當他睜開眼睛、看見那個黑暗冰冷的石室時，他知道自己又陷入同一個夢魘中，那個如毒蛇一般死死糾纏了他二十多年的噩夢。
    那是十年前，他初初掌攬安防部大權，承董事會之命押運貨物經過索馬裏海域，沒料半途當真遇上索馬裏海盜，一番激戰後不僅隨行船員、侍從傷亡殆盡，連他自己也被流彈擊傷，終因寡不敵眾，失手被擒。
    即便他心性堅忍異於常人，多年後回想起來，仍覺得那是一段慘怖到不堪回首的過往。
    密閉的石室不知深入地底幾何，幹燥、悶熱，一絲光也透不入，隻有無邊無際的黑暗與寂靜，呆的久了，幾乎能將人逼瘋，再堅韌的神智也開始渙散、崩潰。
    每日唯一的響動，便是那些蒙著頭的海盜進來，也不問話，隻是兜頭毒打，看著他拖著沉重的鐵鐐在地上翻滾躲避，用他聽不懂的當地方言大笑怒罵，便似一頭頭發了瘋的野獸。
    這幫海盜說來也怪，扣住人質，卻不問話，也不向淩氏索要贖金，隻是沒日沒夜地毒打，食物飲水給的也極少，看那般架勢，倒似不為錢財，而是與他有深仇大恨，要生生置他於死地！
    他是劍聖傳人、淩氏財團的繼承人，從小養尊處優，即便在清涼台上的三年，亦有師傅百般寵愛，何曾吃過這種苦頭？若非有一身功夫撐著，早就支持不住了。
    這一日，又是連著兩天水米未沾，他蜷縮在靠裏的角落，手腕足踝拖著沉重的精鋼鐐銬，磨得久了，皮肉都已破損，膿血一點點滲出，幾乎磨著骨頭，每動一下都是鑽心的痛。
    昏昏沉沉之際，沉重的鐵閘門忽然被推開，摩擦著石板發出粗糙嘶啞的聲響——兩個戴著頭罩的精壯男人走進來，手裏拎著兩張餅，隨手往麵前地上一扔。
    其中一個盯著他瞧了幾眼，忽然蹲俯下身，用力扳過他麵頰細細打量，棕色眼睛裏忽地冒出精光，嘰裏咕嚕地說了句什麼。
    他的同伴聽見了，皺皺眉，同樣回了句什麼。
    許是對他這般奄奄一息的模樣掉以輕心了，他們這兩句對話用的並非當地語言，而是英文，因而淩昊天聽明白了他們的意思——
    “不是說要斃了的嗎？錢都收了，怎麼還不動手？關在這裏浪費口糧，說不定還惹來麻煩。”
    “斃了？這小子怎麼說也是淩氏財團的總裁，真要宰了，才是麻煩不斷！留著他等於多條後路，日後自然有的是好處。”
    他微闔著眼睛，縮在牆角裝出人事不省，心裏卻在飛速盤算——
    聽他們話裏的意思，這次出擊並不單純為了劫貨，而是受了托約，刻意要置他於死地！
    彼時他上位不久，在業界內名聲初露，鋒芒未顯，不至於招惹死敵。真正利益衝突到想要他的命，又對他的行程動向了如指掌的，也唯有淩氏董事會！
    如此想來……應該是在董事會命他運送貨物時，就已布下的局套，隻等著他自動跳進去——
    這個計劃看來簡單，卻極周密狠辣，明知是圈套，他也隻能硬著頭皮往下跳。縱使如此，他也未曾料到董事會居心會如此陰毒，竟是要生生絕了他的活路！
    好……很好！這才是他父親一手創出的淩氏，是他為之竭盡心力的淩氏集團！
    那一刻，他匍匐在地上，上下牙關死死咬緊，生怕一個不慎就逸出冷笑聲。
    蹲在地上的男人扳著淩昊天的下頷瞧了一會兒，忽地露出一個奇異曖昧的笑容，突然伸手抓住他衣領，就把人往外拖。
    淩昊天微吃一驚，仍裝作昏沉不知，由他拖著出了閘門，憑感覺覺出是往東行了十餘米，拖著進了右手邊一間房。
    耳聽得跟在後麵的男人用英文嘰裏咕嚕地說了一句：“不過是個半死不活的臭小子，你這是要幹什麼？”
    扯著他的男人嘿嘿一笑：“我看這小子長得不錯，想必滋味也銷魂，反正遲早也是個死，不如嚐個鮮。”
    他一邊說，一邊扯過腰間鑰匙打開鐵鐐，探手就要去撕扯他衣服——電光火石的一瞬，原已奄奄一息的男子陡然睜開眼，眼中寒光迸射，竟似有冷電直擊而下。
    他心頭一驚，還未有所反應，淩昊天已並指如戟，突出如電，勁力所及，竟是直直插進他咽喉！
    鮮血如瀑湧出，男人喉中荷荷有聲，卻發不出聲音，隻能瞪著一雙赤紅眼珠，幾乎要暴出眼眶。
    他的同伴見他身子一歪，隨即沒了響動，隻餘鮮血無窮無盡從身下溢出，頓時發覺不妙，順手從牆角抄起一根鐵棍，沒頭沒腦地往下砸。
    淩昊天被囚多日，體力衰竭，剛才那一擊已耗盡積攢半日的氣力，再無餘力抵抗，隻能蜷縮起身體，竭力護住身體最脆弱的部分。牙齒死死咬住嘴唇，痛到撕心裂肺也不肯發出慘叫。
    接下來的事，他已記不大清楚——索馬裏的海盜，一般而言綁架人質不會輕易撕票，但絕非善男信女……那些職業行刑家們可以輕而易舉的在幾個小時以內把一名壯漢削成爛泥，甚至當著他的麵把一個人活生生扔入水泥攪拌機！
    至於加諸在他自己身上的酷刑，他亦不太記得——那些人雖然惱火，卻不急著要他性命，隻是極盡各種手段，要逼著這個心高氣傲的大少爺在他們麵前崩潰，像狗一樣趴在地上哀嚎求饒。
    他們故意用鞋跟一根根碾斷他的手指，過程緩慢到沒有盡頭，能感受到每一寸血肉撕裂的痛楚；用膠靴猛踹他下腹，聽著肋骨斷裂的聲響，發出野獸一般的瘋狂笑聲。
    極致的痛苦如潮水般壓頂而下，幾乎將他淹沒，連神智都渙散了。他一口一口咳著血沫，斷骨在肺葉上摩擦，痛得撕心裂肺，卻硬是咬緊唇，和著血液生生咽下所有呻吟呼號——
    縱使因折磨苦痛而有些神智恍惚，他也未忘記他是淩氏財團的新任總裁，身負淩氏軍威，絕不能在這幫海盜麵前失了尊嚴！
    何況……他亦是劍聖門下大弟子，是劍聖傳人！哪怕為著師門，他亦不能示弱分毫！
    他吐出幾口混著內髒碎屑的血，忽地抬起頭，眼神桀驁而挑釁，宛如瀕臨絕境的孤傲頭狼，用英文一字一頓，清晰而冷靜道：“今日你們加諸在我身上的，無論生死，他日都必定有人百倍千倍地向你們討要回來！”
    正在嬉笑辱罵的男人們突然怔住，目瞪口呆。半晌，終於有人回過神來，怒吼著一腳踹在他胸口，將他踹倒在地。
    天旋地轉的瞬間，他看到有人拔出黑洞洞的槍管指住他額頭，保險栓拉動的聲響在一片喧鬧中異常清晰——
    那個瞬間，他突然覺得心頭一片清明，所有畏懼焦灼都消弭不見，仿佛回到了多年前的海底沉車中——他望著窗外蔚藍深沉的海水，隔絕天光和一切聲響，安靜如墜入無涯地獄。
    隻是這一次，不會再有那襲銀灰身影深潛而下，衣袂隨水飄散，便如降臨凡塵的天使展開雙翼。
    師傅……
    生死一瞬，他低聲喃喃，脫口而出的，仍是這兩個字。
    周圍突然變得安靜，所有怒罵與嗬斥都歸入沉寂，甚至能聽見牆角水滴滴答濺落在地上的響動，幹澀而單調。
    “昊天！”