北川泉點點頭，表示恭喜。
    “我已經在這裏呆了三年多了，真是難以置信！一想到能開始一段新生活，我就興奮得想跳舞，但是又一想，馬上就要離開你們了，我又非常舍不得！”說著，巴布魯再次拍了拍北川泉的肩膀，拍得還很有節奏感。這是個樂天派，從各個方麵都可以看得出來，尤其是他居然在自己的腕帶上精心地畫上了類似於蛇的圖騰，使這冷冰冰的監控器也仿佛有了人情味，北川泉曾問過這是不是蚯蚓，結果被巴布魯堅決糾正了。
    “見不到你哥哥了，真遺憾，但是看到你就像看到他一樣。唉，那真是個有意思的人啊！”
    巴布魯口中的“哥哥”指的是九秋，在他的世界觀裏，似乎所有黑頭發黑眼睛的人都是九秋的弟弟。
    北川泉點了點頭，依舊沒有什麼表情。
    事實上，他和巴布魯認識了還不到一個星期，而這一個星期裏，這個快樂的家夥每天都要來找北川泉聊天，理由是“看到你的第一眼就覺得你簡直是那個人”。巴布魯應該是九秋的舊交，和北川泉說話的時候，總是忍不住提到他。
    “泉，你有多大了？你知道的，有些人簡直看不出年齡來，尤其是你們這樣的人。”
    “十八。”
    “哦，和我猜的差不多！你看起來比你哥哥成熟，他就像個小孩子，永遠都是。還有兩年你也可以離開這裏了，但願到時候你的臉上會出現笑容！說實話，我都沒看見過你笑。”
    北川泉遲疑了一下，似乎在想這個時候是不是應該笑一笑，來配合巴布魯，但他終究隻是轉移了話題：“外麵的世界是怎樣的，你想過沒有。”
    “變化很大是肯定的！我想我會被遣送回原籍，沒準能見到過去的兄弟——誰知道呢，我也不抱太大希望——能結交新朋友是最重要的！”
    北川泉點頭。
    “你哥哥要是回來了，就幫我轉告他，我已經回到可愛的家鄉去了，估計還有半年他也要出去了，到時候可以來找我。唉，我真是太高興了！”
    “好。”
    這兩人之間的對話永遠是一個不停地說，另一個若有所思地聽，什麼時候巴布魯說夠了，對話就可以結束了。
    “那麼泉，我要告訴別人這個喜訊去了，時間有限，就不一直陪著你了！”
    “好。”
    高台下麵，又剩下了北川泉一個人。他把九連環塞進兜裏，抬起頭看著灰色的天空，沉靜如水的眼睛裏沒有一絲波瀾。
    牢籠。
    沒有色彩的，單調的牢籠，和自己的存在一樣，冷漠，虛偽，饑餓。
    北川泉沒有伴侶，甚至，沒有朋友。在九秋身上找到的、單薄得可憐的認同感，也早已隨著九秋的離去而變得模糊。自己到底是誰，為什麼來到這個世界上，何為痛苦，何為歡愉……在外麵的世界，那個更大的牢籠中，隻有混沌的夜空和少得可憐的星星，才仿佛能和自己的靈魂產生共鳴。
    有些人生來就是幸福的，這並不是說他們擁有其他人沒有的稟賦，或更優秀的父母，而是他們具有一種幸福的能力，那種能力類似於在暗夜中發現光亮的眼睛，別人看到的是爛泥，他們看到的則是能夠播種的土地。反過來，有些人生而不幸，並不是因為他們肢體有殘疾，也不是因為他們所處的環境有多麼貧窮和肮髒，而是他們的靈魂裏存在著一種叫做“懷疑”的東西，懷疑一切，否定一切，最終否定了自身。
    前者並不多得，比如九秋，後者也並不常見，比如北川泉。更多的人一直生活在渾渾噩噩中，沒有確切的希望，也就無所謂絕望。
    北川泉忽然想起幾天前阮雄說過的一句話：
    “泉，你是怎麼了？最近好像總是在打聽大哥的事情。”
    總是……在打聽。是的，仿佛是想在別人的經曆裏生活，又仿佛隻是想做一個觀察者。就像通過挖掘他人隱私為生的私家偵探，在工作的過程中，會產生一種類似於沉陷的癡迷感——把他人的人生軌跡清晰地織構出來，在完成的一刻，自己似乎成了那個人的創造者，他之所以存在是因為自己發現了他存在的證據，他之所以偉大或卑微是由於自己的推理和評判。
    北川泉做到了這一點，他已經織構出了一個，比九秋本人所了解的還要真實的九秋。
    十四歲，由於過失殺人罪被送進空之籠。兩個月後，開始拉攏他所能接觸到的東方少年。半年後，幾乎已經認識當時地下一層的所有少年犯。十五歲，發現了數碼腕帶的某些缺陷，開始在小範圍內組織集會，同年六月，被管理者發現，處以時長約半年的禁閉。十六歲，被一部分人稱為“大哥”，在管理者許可的範圍內，和新人談話，給他們起名或提醒他們使用本名，教他們某些漢字的寫法，明確建議他們適應空之籠的娛樂方式，新人自殺率得到控製。十七歲，以口傳的方式，建立了不成文的行為準則，從此地下一層暴力事件發生幾率大幅度降低。十八歲，成為實質上的精神領袖，保護弱者，籠絡孤單者。十九歲……由於不明原因，離開空之籠地下一層，進入阿佛洛狄忒的世界。