一大群人湧進了廳裏，廳裏充斥著各種胭脂水粉的味道。
    “幾位姨娘，這一大早的都來我這平湖苑，是有哪裏我做得不周，慢待了姨娘們？”笙哥兒放下筷子，看著氣勢洶洶進來的人——除了還臥在床上的甘姨娘，其他幾位姨娘都來了。
    “哥兒！老爺的事是不是真的？”舒姨娘臉上的妝也沒畫好，頭發隻是梳了個鬆鬆垮垮的髻，神色焦急，其他幾個姨娘也是滿臉憂色。
    “老爺？老爺什麼事？”笙哥兒淡淡地問。
    “哥兒，不是說昨日照壁回來了，帶來了……帶來了老爺出事的消息……”金姨娘揪著帕子說。
    “照壁第一個來見的就是哥兒，哥兒怎麼會不知道？”佟姨娘眼睛明顯剛哭過。
    “哥兒，我們都聽說了……”最後說話的是去年剛進府的鄭姨娘，這鄭姨娘原是酒樓老板的千金，看中了老爺，就算當妾也要嫁進來，其間波折不說也罷。
    “聽說？你們聽誰說的？”笙哥兒語氣嚴厲起來，“這詛咒主家的事，是哪個嫌命太長的奴才亂嚼舌根子？姨娘告訴笙兒，笙兒讓人打死他給幾位姨娘出氣！”
    此話一出，四位姨娘猶豫了下，將信將疑。
    “哥兒的意思，這是子虛烏有的事？”舒姨娘小心翼翼地問。
    “自然是沒有的事。”笙哥兒一口咬定。
    “那照壁……”
    “照壁？”笙哥兒接過重樓遞過來的茶水，慢悠悠地喝了一口才說，“哦，是老爺在南邊一時興起和夷子做起了生意，又看中了幾件稀奇物件，恐怕就是送給幾位姨娘的，隻是銀兩有些不足，就讓照壁來家裏取……因為銀兩不是小數目，其他人我不放心……幾位姨娘不是不知道，我年紀小，資曆淺，想來想去還是讓柳管家動身跟著照壁南下，多帶幾個人也放心些……隻怕我有什麼做得不足的地方，讓有心之人傳去，竟傳到了幾位姨娘耳中，都是笙兒做得不好，幾位姨娘切莫怪罪才是。”
    雖然幾位姨娘心裏都有些疑慮，可是笙哥兒話裏也沒有什麼毛病，他說得入情入理，不疾不徐，倒顯得她們幾個婦人之見了，所以最後說了幾句閑話，關切了幾句，帶著各自的下人各回各院了——隻是回去以後她們如何，都是後事了。
    “葭兒，灑些艾子水，屋裏氣味太濃了。”笙哥兒對葭兒說。
    “是。”
    “哥兒，還沒吃完呢，再吃點。”重樓對笙哥兒說。
    “不吃了。”笙哥兒推開他的筷子，“你們吃吧。”
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    “大哥哥，你找我？”傅雪卿走進來的時候，明顯有些拘束。
    “雪卿來了，快坐吧。”笙哥兒坐在上位，微笑著看著傅雪卿。
    傅雪卿行了禮，才在椅子上坐下，因為椅子太高，還是她的嬤嬤抱著她坐下的。
    “雪卿，上次說了要送你幾匹青絲羅和雪麵錦，這段時間忙得我都忘了，剛想起來了，隻是我這幾匹麵料都是舊花式了，正好昨兒庫房剛收了幾匹蘇錦和杭綢，都是新樣式，顏色也好，女孩子身上穿正好，你就拿兩匹回去吧。”
    “謝大哥哥。”傅雪卿有些受寵若驚，忙要再行禮，被笙哥兒攔住了——
    “在我麵前不用這麼多禮。”笙哥兒看到葭兒捧著點心出來，說，“這是葭兒做的點心，我吃著味道不錯，雪卿你也嚐嚐。”
    “謝大哥哥。”
    葭兒把點心一樣樣地擺在傅雪卿旁邊的烏木桌幾上，有荷花酥、蘭花酥、兩色酪、鬆子酪、糯米胡桃酪和椰黃甘露酥，笙哥兒喜歡甜點，葭兒自然在這一項上攻得專心，嚐過葭兒手藝的無不歡喜，傅雪卿雖然被笙哥兒突然找來心裏警惕，可是這點心好吃，她還是多吃了幾塊。
    “味道如何？”
    傅雪卿吃了胡桃酪，拿起自己的桃花帕子擦擦嘴，才說，“大哥哥身邊的人手藝自然不會差。”
    葭兒跟在笙哥兒身邊，就算再沒有心機，也會看人眼色了，她馬上對著傅雪卿行禮道，“多謝雪卿小姐誇獎。”
    “雪卿吃了這些點心，怕是口也有些幹了吧，”笙哥兒扭頭，“葦兒。”
    “是。”
    葦兒捧著托盤過來，把燉好的甜品放在方才那些點心旁邊。
    “燕窩養顏滋容，補虛養陰，府裏的姨娘小姐都很喜歡，雪卿想必也是如此吧？”笙哥兒笑道，“這是用冰糖燉的血燕，說是上品的，雪卿吃吃看如何？”
    傅雪卿看著那碗用蓮瓣玉碗盛著的燕窩，過了好一會兒才端起那碗，用湯匙舀起剛送入口中就聽笙哥兒說——
    “今天的燕窩葦兒特意加了磨碎的桃仁，味道更香，雪卿覺得呢？”
    傅雪卿隻覺得口中的燕窩似是難以下咽——
    “看來雪卿是不喜歡這加了桃仁的燕窩了，罷了，那就不要勉強，撤下去吧。”
    “是。”
    “是我這個大哥哥慮事不周，隻是以己度人，沒想到還度錯了。”笙哥兒抬頭對屋子裏的人說，“你們都下去吧，我和雪卿說些體己話。”
    “是。”
    屋子裏隻剩下笙哥兒和傅雪卿兩個，兩刻鍾以後，傅雪卿才匆忙帶人離開平湖苑，連那蘇錦和杭綢都沒拿，還是蒼術趕著送了過去。
    “哥兒，她是如何知道桃仁的事？”重樓想著傅雪卿年紀不大，又是大小姐，不該那麼早接觸這些事的。
    “她聽到甘姨娘的嬤嬤和丫頭說甘姨娘飲食的禁忌，留了心……比起其他的，這桃仁是最好弄的。”
    “哥兒，這雪卿小姐小小年紀，心思卻如此歹毒，隻怕日後……”杜若下麵的話沒有說出來。
    “佟姨娘隻是心思重，不肯輕易表露心跡，這雪卿卻不同，她是受不得委屈吃不得虧的，之前打了那個叫畫羅的丫頭絲毫不留情，甘姨娘原來因為自己肚子裏的那塊肉，氣焰囂張了一些，那日在水榭刺了她和她娘好幾句，她就記恨在心……”笙哥兒歎口氣，“隻怕，如今這府裏她更恨的是我……”
    “她敢對哥兒怎樣，我可不管她是主子還是奴才。”一直沉默的昌陽開口。
    笙哥兒看了他一眼，“她確實不敢，所以隻能忍耐……你們也是，我知道你們不喜歡她，隻是她還是主子，她能忍耐你們也要學會克製。”
    “是。”
    “哥兒，這件事就這麼算了？”葦兒問。
    “甘姨娘隻懷疑佟姨娘，卻沒想到是她的女兒。而且，她也隻是懷疑而已，沒有證據也就罷了。如果甘姨娘知道，隻怕鬧得更厲害，現在府裏事情已經夠多了……她們兩房本來就已經形同水火，不管是不是和佟姨娘這房有關，事實已經如此了。”
    “那佟姨娘那邊……”
    “佟姨娘那邊隻怕也聽到了老爺的流言，她恐怕此時早就分心了。”笙哥兒說，“現在最重要的是維持府裏的安定，老爺的事情沒那麼容易瞞下來，隻怕還有……”
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    因為現在都還小所以感情這條線沒那麼明顯慢慢會好的養成，養成……