淩若穀疾揮雙臂格擋，惡犬的兩隻前爪順勢便搭在他雙臂之上，四顆五六寸長的犬牙已經抵在喉嚨上，惡犬口中呼出的熱氣熏得他幾欲眩暈。
    正在這危機時分，忽聽“哧”一聲響，一枚石子突地釘在了惡犬的鼻梁上，深沒入骨。那惡犬慘嗷兩聲，登時沒了動靜。
    淩若穀但覺四肢軟弱無力，“撲通”倒在了地上。一條青影將他扶起，隨手把住淩若穀手腕的寸脈，喃喃道：“脈象稍浮緊，乃憂思過甚，外邪入侵所致，屬外感風寒之症。”
    淩若穀醒來之後，發現自己躺在一間雅致的木屋內，鄧凱正關切地注視著自己。
    見他醒了，鄧凱道：“勿動，勿動。飲了這碗薑湯病自然就好了。”
    淩若穀接過碗來一飲而盡。
    鄧凱正色道：“兄弟，你父親失蹤，或為極厲害的仇人陷害。你若不學好武功，如何報得父仇，父仇不報，是為不孝，你是讀書人，個中道理想來你也不是不明白。”
    “大哥教訓的是，小弟糊塗。”說完淩若穀一骨碌爬起身來，納頭便拜。
    鄧凱急忙扶起：“不可，你我以兄弟相稱，我且代師授藝，你不用拜我，也不是我門中之人，日後見了師傅，入了本門後再拜不遲。師傅曾囑我多多留意少年才俊，武功得有緣人即可傳之，不必回稟他老人家。師傅生性曠達，如見到你定會十分歡喜的，因此咱們也不必拘泥禮數。”
    “師傅一定是位了不起的大英雄。不知何時能見到他老人家呢？”淩若穀麵上現出神往之色。
    “一切隨緣，該見著的時候自然就見著了，不必心急。”
    鄧凱接著說道：“師傅所創的‘拿雲手’，正是取唐代李賀詩句‘少年心事當拿雲’之意，共分七式，每式七招，共七七四十九招。這七式分別喚作‘山靜雲初吐’，‘無風雲出塞’，‘中峰見孤雲’，‘浮雲遊子意’，‘蕩胸生層雲’，‘雲深不知處’，‘天涯暮雲碧’。每一式均從唐人詩句中化出，其中蘊藏著非常精妙的道理，練習時需從詩句的意境中參悟，既得乎形似更要得乎神似。真要動起手來，這七式也不必按先後順序施展，每一式既相互關聯又各自獨立，一切按實際情況行事。”
    淩若穀聽了不禁誦道：“
    岱宗夫如何？齊魯青未了。
    造化鍾神秀，陰陽割昏曉。
    蕩胸生層雲，決眥入歸鳥。
    會當淩絕頂，一覽眾山小。
    這‘蕩胸生層雲’一式可是要在出手時心中存泰山巍峨磅礴之壯景，登絕頂而小天下之念？”
    鄧凱讚道：“孺子可教也，正是此意。”當下將心法一一講解，隨後仔細演練了一遍。
    淩若穀道：“當年爹爹怎的不知道弄些如此意境的武功招式來教我，盡是什麼‘黑虎掏心’，‘懶驢打滾’之類的名字，以致我一聽到習武二字頭就大了，怎生練得成武功。”
    當下依法而為，每日勤加練習，遇到不解之處就向鄧凱請教，鄧凱耐心指點，毫不藏私，一個教的仔細，一個學的認真，淩若穀這下倒也進步頗快。三天下來，已經將七七四十九招“拿雲手”使得像模像樣。
    鄧凱喜道：“兄弟現下應付尋常的武林中人士，已是綽綽有餘。但若遇到真正高手，恐怕還是差的太遠，打不過時，最緊要的是要記得找機會溜之大吉，切不可逞英雄，反誤了自己。你的內功已經有著較好的底子，日後一定不可有絲毫懈怠，定會有所大成。”
    淩若穀不住點頭答道：“小弟打小就在家父的督導下修煉絕影內功，平日隻覺得體內內息流轉不息，除了熬夜讀些閑書時，從來不會感覺疲累之外，好像沒甚麼其它好處。想不到今天會對練習‘拿雲手’有所助益。”
    “你父親想來就是江湖中人稱‘絕影掌’的淩霄前輩吧？為兄向來對他仰慕的緊，本想這次辦完身邊這些瑣事就去拜訪前輩的，想不到竟發生這等事體。”
    “‘絕影掌’正是家父。”淩若穀言畢神情黯然。
    “家師曾經對我提起，在翡翠城的某個群山中，傳說有個神秘的湖泊叫做知命湖。普通人到了那裏，都能呼風喚雨，並能求的湖神指示自己的命運。”鄧凱安慰道：“這事聽來過於荒誕，但既然出自家師口中，想來定有些道理。若兄弟果能到得知命湖，或許能查知你父親的下落。”
    淩若穀大喜，連聲道：“哥哥可知知命湖的具體方位？”
    “講這個故事的人都是從別人那裏聽來的，也許從來沒有人真正到過知命湖那個地方。所以也無人知道它的具體位置。兄弟如去翡翠城尋訪些當地人，說不定會有些收獲的。”
    “如此多謝哥哥指點，過幾日小弟就動身去翡翠城走一趟。”
    到得第四日傍晚，淩若穀演練完畢，見時候尚早，幾天來在當鋪也悶得發慌，信步就走上街巷，四處閑逛了起來。
    行不多時，抬頭見到前麵一個小山坡上築了一個七八丈的高台，心中奇怪，這高台似乎無甚用處，卻要煞有其事的建如此之高。
    走到跟前，看到一個三尺來長的石碑歪歪斜斜地立於高台右側，上有銘文依稀可見：“漢諸葛武侯南征，拜永昌郡俊彥呂凱為參將．．．．．．”其餘部分已經磨滅，難於辨認清楚，想來年代非常久遠了。
    高台左側長了一株古榕，主幹早已枯死，斜斜生一枝綠葉，表明它尚是活物。主幹上卻長了一叢一丈來高的仙人掌，顯得生機盎然，這一枯一榮之間，也頗有些世事無常，朝代更替，人生代謝的況味。
    高台數丈開外的地方，卻是一家麵館。
    “店家，給我來一碗。”淩若穀看到麵館，頓覺有些餓了，即走上前去，對那個正往鍋裏下麵的駝子道。
    “客官要油炸還是水煮？”
    淩若穀奇怪，怎的麵條還有油炸的，這才看清楚原來店門口一側放了兩口大鍋，一口是翻滾這的沸水，一口卻是滾燙的油鍋，麵條落入正“嗞嗞”作響。
    “就來水煮的吧，我可不喜歡吃油條。”
    這麵條已是事先做好了的，一圈一圈似蚊香一樣盤起置於一個大盆內，約莫有數十斤重。大盆擺放在案上，客人來時，按量投麵即可。駝子一伸手，麵條好似會聽話聽話一樣，如行雲流水般的躍入沸水中。
    淩若穀心道，他這辦法倒是省事，“老人家，這麵條可有來曆。”
    駝子答道：“這盤麵條足夠500人食用，從頭至尾卻隻有一根，故名‘一根筋’，是老兒的祖上傳下的本事。”
    淩若穀大笑。
    “客-官-裏-麵-請-”一字一頓，說話的卻不是一個人，而是一隻鸚鵡。這隻鸚鵡足足有一隻老鷹那麼大，渾身的羽毛像燃燒著的火焰，正拍打著翅膀對淩若穀叫著。