了。實在是臣妾莽撞了。”
    殿下溫言道：“不是你莽撞了。若非你莽撞，本王竟不知後宮裏出了這麼好的事情。後宮人人竟跟聾子啞巴似的，這麼大的事情竟沒有人知會本王一聲。”景妃嬌嗔道：“是殿下說，臣妾可以自行處置宮中大小事宜，隻是要稟明了王後罷了。如今……”
    殿下的語中聽不出半分喜怒，“那這後宮到底是姓寧，還是姓龔？”景妃聽得這話心中一沉，忙行禮道：“臣妾不敢。”
    “你不敢也已經敢了。”殿下怒道，“傳本王的意思，即刻複了慕容氏和柳氏的位分……黎氏遣回宮中之事自是不再提，雖然黎氏有罪，但到底也不至於如此，先複了她美人的位分，一應供給按從前小媛的來。至於你……”殿下瞧了景妃一眼，“實在，你也是無法協理六宮的。你也累了，涵兒和六宮的協理，你自己擇一個便罷了。”
    景妃心中發涼，狠心道：“臣妾協理後宮不當，還請殿下恕罪，願聽殿下王後差遣。”
    殿下也不再看她，隻是鸞妃略咳嗽了聲，殿下忙又關懷道：“如今你的病還犯著，本王便陪你回宮去吧。”
    “回宮回宮？”鸞妃嗔道，“殿下有幾時陪著臣妾在。也罷，宮裏人多，也隻有婉儀妹妹念著臣妾罷了。”
    “這話卻怎麼說？”殿下奇道。鸞妃笑吟吟道：“最近臣妾身子犯懶。那日婉儀妹妹見了，便說心疼臣妾。雖然她非詔不得見殿下，可到底也是可以同臣妾說說話。隻是婉儀妹妹怕生是非，太醫院又是一味地作踐她們，竟不知是如何搜羅到好藥，日日給臣妾送了來給臣妾。臣妾也是喝了婉儀妹妹的好藥，身子才好些。罷了，殿下不陪臣妾，倒也委屈婉儀妹妹了。”
    “能夠陪伴鸞妃娘娘身側，是臣妾的福氣。”素素不卑不亢道。殿下已經含了笑意道：“既如此，竟是本王錯失了。慕容婕妤的賢惠，本王竟是今日才知。”
    這一語，景妃與佩兒都是一驚。雖然心中悔恨，卻也不敢多說旁的。鸞妃忙喚元福公公道：“還不快去傳旨。”
    素素忙行禮道：“多謝殿下。”殿下笑道：“既如此，容華還病著，本王也不便進去探望了。便請婕妤代勞了。至於你……”殿下盯了一眼景妃，心中有幾分憐憫，“你也別在意。好好養著涵兒，總也不差。這事，你確實也是沒做好。但，你也別太上心。”
    素素心中一沉，自知景妃與殿下的情意極深，絕非一朝一夕的功夫可以輕易搬到。遂隻含了一縷謙卑的笑，道：“恭送殿下與娘娘。”
    殿下與鸞妃便借此離去。在鸞妃轉身的瞬間，素素捕捉到了那驚心的一縷笑容。
    素素強自把心中一分喜悅按下，隻含了一分謙卑的笑容：“外麵日頭大，臣妾婕妤慕容氏，恭送景妃。”
    景妃冷笑一聲，“本宮竟然是著了你的道。你也別太得意，宮中時日長久，本宮如今就算是被削了權勢，你如今就算了是得了勢，尊卑也是變不得的。”語罷，景妃轉身入殿。
    素素哪裏還奈得，忙不迭入了黛若閣中。