金屬尖銳的嘶鳴灌入耳膜，刺客的劍端尚未觸及杜虓，就猛地撞在一把鋼刀之上。他順著刀柄望去，見是韻之擋住了攻擊，便加重了手上力道，鋼刀發出一聲清響，竟斷為兩段，刀尖飛旋著劈入地麵，四周霎時裂開幾道紋路。
    見鋼刀被斬斷，韻之不由臉色一沉，後掠幾步躲開刺客的攻擊，衣袖一揮將杜虓落在地麵的長劍攬入手中。冷冽的劍氣迎麵飛來，韻之亦沒有閃避，兵器的碰撞聲響徹樓台，短短的時間內，二人便交手了數十回合。劍光如長虹般交疊閃爍，令人應接不暇。
    突然間，韻之劍端一挑直刺向對方手腕，迫使對方改變了攻擊。就在刺客的長劍自肩頭滑過時，韻之身形一旋撞向他胸前，手肘狠狠擊上對方心口。反應不及之下，刺客踉蹌著後退了幾步，尚未站穩便見韻之的長劍再度飛來，不禁下意識地躲閃，卻不料撞上了身後的欄杆。
    在強大的力道下，圍欄猝然斷裂開來，刺客身子一傾，竟不由自主地向下掉落。他忽然自腰間取下一根精致的鎖鏈，向上一揮，將其纏繞在韻之腳踝。韻之心中一驚，想要斬斷鎖鏈，卻已被連帶著拖出圍欄，向下墜落。
    淩厲的風聲劃過耳畔，韻之望著下方的碧水，已無法控製自己的身體。下一刻，逼近的水麵卻在一瞬停了下來，同時韻之感到手腕被覆上了強大的力量，抬眼一看，竟是懷槿在千鈞一發之際拉住了自己的手。
    鎖鏈自韻之腳踝滑下，刺客瞬間落入江水中，濺起雪白的浪花。懷槿俯在地麵，一手緊握著沒有斷裂的欄杆，一手握著韻之的手腕，身子微微發抖，吃力地承受著這份重量。他咬著牙使出全身力氣將韻之拉了上來，才喘息著鬆了一口氣。
    懷槿剛鬆開韻之的手，便被對方一把反握住。韻之凝視著懷槿有些疑惑的臉，急道：“怎麼這麼亂來！萬一你也掉下去怎麼辦！”
    見韻之一反平日的冷靜，懷槿的眸中浮現出幾分柔和。他抬起另一隻手覆上韻之的手背，笑著道：“那又怎樣？我說過會牽著你的手一直走下去，哪怕前方是地府也不會有任何猶豫。”
    韻之聽得一愣，又忍不住動容地笑起來，“笨蛋！”
    懷槿輕撫了撫他的麵頰，依舊笑得十分柔和。隨即他的目光落在了杜虓身上，“但這家夥今天是怎麼了？以前從沒見他露出過這種表情。”
    此刻，杜虓仍然維持著癱坐的姿勢，頹然垂首，一動不動。韻之起身走到他的身旁，輕拍了一下他的肩頭，“杜虓，怎麼回事？”
    杜虓抬頭看著韻之，麵上沒有往日的輕狂，反倒帶著深深的迷茫，“為什麼要救我？弱者被殺是天經地義的事，沒用的棋子根本沒有留下的必要。”
    “寡人可不記得有把你當過棋子，況且救朋友本就不需要理由。”韻之說著拉住杜虓的胳膊將他拽起。杜虓吃驚地望著他，想要推開他的手卻反被他厲聲製止。
    見杜虓腿部受了傷，韻之將他背了起來，讓懷槿拿著木盒，三人向住所趕去。路上，杜虓一直沉默不語，麵色複雜，韻之不禁問道：“你認識那個刺客？他不僅身手敏捷，力量也相當驚人，寡人都感到十分棘手。”
    杜虓點點頭，眼中突然染上幾分戾色，“他叫嚴胥，是我父親的徒弟……也是我的殺父仇人。當年他為了得到我父親手中的名劍煌星，在我麵前殺了父親，奪了劍後揚長而去，甚至還帶走了父親的屍體。”
    “煌星？寡人也曾聽過這個名字。似乎是紛爭之前，一位名匠為前朝大豐王族所鑄，大豐覆滅後，煌星便失去了蹤跡，算下來這把劍也有五百餘年的曆史了，它怎麼會在你父親手上？”
    杜虓輕笑了一聲，“因為我的家族是大豐王族所餘下的一支血脈！”
    懷槿和韻之均是一驚。懷槿詫異地看著杜虓，“你們沒有想過複國嗎？”
    杜虓不屑地道：“那種國複來有何用！這個時代需要的是強者，大豐因為自身的軟弱而滅亡，根本是咎由自取！”
    “現在你想為父親報仇嗎？”韻之問道。
    杜虓咬了咬牙，“當然！我要證明我比他更強！”
    聞言，韻之沉默著頷首，不再繼續這個話題。懷槿沉吟了一陣突然神情嚴肅起來，“韻之，嚴胥既然是如此厲害的人，必定不會因落水身亡。若是他尋著我們的蹤跡發現了現在的住所，事情就不妙了。”
    杜虓嗤笑了一聲，“你現在才想到嗎！那個地方本就不能逗留太久！”
    韻之亦點頭道：“沒錯，我們必須馬上帶著那三人離開住所，之後尋找新的藏身之地。”
    懷槿瞪了杜虓一眼，沒有理睬他的挑釁，想了想說道：“我想到了一個地方，能讓我們隱藏行蹤，並且能方便今後的行動。”
    聽著懷槿胸有成竹的話語，韻之和杜虓都忍不住側目向他看去。懷槿見狀，便將對策說了出來。韻之聽罷頓時欣喜地道：“很好，就照你的方法辦。”
    懷槿見韻之如此反應，不由美滋滋地笑起來，隨韻之一同加快了腳下的步伐。眼看住所已近在眼前，三人迅速進入了屋內，將杜虓的傷口做了簡單處理後，立刻按照懷槿的計策行動起來。
    此刻在宮中，彌漫著熏香的書房內，如鳶正坐在榻上，聽著嚴胥的彙報，麵上陰雲密布。嚴胥跪拜在地，濕透的衣襟上依舊滴著水珠，他卻沒有絲毫的在意。
    “真是個廢物！妄你擁有一身高強武藝，竟然讓卓韻之逃掉了！”
    嚴胥垂著的頭一直沒有抬起，“大王請息怒，雖然卓韻之暫時逃走，但屬下已派部下追查到了他們在城內的住處。”
    聞言，如鳶的神色緩和了些許。他起身負手踱至嚴胥麵前，“那麼你立刻帶足人手前去將他們擒來！若是再有閃失，寡人可不會饒你！”
    嚴胥應下後急忙離開了房內。如鳶默默坐回了榻上，凝眸幾案上擺放著棋子的棋盤，漸漸陷入了沉思，卻始終想不透韻之在安平空虛、得力將士身亡的情況下為何會采取這樣的行動。
    思索了良久，如鳶將太尉與幾名將軍叫到了跟前，吩咐他們譴人快馬趕往邊境，讓十萬大軍攻打史國，並且將四方城池的兵馬集結於韶華，以備突發變故時能夠盡快調遣、保護都城。將領們領命後尚未離開，觴隱便突然請見，神色焦急地道：“大王！方才嚴胥派部下來報，稱史王的住處已空無一人！嚴胥與他的部下們仍在四處搜索！”
    如鳶聽得一愣，隨即冷笑著道：“他真以為這樣能逃出寡人掌心嗎！立刻派大隊人馬在全城搜索，城郊也不要放過！一定要將史王擒回王宮！”
    “諾。”觴隱說罷匆匆離去。太尉與幾名將領亦相繼告辭，前去執行如鳶的命令。