掌櫃聽說雅間客人有請，顛顛的上來，見屋內的小姐，隻是取了幃帽，坐於桌前，但見那女子氣若幽蘭，眉目顧盼。
    夜夕朝顧自斟著茶，全然不去理會掌櫃的呆傻之態，螢顰見了推了推：“掌櫃，這是怎麼了？”
    店家赧色道：“您看我，老了越發不知禮數，小姐莫要怪罪，隻是小姐如瑤姬仙女之姿啊。”
    螢顰捂嘴偷笑，見夜夕朝聽來麵色略有紅潤，立刻正色道：“店家，休要胡說。我家小姐是有正事與你商議。”
    店家聽到詫異的說：“不知道小姐有何事？”
    ＂掌櫃，我家小姐素來喜歡糕餅，在都城經常去和順記，您家的糕點做的與和順記無二啊！＂
    店家聽完立刻起身行禮：＂小姐過獎了，但我確是與和順記有很大淵源，和順記已過世的老掌櫃是我的師父，他將一生所長傳授給我這個外姓人。可我卻未能將它在這裏發揚出去，實在愧對師父他老人家。＂
    夜夕朝聽完後也傷懷的說：＂怨不得味道相差無二。那掌櫃為何不繼續留在都城，或是幹脆去江南，怎麼會來這邊陲小城？＂
    掌櫃苦笑著說：＂小姐有所不知，我以前是和順記的夥計，師父的兒孫皆不得他心，他見我對糕餅有些天分，就將這手藝傳授於我。”
    螢顰忍不住插嘴道：“若是這樣，那便是說和順記老掌櫃並未將手藝傳授給他的兒孫了？可是為何我吃了，覺得味道無差。”
    夜夕朝笑著說：“我嚐了卻覺有差別，和順記現在的糕點味道固然不錯，但若是細品下來，口中有些許酸澀和苦味，喉嚨也粘膩些。”
    掌櫃聽完不由得驚歎：“姑娘，真是說在點子上了，師父教授於我的和他自家人的全是相同的。師父一生皆是視製作糕點為生命的人，所以和順記的糕點向來需要新鮮瓜果做成，又怕瓜果不新鮮，總是摘取未全熟的，這樣就有了弊端，便是糕點製作時，會殘留下裏麵的酸澀甚至是苦味，師父潛心研究了很久，終於發現了一種方法能將這樣的味道去掉，當時的師父身體每況愈下，準備將這配方交給我和他的家人，見師父如此的幾個兒子，在私下裏竟然分起家產，甚至打到了師父的床前，師父起的病情更加嚴重，沒多少時日，便……”掌櫃哽咽著說：“師父在臨終前把我們叫齊交代後事，他將所有產業分給每個兒子，但是每個人不能在同一城開店，互相之間不能有瓜葛，開成與否全看自己。而我也被逐出了和順記，不得被他們任何一家店鋪聘用。所以我來了這裏，自己開起了粟桂齋。取自師父的姓氏肅的同音，也意為天下食材皆出自粟，而師父生前最喜桂花糕，”
    螢顰聽完嘀咕著：“你師父怎麼這樣自私，為了自己的孩子竟然把你趕到這裏來。”
    夜夕朝出言製止：“你這丫頭懂些什麼，若是掌櫃現在與他們同城一起開店，怕是早就進了牢獄或是窮困潦倒。”
    螢顰不解的問：“為什麼啊，小姐。”
    “既然掌櫃的糕餅做的比他們家的好，那自然生意就多些，必然遭人妒恨，妒恨之下定會說掌櫃是偷了他家方子開的店，那豈不是會被告到官府去，你認為官府是相信老掌櫃的兒子還是他的夥計。再者，掌櫃現在有的一手好技藝，生意都被搶了去，那豈還有他兒子的活路。這倒不失為一個兩全其美的辦法。”
    店家聽完登時愣怔了。半天才反應過來，不覺又淌下淚：＂小姐是解了我許久的疑惑了！經您這麼說，我真是茅塞頓開！小姐請受我一拜！＂說完起身作揖。
    ＂螢顰，快扶掌櫃，不許多禮，我還有事相求與掌櫃呢。＂夜夕朝含笑著說。
    ＂有何事，小姐請講。＂
    ＂掌櫃，若是在這城立足，以後怕是還要仰仗掌櫃。＂
    店家詫異的打量眼前這女子：＂小姐何出此言？＂
    螢顰搶著說：＂我家小姐要在這開家繡莊。＂
    夜夕朝笑罵道：＂就你多嘴。＂然後繼續對店家說：＂掌櫃，小女子有個不情之請，不知掌櫃是否能答應？＂
    ＂但說無妨。＂
    夜夕朝向螢顰點點頭，螢顰幹脆的說：＂我家小姐想要入老板家的股，年中紅利，以後隻要是我家小姐在這買糕餅都要最低價格。＂
    店家詫異的張大嘴。
    螢顰嘲笑道：＂掌櫃且收收您的下巴，別叫它掉下來。＂夜夕朝掩口輕笑。
    掌櫃不覺也笑了，隨即麵露難色：＂小姐，這固然是好事，但不妥啊。＂看著夜夕朝二人疑惑的看著他：＂不是我不識抬舉，隻怕是小姐到時損失錢財。我當初也是想著這非提城是罕多科的主城，也不缺少富賈王侯，再說這裏也是連接都城和外邦的必經之路，自然商人也多，誰想連年戰亂，生意沒得做啊！若是再這樣，隻怕堅持不下一年就要卷鋪蓋走人了！我又怎麼能讓小姐白出錢呢？＂
    夜夕朝聽完不覺暗暗敬佩店家：＂掌櫃，既然你也準備再堅持一年，何不就讓我入夥，我保證一年後，您的生意自然好轉。＂
    店家聽了訝異的說：＂小姐，我這店都開了兩年，也不見生意好轉，怎麼您又能知道一年後會好轉？＂
    ＂掌櫃，知道為何您的生意如此不景氣嗎？其一，罕多科以食用肉食為主，輔以蔬菜，反倒糕點幾乎未有接觸。其二，掌櫃的店開在街尾，周圍多是買賣農具的店鋪，富商顯貴如何能來這裏，多不過是些農戶。其三，掌櫃糕餅是否依據都城和江南的價格而定？綜合一二，便知道富貴人不會來這裏，而農戶想要嚐鮮卻對價格望而卻步。這就是生意不好的原因。＂
    ＂哎呀！！小姐所言極是啊，我怎麼沒有想到？＂店家聽得心悅誠服：“可是現在小店入不敷出，哪有銀兩換店鋪，哎！＂
    ＂掌櫃，我倒有了主意，隻是我入股的事？＂夜夕朝眯著眼問。
    ＂這，小姐既然說了，那我也就不說別的，即日起，小姐也是粟桂齋的半個掌櫃。＂店家幹脆的說。
    夜夕朝聽完笑了笑：＂掌櫃的果然爽快。＂
    店家聽了說：＂小姐不必客氣，我本名章敬旭，若不嫌棄，就叫我章叔吧。＂
    ＂章叔，也不要叫我小姐了，叫我夕朝就可。那就說說我的心思吧，想將繡莊與粟桂齋連在一起。＂
    螢顰和章叔麵麵相覷，都不解其中意思。夜夕朝靜下心來與他二人解釋一番，兩人聽後不禁拍案叫絕，約定好各自需要的準備。
    這廂相談甚歡，卻不知外麵已然風起雲湧。
    淩霄派來保護夜夕朝的五個人皆是他身邊貼身暗臣，武功了得且自小與淩霄長大，虛為主仆，卻於他如同兄長。他五人聽說保護的是名年輕女子，都很詫異，也不曾多問，隨著那女子的馬車來到粟桂齋後，便隱在對麵的茶塢中時刻注意周圍的動向。
    天色漸漸暗下來，夜夕朝與章叔下了樓，螢顰去小夥計那裏包了各樣茶點帶回去，隻見小夥計取出一份黑漆禮盒子交與螢顰，螢顰忙推回去：＂章叔，我共要了五份茶點，都在這裏。＂
    ＂這傻丫頭，給多了還不要？＂章叔笑道：＂這是我給夕朝單獨包的兩份栗子桂花糕，饞嘴時吃些，包在漆盒裏多久都不會變味道，吃完後吩咐下人來，我再給她做。＂
    ＂章叔！這是哪裏話！我怎是如此貪吃呢！＂夜夕朝嗔怪。
    章叔和螢顰都笑了起來。螢顰雖看不清夜夕朝幃帽下的表情，卻知她一定開心，忙道謝著接過來。
    通伯早已等在門前，螢顰扶著夜夕朝上了車，章叔送至門外，直到車子淹沒在黑暗中才回到店裏。
    洛辰等五名暗臣緊隨其後，跟在馬車後麵不遠處，突然從前麵的深巷中閃出四個人，三男一女，皆是一身黑色緞子袍，暗紅玄紋鑲邊，衣服偏側繡白虎，與腰間束帶上木槿花相對。
    洛辰見來人阻住了去路，對身邊的四人使了眼色，沉下聲來問道：“可知我們是何人？竟敢攔路！”
    對麵中年男子笑而不語，隻一揮手，身邊三人已飛身出去。洛辰一心掛著前麵的馬車，隻能命令四人各自應對。中年男人手持沉香木比翼扇，扇骨色澤古潤蒼細，扇下綴齊南香珠子，洛辰與他相對而立，也受製於他自身發散的震懾力，他見自己的人已經動手，便不再有任何猶豫，飛身而起，揮拳直逼中年男子而去，拳帶著勁風已臨近，洛辰自喜，知他躲閃不開，卻不想男子轉身閃避，洛辰撲空，男子舉扇向他後背揮來，他忙轉身以拳相抵，男子看似並未用力，這一下也讓洛辰招架不住，向後趔趄著閃了幾步。他暗自感歎，此人武功極高，再看他的人，皆都不敵對方。
    中年男子見洛辰並未有下一步動作，便揮扇，那三人見他動作，立刻輕步回到他身邊。他暗暗猜想，對方是有何目的。不想男子身邊三人全部飛身而去，他對洛辰說：“後會有期。”也閃身離開。
    洛辰身邊四人見了，立刻要衝過去，洛辰沉聲道：“不必追了。”身邊的方樺忽然叫起來：“大哥，糟了，夜姑娘的馬車不見了！”洛辰才想起他們此次的目的，不覺著急起來，難道對方的目的是她？不待思考，五個人立刻施展輕功前行。