“不……雖然師傅對你很失望，但這並不是他不想見你的緣由。”
    慢慢斟酌著用辭，林皓夜緩緩開口，臉上掠過一絲奇異的表情：“師傅……雖然在係統機房的爆炸中受到波及，但真正致命的傷勢還是與東皇太一的元神一戰中，動用了符印的力量，以致精力耗竭，生機斷絕。”
    “你知道那樣的傷勢對師傅有什麼影響嗎？在最後那幾日裏，師傅的麵目以肉眼可辨的速度變得蒼老，直到臨終前，已經如一個形容枯槁的百歲老人。”
    “英雄遲暮，紅顏白發，大概是這個世界上最悲涼的事——而在短短數日間，卻都發生在師傅身上。”
    她深吸一口氣，手指微微顫抖著，一字一頓說出最後一句話：“所以，師傅他不願見你最後一麵——因為他不想讓你見到他形容憔悴、滿麵枯槁的樣子！”
    在聽到她前半段敘述時，淩昊天本已心痛到無以複加，比他在殺父仇人麵前隱忍不發、畢恭畢敬更要痛百倍千倍。然，在聽到最後一句時，他卻驚怔住了，滿麵錯愕地看向這位同門師妹，眼睛裏流露出難以置信的神情——
    “你、你說什麼？”
    師傅他、他……他居然……
    所有的震驚和錯愕都在那一瞬化為錐心刺骨的絕望：原來是這樣……原來是這樣！
    他曾聽聞過一個關於傾城傾國的典故：漢武帝李夫人以傾城之貌聞名，然臨終前武帝想見她最後一麵，她卻以紗巾覆麵，至死不肯再見，隻因不想讓心愛之人見到自己容顏憔悴，想要他記住自己最美好的一麵。
    當時的他還年輕，聽了隻覺得可笑，全然無法理解這種“隻有永遠失去的，才會在記憶裏美好”的心情。但隨著年歲漸長，他漸漸能體會到這種微妙的心思，閑暇時也曾捫心自問，如果有朝一日麵容盡毀，是否願意讓師傅瞧見自己形容落魄的樣子？
    然而每每想到這裏，連他自己都覺得好笑：這四年來，師傅幾番救他於絕境中，再狼狽、再落魄，還能比得上十年前索馬裏海盜地牢中那次？
    可此時此刻，他卻從林皓夜口中聽到這樣一番話——因為不想讓他見到自己形容枯槁的樣子，所以師傅才不肯見他最後一麵。
    他跟在雪萊師傅身邊這麼多年，自然知道當代劍聖並非注重皮囊之輩，而他這樣做隻有一個解釋：對他存下的心思，師傅……並非全無所覺，或者說……這麼多年來，師傅他並非全無心動。
    怎麼會這樣……怎麼會這樣！
    原來……他這一世最想得到、最心心念念的珍寶早已握入掌中，隻是他自己還懵懂未覺，直到珍寶墜地、摔成粉碎，才恍然省悟：原來，他不是沒得到過，而是在不經意間，又再度失去……
    有人曾說過，世界上最痛苦的事，不是求而不得，而是得到了再失去；但於他，最痛苦的並非得到了再失去，而是得到了卻不自知，直到失去後才恍然，原來，我曾經得到過……
    那個瞬間，他想大笑，笑自己的愚蠢和自以為是，也笑蒼天的絕情和不公。然而張一張口，卻發現身體和思維都輕飄飄的毫無著落，仿佛已被掏空，隻餘無邊無際的絕望和空茫。
    到頭來，他唯一能做的，就是踉蹌著步子後退，一直退到辦公桌前，用手扶撐住桌麵，才能勉強站穩，不讓自己倒下——
    時隔兩年，劍聖門下的兩名弟子再度對峙，卻已非昔日風采：一個，傷痕累累，負疚難釋；另一個，則被無窮無盡的絕望傷慟沒頂而過，再無法自拔。
    “我知道大師兄你一直不喜歡我，這很正常，我對你也沒什麼好感。”
    良久，林皓夜終於開口，神色沉鬱莫測：“可再怎麼說，你畢竟也曾是我師兄，何況師傅生前最不希望看到的便是你我同門相殘——所以今日，我不想、也不會和你動手。”
    那你今日來是為了什麼——淩昊天很想冷笑著問出這句話，然而話到嘴邊，他才發現自己已經連說話的氣力都沒有了。
    “我今日來，是為了兩件事。”
    不待他問出這句話，林皓夜已經自顧自續道：“第一，將師傅的遺物交給你，你也已經收到了。第二，雖然我答應過師傅不與你同門相殘，但我同樣也應允師傅，無論如何會守住劍聖一門‘蒼生何辜’的訓誡，所以……”
    她頓了幾秒，語氣驟然嚴峻，神色肅穆，一如當年在本門師尊麵前接過光劍：“所以，如果淩少帥堅持繼續‘聖天使號’的研發、做出塗炭蒼生的舉動，我會以劍聖一門繼任掌門的身份，清理門戶！”
    最後四個字她說的格外用力，幾乎一字一頓，唇齒間迸發出凜然殺氣。
    如果在平時，淩昊天自然不會把這種程度的威脅放在眼裏——然而此刻此地，當這個女子帶著劍聖掌門信物的指環說出“清理門戶”四個字時，他陡然生出一種錯覺，仿佛回到十年前索馬裏海盜地牢中，見到師傅站在麵前，渾身迸散出冰寒凜冽的可怕殺氣——
    所不同的是，這一次，師傅的殺氣是對準自己。
    這樣的錯覺讓他渾身一顫，頭腦中一陣暈眩，幾乎站不穩身形，強撐著發出聲音：“清理門戶……你覺得，你有這個實力嗎？”
    “同樣的話，我在兩年前曾經回答過一次，今日倒不妨再說一遍：布衣一怒，天下縞素——我雖無力與淩氏對抗，但要取主帥性命，還是有相當把握的！”
    她緩緩道來，與兩年前相比，少了輕狂不羈，卻多了幾分堅定剛毅，宛若金石鏗鏘之鳴：“我言盡於此，請你好自為之。”
    一語畢，她決然轉身，離去時步履生風，再不回顧。
    然而淩昊天卻顧不上這些細枝末節——在那個女子帶門離去的瞬間，仿佛全身氣力陡然瀉盡，再也支持不住，終於貼著辦公桌慢慢滑坐在地麵上，右手仍死死握著那一方黑匣。
    他很討厭自己這個樣子，無法用理智去思索、去考慮，隻能任憑神識陷入無邊無際的絕望愧悔中，然而氣力和體溫隨著眼角淚水源源不斷地散去，連動一動手指的力氣也無。身體如浸在冰雪中，從肌膚一直寒涼到骨子裏。
    不止是冷，還有痛，就像有一把刀插入心髒，不住攪動——所謂撕心裂肺，大概就是這般光景吧？
    他微微苦笑著，顫抖著右手，重新打開匣蓋，手指撫上那一片片狼藉碎玉，緩慢用力，將之一一握入手掌，用力之大似是要抓住生命中最後一點可以溫暖慰藉的東西，連掌心被碎片刺破，鮮血絲絲滲出的劇痛都渾然不覺。
    陡然間，他似是注意到什麼，迅速撥開碎玉，露出被壓在其下的一張折疊整齊的紙箋——看材質是雪浪箋，紙頁背麵透出斑斑墨跡，隻是已被硝煙和血跡熏染得麵目全非。
    他拈起紙頁，因為手指劇烈戰栗，險些撕破紙箋，試了幾次終於打開，露出其上的字跡，正是見慣了的清峻行楷，與白玉劍筒上那個峭麗清奇的“淩”字如出一轍——
    “但辭閶闔入帝津，龍翔鳳翥勢難均。也曾策馬擒鬥府，猶憶攀桂折星辰。一壺濁酒死生恨，十年孤燈夜月人。煙波散盡人歸處，始知冰心屬舊塵。”
    視線從最後一行字上滑過，手指一鬆，紙箋無聲無息飄落地上。