柳朝雲很少同柳嫣敘述涼州城的景致，隻說湛江以北山多，石多，沙也多，而湛江以南，水多，花多，而人也多。她曾經想象過涼州城的景象，這一路南下輾轉，經過好多地方，越往南麵，越是有別樣的精致，但此刻到了涼州城外，抬眼望去，金燦之光打在城門上，漏進“涼州”二字的縫隙之中，她才深感此地的不同。
    畢竟是京都，天子腳下，守衛也格外森嚴，銀甲森然披於肩上，身形站立筆挺，城樓上下都排著數百人。六匹馬兒全數在城門前停下，柳嫣朝前望了一眼，見有兩人翻身下了馬，上前與那城門守衛說些什麼。這十來天的相處，柳嫣已經能大致摸出護送他們進涼州的四人身份以及脾性了。早已聽說京都有二個最重要的府衙，禁樞府與中樞府，隻是聽聞是聽聞，眼前四人皆出於禁樞府著實讓柳嫣詫異。除非逼不得已，不然上是無論如何也不會動用禁樞府的人，聽說他們外出打探消息或是行動都是以紗蒙麵，絕不露痕跡，不瀉身份。
    可這規矩，卻破了，上親點四位禁樞府的人一路護送他們父女二人從青門至涼州，可見上對此事的看重程度，由不得半點差錯與疏忽。
    她暗自注視著站在守衛跟前的四人，四人齊裝，性格各異，如此站在一處倒也有種莫名的和諧之感。隻見其中一人掏出袖中物件遞與守衛瞧，麵上還掛著淡淡的笑意。柳嫣感歎，明媚如上官瀾這樣的女子，竟沒想到也會女扮男裝隱在朝野之中，與一群男兒共同謀事，當下她心裏又對她折了幾分。
    幾人說通了侍衛，稟明身份，便折轉回來。其中一人快步走至他們身邊，毫無語調變化的嗓音擴在耳畔，“還請大人下馬，從宮中來的轎攆一早已在城門處等候。”柳嫣望了柳朝雲一眼，見他眼內竟有不能平複心緒之色，想必他無論如何料不到，當年幾乎是憤然狼狽離去，今日卻是被如此盛情恭候而歸。二十年了，這風水不知輪轉了幾回，他們二人下馬，由麵若冰霜的赫連墨在前引著路進了城門。
    柳嫣仔細探視眼前，不說別的，就說這涼州城的街道，就比其它之處寬敞了不止一點點，青門就更比不上了。而這街道，卻是分為三條，最中間最為寬厚，並且其上平坦幹淨，想必便是禦道，兩側街路稍窄，供普通的馬駒與行人過路。此刻朗日懸空，正是午時，街上百姓絡繹不絕，門庭璀然，好一派繁華之景。柳嫣瞧見靠城門處果如赫連墨所說的，停著一頂寬大轎攆，整個明黃色，其上刻有千奇百怪的紋路。柳嫣幾乎沒見過轎攆，在青門，根本無需這樣彰顯地位氣派的東西。
    “參見柳大人。”站立於轎攆旁的抬轎之人此刻都低垂眉眼，恭恭敬敬。他們都身著宮中之服，一眼便能知是宮裏人，想必已經有人向宮中通報了消息。赫連墨上前，替柳朝雲抬了轎簾，大人請進，柳姑娘請進。”柳朝雲似乎還在愣神之際，隨後才緩過來，用手輕撩了衣袍，坐進了轎攆。柳嫣隨後而至，進了馬車，尋得一處坐下，順眼就瞥見了一側的黃綢吊掛。黃綢一掛，顯明這是聖上禦賜轎攆，而另一側，則垂落著青紫流蘇。
    她在轎中，隻聞得一簾之隔，赫連墨對著抬轎之人道，“走左側街道。”隨後，她便感覺轎子在輕微晃動，她心中有些激動，興許是這二十年來多半沒有見過這樣的景致，也或者是，待會便要入宮麵上，那九重宮闕中，最位高權重之人，沒由來地緊張與慌神。
    她轉過頭，見柳朝雲手中捂著手爐，坐在那裏閉目養神。簾外之光不時探入內，在他麵容上穿梭掠過，她不由得開口，“爹，我們這算是。。。。。。安定了嗎？”柳朝雲聞言睜開眼，其中有不明的思緒，他沒有回答她的問題，隻是問道，“嫣兒，你喜歡涼州嗎？”柳嫣點頭，“喜歡。”何人不喜此等安然熱鬧之景？
    她正欲挑起簾子細望街兩旁，卻感覺轎身往前傾，瞬間停了下來。她挑起轎簾，眼睛朝外望去。遠處，浩浩蕩蕩的一隊人馬正往近處來，隻是，這群人渾身素縞白衣，額際還纏著白色緞帶，身後撒著一串串黃色的紙錢，時不時還有鞭炮聲傳來，這一看就是有人去了，家裏正辦喪事，可這排場，這陣勢，恐怕並不是什麼尋常人家。再細細一瞧，此隊人馬走的竟是禦道！
    禦道豈是尋常人家走的？除了上出宮，不然便是重要祭天大典時公侯王孫踏行，什麼時候有喪事走此道？除非。。。。。。國喪。柳嫣想到此，剛欲回頭同柳朝雲說，卻不經意間瞥了那群人，隨即她整個人便陷入僵化。
    那素白一隊人馬中，行至最前方，騎坐在馬鞍上的人。。。。。。筆挺身形，高冠玉帶束發，劍眉之下黑如漆墨的眼睛，微抿不發一言的雙唇，白袍裹身，神情漠然倔傲，這人，不是賀淺又是誰？柳嫣沒想到剛至涼州城就能見到他，從他離開青門至今已有差不多一月，那日絕塵而去的背影依稀印刻在腦中，此時再見，竟讓她辨別不出心內一下翻湧而上的情緒是什麼，她隻能有些恍惚地抓緊了轎簾。
    待到他與那群人馬近了，她的心也越發狂跳起來。送行的人馬除了家眷，便是素日賀府上的下人，棺槨備於其後，那裏頭，躺著的是當今聖上最為信賴的外戚，曾經立下赫赫戰功的名臣忠將賀子期。柳嫣眼睛緊緊定在賀淺身上，他們的轎攆自當是讓路的，而賀淺就這麼騎著馬兒，一步步，一寸寸挪移過來。他目不斜視，似乎一切都不進其心，那摸樣比當初在青門時又寒了許多。自然是這樣的，柳嫣心想，當時他接到消息說賀老爺抱恙，那焦灼神情曆曆在目，如今不想一月不到，賀老爺便逝去了，他心內抑鬱之情定是積聚難排的。想到這裏，她心裏不禁抽動一下，她竟為他的傷心而傷心，為他麵上的沉靜而疼痛。
    正在此時，賀淺竟微微側目，眼睛似乎就這麼朝他們坐著的轎攆而來。柳嫣手心全是汗水，隻以為下一刻他就要看見自己，不由自主地慌亂起來。可誰知，他匆匆掠過，竟似完全沒有看見一般，將眼睛挪移了去，望向別處。柳嫣難掩悵然，但她也明白，路人眾多，他心思本就不在此，就是這麼遠遠一瞥，怎麼可能瞧見她呢？隻是，她心裏終帶著點奢望罷了。
    她垂下眼瞼，有些失了神，而此時賀淺的馬兒已經錯過了他們，往前而行了。就這麼等了一會兒，待到賀府送葬的人馬全離去了，轎練外聽得赫連墨一聲，“起行。”轎子再次緩緩而起，與送葬的隊伍背道而馳。
    她望著轎簾上隨著前行而左晃右動的流蘇愣神，此時坐在對麵的柳朝雲睜開了眼，“方才，是什麼光景？”柳嫣一怔，這才想起賀老爺與自己爹爹的關係，她不知該如何作答，一瞬間轎中安靜異常。柳朝雲看了她一眼，“嫣兒，你想說什麼？”
    “爹，剛才是。。。。。。賀家的送葬隊伍。”她說得輕之又輕，柳朝雲仍是聽清了，手中的手爐刹那就滾落在地上，麵上起起伏伏青白不定，柳嫣見他這樣，知曉他心裏定是不好受，便不再出聲。過了不知多久，才見柳朝雲深重地歎了口氣，滲著重重的無奈。他閉上眼，回想當年，進宮拜表為官，與他同進的人中，便有賀子期。相處下來，朝中獨獨二人興致最投，且都能文能武，時間一久，便經常一同商討朝中之事。待到後來，北煜壓境而來，先皇便派他上前征戰，他奪下炎州，又趁勝追擊北上拿下青門，駐守青門城三個月。三個月中他與朝中斷了聯係，青門城在此三個月中動亂不已，大大小小的戰役不停，到最後他不得不先回涼州商議，誰知卻落得個與北煜蠻子暗通款曲之罪。
    上遂派賀子期收複青門，青門收複後，他們二人間已不同往常，生了嫌隙，尤其是當他得知賀子期竟暗中查探他，心下憤然，自此後再也無聯絡。沒想到這一別就是陰陽陌路，當日賀淺離去時問他是否有話帶給賀子期，但他也終究是沒放下心裏的那塊疙瘩，拒絕了。想來，這又是何必。。。。。。
    柳朝雲望向自己的獨女，見她靠在那裏雙目出神，心想定是為了賀淺而心思不寧。他雖心存遺憾，但這一刻忽而想到，嫣兒如此傾慕賀淺，如果能成了一樁好事，便也是減輕了他心內的惋惜。
    “唉，沒想到賀家榮耀了一輩子，竟會出這等子事。”“唉，誰說不是呢？”忽而聽得外頭在議論什麼，柳嫣回身挑起簾子，見一夥人圍在路邊牆上的公示上頭，便掃了一眼，這下心跳突突。她放下轎簾，手微微顫著。沒想到，賀老爺之死並非偶然。詔示上分明寫著，凶案，下毒，而那下毒之人，昨夜已於府衙牢獄之中自刎謝罪。賀老爺遺身躺於靈堂之上數十日，今日才得以安息。原來，原來這一月之中竟發生了這些事，賀淺如何能消受得了？她心下越想越安穩不了，入城之時的欣喜掃蕩一空。