離開王府，已是月上中庭，傅桓真沒有連夜趕回趙家村，而是在城中宅子裏過了一晚，次日便讓人找了妥帖的工匠，將鐵牌的紋飾按蕭禦要求的改動之後，交由工匠趕製銅牌。她找的匠師是個年已花甲的孤寡老人，手藝高超，沒有牽掛。她將他那個鋪子整個買了下來，允諾從此給老匠師養老。
    三天之後，傅桓真帶著十塊銅牌和老匠師一起回到了趙家村。
    她向二皇子坦言對蕭禦的心思，自然有修補與二皇子關係消除罅隙的目的，但也有未雨綢繆的打算。既然她對蕭禦不能斷情，提前說給該知道的人知道，也算是先打個伏筆，免得屆時手忙腳亂。
    但她那天離莊時，的確也是與蕭禦有了幾分不愉快，當然是不至於影響深刻，可再見時還是生出了些近鄉情怯，不過這些情怯，在再次見到蕭禦坐在輪椅中，在院子裏，沐浴在陽光裏時，頃刻間煙消雲散。
    與之相比，別的一切都不重要了，因此當蕭禦冷聲問她如何處理後患時，她能夠平心靜氣地解釋——
    “……匠師是個孤寡，我已經將他帶回來，不會泄露信息。若是哪一天——我會親自動手。”
    “今後這樣的事情隻多不少，人人你都帶回來，養得起麼？罷了。”蕭禦淡淡道，“令牌既已交給了你，你從此便是令主，是殺是留，你自己決斷，隻望他日莫要後悔。”
    令主？傅桓真摩挲著胸口貼身藏著的鐵牌。
    “先生，這個令牌，”她問，“究竟是什麼？”
    “過些日子，你便會知道了。”蕭禦道，將一本小冊遞給她，“上麵的東西速速背熟，明日我來查。”
    傅桓真翻開小冊，入目便是熟悉的字體。墨跡很新，應當是今日書就，恐怕就是她離開的這三天。她極快地看了兩頁，內容都是暗語、口令相關的東西。
    “熟記之後，燒了。”蕭禦道。
    “是。”傅桓真應了。
    第二天晚，傅桓真背熟小冊上的內容，然後在蕭禦麵前燒掉了冊子。
    又過了幾天，派去望海樓林子裏巡查的人，拓回來幾個符記。蕭禦看過之後，一言不發地將拓印的紙燒了。
    “先生？”
    “明日起，”蕭禦道，“若有人來投，收下便是。”
    第二日並沒有什麼動靜，傅桓真還在好奇，但是半個月之後，陸陸續續便有人來莊門或求職、或投靠、或販物……有少年、有長者、有男、有女……這些人一部分入了莊後留下來各自找了事做，一些則自傅桓真手裏領了銅牌後離去。最後一塊銅牌領走的第八天，傅桓真案頭開始有了各類消息、請示，不時還會有信鴿在莊子出入。沉香每天都要約束著海東青，避免它將鴿子逮去吃掉，時間一久，海東青雖然不再對莊子裏出入的鴿子下手，但明顯將這些鴿子看作了自己的儲備糧，日日勤快四處巡邏，替那些沒有自保能力的鴿子攆殺猛禽，將一群信鴿護衛得毛油水亮。
    到此時，傅桓真也就漸漸明白所謂令主的意思。蕭禦給她的鐵牌，恐怕是西楚珩王前麵半生經營的力量。如今這些人受他征召，從各自潛藏的地方聚攏到趙家村，再以此為中心散去五湖四海，成為眼睛和觸角。
    曾經的一國親王，擁有強大的私人力量不足為奇，至於蕭禦為何還會落得如今家破人亡的境地，傅桓真不敢問，卻忍不住想。回憶之前二皇子和蕭禦對話裏頭流露出來的信息，原因或許並不是很難猜——
    不合時宜的“對敵人的仁慈和心軟”。
    這恐怕也是蕭禦因她反感“滅口”而反應激烈的緣故，是他痛苦的根源。
    而蕭禦那一夜所作出的決定，此刻也明朗起來。
    他自身毫無生欲時，這些人便如同那塊藏在櫃子裏的鐵牌一樣被放棄在角落，或許餘生都不會再碰。然後，他問她是否當真不再依附傅家，是否當真藥扶助二皇子成事，得到肯定答案之後，她傅桓真便得了令牌，成了令主，有了今日的境況。
    蕭禦做的決定，便是助她達成心願，讓她強大，讓她不至於受人挾製，讓她能真正獨立於傅氏之外，因此他將早已放棄的原屬於西楚珩王的那個世界大門，又重新打開來，即使這樣會將他心上的創口又生生撕裂開來。
    思及此處，傅桓真百味雜陳，一時感動，一時心酸，一時又是失落，其間失落或許占據了很大的分量，因為蕭禦此舉，足以證明他將她放在了極其重要的位置上，甚至可能是旁人難以企及的重要，但裏頭恐怕是連哪怕一點點她所希望的那種感情都沒有。
    更可笑的是，她已經向二皇子昭告了自己對蕭禦的心思，隻是目前這樣看來，遲早有一天，她會被二皇子嘲笑到死。
    ……
    二皇子自那天聽到傅桓真的“真心話”之後，儼然以她的家長自居，將王府的繡娘和禮教嬤嬤送了兩個來她莊上，勒令好好跟著學習。傅桓真每日要去督查黑山工程，要在蕭禦指導下學習以“令主”身份理事，要監管藥堂和酒樓生意，如今加上學女紅和閨禮，一天24小時都不夠用，恨不得把自己掰成幾個人來分擔。
    八月，黑山至盧峰的道路已通，可供車馬弛行。盧峰腳下的山莊主體建築也差不多建成。中秋，二皇子不在城裏過節，又聚了一幫人，到黑山秋獵。
    這些貴族子弟忘性十分大，早已忘了幾月前二皇子圍獵時遭遇過刺客，也不在意山莊其實還不能住人，興致高昂地在空地上搭起軍帳，白天去山裏鬧了一天，晚上便在帳前燃起篝火飲酒作樂。
    二皇子半倚坐著，手中拿了酒盞卻不喝，朝著各處指點。
    “好好瞧清楚，這些都是陽城裏的青年才俊，年少倜儻，前途無量。挑個中意的，本王替你作主定下。”
    傅桓真站在他身後挑眉白眼。這些話，幾個月來聽了不下百遍。二皇子鍥而不舍地想用漂亮出色的少年郎轉移她的心思。他這不知怎麼滋生的做媒的惡趣味可是相當的濃，且越玩越是上癮的樣子。
    這次秋獵，他放著好好的中秋不過，帶著人來表麵散心，其實搞相親會，不知道他帶來的這些鬼家公子要是曉得了會怎麼想。
    “王爺，”傅桓真道，“我隻願嫁先生。”
    聽到這個答案，二皇子也是坦然：“這批看不中，我再替你挑一批。”放下酒盞，“此事再說吧，我有話要同你家先生說，你將他安置在哪裏？”
    “西麵湖心亭。”傅桓真道，“不過先生體弱，殿下說快一些。”
    二皇子冷哼一聲，站起身：“你這般護著他，我瞧著蕭先生可壓根隻當你是個晚生後輩，你這一腔子的敬慕，怕是要慕成東流水。”
    好吧，嘲笑已經開始了。
    傅桓真噎得想吐血，偏偏這一處又是她無法反駁的點，隻能和著血硬吞下。
    篝火堆旁的公子哥們鬧得很歡，沒人來管二皇子離座，即便看見怕也隻當他去方便。傅桓真認真履行著管事的職責，隻管供應酒食，若有人醉倒，便去招呼著將人抬回帳內。
    少年人的精力實在好，直鬧到半夜。這期間，二皇子回來過又離開，許多人都沒有發現。
    傅桓真在二皇子返回後便請辭去看蕭禦。二皇子臉色極臭，卻沒攔她。傅桓真一麵走，一麵淒涼。二皇子不攔她，原因不過如同他說的話——她對蕭禦是一頭熱。既然不會有回應，哪裏來的什麼嫁不嫁。
    ……
    ……
    二皇子與蕭禦說了些什麼，傅桓真並不知道詳細內容，但大體上猜得到。二皇子所謀，是皇城裏那個位子，他找蕭禦，無外乎便是那些事。該她知道的，她自然會知道。
    秋獵過後一個月，盧峰來了一批人，從西北翻山越嶺而至，半數上寬額闊臉高鼻深目，不過更引人矚目的，卻是與之隨行的百匹駿馬。
    傅桓真站在才起的盧峰莊園旁，瞠目結舌。
    盧峰腳下有片麵積極廣的天然草場，風吹草低，颯颯搖曳，本已是美景，再添上百餘駿馬，其震撼力，不可言語之。
    迄今為止，傅桓真已見過不少馬匹。二皇子貴為皇族，整個國家都是他爹的，即便不受寵愛，好歹也是個王爺，手裏頭有好馬，不足為奇，然而即便是日行千裏的寶馬，養來不過就是玩賞一途，能入畫，能賦歌，能值千金，美則美矣，駿則駿矣。
    眼前巡弋於草場之上的百餘馬匹，駿美暫不用說，那幾匹種馬，漂亮得，好像都在弼馬溫大人手底下遊過天河。更不尋常的是，這些馬匹才經曆長途跋涉卻不見疲態，目光有神如電，毛皮雖覆蓋塵土，但肌肉賁張，骨骼均勻有力；遇生人或受驚嚇時警戒但鎮定，無人管束也不會散亂，群聚且不焦不躁，對盤旋於半空觀察的海東青，則是一副不卑不亢的姿態。
    即使是傅桓真，也明白這百餘馬匹，單憑外貌大概比不過二皇子廄中寶馬潔淨華貴，但恐怕都是萬中挑一、真正能馳騁於疆場的戰馬。
    傅桓真的猜測，數日後伴隨著馬匹身上泥塵盡去得以證實。
    這些駿馬油亮的皮毛上，或多或少都有傷疤，有刀劈劍刺，也有野獸爪印。幾匹種馬臀上，還有烙號的痕跡，大概為了隱人耳目用什麼辦法抹去了。這些馬，若是告訴傅桓真二皇子將它們弄來是為了玩耍或是套車耕田拉人，她的傅字倒過來寫。不然二皇子的腦袋，在幾年前那一夜從馬背摔下後就進了水！
    傅桓真想過許多種可能性，卻沒有想到，二皇子叫她開路建莊園，竟是為了養馬，且不是普通的馬。眼前這些身高腿長、皮毛油亮的駿馬，分明就是戰馬，甚至是上過戰場、見識過硝煙搏過命的軍馬！
    以體型來看，這些馬匹即便不是在北地草原所生，也是身俱北地駿馬的血統，要將這百餘戰馬長途運送過來，而半點沒有引起沿途官府百姓的知覺，一定隻往人跡罕至的路線走，其間辛苦，常人連想象也不能。這十來個沉默寡言、野人一般的漢子，馭馬術之高超、野外生存能力之卓越，實在叫人驚訝讚歎。
    最奇妙的是，在今後不短的一段時間裏，這些馬匹和禦馬人，在一定程度上，是屬於她的！
    傅桓真興奮得無法入睡，沒日沒夜帶著人在草場上建起圍欄、修馬廄、蓋房屋，好讓人、馬都能有個遮風擋雨的居處，因此忙得焦頭爛額，但激動不減、精力不弱。
    “是北羌族人，”蕭禦在她問起時說道，“生於馬背長於馬背，馭馬之能天下無雙。不過百年前滅了國，如今餘下的族人後代，往往依附於別國侍奉他人為生。”又道，“西北這塊草場，盡快做上圍欄，馬廄再加五列。入冬前，大量采購米黍果菜……”他的指尖在圖紙上圈了一圈。
    傅桓真初時不解，繼而驚恐。
    目前一百匹馬，分欄喂養，種馬各自獨居，畫出的草場足夠這些體高腿長的生物發泄多餘精力，蕭禦卻還要她圈出十倍還多的土地，修建更多屋宅，分明是在提醒，這一百匹馬，不過隻是個開頭。
    若是隻有百餘馬匹，傅桓真自信有許多種辦法，將它們掩在深山藏於旁人耳目外，但若是再多，話可就不是一樣說法了。圈養這麼多軍馬，與在獵場裏豢養獵鷹，意義截然不同，說不好可就是其心可誅，是謀逆的事！若是有別有用心的人將事情捅到京城皇帝那裏去，不曉得又會生出怎樣的麻煩。
    這回，傅桓真的腦袋可是前所未有明白地別在褲腰帶上了！
    最可恨，如今要回頭卻是不能！
    果然，一月後，第二批駿馬到了。
    送馬的人仍舊是十來個沉默寡言、野人般的漢子。他們與前一批來的人相擁見禮，歡聚一天一夜，接著，之前來的十多人跟傅桓真要夠幹糧飲水，頭也不回紮進深山不見了蹤影。
    再隔一月，來了第三批馬。此後每隔一月一批馬，一直到第十批。至此為止，遊蕩在盧峰的，有千餘匹紮眼無比的駿馬，還有數十個紮眼無比的漢子。
    傅桓真再也興奮不起來，頭痛欲裂。