景炎五年
    瀞國墨吟城
    這些日子，芊眠居的決明樓總不安寧，說是老板離姬又從販子手裏買了個姑娘，性子烈，軟硬不吃，成天哭鬧，說自己是正經人家的女子，硬要走，離姬也不是花錢做好事的主，哪有買了不用就放了的道理，卻也不強逼，每天好飯好菜地送上，愛吃不吃，隻一條——老實呆著。
    廚房裏兩雜役閑來無事，絮絮叨叨地講決明樓那邊的新鮮事，躲在爐灶後麵的紅凝把麵具戴在臉側，一小口一小口地省著吃完了剛偷來的蜜餞，心下暗怪這些長舌婦怎麼還不走，要不是怕被發現偷吃蜜餞又得罰一頓飯，她真想過去把她們舌頭拉出來打個結——說不定打兩個都有餘。
    “送去的飯菜當真紋絲未動。”
    “勞煩我們辛苦做好到頭來卻也隻能喂了狗。”
    “就是就是！”
    紅凝聽著聽著，腹誹著腹誹著，也不知是不是因為廚房氤氳的熱氣太舒服，就睡著了，再醒來就到了床上，她嗅了嗅枕頭，笑了笑，拉了被子，蒙了頭準備繼續方才的美夢。忽然身上一涼，她不滿地睜眼，毫不意外地看到了芫荽抱著被子站在床邊，以及那張小人得誌的臉。
    “冷。”紅凝皺了皺眉。
    “那在爐灶邊上就暖和了？”芫荽挑眉，一雙眼審問似的瞪著。
    “就吃了五顆。”紅凝低頭，“別告訴離姬成麼？”
    芫荽哼了一聲，走出了臥室，過了一會兒，就聽到她扯著嗓子喊吃飯了。
    紅凝眼睛一亮，光腳就跑了出去，一路跑一路喊：“芫荽最疼我了，我就知道是你把我帶回來的！沒被那倆長舌婦發現吧？哇，這飯菜真是人間極品！不愧是芊眠居的大廚子！我跟你說……”
    聒噪的聲音從臥室蔓延到外堂，芫荽煩躁不已，卻也沒轍。
    還有什麼事情比習慣了聒噪還可怕。
    還有什麼事情比她現在的處境還可怕？
    天作孽猶可恕，自作孽不可活。
    秦幽雲算是徹底明白她爹經常念叨的這句話中的含義了，她爹跑去賭坊就是天作孽，她偷跑出來便是自作孽，拉皮條的出來“看貨”是天作孽，她好死不死地撞上了就是自作孽，這青樓的老板“進貨”是天作孽，她這張皮囊長得不錯於是被看上了是自作孽。
    該是長得非常不錯。
    一切的因，都是她自己種下的，果，自然由她自己來受著。
    叩叩的敲門聲響起，秦幽雲想想這時候該是飯點了。
    本想像前兩日一般回絕掉，卻聽門“吱呀”的一聲開了，一大一小兩個人不請自來，一個帶著白色麵具的女子端著飯菜走到了圓桌旁，另一個不足一尺的華服小人費力地提著茶壺跟在女子身後，兩人身形僵硬，動作誇張，一時間秦幽雲幾乎以為進來了兩個傀儡。
    “快點兒快點兒，新姑娘要吃飯了，還不快斟上茶，擺上碗筷！”那女子一頓一頓地將飯菜擺好，動作僵硬卻迅速，並把小人放上了桌。
    “可是可是……”小人著急地滿桌跑。秦幽雲看清，那小的確實是傀儡，是那女子提線控製著的。
    “有什麼可是的，這天下還有什麼事情要比新姑娘吃飯的事情還大嗎？快快，這是杯子，快斟滿！”
    “是！”小人急急跑向茶杯，往裏倒上茶水，鬆了一口氣似的把茶壺放在了一旁。
    “別愣著，快試一下水溫，萬一待會兒燙著了新姑娘，就把你拆了當柴燒！”
    小人一聽，嚇得連忙用嘴碰了一下茶杯：“啊！好燙好燙！”好不容易消停了一會兒的小人又開始繞著桌子跑，幾次都差點兒弄翻了飯菜，虧得那女子在它後麵跟著手忙腳亂地補救，否則這午飯當真是毀了。
    看著這一大一小旁若無人的滑稽動作，雖然有些莫名其妙，但秦幽雲看得興致勃勃，蔫了幾天的眉眼也亮了起來。所以，當那女子招呼她過去吃飯的時候，她便不客氣地坐下，開始了吃相頗為好看的狼吞虎咽。
    木筷在飯菜上飛舞，一炷香的時間便將其一掃而空。
    滿足了肚子的需求，秦幽雲毫不猶豫地開始滿足自己心裏的好奇，你是誰叫什麼名字年方幾許家住何處師從何人。女子剛剛和秦幽雲搶菜沒占到幾分便宜，此時正失落著，一堆問題砸下來她就隻聽到了一個——
    這提線傀儡，送我可好？
    紅凝把吃得幹淨的碗盤端回了廚房，往邊上一扔便蹲到了爐灶邊上扯草泄憤，這叫什麼事啊，想著那決明樓的姑娘幾天不進食也不是個事兒，好心央了芫荽做了幾個好菜給她送去，還把阿凝帶了去想哄她開心，誰知竟是個不講理的主，強要走了阿凝。
    阿凝是紅凝比著自己的模樣做的傀儡，大家都說做得神似，她也經常帶著阿凝在芊眠居的戲台上表演，阿凝帶給了她多少歡笑啊。
    芫荽回來後，紅凝特委屈地說與她聽，芫荽卻不以為然，說紅凝整天帶著個麵具隻露倆眼窟窿，那木偶自然也是露倆窟窿的，誰看了能說不像呢，再說了，從她認識紅凝開始就沒見紅凝“歡笑”過，她覺得對比起歡笑之類的虛無縹緲的東西，那小木偶帶給紅凝更多的應該是虛榮心上的極大滿足——瀞國提線傀儡師並不多。且想來紅凝也不會平白無故的就讓阿凝被要走了，估計是那女子誇她心靈手巧演技精湛天賦異稟假以時日必能成為瀞國演藝界的一朵奇葩，於是紅凝飄飄然隻間，就大手一揮地把阿凝賞人了。
    十成說對了九成，紅凝繃直了唇線，半晌，才從嗓子眼裏擠出那一成：“她還說我是傳統手藝繼往開來的傳承人。”便準備溜了。
    可末了芫荽還不饒人地加了一句：“而且你讓我做了送去的那幾個菜，我記得不都是你愛吃的嘛。”
    即使麵具擋了看不見，芫荽也知道自己成功地讓紅凝的臉綠了。