一場迷蒙細雨不期而至，慕容珮撐著一把二十四股的檀木傘，緩步從府中走出來，油紙上一尾鯉魚栩栩如生。薛寒沒有等在府外，慕容珮下意識地朝北麵城郊走去。雖毫無根據，但他卻總覺得薛寒會在那裏。
    樹林中，溪水旁，薛寒徑自獨立，任憑細雨沾濕長衫。
    雨細如絲，悄無聲息，滴滴彙入溪流，漣漪四起。雨柔若雪，清冷微涼，緩緩落於林間，潤物無聲。
    天雨未歇，但他頭上的雨，卻悄然停了。
    他在身側，為他撐著傘，兩相沉默，靜聽雨水輕擊著傘麵，淋濕了那尾鯉魚。
    “薛兄，昨夜…是在下失態了。”
    薛寒未應。
    “薛兄…在下…”
    薛寒沒有回應，一時間讓慕容珮也不知該從何說起，詞不達意地張了張口，又再一次沉默了。
    “我出生在地界外層，關於人界的一切，盡數都是從上一任鸑鷟那裏聽說的。聽聞這裏有晝夜更迭，有四季流轉，有月缺月圓，有花開花落，有雨落，有天晴…年幼時，我常會問他，有沒有親眼見過。每每此時，他總是胡亂揉搓兩下我的頭發，笑而不答。長大後，我才明白，那些清風雨露的故事，早已是千年蹤跡千年心。族內上下，早已沒有人真的見過，所有人都隻是聽說…花草樹木，風雨雲月，都隻是口口相傳的故事，寫在紙上，掛在嘴邊，成為永遠的傳說。”
    語畢，薛寒從傘下伸出手去，幾絲細雨打濕指尖，又順著修長的手指，緩緩滑落而下。
    “沒有人知道雨水會有溫度，清風會有味道，雲朵會有形狀…地界上層，仰頭是無盡地黑暗，低頭是無邊地荒蕪。千年如一日，永不變更。唯有石榴石，遍地皆是，散發著唯一的光亮。”
    “地界…竟是那樣的地方…沒想到薛兄曾與在下提及的故鄉…竟是…”
    “地界本為裏外兩層，僅靠奈何橋相連。據傳在外層邊緣縱身一躍，就可到達奈何橋上，但此橋並非我族可以靠近的，甚至連邪神都無可奈何。唯有死靈可以通過，而且隻進不出，有去無回。一旦過橋，便忘斷前塵，墮入輪回道，再啟生死門。但人皆執念，不肯忘卻前生，不願過橋的死靈亦不在少。他們守著一己執念，漫無目的的徘徊於地界外層，千百年來莫不如是。直到數千年前的那場浩劫，蚩尤殘黨墮入地界，於地界外層北方的平坦處建城，名曰黎城，揚言終有一日，會帶領那些遊魂野鬼重返人間，讓他們有機會完成生前未盡之事。於是，百鬼歸順，與眾邪神為伍，等待著重見天日的那日。他們擁有永恒的時間，不生不滅，聚眾越來越多。”
    “那…薛兄一族…？”
    “人類被拖入地界，本是必死無疑。我族全因受鳳凰庇佑，得以存活，但這一切又怎可能毫無代價。這鳳凰之力，是我全族，以兩個條件相換而來。其中之一，便是世世代代永守結界。是要遭受滅族之災，還是在地界外層苟延殘喘，千年之前，少昊先祖已替我族做出了選擇，千年之後，我族的命運已再無可改…這永世的禁錮…”
    薛寒沒有再說下去，低垂地雙手卻兀自緊握。
    半晌，薛寒又再開了口，卻轉了話鋒，道：“這數千來，我族盤踞於地界外層南邊的一座嶙峋高聳的大山之上，與邪神所建的黎城，南北相望。但我們之間的爭鬥，數千年來從未停止過。鳳凰以一己之力，在我族禁地內施法建陣，此陣千百年來一直加強著人地兩界的結界封印。平日裏靠著五聖之力與五鳳之身在維係，因而我族一刻也不能沒有五聖。但鳳凰每五百年涅槃一次，每次涅槃耗時一月，這一月是五鳳之力最弱之時。五聖的傳承繼任本從不間斷，唯有此月，若五聖中有任一死亡，繼任者要等到鳳凰重生後才會出現。邪神一眾，當年為打開結界，已是元神耗盡，千百年來他們一直在等待邪力徹底恢複，但其間仍屢次進犯我族。尤其是每到鳳凰涅槃之年，更是惡戰連連，死傷無數。而今年…又是鳳凰涅槃的大限之年。但今時不同往日，邪神一眾的力量似已恢複如初，戰事越來越艱難…若這一次，再如以往，鳳凰涅槃時，僅靠族內五聖，怕是守不住陣法了。陣法一失，邪神便可如當年一樣，強行施法打開結界。”
    “這…！！在下曾聽文瑤長老言說過，若是結界開啟，人界怕是…”
    “沒錯，結界再開，必將動蕩三界。因此朱雀才走了一步險棋，她與我來到人界，乃是為了尋得暫時替代鳳凰鎮守陣法之力，僅需撐過一月便可。鳳凰每浴火重生一次，其力量就會大幅提升一次。”
    “但世無穿越之術，所以朱雀就用了縛魂術？在下曾聽文瑤長老提起過，縛魂術有二，一種似是被列為禁術，無可考據。另一種倒與柳媚娘的情況甚為吻合，施術者隻有晚上才能行動，見不得日光。在下猜測…這恐怕才是柳媚娘白日不見客的真因吧。”
    “我族五聖，皆身負五鳳之力，但以朱雀為甚，隻有她才能以元神出竅之法，暫來人界。但在人界沒有真身，萬事不便。不得已才施行了縛魂之術，再配以寒冰棺保存屍體，才勉強支撐到了現在。”
    “那薛兄你…？你與柳媚娘不同，可以在白日裏現身…莫不是施了那傳說中的禁術？！”
    “……”
    “文瑤長老曾有言，那禁術是有代價的，不知是…”
    “我腕上的刺青，便是將魂魄與這具人身緊緊相連的紐帶，但強行占據他人身體，終是性相不合，時間越長這紐帶斷裂的可能就越大，所以每日必服用一種縛魂丸。”
    薛寒避重就輕，慕容珮倒也深信不疑。
    “若是如此，那不斷藥，就沒有危險對嗎？”
    “……”
    “不知薛兄所尋的守陣之力，可已尋得？”
    又是一陣，薛寒猶豫再三，最終像是下定了決心一般，輕輕地闔上了眼，口中緩緩地道出了三個字：“正是你。”
    一句話，慕容珮手中的傘猛然掉落，那尾鯉魚搖晃了幾下，終是落入溪水中，順著水流，漸行漸遠…