賀淺劍眉徒然揚起，麵若平湖之冰，“你可知，說謊的下場？”碧朱淡而一笑，抬眼直直望向他，“我知。”賀淺道，“真是你？”四周無人敢喘氣，連沈若蓁都對於眼前之景不盡可信。碧朱一向做事麻利幹脆，怎會行如此狠辣糊塗之事？
    “是我。”碧朱垂眉，纖弱身軀立在那裏，甚是讓人無法同投毒之人聯係在一處。可一邊的陳錦卻耐不住了，他眼中似有火簇，“這事兒是我一個人做的，同她無關，我根本不認識這個女人。”賀淺聞言，對向碧朱，“他說不認得你，你怎麼說？”碧朱微微咬住下唇，居然毫不鬆口，“我還是那句話。”
    “你這女人！老子生死同你何幹！你又何必跳出來頂這個罪行？”陳錦怒目向她，高聲喝道。碧朱卻是望了他一眼，眼中流轉著不知名的光。此時，剛才嚇得花容失色的琪月卻輕聲呢喃道“他們本來就認得。”賀淺眯起雙眼，“你知道？”琪月上前了兩步，吸了口氣才道，“我有兩次去後苑打掃空屋子，就。。。。。。就看見碧朱姐姐神色慌張往那邊去，後來我出來的時候就撞見陳管事，問他在後苑做什麼，他卻說。。。。。。他卻說尋個無人之地小解，於是我也就沒在意。”琪月聲音越說越輕，到最後已然抬不起頭。好個琪月！當真是人小心思細，在被懷疑的當口將碧朱推出去，順水推舟，自己撇得一幹二淨，到落了個揭發的好名號，平日裏怎的沒看出她是這樣的人！沈若蓁心裏暗暗念叨，嘴角也是掛著一絲冷笑。可碧朱亦不對琪月這種落井下石之舉而惱怒，隻是等著賀淺開口。
    “尚書令，你看這。。。。。。？”曹大人在一旁問道。賀淺掃了陳錦和碧朱一眼，遂開口，“將他們兩人都帶待下去審問吧，真相會浮出來的。”沈若蓁在一邊忍不住扯住了賀淺的衣角，“我總覺著，碧朱不會。。。。。。”賀淺抽開，對著她道，“此時不是心軟之時，我不會無故冤枉人。”他安撫似的拍了拍她手背，曹大人向身邊的侍衛使了眼色，兩個侍衛上前對碧朱道，“姑娘請。”碧朱深吸一口氣，緩緩上前，經過身體被捆綁的陳錦身邊，他目中似火融冰，欲言又止，一派強隱忍著不發作的姿態，而再向前，就要走過一直未發一語的賀清身邊。
    碧朱就要走過去之時，賀清沉聲道，“慢著。”碧朱渾身一僵，她心內劇烈狂跳，耳邊是嗡嗡的叫聲，她在等待，在期待賀清能夠開口。
    賀清眸中深色一片，他背過身，對著一旁的下人道，“到我屋裏拿見披風和鬥篷來。”下人應聲，很快去將披風與鬥篷取來。賀清手裏拿著這兩樣物件，緩緩走至碧朱麵前，似是輕歎，又有說不明的情緒在其中，“牢獄之中陰寒潮濕，與在賀府待遇相去甚遠，無論如何你畢竟是女兒家，是吃不消裏頭的折騰的，這個你帶去，披著帶著也好一些。”碧朱心思顫動，目光凝在他手中的披風和鬥篷上，怎麼都挪不開。
    手慢慢接過他的東西，手上的觸感是柔軟而溫和的，上麵，甚至還殘留著他的氣息。碧朱心酸到至極，眼睛向上望著賀清，賀清卻在此時避開了她的眼神。碧朱心裏鏗然一聲響，若翠玉一般。她手鑽進了賀清給她的物件，忽然就這麼雙腿一軟，跪在地上。四周人無不震驚喘氣，連賀淺都沒由來地怔住。
    “你這是做什麼？”賀清嗓音有些黯啞，他遽然沒有料到碧朱會這麼做，當著賀淺的麵，當著賀家上上下下以及曹大人的麵。碧朱將手放於地麵上，手掌向上，隨後整個人彎下去直到額頭碰到手掌，隨後清清楚楚開口道，“走之前我隻想以此感激當日於平陽湖救我之命的大公子，此恩此德此情，碧朱——沒齒難忘。”她垂下眼瞼，無人瞧見她眼角勾落的一滴水漬，她無需人知道。
    未等其他人有所反應，碧朱站起身，跟著侍衛到了曹大人身邊，“可以了。”曹大人轉身向賀淺道，“既是如此，那我亦不便打擾，我先壓他們下去，擇日審問。”賀淺點頭，隨即曹大人便帶著陳錦和碧朱離了去。前堂之外，眾人皆屏息不敢出聲，賀淺緩緩出聲，“都各自下去忙去吧。”下人們一聽，都猶如被釋放出鳥籠的鳥兒，即刻默不作聲地散開了。這緊張的一刻過去，前堂隻留下了賀淺、賀清與沈若蓁。
    “大哥，沒料到你們主仆情誼倒是極深。”賀淺默默思索著方才碧朱的言行語態，不禁開口道。賀清一頓，隨後道，“那是自然。當年我在平陽湖上遊船聽書之時，她被船主毆打至落水，我救她一命，因此她感懷在心。”賀淺抿唇，竟而笑道，“可我見那碧朱，卻不單單視你為救命恩人。”那眉眼神色，那眼中抖動著的光景，又怎可能如此簡單？
    賀清聞言，生平頭一次沉下了臉，他冷著嗓音道，“你這是什麼意思？”賀淺回過身去撫觸賀子期的棺木，“大哥，莫要多想，隻是我怕最後查明真是她所為，大哥又會如何？”他手指印在棺木之上，沒有抬眼。賀清望向別處，凝在某一點上，“若真是如此，的確是她下毒，那。。。。。。罪不可恕，我亦不會替她求情。”
    “好。”賀淺終得他這一句，點頭道，“稍晚些我會讓人去翻查碧朱的屋子，大哥不會反對吧？”賀清猛然望向他，麵上是被步步緊逼難掩的壓抑克製之色，“不會，我如何能左右你的決定？”此話既酸且硬，說話便轉身跨步離開了前堂。
    “你何必這樣對大哥酸言酸語？”沈若蓁見賀淺與賀清這樣，便急切開口。“他護著碧朱，你也護著碧朱，我會瞧不出來麼？”賀淺側目對向沈若蓁，“若蓁，知人麵而不知心，我並非譏諷他，隻是想告訴你們，無人可阻斷我查出爹死的真相。”說完，二人之間誰都不曾再開口，她偷眼去看他，思忖著，有時他身上的戾氣，就連她也莫可奈何。
    當夜用了晚膳後，賀淺果真讓宋閆等人去翻查了碧朱的屋子，於枕巾下尋得一管瓷瓶，瓶中存著的，就是一丈紅。至此，那下毒之人確定為碧朱，而她與陳錦之間早已暗通款曲，並常私下行苟且之事，並且多次挪用庫房的餉銀，極貪極惡，暫且關押於府衙牢獄，待稟明上，再定罪行刑。當夜，上下詔，靖國公之死懸案已解，吾甚寬慰，令即日將凶犯二人押至刑場，午時三刻赴刑以洗其罪，葬靖國公於京都苑林東塚，以撫其靈。”
    幽暗潮濕的地牢之中，碧朱抱膝坐於亂草鋪置的板床上，望向唯一可望見外頭的那扇小小木欄圍住的窗，看得出外頭已經寒舞深沉，賀府的人，必定已經入睡了吧。天上銀月的光透過這可憐的小小空隙照射入內，映在她麵上，勾畫出她淺淡的笑。
    “碧朱，碧朱。。。。。。”忽而聞得石牆的另一麵，有人在低歎般地叫喚她。她心裏一緊，知道是陳錦。她沒說話，卻聽得陳錦在隔間道，“你怎麼如此傻呢，我都說了與你無關。”碧朱緩緩開口，“沒用的，他們已經認定賀府內有人接應。。。。。。”“隻要我死咬著不鬆口，他們又能耐你何？”碧朱輕輕搖了搖頭，陳錦這個傻子自然不知自己一早就將那瓷瓶置於枕巾底下，想必這會這物件已落入賀淺的手中了吧。此劫，她早知逃不掉了，亦不想去逃。
    隻是她未料到，陳錦會對她如此袒護。剛一開始認得他時，就知道他斂財好色，又喜逛煙花之地，打開始她就能從陳錦看她那露骨的眼神中看出他的意思，她的確與他若即若離以得到些好處為自己打點些金銀首飾，可後來陳錦越發的不可收拾，並一次次威脅她若不依他便將這些事都告發到賀府，令她無立足之地。她一念及若她的行為被賀清知曉，他眼中鄙夷唾棄的神情，便越發難受，於是對於陳錦的步步緊逼，她也一直忍著，她以為他們一直都是互相利用，互取好處的關係。
    隻是今日。。。。。。她吸了吸鼻，“陳錦，你又何必呢？”陳錦默然一會，卻道，“碧朱，我。。。。。。我是真的喜歡你啊。”他雖痞氣十足，又愛財貪色，可自與碧朱好上之後，便真心實意地想與她在一起了，甚至有將來娶她的想法，如今，卻是夢已成空。
    碧朱怔然，卻緩緩笑了出聲。喜歡。。。。。。他說真的喜歡自己，可自己亦是真心喜歡賀清啊。那年她遇見他之前，在船上給船主當小廝，船主脾性暴躁又惡劣，她沒有一頓是飽的，還要察言觀色，處處小心如履薄冰，一有不小心就會遭毒打，那已是家常便飯。那日落水之時，她本已絕望，昏沉過後醒來的第一眼，便見到那雙關切墨黑的眸子和覆在額際探她溫度的手，那殘留的觸感，這麼多年依舊未忘，又怎能忘！
    “碧朱。”陳錦表露了心跡，卻未見她有任何應答，便急急開口。碧朱回了神，將背對著那硬冷的石牆道，“我累了。”她眼睛細細描摹了一眼今日賀清給她的披風與鬥篷，閉上眼，淚水瑩瑩而下。