就在慕容珮思緒萬千之時，乘坐的馬車突然卻停了下來，郝掌櫃也猛然從熟睡中驚醒。
    “王二，怎麼回事？”
    “掌櫃的，前麵就是荊棘山了。”
    一不留神，一行人等竟已行至荊棘山下，月黑風高，讓人惴惴不安。郝掌櫃一臉憂慮之色，想了想，對慕容珮說道：“慕容公子，依郝某之見，今晚我們就在山神廟湊合一晚吧，夜間趕路，恐有不慎。”
    “山神廟？”
    “公子有所不知，這荊棘山時有天災發生，來往旅人，便自發在前方山腳處，修了座山神廟，雖是簡陋，亦無人打理，但途徑此地的人們大多會進廟參拜，一來求個平安，二來也可在廟中稍作休整。”
    “原是如此。那全聽郝掌櫃安排。”
    “不可，繼續趕路。”
    意料之外的插話，讓慕容珮與郝掌櫃麵麵相覷，薛寒話音雖小，但語氣卻十分強硬。
    “薛公子，可是擔心山賊？那幫賊人膽子再大，也不至於敢在山神眼皮底下，殺人掠貨吧。”
    “繼續趕路。”
    薛寒就像完全沒聽見一般，語氣比先前更加強硬。這與其說是意見，不如說已經是命令了。這讓郝掌櫃好生難堪，一向以笑示人的臉上，竟有了幾分慍色。慕容珮一看，氣氛不妙，忙打了個圓場：“薛兄定也是一番好意，郝掌櫃，不如這樣，您先派人去前方查探一番，若是安全，我們再行前往。”
    “…還是慕容公子考慮得周全。”郝掌櫃雖仍有不滿，但無奈於慕容珮的身份不好發作，勉強應承下來，掀開車廂門簾，對趕車的兩個夥計使喚道：“王二趙武，你們兩個，速去前麵山神廟打探一下。”
    “是。”
    兩個夥計立馬點了火把，朝著進山的山道走去。
    兩架馬車一前一後的停在了山道前的空地上，皎潔的月光隱隱照出前方狹窄而蜿蜒的山路來。載貨的馬車，停在了後麵，兩名趕車的夥計趁此間隙，鬆開了韁繩，靠著身後的貨物，略作休息。
    車廂內的氛圍因剛才的對話，顯得有些尷尬，“郝某下車透透氣，”語畢，郝掌櫃徑自站了起來，弓著身子，掀開了門簾，哪知一隻腳還沒踏得出去，拉車的馬匹卻一聲長嘶，前蹄猛然離地，嘶吼著立了起來，郝掌櫃腳下不穩，直接摔下了車。未等眾人反應，馬匹迅疾失控般的朝山道狂奔而去，車廂一陣顛簸，不斷被猛甩至兩輪騰空，又再重重落下。慕容珮在車廂內東碰西撞，胃裏一陣翻騰，但竟一下也沒撞上明明就在身側的薛寒，七暈八素的慕容珮這才反應過來薛寒早就不在車廂內了…
    早在馬匹前蹄落地的那一刻，薛寒便穩住了身形，迅速閃身衝出了車廂，一眼發現馬匹的後臀上赫然插著一支箭矢，在顛簸異常的馬車上，薛寒竟能不用任何支撐穩穩而立，他皺了皺眉，腳跟猛地一蹬，借力騰空而起，四枚流星鏢迅然出手，在銀灰色的月光下，快如四道黑光，枚枚正中馬腿。馬匹瞬間脫力，馬腿猶如折斷般，跪倒在地，馬匹驚慌吃痛，長嘶不止，狂暴的擺動了兩下身體，終於連車帶馬重重的側翻在地，停止了狂奔。
    薛寒從空中穩穩落地，看了一眼從車廂內摔出半截身子來的慕容珮。慕容珮臉色蒼白地趴在地上，覺得渾身上下的骨頭都散了架，他微微抬起頭，迎上了薛寒冷冷的視線，“薛兄…”，慕容珮一時有些恍惚，不知所雲的低喚了一聲。僅是一瞬間，薛寒便移開了視線，警惕地掃視著暗箭射來的方向，然而卻沒有發現半個人影。
    一股血腥味毫無預兆的竄進了慕容珮的鼻腔中，他定了定神，終於看清了側翻在自己前方的馬匹，血液從四條馬腿上涓然湧出，每道血流的源頭都是一枚流星鏢，剛好紮在了馬腿腕骨與小掌骨相連的軟組織處，枚枚如是，分毫不差，力道之大，鏢頭橫貫而出。目標可是一匹失心狂奔的野馬，這流星鏢竟能傷它至此！慕容珮驚訝無比，別說是慕容府了，就怕是皇宮裏也找不出有此等武藝的人。慕容珮一動不動地望著眼前的這枚流星鏢，借著月光，竟隱隱的泛著一抹暗紅，這鏢似乎並非銅鐵這樣普通的材質所製。
    “掌櫃的！掌櫃的！”兩個夥計的叫嚷聲，這才讓慕容珮意識到郝掌櫃跌出了馬車，不知情況如何。慕容珮緩緩地站了起來，動了動手腳，雖然渾身酸痛，但並沒受傷，快步走到了郝掌櫃跟前。隻見郝掌櫃平躺在地昏迷不醒，一左一右兩個夥計伏在地上，呼喊著自家掌櫃的。
    “你們且讓開，在下略懂一點醫術，可幫郝掌櫃初步診治一下。”
    兩個夥計聞聲站到了一旁，慕容珮迅速的檢查了一下外傷，並替郝掌櫃把了把脈，發現郝掌櫃除了額角上一處明顯的皮外傷外，並無性命之憂時，慕容珮不經鬆了口氣。
    “郝掌櫃脈象平穩，應該隻是嚇暈過去了，並無大礙。隻是額角上這傷口，雖是不深，但必須盡快止血消毒。據醫書記載，白及有止血、消腫、生肌、斂瘡之效。待我上山去采摘一些，研磨成粉，敷於患處即可。你們且在此照看郝掌櫃。”
    “慕容公子，隻我們二人在此守著掌櫃的，怕是不安全啊，萬一這賊人再來…”
    “勿怕，薛兄功夫了得，他會在此保護各位的。”
    “不可。”不知何時，並未在周遭發現敵人的薛寒，已站到了慕容珮身後。
    “薛兄，這郝掌櫃的傷不能不處理呀。”
    “我和你同去。“
    “這…”慕容珮不是不明白薛寒之意，他受柳媚娘之托，便得終人之事，自是不能掉以輕心的。
    “慕容公子，這薛少俠說得對，您不能一人去。等王二和趙武回來了，我們四個人守著掌櫃，應該也沒什麼大問題，您就和薛少俠一塊上山吧，這月黑風高的，我們也能放心點。”
    “這王二趙武是不是也去了太久了？”
    兩個夥計的一番話，這才讓慕容珮想起，方才前去探路的那兩人，這一來二往已過去了這麼些時間，竟還未歸來，莫不是出什麼事了！
    “我們立刻去山神廟！”
    慕容珮當機立斷，於是眾人將郝掌櫃放在了貨車上，拉著馬匹，朝山道進發。
    沒走兩步，薛寒兀自停下了腳步，回頭望了望無助地躺在地上，再也站不起來，隻能任由血液流盡而亡的馬匹，眼中沒有半分猶豫與憐憫，一枚流星鏢驟然脫手，正中要害，馬兒隨即一命嗚呼。
    
    一行人步行於山道上，遠見山神廟就在前方，隻是廟中似乎漆黑一片，無半點火光，先行去探路的那兩人，明明就持著火把去的…思及此處，慕容珮心知不妙，按耐不住，一把奪過身側夥計手中的火把，匆忙向前方跑去。
    “慕容公子！”
    身後傳來夥計擔憂的叫喊聲，但慕容珮依舊顧自急行。
    “王二！趙武！”
    慕容珮剛一踏入山神廟，便疾呼了一聲，但卻無人應答。
    他舉著火把，環視著這間山神廟，確如郝掌櫃所言，甚為狹小與簡陋。廟內正中供奉著一座半人半獸手持大斧的山神像，供品桌上隨意的擺放著各類供品，均是葷物，在閃閃爍爍的火光下，讓人看了略覺不適。案台上的紅燭早已燃盡，地上隨意散落著幾個用舊的蒲團，除此之外，廟內並無他物。整座山神廟，一進門便一目了然，幾乎沒有任何視野的死角。
    “王二？趙武？”
    慕容珮明知人可能已不在此處，但仍不願放棄似的呼喊著。
    “這裏。”
    本以為隻有自己獨自在此，卻聽得一聲簡短的應答，慕容珮結結實實的被嚇了一跳，手中火把險些落下。猛地一回頭，竟是薛寒，站在廟外，目光灼灼地盯著門柱。
    一張紙條，被箭矢釘於門柱之上，上書“明日午時，山腰涼亭，拿錢換人。”
    慕容珮方才太過焦急，直衝入廟內，錯過了這張紙條。而比起紙條，薛寒似乎對這支箭矢更感興趣，伸手便欲拔下箭頭。
    “薛兄小心，恐有塗毒。”
    薛寒並未理會慕容珮，拔下箭，端詳一二，確認了這箭的主人和剛才那射馬者應是同一人後，薛寒的嘴角浮出了一絲難以覺察的冷笑，聲東擊西嗎？還真是小孩的把戲。
    馬車馱著受了傷的郝掌櫃，兩個夥計也不敢走得太急，姍姍來遲後，慕容珮便將情況說與二人，既然這幫賊人要求拿錢換人，那至少今晚，便不會害人性命，也不會再來此處行凶。慕容珮得以放心的與薛寒一道，上山采藥。
    “白及，屬蘭科。花色或紫或紅，俗稱紫蕙，又叫朱蘭，多長於山間綠林之下，屬常見草藥。”