就在懷銘準備發出銀針時，若空竟一退躲過了刀刃，隨即狠狠揮拳擊中對方麵部。刺客顫顫巍巍地退了幾步，似乎被打得有些暈眩，若空趁機將他踹倒在地，踢飛了那把危險的鋼刀，又補了一拳讓其昏迷。
    “喂！你發什麼愣！”若空挽了挽袖子，向懷銘不耐地喊道。
    懷銘看著眼前的場景有些驚訝，若空毫無疑問對武學一竅不通，但那樣無章法的拳腳竟能撂倒一名刺客，看來力量和反應速度都不容小覷。
    “你不是沒學過武功麼，對打架倒挺在行的。”懷銘笑著走了過去。
    “原來總有些混蛋找我麻煩，挨過那麼多次打，怎麼可能沒有些自保的能力。”若空將挽著袖口的胳膊抱在胸前，“你究竟為什麼被追殺？”
    懷銘意味深長地湊到若空麵前，“我搶了別人的媳婦。”
    “……你當我白癡麼！”若空一拳揮去，被懷銘毫不費力地接住。
    “看你的衣著應是貴族公子吧，舉止可卻不怎麼像。”懷銘望著眼前言行和一身公子打扮毫不相稱的若空，有了幾分興趣。
    “老子早被趕出家門了，才不是什麼大家公子！”若空甩了一下胳膊，卻沒甩掉懷銘的手，“你幹嘛一直拉著我！”
    “這樣的你，讓我有些舍不得放手呢。”
    “……你給我去死吧！”若空已是不知第多少次被懷銘氣得咬牙切齒。
    突然間，身旁昏迷的刺客腳部抽動了一下，若空一驚，急忙轉頭看去，“我們還是先離開吧，他們若是醒來就糟糕了。”
    懷銘卻搖了搖頭，輕輕笑起來，“我們隻要躲在暗處就好，待他們醒來，定會回去向首領彙報，那時我們尾隨而去便可找到刺客的據點。”
    若空雖然一臉不甘願，還是隨懷銘一同藏了起來，畢竟目前與他一起搗毀刺客據點才是最佳選擇。
    待三名刺客醒來後，二人便小心翼翼地跟著他們，穿行於街衢巷陌。良久，終於到了城北一處偏僻的角落。一座看似已廢棄的破朽院落躍入眼簾，在昏暗的夜色中散發出幾分詭異的氣息。院中有著不少樹木，重重枝葉間，一座小屋若隱若現。斑駁的樹枝在夜風中搖曳著，發出沙沙聲響，殘破的月如一張薄紙，透著幾分慘白。
    看著刺客們消失於院內，懷銘帶著若空走了出來，“看來這裏就是他們的據點了。”
    “看起來有些瘮人……”若空的目光突然落在了院外的一角，“喂，那裏好像有人！”
    懷銘循著若空的眼神看去，發現竟是韻之和懷槿，驚訝中不由帶上些許興奮，拽著若空走了過去。
    懷槿見到懷銘的一瞬也露出了詫異的表情，“大哥？你們怎麼在這裏？”
    雙方將遭遇都說出後，懷銘向二人介紹了若空。韻之微微笑起來，“我方才已潛入探查了一番，院內約有三十名刺客，有十餘人在樹林間巡查，另十餘人在屋門外守護，屋內想必就是他們的首領。僅憑我和懷槿二人無法闖入，但現在我們四人定有辦法突破。”
    懷銘想了想，笑眯眯地道：“先潛進院中，我已有應對之策。”說罷，他率先翻入院牆，隨後懷槿、若空和韻之依次進入。不遠處的林間遊蕩著兩名刺客，懷銘讓三人在此等候，壓抑著氣息靠近，抽出銀針一一解決。
    之後，懷銘自昏迷的刺客身上拿走了鋼刀與匕首，發現另一個刺客的武器竟是弓弩，便全數帶著回到三人身邊，“拿好武器。接下來我們四人緊緊圍成圓狀，負責探查和應對四方的敵人。”
    “先聲明，我武藝不精，而且隻會用這個。”若空拿起弓弩道。
    與此同時，懷槿也錯愕地出聲，“大哥，你知道我沒習過武！怎麼可能做得到！”
    “任何事總要踏出第一步。”懷銘笑容滿麵地拍了拍懷槿肩頭，將鋼刀遞給他。
    懷槿頓時心頭一哽，遲遲不肯接過，對自己的實力完全沒有信心。韻之忽然輕輕覆上懷槿的手，“你能做到的，我相信你。”
    對視著韻之堅定的眼眸，懷槿心底莫名地有了勇氣，接過鋼刀不再拒絕。
    懷銘亦拔出匕首，“由我站在最前方，若空使用弓弩，立於最後保證後方安全，韻之在靠近小屋的右側，懷槿在左側……”
    韻之打斷道：“你去到右側，前方由我開路。”
    “前方危險，還是我來吧。”懷銘搖首道。
    “匕首不是你慣用的武器，會削弱你的力量。”韻之拔出手中長劍，輕輕一甩，走到了最前方，麵容上勾起一個隱約的笑容，“我自幼習劍，不要小看了我。”
    眾人望著韻之佇立於前的身影，沒有再提出異議。排好陣型後，懷銘忽然道：“懷槿，小心別戳傷自己。”
    懷槿頓感無語，輕哼一聲道：“放心，我一定不會拖後腿。”
    四人一邊警惕著四周一邊穿過樹林，出現的刺客都被及時解決。當走出樹林抵達屋前時，十餘名刺客均驚愕地撲殺而來，卻終究不敵四人的協作，紛紛倒地。
    行至屋門前，韻之猛然將門推開，昏暗的室內僅有一隻殘燭，忽明忽暗，一名男子斜倚塌旁，拉長的影子落於牆上，在搖曳的燭光中瑟瑟抖動。
    男子年近而立，雖然蒙著麵龐，但依舊能看出臉上留有燒傷的痕跡。見到他的一刻，韻之顯得有幾分驚訝，“竟然是你？”
    “三公子，好久不見。”男子起身迎向四人，沙啞的聲音低低響起，“大公子已經失敗。現在的你，是我們唯一的敵人。”
    “卓韻福是否還活著我並不關心。”韻之麵無表情地望向男子，“我好奇的是，為什麼效忠於父王的你，會為卓韻煬辦事？”
    男子麵巾下的臉龐勾起一個淺淺的笑容，“別擔心，太子之位並未定下。我之所以跟隨二公子，隻是因為他的強大，強到能夠統一各國。”
    韻之聽罷微微蹙眉，男子依舊從容地笑著，繼續道：“三公子，四年前我奉大王之命尋找失蹤的你，卻發現你與一家農戶過著平凡的生活，而今又為何選擇爭奪王位，讓你的雙手沾滿鮮血？”
    “自然是為了問鼎天下。”韻之平靜地答道。
    “曾經你是三位公子中最心軟的一個，你又可曾想過，死在你手中的人們都有親友，為了實現統一，你將令多少人家破人亡？”
    韻之的神色驀地嚴肅了，“當然想過，但為了結束這個時代，為了今後更多的人不必忍受戰亂的痛苦，這樣的罪孽必須有人背負。既然選擇了這條道路，我就已做好覺悟，即使是跪著，我也會繼續走下去！”
    懷槿霎時露出驚訝之情，韻之的話語仿佛一道激昂的鼓點，擊入他的心頭，引起餘音陣陣。懷銘的麵容掠過複雜的情緒，若空亦微微一愣。靜默了一陣，男子的聲音再次響起，“看來你已下定了決心，那麼就做好麵對重重困難的準備吧。”
    語畢，男子身形一閃，所站之處已空無一人。韻之見三人想要搜尋，搖首道：“不必找了，穆冉是父王最得力的密探，身手敏捷不凡，恐怕已經離開了。”
    “如此高手竟是敵人，還真是有些難對付。”懷銘雖然這麼說，臉上依然帶著笑容。
    韻之不得不讚同，但轉念一想，看方才的情形，想必如今史王仍舊認為穆冉僅效忠於他，還與從前一樣對其十分信任，若是能收為己用，定能辦到特殊之事。
    就在韻之沉思之時，若空忽然開口道：“你是史國的繼承人？”
    韻之微微頷首，“連累了你十分抱歉。你的目的地是何處？”
    若空無所謂地撇撇嘴，“我被父親趕出家門，遊蕩到了席國，現在也沒地方可去。”
    “既是如此，就與我同去安平吧？”
    麵對韻之的邀請，若空卻嗤笑起來，“我可是蘆國人，你確定要讓我跟你一起？”
    蘆國位於史國北部，與桓國同是六大國中急於擴張的強國。曾經屢屢侵犯史國邊境，每次均逼迫史國割地求和。近幾年，由於蘆國將注意力轉移到了與桓國的明爭暗鬥中，沒有再侵略史國。史國終於得到喘息時機，降低了賦稅與徭役，漸漸恢複發展。
    但聽了若空的話，韻之卻沒有任何過激反應，“那又如何？侵犯我國的是蘆軍而不是你。”
    若空吃了一驚，最終決定挑明事實，“實話告訴你，我父親就是蘆國大將軍，是下令入侵史國的人。”
    韻之麵無表情地回道：“你不是被他趕出來了嗎。”
    若空想了想，“……也對。但蘆國侵占了史國不少土地，你對身為蘆國人的我就沒有怨恨嗎？”
    韻之輕輕笑了，“該怨恨的是戰亂，所以我才發誓一定會終結這個時代。”
    若空微微一怔，當意識到心底已被韻之的話打動時，不自在地側開了頭，“好吧，我跟你一起去安平……不過別誤會，我隻是因為實在無處可去。”
    見若空答應了自己，韻之感到幾分欣喜，麵向三人道：“明日買一輛馬車作為腳力吧。”
    “馬車……”懷槿沉吟著，手指緩緩撫上下顎，臉上綻開一個笑容，“要解除刺客的威脅，其實不難。”