囚車緩緩行進，開始還上上下下，大約一個時辰之後，囚車就一路向下行，好似正沿著一座高山蜿蜒而下。
    三人一路無語，隻有“嘚嘚”的馬蹄聲伴隨著“咯吱咯吱”車輪摩擦時發出的聲響，耳邊不時又有幾聲秋蟲呢喃，想來已是入夜時分。
    淩若穀見毫無逃脫的機會，心中也不作他想，索性抱頭大睡。沈廷輝乃一介文弱書生，一心隻曉得讀聖賢書，做夢也沒想到自己今生會經曆這樣的磨難，這一路是擔驚受怕，思慮萬千，哪裏睡得著，直到後麵實在困得不行，終於迷迷糊糊睡去。
    也不知行了多久，淩若穀睡夢中感覺悶熱難耐，睜開眼來，一摸後背，身上的衣服竟然全被汗水給浸濕了。
    淩若穀暗自納悶：“這囚車雖說擁擠，但也不至於這樣的深秋時節熱到如此地步。”
    隨即撩開鐵籠外的粗布，向外望去，天色已經微明，囚車正行在一處陡峭的山崖間。微風吹來，竟是令人熱的胸口發慌。再看沈廷輝和左老三時，兩人也是汗流浹背，正坐起身來伸手抹去額頭的汗水。
    淩若穀問道：“這是什麼鬼地方，這種季節竟然如此悶熱？”
    左老三茫然道：“淩少俠，小人是第一次出遠門，也不知到了何處。”
    淩若穀見他臉色焦黃，手臂腫的老高，心下不忍，拉住左老三的手臂，將他的骨頭給接上了。
    左老三忙不迭的稱謝。
    沈廷輝答沉思片刻道：“應該到了怒水河畔一帶，這裏的高山峽穀之間，有一個遼闊的平壩喚作橄欖壩，方圓兩百多裏均無人煙，一年四季酷熱無比，瘴癘遍地。永昌府有一句諺語：‘要到橄欖壩，先把老婆嫁。’說的就是這裏。看樣子咱們此行是凶多吉少了。”說完臉上愁雲滿麵，不再言語。
    兩人正談論間，忽聽一人高聲喊道：“將鐵籠上的粗布統統扯下。”
    話音剛落，蓋在籠子上的粗布已被拿走，一個衙役提了一隻木桶走上前來，“嘩”一聲響，一桶涼水當頭澆下，三人頓時成了落湯雞。
    這水卻帶了股艾蒿的清香味，大概是防止籠內的人被瘴癘所侵。然後又有人端來一大碗中藥，嘴裏說著：“每人一碗，不想死的就老老實實把它喝幹淨。”
    淩若穀早已渴得要命，端起碗來幾口喝下。這才看清外麵總共有二十來輛囚車，有的擠了三五人，有的一兩人，怎麼也有七八十人。
    隻聽汪老大說道：“二弟，轉過前麵的山崖，咱們就在那邊等候翡翠城的人吧。”
    又行了數裏地，眼前頓時開闊，曠野中熱浪撲麵而來。
    一行人馬登時停住，汪氏兄弟翻身落馬。
    “大哥，怎麼那翡翠城的人還沒到啊，倒讓我們在這裏候著，竟然不將我們汪家放在眼裏，真是豈有此理。真他娘的倒黴，那個玉姍然也．．．．．．”
    汪老二一句話剛說了半截，一聲嬌叱傳出：“你是什麼人，竟敢在背後偷偷說翡翠城的壞話。”
    一條軟鞭已經迎麵而來，汪老二躲避不及，“啪”一聲響，肩頭以挨了一記。正待發作，一個俏麗的紅衣女子已經躍馬而下，立在眾人眼前，冷眼盯著汪老二。這女孩約莫十八九歲年紀，肌膚雪白，襯著一身紅衣，越發顯得白裏透紅，嬌豔動人。雖是一副生氣的樣子，卻讓人感到冷傲之間別有一種說不出的風情。
    汪老二的眼睛不由得直了，竟忘了肩上剛剛挨了一鞭，口中結結巴巴的道：“姑娘．．．．．．姑娘可．．．．．可是．．．．．．”
    左老三則雙手抓住欄杆，想把頭擠到外麵來看的真切些。沈廷輝早已忘了孔老夫子“非禮勿視”的教誨，跟左老三擠到了一塊。
    這時又有十餘匹馬飛馳而至，馬背上跳下一群黑男子漢，躬身站在了紅衣女子兩側。
    汪老大忙搶上前來向著紅衣少女深施一禮道：“在下永昌汪菲，奉叔父之命將這些男子交給玉姑娘，請玉姑娘過目。這是舍弟汪荼，適才言語中有冒犯之處，還望玉姑娘海涵。”
    紅衣少女也不還禮：“不錯，本姑娘就是翡翠城的玉姍然，若是我不肯海涵呢。”
    “這個．．．．．．那以姑娘之意該如何？”汪菲遲疑道。
    玉姍然還是一副冷冰冰的模樣：“翡翠城的人都知道，若有人嘴巴得罪了本姑娘，那就該自己動手割去舌頭；若是眼睛得罪了本姑娘，那就該自己挖去雙眼。現在汪荼兩樣都犯了，兩罪並罰，汪公子你說該如何處置？”
    汪菲麵露難色：“這個嘛．．．．．．不如玉姑娘先驗貨再說，免得耽誤了翡翠城的正事。”
    “依我看應該先挖去汪荼的連個眼珠子，再割了他的舌頭。”鐵籠裏的淩若穀高聲叫道。
    “為何不是先割舌頭再挖眼珠呢？”玉姍然奇怪道。
    “挖了眼睛，他的那雙賊眼自然再也不會得罪姑娘了。若是先割了舌頭，他還不是看得到你。”
    “那他舌頭不是照樣會罵人嗎？”
    “他沒了眼珠，嘴裏隻喊哎喲哎喲，哪裏還罵得了你。”
    “如此說倒還真有幾分道理。”
    兩人你一言我一語，好像汪荼就是一隻待宰的羔羊。鐵籠中的人盡受了汪氏兄弟的氣，此時幾個膽大也跟著起哄：“對，先挖雙眼，再割舌頭。”
    汪荼平日作威作福慣了，幾時受過這等鳥氣，早將先前大哥交待的話拋諸腦後，張開五指就往玉姍然肩頭抓到，嘴裏罵道：“你這婆娘好不識抬舉，要不是我大哥有意娶你過門做咱們汪家的媳婦，看我今天怎麼收拾你。”
    玉姍然怒叱：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不照照鏡子。”更不回頭，側身閃過，軟鞭已似靈蛇般直取汪荼眼珠。
    汪荼見那軟鞭迅疾無匹，真要給擊中的話，這眼睛恐怕是再也看不見明天的太陽啦。大駭之下，立足不穩，“媽呀”一聲，閃身摔倒在地。
    玉姍然手腕一抖，軟鞭再奔汪荼的麵門而來。
    汪菲見勢不妙，急忙撿起一顆石子拋向軟鞭，正好撞在鞭身上，軟鞭受力，立刻失了準頭。
    汪荼連滾帶爬的躲到了汪菲身後，麵色慘白，再也不敢出聲。
    汪菲見自己被罵作癩蛤蟆，臉上頓時青一陣白一陣的，攔住玉姍然道：“玉小姐，咱們汪玉兩家可是幾世交好，彼此不要為這點小事傷了和氣。”
    一個中年的黑衣男子走到玉姍然後邊，耳語幾句道：“小姐，我看還是大事化小，小事化了的算了，咱翡翠城現在正缺挖玉的玉工，要真跟汪家翻了臉，老爺那邊恐怕也不答應呢。”
    玉姍然見他抬出父親的名頭來，微一點頭道：“既如此，看在我家魏師爺的麵上，今日暫且饒你一條小命。不過死罪已免，活罪難逃。”話音剛落，飛身躍起，朝汪荼背上又狠狠抽兩鞭。
    汪荼幹嚎兩聲，捂住腦袋叫道：“姑奶奶饒命，小的再也不敢冒犯了。”
    汪菲怕她還要動手，急忙搶上一步，訕笑道：“如此在下先謝過玉姑娘。這裏總共八十七名男子，共計八千七百兩，加上這些囚車，馬匹，還有弟兄們的辛苦費，總共是一萬八千七百兩銀子。請玉姑娘過目。”
    玉姍然也不答話，回頭對魏師爺道：“給他們二萬兩銀票，不用找了，多餘的算是那個淫賊的醫藥費吧。”
    汪菲接過銀票：“那在下就不客氣了，等汪某人改日得空，一定到翡翠城向玉伯父請安。”
    玉姍然道：“誰稀罕你們汪家，少來跟我套近乎。”說罷躍身上馬，叫了聲“走”，打馬絕塵而去。
    汪荼這才哼唧道：“你個賊婆娘，咱們走著瞧。此仇不報，老子不姓汪。”
    魏師爺一行套好車馬，作別汪氏兄弟，隨即帶上淩若穀一幹人等，啟程向玉姍然追去。
    這百十來號人行了大半日，終於在正午來臨之前走出了橄欖壩。前方一處險峻的大山阻在道路中間，上得山去，漸行漸涼，總算遠離了那熱氣蒸騰的橄欖壩。