淩若穀也不知醉了多久，方才醒轉過來，睜眼一瞧，四下裏黑洞洞的，什麼也看不見。
    “原來我已經睡了大半天了。”淩若穀自言自語道，隻覺頭痛欲裂，喉間似火燒一般，口渴難耐，直起身子想要去找些水來喝。
    誰知這一抬頭，頓感頭部劇痛，原來竟撞到了一個硬物之上。淩若穀大駭，記得醉倒的時候，四處空曠並無遮攔，這下怎會有東西撞到自己。伸手往身邊一摸，觸手冰涼，不由得魂飛魄散，自己竟然身處一個鐵籠之中！
    這時耳邊傳來“咕嚕咕嚕”的聲響，身子隨著鐵籠晃動。
    “是了，我這是被人投進囚車裏來了。難道是被永昌府汪知府的手下給尋到了，不知現在要把我往哪裏押。我們跟汪知府結下的仇那可是不小，這下落在他手裏，可是大大的不妙。”
    淩若穀暗自著急，伸手穿過籠子上的鐵欄杆向外探了探，外麵竟蒙了一層厚重的粗布。摸索著撩起粗布的一角，太陽斜射進來，刺得淩若穀睜不開眼睛。他揉了揉雙眼，向外張望，發現自己這輛車前方竟還有十來輛車。凝耳細聽，身後好似也跟了不少車輛。
    這時不遠處忽然傳出幾聲大笑，淩若穀怕被人發現，急忙放下手來，身子挨著籠子坐下。
    隻聽一人說道：“大哥，這次咱們總共抓了五十多個青壯勞力，一個可賣一百兩銀子，總共五千多兩就要到手了。等咱們拿了翡翠城玉老爺的銀子，小弟一定請大哥到永昌府的群芳樓去賞花。”
    “你個不成器的東西，整日裏就知道惦記著那些風塵女子，須知群芳苑那可是個銷金屋，任你有黃金萬兩，也要將你脫得赤條條的出來。為兄聽說這次來收貨的人，乃是翡翠城主的獨生愛女玉姍然小姐，明日若能一近芳澤，也算不枉此行了。”大哥答道。
    淩若穀聽著二人口音甚是熟悉，隻是一下子怎麼也想不起來在究竟是在何處見過這兩人。
    那做兄弟的又道：“小弟哪能跟大哥你比呀，大哥你肚中飽含詩書，咱這肚中可盡是些油水，也隻能到群芳苑那種地方去尋些樂子。這玉姍然可是翡翠城第一美女啊，哥哥若能娶了她做嫂子，日後那玉家的萬貫家財也就改性我汪家的啦，大哥真是遠見卓識，讓小弟拜服。”
    “就你小子壞點子多，那玉姍然可是出了名的冰山美人，武功又高，等明日見了人家，你可不能亂來，免得在她手上吃虧。”
    淩若穀聽到這裏方才憶起，說話的就是那日在仙客來客棧見到的汪氏兄弟二人。
    “既是大哥的意中人，小弟怎敢造次。咱們不如請叔父出來做主，將她明媒正娶進來，她玉家雖說財大氣粗，想來也不敢公然得罪叔父。咱汪家也是永昌府的名門大戶，大哥你看上他們家的小姐算是他們玉家的福氣。”
    “這話嘛倒頗有些道理，你小子怎麼也長見識，居然能夠想到這層。看樣子我這做大哥的以後要對你另眼相看才是。”
    “小弟還不是跟著大哥久了，自然也學到了些東西。”弟弟答道：“那個姓淩的小子該如何處置？依我看不如扔到山下的怒水去喂魚算了。”
    淩若穀聽他們提到自己，當下豎起耳朵來細聽，生怕漏了半個字。
    “這可不成，叔叔反複交代過，一定要讓這小子吃盡人間所有苦頭，敢跟我們汪家作對的，一定讓他沒有好下場。聽說去霧露河畔挖玉的苦力，從來沒有活過三年的。”
    淩若穀聽到這裏，心裏頓時涼了半截：“原來這兄弟二人竟然將我們這一行五十多人賣到翡翠城去做奴隸，我無論如何也得尋個法子逃走不可，等到了那個什麼霧露河的地方，恐怕是再也沒有活命的機會了。”當下試著用手扳了扳半邊手腕粗細的鐵欄杆，鐵欄杆紋絲不動，隻好停手。
    這時忽然聽到一陣哭喊聲：“快快放我回去，你們這般惡棍，竟敢在光天化日之下強搶民．．．．．．男子，你們眼裏還有王法沒有？”
    “給我掌嘴，我叔父的名諱也是你叫的嗎。在永昌府的地頭，誰不知道我們汪家就是王法，得罪了我們就是犯法，可你偏偏還是犯了，膽子著實不小。”是那個做兄弟的聲音。
    “啪啪啪”一陣脆響，有人挨了幾十個耳光，哭喊聲漸漸成了哀求和呻吟聲。
    “將他投進籠子裏去。”
    一陣拖行的聲音向淩若穀這邊而來。忽的頭頂有了光亮，抬頭看去，“哐啷”一聲響，籠子上方的入口已經給一個衙役打開。淩若穀心中大喜，急提一口氣，心道：“此時不走，更待何時。”
    見到一隻手伸進入內，淩若穀瞅準時機，迅疾往上一扣，拿住了那人的脈門，將那個衙役給拽進了鐵籠，“卡擦”一聲，那衙役的手骨已然斷裂，慘呼聲撕心裂肺。
    淩若穀更不遲疑，足尖在那衙役身上一點，就往上麵衝。這時一道黑影從上蓋了下來，與淩若穀撞個正著，兩人齊齊跌落。上方的另一個衙役急忙鎖上了蓋子，淩若穀見機會瞬間即逝，隻得作罷。
    回頭看時，落下那人竟是上次在剃頭擔前認識的書生沈廷輝。兩人齊呼：“怎麼是你。”
    沈廷輝兩邊麵頰腫的老高，嘴角兀自流著血，驚疑道：“淩少俠，你怎麼也被他們捉來了？這可如何是好？”言罷又開始抽泣。
    淩若穀道：“沈兄，還是省省力氣吧，大丈夫婆婆媽媽的哭些什麼，不如想想如何脫身的是好。”
    汪氏兄弟聽到這邊的打鬥聲，策馬過來，見他三人鎖在一個籠子裏麵。老大笑道：“想尋死麼，還沒那麼容易。上次你害的我們失了那副價值千金的永子不說，竟然還敢大鬧考場，當眾羞辱我家叔父，大爺我可舍不得讓你那麼痛痛快快的死去，等到了霧露河之後包你求生不得求死不能。”
    淩若穀怒極道：“有種你放我出去，咱們手上見真章。”
    “哈哈哈．．．．．．小兄弟，你未免也將老爺我想得太天真了，放你出來你乘機跑了，咱可不上你的當。再說你還值五十兩銀子呢，我可不想讓到手的銀子給飛了。”老大說完說完，手一指籠子裏的衙役：“左老三，你就在裏麵好好陪著這兩位公子。到了怒水如果你還沒死再出來不遲。”
    “公子救命啊，小人的手臂給這小子折斷了。哎喲．．．．．．”左老三說著又像殺豬般的嚎叫起來。
    汪氏兄弟不再理睬他，喝了聲：“小弟們，將鐵籠蓋好了，繼續上路。”
    淩若穀等三人但見眼前一黑，什麼也看不見了。
    那左老三知道淩若穀武功甚是了得，一個人抱頭縮在角落裏，這樣籠子裏倒還不是顯得特變擁擠。
    沈廷輝哭訴到：“淩少俠，你無論如何要想個脫身之計，在下家裏還有八十歲的老母等著我去侍候呢。”
    淩若穀見他一把鼻涕一把淚，說的可憐，忙出言安慰道：“沈兄但請寬心，隻要我淩若穀能夠出得去，自然也不會落下沈兄你一個人不管。”
    沈廷輝連連作揖到：“多謝淩少俠救命之恩。”
    淩若穀伸手扶住到：“你且不必忙著謝我，沈兄你可知道，那汪氏兄弟將要把我們送往何處？”
    沈廷輝忿忿的答道：“送到怒水東岸，翡翠城的人會在那裏等著，他們稱之為驗貨。我們若不逃出去，隻有等著做玉老爺的奴隸了。從前年開始，他們汪家都要販幾次青壯年給翡翠城，開始騙老百姓說是讓大家去翡翠城發財，有些個膽大的就去了，結果一個也沒活著回來過。後來見老百姓不再上當，他們隻要看到貧苦人家的子弟，就公然強行綁架了去，附近的老百姓紛紛遠走避難，走不了的隻有聽天由命了。可那些出走的又能走到哪裏去？還不是苟活於亂世。聽說清人都已經攻入貴州了，雖說永昌府出了這樣一個魚肉百姓的知府，但比起外頭兵荒馬亂的，這裏反而成了世外桃源。”
    淩若穀聽了這番話，恨得牙齒咬得咯咯直響，一把揪住左老三的衣領，怒喝道：“這些可是實情？”
    左老三嚇得哆哆嗦嗦，不敢正視淩若穀：“淩．．．．．．少．．．．．．少俠饒．．．．．．命，不關．．．．．小人的事。都是汪．．．．．．汪知府做的。”
    淩若穀鬆開手，歎道：“朝廷任用如此貪官汙吏，焉有不亡之理！”