“客官，請慢用。”半盞茶的功夫，駝子就端上一碗熱氣騰騰的麵條來。淩若穀低首一聞，但覺香氣四溢，頓時令人食欲陡增。當即舉箸挑起麵條送入口中，嚼了幾口，隻感到這麵條回味甘甜，極富韌性，竟是上等佳品。
    淩若穀正欲大快朵頤一番，忽見六七個鮮衣怒馬的男子疾馳而來，頃刻間到了店前，齊齊翻身落馬，清一色都著了南明宮裏太監的服飾。六個年青的太監肅然而立，將一個生的滿麵紅光，五十來歲的老太監攙扶下馬。老太監施施然走上前來，將駝子上下打量了一番，大聲道：“店家，來七碗刀削麵。”
    那駝子竟不抬頭，繼續著手中的活計，淡淡地答道：“實在對不住大人，小店不賣刀削麵。”
    “有趣，有趣。堂堂‘雪藏刀’主人居然不會用刀，簡直滑天下之大稽，不過如此倒也名副其實，算是對得住雪藏這兩個字了。”說話的這人正是南明司禮大太監寵天壽。
    忽見淩若穀歡聲躍起，直奔店外叫道：“小矮人，你可想死我了。”
    一匹棗紅色的紫騮馬從太監手中掙脫韁繩飛馳了過來，淩若穀口中的“小矮人”原來不是一個人，竟是一匹馬。
    “小矮人”乃三年前淩若穀生辰日，父親淩霄送給自己的禮物，屬雲南邊地特有的矮種馬，最高也長不過三尺。“小矮人”雖非“照夜白”，“絕影”之類的神駒，也是千金難求的寶馬，非但脾性溫順，騎行穩健，耐力極佳且能負重，加上身材矮小，方便上下，對淩若穀來說再合適不過了。淩若穀得到這匹馬，自是欣喜若狂，當即給它取名“小矮人”，每日裏騎上它在山寨上下四處遊玩，好不自在。
    此時一人一馬竟旁若無人的耳鬢廝磨起來，仿佛一對久別重逢的初戀情人。“小矮人”伸出舌來，不時舔舐著淩若穀的頭發，淩若穀則緊抱馬頭，將臉埋進馬鬃，兩行熱淚竟奪眶而出。
    八月十六，淩若穀出走紫騮山寨那日，本想帶上“小矮人”一同出行，又怕被山寨的弟兄發現脫不了身，方才孤身一人離家。
    這十數日受到的艱辛和委屈，簡直比過去的十五年還要多，此刻身處在異地他鄉，突然見到朝夕陪伴自己三年之久的老友，忽的又憶起了父母雙親，馬如驥叔叔和魯先生來，“這十多天來娘定是無時無刻不在擔心著穀兒的安危，如今盲人瞎馬，不知何時才能尋到爹爹，不如就此返家也好。”念及此處，淩若穀如何還能壓抑得住激蕩的心情。
    幾個年青太監見狀，齊聲喝道：“哪裏來的賊人，膽敢偷盜司禮監的禦馬，再不退下，定當誅你九族！”
    淩若穀尚未回話，寵天壽卻擺手道：“不妨，由他。”寵天壽嘴上說著，心中卻暗自盤算：“此少年定是紫騮山寨淩霄的兒子了，我且設法將他收為己用，紫騮山寨從此豈非也要對我寵某人服服帖帖。”
    原來那日婚宴過後，寵天壽即傳下朝廷旨意，將“驚雷掌”彭一虎支往翡翠城籌集軍餉。自己則趁機向馬如驥勒索一番，馬如驥免不了送了許多天竺和緬甸產的奇珍異寶。
    寵天壽曾任過崇禎時期的禦馬監大太監，對各種寶馬良駒頗有研究，這次到了紫騮山寨，自然要馬如驥陪著自己到馬廄去觀賞一番，怎料寵天壽一見到“小矮人”，目光就停在了它身上，想將它進獻給秦王孫可望來邀寵。
    馬如驥麵露難色：“紫騮山寨其它馬匹但憑公公隨意挑選，隻是此坐騎乃穀兒心愛之物．．．．．．”
    寵天壽則說道：“我等此行若帶上此馬，也好為紫騮山寨盡些心意，一路定當著意尋訪穀兒，靈馬識主，說不定就將也給穀兒尋回來了，豈不兩全其美。”馬如驥聞言也覺頗有幾分道理，實在推托不過，又不想在紫騮山寨麵臨重重危機之時再樹強敵，也就勉強應允了。
    寵天壽一行七人八馬，“小矮人”專馱各種金銀細軟，一路走走停停，大肆搜刮民財，十數日就這樣過去了，哪曾將尋訪淩若穀的事情放在過心上。
    今日得到密探來報：昔日威震川陝的江洋大盜“雪藏刀”蓋天仇藏匿於金雞古鎮，以開麵館掩人耳目，實則暗中為魯王朱以海籌措糧餉以及各類軍需。寵天壽一聽喜出望外，若拿了“雪藏刀”蓋天仇，既削弱了魯王在雲貴兩省的勢力，又大有油水可撈，豈非天作之美。當即馬不停蹄地趕到金雞古鎮，偏偏又在此地碰巧遇上了淩若穀。
    寵天壽再次望向駝子：“‘雪藏刀’蓋天仇，今日你如肯交出全部金銀，並從此不再過問魯王之事，大家免得動手傷了和氣，彼此就做個朋友。如此我定當上奏皇上和秦王，不但免了你的死罪，還將許你高官厚祿，不知大俠意下如何？”
    駝子竟還是慢條斯理的，兀自忙碌著道：“在下實在不懂大人的意思。”
    旁邊一個太監平日裏作威作福慣了，厲聲喝道：“你是聾子還是啞巴，寵公公問你話，竟敢不答，活膩了嗎？”說罷伸手就去抓他衣領。
    駝子仿佛沒有看見，低身去拿起案上的醬油瓶，抬手就往一碗剛出鍋的麵條內倒。隻見那太監的手剛好就抓在了醬油瓶上，登時灑了一身。駝子笑道：“要打醬油嚒？”這時店內的食客早都圍上來觀看熱鬧，見此情景無不哄然大笑。
    太監在眾人麵前丟了顏麵，拔出長劍，挺劍便刺。寵天壽叫道：“快快退下，‘雪藏刀’麵前哪有你逞能的份。”
    話音未落，卻見那太監已經直挺挺地倒落地麵，前胸一個透明的窟窿，手中的那柄寶劍跌落一丈開外，鮮血頓時淌了一地。原來駝子竟不知用什麼手法，瞬間奪過刺來的長劍反刺入太監的胸膛，這奪劍，刺入，拔劍，幾個動作說來話長，實則均於電光火石之間一氣嗬成。