秦裕聽福伯說風衛來府上了，就急忙趕過來，也正好借此擺脫青梅的糾纏。
    按理來說，身為秦府的家主，要是不喜歡這個貼上來的丫頭，打發她去別的院子伺候或者直接發配賣人都是可以的，實在不至於受製於人。可關鍵是這個丫頭的身份特殊，親近不得也賣不得，才形成這樣尷尬的局麵。
    青梅是關中李早年送給秦裕的。她來秦府的時候不過8歲，秦裕15歲。因為丞相府的威望和人脈，關中李當時極力討好巴結，所以，送來了青梅。雖然幾個女孩子一起長大，但黃鶯、紅錦、紫鳶都是家生子，這幾個和青梅總是隔著一層，加上青梅“攀高枝”，那三個就有些瞧不上她，難免刻意疏遠她。就這樣，青梅愈發高傲起來，還總是圍著秦裕轉。秦裕被纏的沒法，隻能躲著她。
    沒和關中李鬧翻的時候，因他畢竟不是青梅正頭主子，礙著關中李的情麵也不好發落她。這內苑裏的管事們都知道內情，也不便具體安排青梅做事，來問秦裕的意思，他隻說養著便是。一時間倒把青梅架空了，成了園子裏最清閑的人。就這麼拖著，青梅已經在秦府待了足足十個年頭。人也從一個小豆芽抽條長成一個楚楚動人的大姑娘。
    如今和關中李徹底撕破臉，他倒不用顧及那一頭了，但秦裕性本善良，對著一個朝夕相處十年的女孩實在狠不下心。被賣出府的女子命運有對淒慘，他是知道一些的。再說人家姑娘不就是喜歡你嘛，又沒有犯什麼大錯，隻因自己好惡就擺布別人的一生，未免在太殘忍了些。秦裕為這事情也傷透腦筋，實在沒什麼好的主意，隻能遠遠的躲著。隻希望她能自己想通打消念頭，尋個可以托付終身的好人，到時候送上些嫁妝，這便是個皆大歡喜的結局了。
    和青梅共處一室，秦裕說不出的別扭。逃出書房，他忍不住重重的舒一口氣。和風衛見麵，各自絮叨了幾句，也沒甚大事不過說說分別之後的生活境遇。盡管張元峰才在胡夜麵前猜忌秦裕，但此刻他臉上倒是沒露出半點情緒。胡夜知他心中齟齬，又見他和秦裕說話時一本正經的，覺得實在好笑，隻能死死地忍住。
    聊了半天，張元峰說他困了，秦裕讓管家帶他下去休息。
    沒事的時候，一整天都沒事，有事的時候事趕事。這不，張元峰剛走了沒多久，福伯又氣喘籲籲的跑進來，說有人快馬加鞭送來一件函件。秦裕打開一看，嘴角的笑意瞬間放大：“青青要回來了。”
    “啊？”
    “是漠北王子的公函。信上說，大後天就能到淮安城。”
    呼延哲帶青青回了朔方，這是他倆都知道的事情。胡夜派影衛暗中保護，但他當時出於私心並沒有告訴秦裕。所以，前幾日接到影衛傳回來的消息，他也法透漏給秦裕。隻是如此一來，時間未免倉促了些。他思考一下，問：“沒說具體什麼時辰到？咱們也好去迎。”
    “這倒沒說。隻剩不到三天時間，不知能準備妥帖嗎？”秦裕有些擔心，又抬起頭對他說：“我得趕緊著人安排一下，畢竟呼延哲還有另一重身份——咱們的新盟友。”
    “要我幫什麼忙嗎？”
    “漠北王子來訪，肯定要給他單獨準備一個幾進的院子的。不過這一時半會的還真不好找。還有灑掃、伺候的丫頭婆子、家具、新的被褥用具什麼的。時間太緊張了些。”
    “這些交給我。你準備招待用的食物酒水。還有，呼延哲帶來的仆從想必也不少，未免當日混亂，也要妥善安置。”
    “恩。知道了。事不宜遲，咱們分頭行動吧。”
    胡夜招呼剛剛躺下補覺的張元峰起床，兩人就出府去了。秦府四個側門全開，采辦們和各處的管事忙忙碌碌地進出秦府，甚至連不怎麼露麵的內府丫鬟都抱著東西進出。街上的百姓看見，紛紛猜測這是準備招待誰啊？這麼大的麵子？
    忙碌到大半夜，胡夜才和張元峰打馬回府。說是找了一處別人現居的五進的大宅子，花了幾倍的大價錢，請原來那戶人家挪出去了，東西都是現成的。丫鬟、婆子、內外的大管家都全留下了。又急急忙忙的買了些新的被褥用具換上。大樣子是收拾出來了，餘下兩日在細節處雕琢，務必盡好地主之誼。
    忙碌了三天，第四日早才收拾妥帖。這一天兒，闔府都處於一種精神高度緊張的狀態。平時嘰嘰喳喳的園子，都安靜了許多，眾人都手腳麻利的幹自己的活，生怕出了什麼紕漏。
    隻有幾個十二三的小丫頭，偷空湊在花園一角竊竊私語。
    丫鬟A說：“聽廚房的人說是青青姑娘要回來。”
    丫鬟B：“切。光一個她，哪值當這麼大的陣仗？”
    丫鬟C：“那這幾日大家夥都忙的腳打後腦勺的，你怎麼說？”
    丫鬟B顯然屬於消息比較靈通的，瞧了一眼圍著她的其他人，倨傲的說：“那是漠北王子要來！”
    一聽這話，小姑娘們驚的眼都撐圓了，興奮的問：“啊？漠北王子？聽起來很高貴的樣子，就是不知道長得怎樣？”
    丫鬟C說：“聽說漠北人都長得五大三粗的，可比中原的男子醜陋多了！而且，他們吃生肉喝鮮血，很野蠻的！”
    丫鬟B嘲諷的瞧了一眼眾人，“你知道什麼呀？！我叔叔見過漠北男人，長得可俊俏了。高鼻深目，比中原男子有男人味多啦！”
    也怪她們幾個太沒眼色，大家都認真地幹活，她們卻在一旁說笑，未免太打眼了些。紅錦瞧了不免生氣，一手叉腰伸出一根纖纖玉指，怒吼：“都幹什麼呢？你們幾個丫頭片子，思春了？！還不趕緊麻利利的幹活去，是不是皮又鬆了？要姐姐我伺候你們幾頓板子吃？”
    紫鳶拉她一把：“說那麼多做什麼？不過幾個不懂事的小丫頭。趕緊著吧，公子前頭等著呢！”
    “氣死我了！你看看這一二個還像話嗎？都是你們平時太和軟了，寵的她們都不知規矩了！以為秦府雇她們來說笑玩樂的嗎？”
    黃鶯也笑著勸她：“哪來那麼大的氣性兒？不是念叨著好久沒見青青了嗎？有這功夫磨嘴皮子，不如去東廂看看還有哪裏收拾的不妥當的？”
    “哎呦。這幾日忙的我頭昏眼花的，那起子下賤胚子還在那裏討論男人，真真教人冒火。走走走，先去東廂看看再給公子回話。待姑奶奶忙過這會子，看不接了她們的皮！”
    紫鳶“撲哧”一笑，拉著她二人往東廂走去。
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    可容四輛車架並身而過的主街，此時被人圍了個水泄不通。漠北王子那架華麗的馬車出現在城門一角的時候，就有守在那的下人跑回秦府報信兒。前堂傳來小廝著急火燎的傳令聲：“來啦來啦。”
    福伯的胡子一翹一翹的罵道：“叫喚什麼？！都穩重點，別給我丟人！”衝著小廝的屁股踢了一腳又說：“嘿？！愣著幹什麼？進正廳報給少爺和胡公子去啊！”
    秦府寬闊的正門洞開，最外邊是一溜的侍衛，都排到正街主幹道的兩側，此時正勉力維持著治安。往裏麵就是小廝和丫鬟們了。秦裕和胡夜親自在門口迎接。
    那架豪華的馬車穩穩地停在秦府門口，從裏麵跳出一個衣著華麗的男子。高鼻深目，濃眉大眼，並未留須，頭發有些微卷，鬆鬆的用一根金絲帶綁著。他一跳出來，就反身去接馬車裏的人，引得兩邊的百姓也扯著脖子瞧後麵的人兒。隻見一名身穿絳紫羽衣的女子，帶同色係麵紗，挑開車簾站在車轅上跳下來，並未理會男子伸出來的手。沒看見正臉，光那身姿就惹得眾人倒吸一口氣。
    胡夜、秦裕連忙上前，雙方寒暄了幾句，就把人迎進去了。各管事按照之前計劃，有的去安排呼延哲的屬下休息，有的去疏導馬匹車輛，顯得井然有序，不一會偌大的陣仗就清場完畢。街上的行人見沒什麼熱鬧可看，漸漸的散去。也有不過癮的，三五一群去茶寮酒肆閑話剛剛看到的一幕。
    幾位男子進了迎客的正廳，穆青青被一位管事嬤嬤領去了內堂。她熟門熟路的穿過花園、小徑、水榭、畫廊，進了東廂。一切都沒變樣，但好像一切又都變了。想起自從上次離開秦府之後經曆的種種，頓時有種物是人非的感覺。
    “青青。”廊子下傳來一聲熟悉的高亢女聲。
    “必是紅錦姑娘了。”前麵引路的嬤嬤笑嘻嘻的偏過頭對她說：“三位姑娘掛念您的緊呢。”
    穆青青不由自主的咧開嘴笑，心裏暖暖的，被人惦記關心的感覺真好。疾走幾步，就看見站在廊下翹首引頸的紅錦。飛撲過去一把抱住她，好一會才分開。“你這丫頭，依舊是未見其人，先聞其聲。”
    紅錦不滿的嘟著嘴，“真是的！上次走的時候竟然都不告訴我們三個一聲。真真沒良心！”
    黃鶯挑簾子出來，“進屋慢慢說。別站在走廊吃過堂風了。”
    紅錦一笑，拉著青青走進她原先住的那屋子。
    紫鳶也在，一看見青青先紅了眼睛。拿帕子抹了抹眼淚，才勉強笑道：“路上勞累了吧。先洗漱一番，再吃幾塊點心。晚宴怕是得等一會才開。”
    穆青青上前，拉過紫鳶的手：“好姐姐不著忙，咱們先說說話。”
    四人圍坐在一起，這才細細打量對方。紅錦挨著穆青青坐，她細細的盯著她的臉頰說：“你們覺不覺的青青好像變樣了？”
    穆青青摸摸臉頰說：“有嗎？”
    紫鳶歪著頭，一邊打量一邊說：“剛才隻顧著激動，沒來得及細瞧。現在一看，確實有點不一樣了。”
    黃鶯接口道：“恩……就像是蒙了塵的明珠被拂拭了，由內向外，散發一種逼人的神采。以前總是鬱鬱的，現在嘛，仿佛脫胎換骨了一般。”
    “以前像無根的浮萍，好像什麼都不在乎的樣子，總有些……總覺得沒什麼人氣兒。”紅錦捂著嘴，瞧了一下穆青青神色，看她沒動怒才說：“我一張嘴就得罪人。我的意思是，你現在眼睛裏比以前有神采了，不像從前……哎呀，我不說了。”
    看著紅錦垂頭喪氣的樣子，穆青青撐不住一笑：“叫你平日總是刻薄人。現在想說幾句好聽話都難了。我倒覺得還是原來的樣子，隻不過心裏想開了一些事罷了。”
    “你可別說，這人的精神狀態和外貌關係大了！遠的不說，就說青梅。細看她長得也不差，但我就覺得這人整天心裏揣著事，一見她我就心裏泛苦，一點也歡喜不起來。”
    “切。是你自己瞧不上人家。”黃鶯揭短。
    紅錦直接從錦凳上跳起腳，“誒，你可說對了，我就是瞧不上她那攀高枝的嘴臉。”
    紫鳶忍不住說她：“紅錦，你還是這麼心直口快。當麵見了，可不能亂說。”
    “紫鳶姐，我知道的。連少爺都端著她，我敢給她臉色？不過也遠著她罷了。”
    穆青青一聽，這分明話裏有話，以前她就沒見過那個什麼青梅。原以為不得寵，現在看來這裏麵還有故事。攀高枝？揣度紅錦和黃鶯二人的態度，這高枝兒八成指秦裕吧。於是，也笑笑不說話。
    紫鳶怕穆青青不耐煩聽這些，忙說：“說些開心的事兒，盡扯那些。青青，你這衣裳款式真別致。不像咱們中原的襦裙。”
    穆青青也樂得換個話題，“恩，是漠北的衣飾。你喜歡的話，我尋人幫你做。這次呼延……呼延王子怕穿不慣中原的衣服，特意帶了針線上的人呢。”
    “這倒不必。我一個侍女，整天打扮成那樣，看著多奇怪啊。”
    四人又說了一會兒話，就伺候穆青青洗漱一番，沒多會功夫前麵傳開席了。四人急忙趕去。