刺史府外一片嘈雜，那白衣人一死，果然有腳快的衙役慌慌忙忙跑了進來，道：“大人，不好了，那賊人已經闖入前堂了！”
    江民聽了雖然麵色不變，心中卻是像巨石入鏡湖一般，掀起了浪。舔了舔略微發幹的嘴唇江民才開口問道：“那劍客如何了？”
    “死了。”衙役道。
    通州刺史低頭深深歎了一口氣，揮了揮手，意思是讓來人下去。那名衙見狀，不敢多言急忙退了出去。而在江民身邊陪著的主簿卻是欲言又止，又等了半柱香，才勸了一句：“大人，事到如今，您還是請罪吧？”
    “這哪裏是請罪就能了結的。傳聞那賬冊已經在皇上手中，遲早是要辦了我的，我死了不要緊，但是我的妻兒要好好地活下去。而今就算我認罪伏誅，但和我有牽連的人卻是不能再活了。貴人手裏的刀比咱們的快，權比咱們的大，一方刺史除了低頭認栽難不成還上京告禦狀去？”
    主簿也知曉他的難處，又道：“這件事聖上還沒有下旨，大人何須要把自己逼到如此境地，幾位皇子窩裏鬥，卻是把旁人架在火上烤。說一句粗話：既然貴人都不怕，大人怕什麼？那賬冊上的名字，斷不會隻有大人一人。”
    “不怕？”江民苦笑兩聲，呷了一口茶，“若是不怕，怎麼會瘋了一般想要把自家兄弟至於死地？而今皇上把慶王爺從西北調回京都就是為了讓他進兵部的，說不定日後在大將軍手底下曆練兩年，江北大營定是要交給他。江北大營三十萬大軍，十萬水軍，雖然明麵上沒有掌上兵權，但是又有什麼兩樣？”
    “但人們總說……文家……聖眷不如從前了。”
    江民哈哈哈一笑：“我外放出京才幾年，這朝中的人竟是一波不如一波了。皇上心裏頭有一杆秤，這兵權猶如他手中的獵鷹，放得出去，自然有辦法收回來。文家的聖眷雖然沒有擺在明麵上，但是這麼多年來，茶花、紅茶這兩樣大將軍喜歡的東西卻是從來沒有斷過。”
    兩人說著話，又見衙役慌慌張張跑進來，麵色惶恐：“大人，外頭的賊人說是有話要問你。”
    江民起身，正了正頂上烏紗，喃喃道：“這麼多年我鎮守通州，雖然沒有什麼功勞，苦勞總是有的。我一生唯一的錯就是把這朝堂想的太簡單。”
    這話似乎是說給旁人聽，似乎也是在說給自己聽。
    “走吧，咱們去見見慶王爺。”
    袍袖一甩，江民方步一邁，往前堂去了。
    來到堂前，蕭啓便站在中庭之中，一襲黑衣，長刀在手。江民上前撩衣一跪，道：“罪臣江民問王爺安。”
    慶王爺瞧著麵前的人道：“本王隻想問問江大人，可還記得當年頭次為官的時候。”
    “罪臣記得，隻是事到如今，王爺什麼也不必說，什麼也不必問了。江民自知對不起聖上知遇之恩。隻是，我心中有一句話不吐不快。”
    瞧著麵前的人，居然還有話要說，蕭啓真想送他一記窩心腳。可是慶王爺畢竟有幾年養氣的功夫，還是忍住了一腳踹出的衝動，開口道：“你說，本王聽著。”
    “今日之事牽連甚廣，若不徹查，我大周朝基不穩。罪臣叩請聖上嚴審此案，還天下官員一個公道！”
    雖然江民沒有明說，慶王爺自然知道他指的是什麼，這事牽扯宮裏，他也是受人脅迫。蕭啓沒想到，自己的那幾個哥哥中竟然有如此膽色，自己在宮外發展了勢力不算，還綁架官員替他們賣命！當真是好手段。不過，手段雖然狠辣，但是撼動了朝基，皇上定然是容不下的。
    蕭啓的心思收斂得很好，口上卻是道：“公道？江大人居然還有臉提這二字。你若要公道，那麼誰又替那些死去的兒郎討一個公道？好自為之吧，江大人。”
    慶王爺說完轉身就走，卻聽得身後江刺史呼號：“王爺，請將此信轉呈皇上，罪臣感激不盡！”
    慶王爺轉過頭，瞧著摘了烏紗跪在一旁的江民，麵上寒霜一片，抓過那封書信抬腳便走。還未出得中庭，隻聽得身後一聲悶響，蕭啓腳步一滯，隨即又邁開步子，再不往後瞧一眼。
    通州官道上，蘭筱筱一騎當先，飛馬狂奔，隻聽得到馬蹄作響，待到煙塵散盡，卻是再也瞧不見人影。小書童心急如火，卻是後悔沒有將人帶在身邊。奔入通川郡直取南門大道，卻見一熟悉身影坐在他們日前落腳的客棧門外，倚著門扉仰頭喝酒，一把烏黑的長刀被隨意丟在一旁。
    蘭筱筱急忙勒停坐騎，馬兒一陣嘶鳴，驚醒了喝酒的蕭啓。蘭筱筱打馬回來，望著那人，蕭啓臉上的血痕也未擦，烏發略微散亂，一身的豪氣。那人自然是瞧見了他，放下酒壺，掛著得意的笑：“這位美人，晚來天欲雪，能飲一杯無？”
    那副樣子，不像王爺，倒似一個江湖俠客。
    小書童隻覺得壓在心頭的大山突然就塌了，隻餘晴光萬丈，於是笑道：“我見兄台似知己，隻願把盞杯莫停。”
    蕭啓起身，搖搖晃晃走過去，牽過蘭筱筱手裏的韁繩拴在門前樁子上，道：“我請客，你出錢。”
    蘭筱筱沒有回話，隻是緊緊牽著他的手，將人拉進了客棧，腳步邁得太急，卻是撞灑了門前放著的那半壺濁酒，酒香四溢，有些醉人。