他記得這首七律——那是七年前，他離開劍聖一門前夜，師傅待在書房中整整一夜，出來時案上就擺了這樣一張紙箋。
    “回淩氏是你自己做出的選擇，我沒有權利阻止，我隻希望你能清楚自己到底想做什麼、想要什麼，別做出讓自己後悔的決定。”
    那是他離開雲夢山之前，師傅對他說過的話，他一直銘記在心裏，卻直到今時今日，才真正明了其中意味——原來從一開始，師傅就看得明白，財富權勢會令人迷失本性，但當人真正攀上最高處、俯瞰芸芸眾生時，才會發現，所謂“高處不勝寒”，也許那些在攀登峰頂時被舍棄的東西，才是生命中真正珍視的寶物。
    所以師傅對他說，真正的強者是可以控製力量權勢，而不是被力量權勢控製的人——因為相信他總有一天會回複本性，會明白自己真正想要什麼，所以才寫下“始信冰心屬舊塵”。
    在師傅眼裏，即便雙手染滿血腥，創立征天軍團、研發“聖天使號”，自己仍然是他最心愛的孩子，仍然是多年前海底沉車中、那個眼神桀驁、卻清澈純淨的少年。
    師傅一直是這樣信任著他，相信他總有一日會醒悟，相信他不會做出違背師門訓誡的事，甚至在察覺到他存下了異樣的心思後依然寵愛、包容著他的任性。而他，卻是這般狼心狗肺地欺騙、背棄、踐踏著師傅的心意。
    林皓夜說的沒錯，與薩爾科比家族無關，是他……是他這個狼心狗肺的弟子，一步步設局，最終將與世無爭的當代劍聖拖入亂局，以致逼進死角絕境，再無轉圜餘地。
    “嗬嗬，嗬嗬嗬……”
    看著窗外黑沉天幕上那一彎冰冷月鉤，就如蒼穹之神驟然睜開一隻眼睛，冷冷審視著地麵上發生的一切，淩昊天陡然大笑起來。
    好像回到了多年前那輛海底沉車中，周遭是如此寂靜，仿佛天地間從來隻有他一個人。身體浸泡在海水裏，刺骨的冰寒一點點浸透肌膚、骨髓，連血液都凍結了。
    又好像是十年前，那時他剛從索馬裏海盜手中死裏逃生，在師傅的護送下一路輾轉回到淩氏。當強撐著尚未痊愈的重傷之軀將所有事宜處理完畢後，終於支持不住，不得不入院休養。
    就在那個時候，薩爾科比家族發動了最後的反撲，一次又一次無孔不入的刺殺，其中至少三次幾乎將他置於死地！
    而最險的一次，薩爾科比家族重金聘請了北美殺手榜上排名第三的刺客——傳聞此人從不與人明刀明搶的對決，而是擅長躲在幕後用鋼琴線布下天羅地網，絞殺敵人，故而得了“絞刑師”這個令人毛骨悚然的綽號。
    彼時他在淩氏醫務部所設的貴賓監護室休養，那位排名第三的刺客在薩爾科比家族的幫助下，不知用了什麼手段買通他貼身的侍從和軍醫，於某天晚上輕鬆潛入醫務部。先在甬道和大廳中布下重重陷阱，之後不露痕跡地將負責崗哨的保安一一引入大廳，於無聲無息間將其盡數除去——
    當一具具身首異處的屍體倒落一地，或者被割去四肢，或者被削去腦袋，更有甚者被直接剖成兩半時，整個裝潢華麗的的醫務部大樓仍然被死一樣的沉寂所籠罩。沒有人被驚動，凡是因覺察到異樣而走出來察看的人都已經成了氣息冰冷的屍體，甚至不知道自己是怎麼死的。
    確認沒有活口遺漏後，絞刑師遊刃有餘地邁過一條條尚還滴答著鮮血的、比發絲還細的紅線，來到貴賓監護室門口。
    根據他手頭資料，那位新上任的淩氏總裁就住在這間房裏，身邊應該還有兩名警衛，貼身負責他的安全。
    病室房門緊閉，絞刑師用幾個特質的金屬鉤固定在牆壁上，作為懸掛奪命絲線的錨點，在門口的甬道間掛號鋼琴線。完成後，他走到甬道盡頭，按響火警鳴報鈴，大叫一聲：“動力房失火了，快點離開這裏。”迅速藏匿進牆角的陰影中，手上還牽著一根銀色細絲。
    幾秒鍾後，房門打開，一名黑衣警衛拿著槍，探出頭來打量著四下動靜，確認安全後，向同伴做了個手勢。第二名警衛隨即護送著那位新上任的淩氏總裁走出門，朝著安全消防通道走去。
    聽說這位淩氏新任總裁今年不過雙十年紀，之前押運貨物經過索馬裏海峽時被海盜劫持，好不容易逃出生天，如今又要在鋼琴線下身首分離，真是天壽不永——當然，這與絞刑師無關，他隻是微微笑著，拉緊了絲線。
    比發絲還細的鋼琴線在錨點上疾速穿梭，隻一瞬，三條絲線從三個不同的方向橫向切割而來。那兩個警衛連哼一聲都來不及發生，便被割下首級，殘軀頹軟倒下，鮮血將潔白的理石地板染成鮮紅。
    然而那個穿著病服、臉色蒼白的少年，竟有著更甚於保安警衛的洞察力，在絲線觸及肌膚的一瞬，就像一頭野獸般察覺到危險的逼近，身體立刻向後仰倒，腰身幾乎折成一百八十度。激射而至的絲線便貼著麵頰肌膚擦過，寒毛因感受到那種裂體寒意而根根豎起。
    幾乎是下意識的，他手肘抬起，袖中騰起一道銀璨光華，以摧枯拉朽之勢切斷索命琴弦，繼而疾步向後退去，想要退入病室。
    然而甫一動身，那個藏身暗處的殺手立時察覺到他的意圖，一根琴弦貼著地麵無聲無息疾掠而來，眼看就要切入腳踝。少年低俯下身，人已騰空躍起，輕巧避開那一根琴弦。劍鋒橫掃，將琴弦割斷，然而有更多的琴弦激射而來，縱橫交織成密密的羅網，將少年單薄的身形裹罩其中。
    少年身形迅疾如一道風，在密集絲線中穿梭閃避。光劍鋒芒驟盛，宛如水銀潑地，護住全身。剛切斷幾根絲線，突然覺得胸口一陣劇痛，似乎是還未愈合的肋骨重新斷裂開，摩擦著肺部，激起一陣狂烈的嗽意。
    不過這麼一緩間，兩根鋼琴線已經割裂肩膀，鮮血無窮無盡地湧出來，頓時將白色的病號服染成鮮紅。
    這個時候，停下等於送命——他比任何人都清楚這一點，不敢再有停頓，將師門所授的“化影身法”施展到極致。光劍縱橫淩厲，源源不斷地斬斷致命的絲線。劇烈的動作令他胸口越發劇痛，幾乎能聽到斷骨摩擦的咯咯聲，血液更加瘋狂地從傷口處奔湧出。
    隨著不斷失血和時間推移，他的動作變得遲緩，額頭和腿上也被劃出傷痕，鮮血流進眼睛裏，視野裏的一切都蒙上一層血紅色的霧氣。
    他下意識揉了揉眼睛，迷霧中，依稀看到兩根鋼琴線飛掠而來，直直切削向脖頸動脈，忙向後退避。腦中忽然一陣眩暈，登時警鈴大作，知曉這是失血過多的跡象，想要站穩腳步，然而身子一軟，已經不由自主地向後栽下。
    甬道的暗影角落裏傳來兩聲短促的低笑，似是那個凶手也沒想到這次的目標會這麼難纏，如今終於要得手，忍不住發出得意的笑聲。