卯垣恕禾二十年十二月初八，金書山莊，江湖客比試。
    
    三層雕花樓，一樓大廳正中擺放了兩座高台。四下圍了五圈座椅，再外便是寬有四丈多的空處，可想其大。二樓廂房派給客人，三樓廂房要出銀子。柳風開隨戚薑連同戚氏族人坐在二樓正對高台的廂房之中，可說是觀賽的絕佳位置。自那廂房散至兩邊，則是大門大派弟子待的地方，這些人都是要參加比試的。輪到長歧，卻是三樓一間小廂房了。說來也是沾了柳風開的光，若不是他，一樓大廳準是等著長歧去站著看的，不說她沒錢，就是有錢也不一定換得到廂房。
    
    第一天上午，先比試棍棒與短劍。看家本事是這其中之一的人，便去抽簽，看自己與誰比，勝則留了等第一輪全部比完再行抽簽，如此下去，決勝。等到分類別比完，各組勝出的人再抽簽，也就是第十天爭天下第一了，到時候各有擅長，兵器也是五花八門。
    
    長歧粗粗知曉了規則，覺得不如去年部分兵器比試來得好，不過這些也不甚重要，她就是來湊個熱鬧，看看江湖上有頭有臉的人物都長什麼模樣。
    
    沈無病被長歧拉著坐在她對麵，看了看四周簡單大方的布置。這樓還是依著子鶯夫人兒時所畫圖樣建的，將走道圈在外麵，裏麵廂房開窗便可觀看比試了，且不悶氣通風好。
    
    長歧啃著蘋果，嘴裏依舊泛著苦味。一大早柳風開就喚她喝藥，躲也躲不及。“棍棒短劍，江湖上以此聞名的人我還未聽說過……誒？和尚？”
    
    那人灰袍布鞋，光頭圓腦，站在了左手邊的高台上。沈無病看了眼，道：“是無妄寺的欺否。”
    
    提到無妄寺，長歧不禁想到餘了。昨晚為何會有一本假的心法在花圃裏，她還很糊塗。再者……她也不明白自己為何就信了沈無病的話。
    
    一聲鑼鼓響，兩座台上共四人便都比了起來。長歧眼力勉強，一旦這些比武的人動作快起來，她就不太能看清楚了。
    
    廂房木門猛然被人踹開，沈無病與長歧皆側首看來。
    
    鍾溪俏臉陰沉，步步緊逼長歧，語氣森森，“將我遊岩鞭還回來！”
    
    “不在我這裏。”長歧微笑回了一句。
    
    鍾溪伸手壓下長歧欲提茶壺的手，“你不是柳風開的人嗎？若非是你，他怎會奪我長鞭，我又怎會失了遊岩鞭？我下午還有比試，你若不勸柳風開將遊岩鞭還回來，我定饒不了你！”
    
    長歧垂眸看著自己腕上那隻細長有力的手，眼光略有渙散，不過很快她就笑了起來：“柳風開奪你長鞭，隻因你仗著有武在身不分青紅皂白欺負別人。而你失了長鞭，是你技不如人。柳風開說過還你東西要看他的心情，這不是我勸說兩句就能替你要回來的。至於饒了我……鍾溪姑娘自見我第一麵開始也不像是要饒過我的樣子。”
    
    沈無病端起茶杯，緩緩飲了一口。
    
    “顧長歧！你沒事吧？”又闖進一人，正是安佑河，“鍾溪你這個女魔頭，怎麼老是陰魂不散啊？”
    
    鍾溪冷冷一笑，轉身合掌就朝安佑河招呼過去。
    
    安佑河側身反手握住她的手腕，發力狠狠向後一推，避開鍾溪踢過來的腿。“腦子有病啊你，告訴你小魔頭——你徒手是打不過小爺我的！”
    
    沈無病又呷了一口茶，見鍾溪猛地退至長歧身邊，終於溫溫和和開口：“鍾溪姑娘不妨先回去等著，柳樓主自會在下午將遊岩鞭還予你。若是再鬧下去，柳樓主可該生氣了。”
    
    長歧下意識地朝二樓看去，她這間廂房與戚薑的廂房不在同一側，這樣遙遙看去，可以見到那裏麵的人。此刻，窗邊一襲炎色衣衫的柳風開正單手支著頭，姿態懶散地看向她這裏。
    
    鍾溪也朝那裏瞥了一眼，而後收回伸向長歧後襟的手，冷聲譏諷：“身為滄習弟子卻不學無術，整日與別門別派的人混在一起，顧長歧你又能是什麼好姑娘？奪炎刀袁重勉、踏水飛燕雲輕回、武學奇才淩虛淮、北泉梨鴻、夙鳳楚藥，這五人哪個不是人中龍鳳，怎麼池掌門竟會收了你這個無用的徒弟？這不是為他老人家臉上抹黑嗎？”
    
    長歧看了眼安佑河，見他訕訕的笑了一笑，便明白鍾溪如何知曉自己是滄習弟子且不會武功的事了。
    
    沈無病沒曾想鍾溪這般不聽勸，動手不行，還偏偏要譏笑兩句。他斂了斂眉，正要說話，就聽長歧先道：“道聽途說不全是真的，鍾溪姑娘要試一試麼？”她說話的時候，笑得眉眼彎彎，語氣也舒緩溫暖。
    
    安佑河聞言瞪眼緊緊盯著她倆，沈無病也是疑惑地看向長歧。
    
    鍾溪不是沒聽說過有些人會將自己掩藏起來以求清靜，不過她覺得那些是上了年紀的人做的，況且她哪能在顧長歧麵前畏手畏腳呢？
    
    “好啊。”鍾溪漫不經心地說了一句。
    
    長歧站起身，緩緩走道她麵前。
    
    鍾溪一招快而猛地擒拿手逼向長歧，竟帶得風聲作響，這一下比對付安佑河要實在得多。長歧直待到鍾溪一手扼住了自己喉嚨，才一手握抓她的手腕，一手推掌十分迅疾地擊向鍾溪的肋下。
    
    鍾溪吃痛，剛要退開，卻被長歧猛地拉直胳膊，險些脫力。長歧旋身倒扣她的手掌，右手拇指食指發力捏緊她的手心，左臂微環，就那麼以切刀的姿勢劃過鍾溪胸下。看上去不很驚險，鍾溪卻連連後退，直至後背撞上牆壁才停下，艱難地喘了一口氣。
    
    長歧幾個動作使得很快，安佑河還在呆怔，沈無病卻是蹙了蹙眉緊緊看向她。
    
    鍾溪扶著牆，扯著嘴角點了點頭，就踉蹌著走出了廂房。安佑河見長歧坐回位置，揚了眉跑過去，伸出手想要拍她的肩膀，手下卻忽然多了杯茶。
    
    沈無病將茶遞給安佑河，問道：“看佑河兄弟匆匆趕來的樣子，是有什麼事麼？”
    
    安佑河順手接過茶杯，自己拖了個椅子坐下，故作神秘道：“你們猜我找到了什麼？”
    
    沈無病見長歧麵容蒼白垂眸不語，便接口道：“是黃金？”
    
    “真俗！”安佑河笑罵，“是《蘇子心法》！去年開始傳得沸沸揚揚的心法，不知被誰偷藏在了花圃裏，我早上逮公雞的時候看見的。你們說我是裝作沒看見好，還是自己拿回去先練練？”
    
    “啊——之前我見戚莊主斥罵孫子亂寫亂畫，而後把東西丟進了花圃，”沈無病道，“你那本不會是小孩子亂寫的假心法吧？聽聞戚氏子孫書法皆是好手，佑河兄弟可別被糊弄了。”
    
    安佑河麵色一僵，撩袍就往外跑，“我去看看。”
    
    沈無病走過去合上門，回身快步走向長歧，急道：“長歧你為何要用‘太行掌’？”他一時心切，竟沒留意自己說了什麼。
    
    長歧不語，而是將板凳向後退了退，停在了柳風開看不見的地方。
    
    沈無病覺察不對，彎腰又喚：“長歧？”
    
    長歧側頭將胸口壓在座椅扶手上，“噗”地一聲，大吐一口鮮血。沈無病著實被驚了一下，手掌覆在她背上，臉色一變。
    
    “……去災，你為何知道這是‘太行掌’？”這是柳風開早先教給長歧的，因著她實在憊懶不愛習武，又怕她在外真遇到麻煩無法脫身，柳風開便耐心教她這掌法。這套掌法講究快和奇，兩三招就能製住敵人，卻很傷人，是以柳風開千叮嚀萬囑咐長歧能不用就不用，後來她身子愈發差，更是被禁止用這套掌法。太行掌原是和襄宮昭穎自創且從未對外傳說，不過後來機緣巧合便告知了柳風開，也就是說，這世上除去昭穎、柳風開、長歧，應再無第四人知曉‘太行掌’。沈無病一個小小的書生卻能一眼看出這個，怎能不叫長歧疑心？
    
    看著她細瘦的手用勁攥住自己襟口，額頭布滿細汗地大力喘氣，沈無病神情愈發著急，“我……”
    長歧合眼壓住胸口低聲連連咳嗽，話語無力：“……去災……我在聽……”她要聽什麼，沈無病再清楚不過。
    
    “我先找人來看看你的傷如何？”沈無病自心底生出無奈無措，“你舊病添新傷，耽誤不得。”
    
    長歧抓住他的衣袖，垂下眼簾淺淺笑了笑，“去災，我錯了……你再幫我一次如何？”
    
    沈無病不再多說自然應下。
    
    柳風開的視線自台下熱鬧比試抬向長歧那間廂房，卻沒看見長歧身影，連同沈無病也未坐在窗邊。他有些不放心，與戚薑說了聲，便去了三樓。
    
    不比二樓喧囂，三樓倒是扇扇木門合緊，過道裏幾乎無人走動。柳風開忽得有點不安，便加快步伐走向拐角那間廂房。
    
    長歧喘了喘，袖底手心噙滿了汗。她壓不住喉中疼癢之感，隻怕嘴角稍一鬆動便會連連咳嗽停也停不下來。
    
    過道窗台上被風吹倒了一個青瓷高瓶，碎片落地，聲清驚人。