轉眼，馬蹄聲遠去，張伯這才回身走到車前：“小主人？”
    傅桓真看向王公子：“先生是認得那人嗎？”
    “回府再說吧。”王公子淡淡道。
    水香一路癟嘴生悶氣，陸管事湊過去講了笑話都沒逗笑。傅桓真心裏也有些不舍，畢竟帶在身邊這許多日子的小孩，突然跟人走掉，確實不舒服，但能跟親人團聚，總比在她身邊當個仆人好。水香不過是孩子氣舍不得同伴，過兩天也就忘了，傅桓真不想理會，隻是猜測著王公子那兩次暗示背後的意思。
    回到傅府，給傅老夫人請過安，傅桓真同王公子一起去了內院書房。這些日子，她常常在這裏向他討教功課，漸漸成了兩人教室。
    水香被攆去睡覺，紫玉等丫鬟也在屋外，書房裏傅桓真與王公子對坐，張伯和陸管事各自候在一旁。
    王公子端了茶杯在手，眼看著杯上嫋嫋霧氣。
    張伯道：“這麼說，方才那人是公子爺舊友？”
    王公子抬眼：“張管事看出些什麼？”
    張伯道：“那人足下沉穩有力，手有硬繭，是個練家子，恐怕功夫還不淺。拿的是濟安錢莊的銀票，說官話，不過帶了些北方口音，馬上鞍韉轡頭不是城裏常見製式，馱著毛氈、水囊，應當是遠路而來。眉上傷痕是鋒利物器所致，老奴猜想，該是刀劍一類。”他想是看出王公子引他說這些，其實是要說給傅桓真聽，因此語速放慢，說得盡量詳細，“那人馬背行囊裏頭，有長條布包，看長短寬窄和形狀，比起刀更像是長劍。本朝法律，百姓不能私有兵器，那人氣度，不像仆從，卻有長劍。”
    王公子看著傅桓真：“可能猜出那人身份？”
    傅桓真想了想，道：“軍人。”
    “為何？”王公子又問。
    傅桓真前後想想，斟酌道：“會功夫，有刀傷，行止談吐禮而不卑，不像盜匪。傅家護院有官府行令，也隻配有短刀木槍。靖安城裏的衙役官差們，佩的多是普通長刀，這個人能佩劍，不是官差不是匪徒，便該是軍人了。尤其，他站姿步伐，與我見過的人都不同，很有雷霆之氣。隻是，他長途跋涉而來，馬匹精良出手豪闊，將我買了官奴的事情打聽的這樣清楚，還知道我的行蹤，看來很擅長於這樣的事情，應該不隻是軍人那樣簡單。”
    陸管事道：“小姐怎知他馬好？”
    “陸大叔你教我辨過馬呀。那馬骨肉勻稱，四腿有力，雙眼有神，十分警覺卻不會躁動，尤其——”傅桓真道，“傅家拉車的馬也是好馬，在那匹馬麵前卻顯得有些瑟縮，所以我猜那馬一定見過大世麵，很有本事，才能壓同類一頭。”
    陸管事道：“小人不過隨口胡說，不想小姐還記得。”
    “府裏馬夫也是這樣說的。”傅桓真笑笑，“也不是什麼高深的學問，多用些心，自然容易記。別的我可就不行了。”
    陸管事道：“女兒家，不靠功名立世，不去書院做夫子，學那許多詩賦做什麼？”
    王公子冷睨他一眼，看向傅桓真：“讀書習字，是為能夠辨析明理、決斷於人前，若隻懂得詩賦，與個隻會拳腳的武夫又有何區別？”
    陸管事嘿嘿訕笑。
    傅桓真正色，屈膝一禮：“先生教誨，桓真明白。”
    陸管事朝著傅桓真拱拱手：“小姐也不用太過自謙，公子爺時常說起，都在誇讚小姐難得。”
    傅桓真詫異看向王公子，王公子輕輕抿了唇，雙眼坦然，沒有說話，卻顯然默認了陸管事的話。
    “公子爺，我家小主人說得可對？”張伯道。
    “化名楊城那人，小人卻是認識的，”陸管事看了王公子一眼，說道，“我替我家公子說了吧。”
    “那人是誰？”張伯問。
    陸管事笑笑：“稷山梁兆陽。”
    張伯先是一愣，繼而目光一沉：“稷山梁兆陽？”見陸管事點頭，又追問一句，“陸兄弟不曾認錯？”
    “不曾。”陸管事道，“幾年前小人隨公子在北地遊曆時與其人有三麵之緣，隻是那人身份高貴，卻是認不得我等賤民。”
    張伯沉吟良久，歎道：“靖安雖是小城，這等人物的名頭卻還是聽過的，不想今日竟能親眼見到。難怪那時我始終覺得四麵有人窺探，想來便是他的隨身護衛。”說著，忽然神色一凝，轉而朝王公子落膝一禮，“今日還要多虧公子爺提點，老奴代小主人和傅府上下謝過。”
    “不必多禮。”王公子示意陸管事將張伯扶起。
    陸管事道：“我家公子和夫人借居貴府，多有勞煩。何況今日也是大小姐處事冷靜、又能見機順勢，實在難得。”
    傅桓真問：“張伯，梁兆陽是誰？”
    張伯道：“稷山梁兆陽，便是鎮守北疆的鎮遠將軍，如今朝廷中一等一的武將。先前我看這人身上帶著功夫，沒想到竟當真是個萬夫之勇的武士。今日幸好有王公子在，否則糾纏下去，拂了鎮遠將軍麵子，得罪的是十萬鎮遠大軍——隻可惜了那小孩，練武的根骨極好。”
    “鎮遠將軍？”傅桓真挑眉。她隻覺得那楊城一舉一動不像普通人，卻沒想到還是這樣的身份。
    可堂堂一位大將軍為何隱瞞身份孤身來到靖安買一個孤兒？沉香究竟是什麼人？
    “那這件事可要告知祖母？”傅桓真隨即搖頭，“這位將軍既然瞞了身份前來，必然是不願旁人知曉。”
    “不錯，”王公子道，“此事不宜外揚，就此作罷。”
    “好。”傅桓真點頭，“祖母問起，我隻說將那小奴賣了。”
    次日傍晚，傅桓真在傅老夫人屋裏用過晚飯回房，還沒進門，府中小廝來報說有人在側門耳房等著見水香。
    水香其實是許多年前南方水災後逃難來的孤兒，買進傅府隻為給傅桓真找個年紀相仿的丫頭，能做個玩伴。她記事起便在安苑，認得的人，都是傅家的人，聽說有人來找，連她自己也是一頭霧水。報信的小廝隻說有人找，卻也說不清來人的詳情。
    橫豎都在家門口，用不著擔心這冒失丫頭被人拐走，傅桓真便打發她去瞧瞧究竟，自己回了房。
    過了差不多一盞茶功夫，水香興衝衝地跑回來，一路被大丫鬟們責備也不管，到了傅桓真麵前要拉她出去。
    “這麼沒規矩！”紫玉教訓道，“和主子動手動腳像什麼樣？不怕打板子？”
    水香吐吐舌頭，縮手站在一旁，眼珠子卻還在軲轆轉。
    傅桓真看得好笑，起身隨她出了門：“你要做什麼？”話音未落，就見外頭站著個小小的身影。
    “沉香？”
    之前被鎮遠將軍帶走的小孩，此刻好好站在眼前。
    “就是沉香來找奴婢的。”水香拉著小孩走過來，遞上一份文書。
    傅桓真接過來，卻是這孩子的契書，問水香：“怎麼回事？”
    水香搖頭：“哪知道呢。出門去隻見著他，把這東西遞給奴婢，說他叔父讓他來求見小姐仍舊到府裏做奴才。”
    小孩退後一步，雙膝跪地伏身，嘴裏道：“請小姐收留。”
    傅桓真道：“你家叔父呢？”
    小孩抿抿嘴道：“走了。”尾音有些抖。
    那梁兆陽辛辛苦苦找來靖安不就為將這小孩尋回？找到了，卻又不帶走？看兩人之前相認一幕，梁兆陽的關愛做不得假，不像是舍得將小孩拋棄的樣子。
    那是有什麼不得已？
    可到底是什麼才能讓權傾天下的鎮遠將軍也有所顧忌？
    傅桓真將水香遣開一邊，拉小孩走到背光處。
    “你叔父為何要將你送回來？”
    小孩眼底有哀傷之色，神情卻算平靜：“叔父說有事要去辦，不能帶著奴才。叫奴才回來求小姐收留。”
    這鎮遠將軍是指使人慣了，隻當誰都能招之即來揮之即去？傅家為商賈，落到他眼裏，便跟自家的奴仆一般好使喚麼？倒是打的好算盤，也不怕這小孩在傅家受虐？
    傅桓真忽然一凜。梁兆陽對這小孩的關愛憐憫做不得假，應該不會放任小孩被欺淩打罵，那他肯將小孩送回傅家，必定有所倚仗。
    他為何篤定傅家不敢慢待小孩？
    是確認了傅家是良善人家，還是——
    梁兆陽會不會已經知道自己被人認出了身份——以傅家商賈身份，自然不敢與手握軍權的武臣作對？
    傅桓真看著小孩：“你叔父為何要送你來我家？難道就沒有親屬至交托付，沒有別的法子安置你？”
    “叔父問過奴才到府裏這些時日的情形，說小姐是個有擔當有主見的人，奴才跟著小姐，比跟著別人好。”
    傅桓真一時無語。她是個自顧不暇、身份尷尬的商女，不知鎮遠將軍究竟從哪裏看出來好處。
    不過——
    商賈人家地位雖不高，但畢竟生活富足。若不求名位，日子卻能過得很實惠，主家再稍微寬和些，至少不會在衣食上虧待下人。從這個角度講，梁兆陽選擇將小孩送回傅家，就不算什麼難理解的決定。
    隻是，這小孩的存在既然不是能大張旗鼓宣揚的事情，背後必定有什麼緣故。
    傅桓真盯著小孩的頭頂：“你究竟是什麼人？”