劉瑾是天近亮時才回到竹屋的。
    昨夜先生一席話，聽得她怔愣了許久。現在就走？真的可以嗎？
    既然這具身體是劉繇的女兒，劉瑾也自然關心刺史府的事情。她兩歲時，那個被抱過來頂替她的男孩不慎溺水身亡。不過據石鈺的一位在刺史府做門客的人說，他是被大夫人發現了身份要去揭發，被三夫人，也就是劉瑾的母親推入水中淹死以消滅證據了。聽聞此事劉瑾有點疑惑，她覺得那個柔弱的女子不可能殺人，想來也是那個叫春梅的丫頭幹的。
    成長的這幾年中石鈺也曾問過劉瑾要不要回刺史府，劉瑾一哂：“先生是想我恢複女兒身，從此呆在刺史府內學女紅刺繡，大門不出二門不邁嗎？”言罷還打趣一句：“先生這麼想趕我出去，莫不是今年地裏少收了米糧？”弄得石鈺哭笑不得，也不再提讓劉瑾回去的事。
    而現在，先生又提及了，卻是以這一種口吻說的。這分明是打定了主意讓劉瑾離開。
    那該離開嗎？
    毫無疑問劉瑾是希望離開山穀的。十年苦學，她也並不知道自己胸中究竟有多少乾坤，是真有真才實學還是隻是紙上談兵。她急於出山試試自己真正的能力，看看究竟能不能成為一方豪傑。並且亂世已分，天下英雄逐鹿中原，建功立業的大好機會就在眼前。值此時機，劉瑾怎能不心動？
    可是當先生真正說出這番話時劉瑾卻有些遲疑，現在就走？等幾年不行嗎？想到這裏她又是一笑：方才還想著若是再過幾年，建功立業的機會又去哪裏找尋？
    也許，自己是該走了。
    劉瑾抬頭看著中天明月，歎上一口氣，回到房間。
    清晨，竹林灑滿了一層初晨的金光。
    石鈺靜靜地站在一幹人麵前，也不說話，隻是淡淡看著石秉等人議論紛紛，誰也不知道先生近日叫眾人來是幹什麼。石秉試探的看了看父親，見父親一臉深思便止住話頭，而石鈺的幾位至交好友卻略帶不滿的掃他幾眼，卻不多言。誰都知道石鈺平時灑脫不羈，今日叫眾人前來，必有要事相告。
    這是竹林中響起一陣腳步聲，還伴著佩環鏗鏘，清脆悅耳。竹葉刷刷抖動，分竹顯出一條道路，眾人一驚，看到一位白衣少女出現在竹林之外。雙鬟淺挽，不施粉黛，少女的麵色清俊淡雅，腰間玉佩晶瑩流轉，白裙拖地，身姿卓然。
    看到此景，麵色肅沉的石鈺也是一怔。
    石秉最初從怔愣中回過神來：“子……子璃？你……你怎麼……”結結巴巴卻說不出一句話。他自是知道劉瑾是女子，不過劉瑾從來不穿女裝，他也從沒想到女裝的子璃是如此的俊秀淡雅，清美難言。
    聽到石秉的話，眾人才紛紛議論開來。“她就是子璃？”“怎麼是個女子？”“就說子璃平日有些柔美，可不想女裝如此動人！”“可她平時並無一點女兒之態。”……
    石鈺聽到眾人議論，便咳了幾咳。“眾位——”石鈺大聲說道，眾人的議論聲停止，“今日叫眾位來，便是想告知大家子璃將要離去之事。”一言剛落，眾人又嘰嘰喳喳議論開來，“過得好好的為何要離去？”“是啊，山間如此美色，又無烽煙戰火，一個女兒家出去做什麼？”……石鈺的好友則是哈哈大笑過去拍著石鈺的肩膀：“哈哈！我看是你的竹林不夠清秀，才讓子璃一定要去找一片更好的吧！”
    石秉一臉急切的衝到劉瑾身前：“子璃，你要走？為什麼？山間不好嗎？你為什麼不留下來？為什麼也從來不曾聽你說起過？對了，是父親讓你走的是不是？你要不想走，我去求父親，你一定能留在這！”
    劉瑾輕輕一歎，雙目微斂：“德之兄，天下無不散之筵席。我也是昨日聽了先生的話才知道，原來我想離開已經很久了。此間緣由，我，之後會細細為你道明。”言罷聲音微哽，頭低的更深。
    “不，不會的！”石秉已顧不得什麼男女之禮，握住劉瑾的肩膀就是一陣搖晃，“你之前從來沒有說起過。你怎麼能，怎麼能現在就走？！你不能……”話語突然一段，眼中卻湧出無限痛悶無奈。
    劉瑾輕輕推開石秉的雙手，又是一歎：“我想走已經很久了，隻是一直並未說明。今日……我承認是有些突兀，個種原因，容我日後道來。”說罷轉過身去，不忍再看石秉的臉。
    “眾位——”劉瑾清越的聲音響起，“瑾有一言，今日欲告知眾位。”
    聽聞此語，四下歸於平靜。
    “瑾，本是家中棄嬰，幸得先生相救，帶回家中。此等救命之恩，恩同再造！”說罷向石鈺深深一福，“這一禮，謝先生救命之恩。”
    “先生及眾位養我於此，供我衣食五穀，此間深山幽穀，養我於山川之畔，護我於亂世之中。養育之恩，沒齒難忘。”言罷又是深深一福，“這一禮，謝先生及眾位養育之德。”
    “詩書萬卷，兵法修列，劍拳槍法，先生傾囊相授，眾位叔伯勤加指點，各位兄弟間或切磋。天下萬事萬物之理，全靠眾位提點想攜。授業之恩，不敢言背！”又是深深一福，“這一禮，謝諸位授業之行！”
    三禮過後，劉瑾直起腰身，“如今天下已亂，瑾身家複雜，不敢委身藏於此處，恐累及諸位，到時不但無以報恩，反是以怨報德。今日瑾於眾位麵前，願明離穀之誌。天地廣闊，瑾自當尋一處良土，以安吾身！”
    清越的聲音在山穀間回蕩，眾人聽後，竟是久久不言。
    石鈺最先打破了平靜，他輕咳幾聲，說道：“子璃，自我帶你回家，你入山中已經十年。如今你已習得經史典籍，文武六藝。今日你當著眾人的麵明此心誌，心存離去之意。如此，三日之後竹林外，為師為你設酒餞行。”
    劉瑾轉過身麵對石鈺，深深一躬，烏黑的頭發在麵頰兩側垂下，聲音卻同樣清越鏗鏘：“瑾謝過先生！”
    這便要走了？
    眾人愣愣的看著這一幕。今日在這裏的人，無不是在此地居住多年的，他們早已習慣了這麼一個時而精靈古怪、時而聰明睿智的小小少年的存在，習慣了她每天清晨練劍清歌、晚間撫琴長嘯，時不時小小的惡作劇和嬉皮笑臉的辯解。便是石鈺的好友，也時常指點劉瑾的武藝文采，與她早有師生之誼。如今突然發現這個英俊少年其實是個女子已經夠令人吃驚的了，現在居然又說她要走，怎不令人怔怔然。
    這，今天的驚訝，為何如此之多啊？
    石秉更是一臉不能接受，他照顧著劉瑾長大，自己又無兄弟，早把她當親妹妹一般看待。十年的兄妹情誼，如今劉瑾卻說走就走，讓他怎能坦然麵對這一切？
    劉瑾看著啞口無聲的眾人，輕輕歎一口氣：“隻是，今後瑾孤身一人漂泊在外，世事險惡，必不能作女子裝束。因而請各位勿要向外透漏我是女子一事。”言罷又是一禮。
    眾人連忙點頭：“那是自然。”
    “如此，瑾先回去收拾行裝了。”劉瑾見此，也不多說，輕提裙袂回身離去。
    三天裏，劉瑾一邊收拾行李一邊向眾位長者拜別。隻是她一直沒得空見過石秉，那天竹林別過之後，石秉就一直將自己所在房裏，除了送一日三餐的老仆不見任何人。
    也許，自己是該去看看他了。第三天黃昏，劉瑾站在窗前想著。她走到門前便要出去，打開門卻發現石秉已站在門前剛要叩門，兩人的手指不經意間碰在一起，石秉隻覺得自己心頭一顫，忙收回手去。
    “我——”劉瑾看到石秉，聲音低清，“我正要去看你。”
    “我知道。”石秉深吸一口氣，聲音平靜無波，“看來，我也該和你話別了。”
    “德之兄長，我，其實我不是故意要一下子提出離開的。”劉瑾看著石秉波瀾不驚的樣子反而有些慌神，“我隻是，隻是……”說到最後，又不知怎麼解釋。真是的，自己先前想好的那套說辭，怎麼麵對著石秉一句話都想不起來。
    “我知道，你不用說了。”石秉淡淡一笑，卻透著幾分落寞，“三天裏我想了很多，是啊，幾天前你還問我誌向如何，那時你已經留露出出山之念，隻是我太蠢笨竟然沒有察覺。”自嘲一笑，又說，“是啊，我的誌向隻是隱居山林著成史書，可是我卻忘了，我的子璃，自小就聰明過人，更是文武六藝兵法韜略爛熟於心，你的抱負，自然是宏大得多，怎能是我這小小心願可以比得上的。虧我還妄想與你一生一世相伴於這竹林中，豈不可笑！”
    “一生一世相伴於竹林？”劉瑾喃喃。她抬起頭看著自己這位兄長，德之五官平常，初看並不引人注目，但看得愈久，便發現他眉宇之中透出一股清傲之氣，如他的父親，隻是少了幾層不羈。麵前的石秉，便是在這一層清傲之氣的籠罩下，一雙淡雅的眸子，久久凝視著她，似是要把她的麵貌深深刻進腦海裏去。
    難道，德之對自己的情分，比自己預想的要深這麼許多？
    “德之兄你別這麼說。我隻是……”劉瑾心中又是一酸，“德之兄，人各有誌，你的誌向也一樣是開萬世之基業，流萬古之功名。而我，我不知如何給你解釋。隻是我已經錯過一次機會，這一次，我不能，不能再錯過了……”
    石秉看著麵前的女子，低垂著頭聲音微哽，心中升起一片不忍。她是如此在意自己的麼？可是既然如此，為何執意要離去，為何之前也不說一聲！這三天他在房中茶飯不思，滿眼都是那天她女裝白衣的身影。她要走了，曾經十年的朝夕相伴，自己看著她從嬰兒長成少女，那些歡聲笑語竹馬青梅，終是回不來了。他的心沒來由的一陣疼痛，直到此時他才發現，原來那個女子已經深深地刻在他的生命裏，忘之無力，抽之痛徹心扉。
    他知道自己天資平平，一心想以著書立史以為己任，隻是想終生遊走於山林之間過平平淡淡的生活。可他卻直到現在才發現，他的她，原來心智如此宏達浩瀚，原來她是如此的雄心勃勃，誓要建功立業縱搏人間。
    待到那一日，待到她站在天下峰頂，扶搖直上九萬裏之時，站在他身邊的又是何人？那時自己更渺小的如一粒沙塵，怎能仰視她日月之輝？
    罷了，罷了，自己既然留不住她，自己既然無法阻止未來的行進。那便趁著她還在好好看看她，讓她的麵容在自己的記憶中停得更長久一些，就讓曾經的一切和眼前的她，在這黃昏中時光裏，伴著自己的一聲吧！
    多年之後劉瑾回想起那個黃昏，才恍惚想到，那時的德之兄，也許對自己已經有了男女之情了吧！隻是那時的他和自己並不知道情為何物，最後的那份愛戀還來不及說出口，便已被殘酷的現實葬送於那份滾滾紅塵之中。